“過了年,皇上大婚的事就該操辦起來了。”
蘇幼儀想着接下來好幾樁兒女親事,都是大事,這一年怕是得忙個不停。
剛說着這話,便聽見多福從外頭進來稟告,“太后,周老夫人帶着周小姐,還有幾家被選爲宮嬪的小姐,都來給您請安了。”
周小姐是皇后人選,即將和元治大婚,照理是該提前來給蘇幼儀拜年。
季玉深站了起來,“我去後院瞧瞧,方纔過來的時候,瞧見綠梅開得精神。”
蘇幼儀點點頭,看向春花,“後頭廊下也設上茶水點心,讓季先生賞梅時吃。我要見未來的兒媳婦,怕是要讓你久等。”
季玉深聞言點點頭,悄無聲息地走了出去。
不多時,多福便引着周老夫人等人進來,衆人進來齊齊福身行禮。
蘇幼儀着意看了看周小姐,只覺得她比起兩年前更加端莊得體,一舉一動也更優雅動人。
看來這兩年,宮裡派去的嬤嬤挑教得不錯,周府的家教也是好的。
蘇幼儀心中滿意,大略一瞧,還有國子監祭酒家的李小姐等人,都比先前出落得越發好了。
“請坐。”
她伸手示意,衆人告了座,方纔按照次序坐下,依次是各家的長輩女眷坐在前頭,周小姐等人只能坐在後頭。
蘇幼儀親親熱熱的同她們說話,“周老夫人身體還好?年下進得香不香?老夫人偌大年紀,還要讓你親自到園中看望,哀家真是擔當不起。”
周老夫人恭敬地應了,又道:“多謝太后關心,老身身子還硬朗。原本今日該她母親帶她來給太后請安纔是,偏她母親年下勞碌一陣,甚至有些不適,不敢到太后跟前把病氣過給太后。”
“怎麼,大夫人病了麼?”
蘇幼儀朝春花道:“讓王太醫親自去一趟周府,仔細瞧瞧大夫人的病,若有什麼用得着的藥,儘管從哀家的私庫支取便是。”
“是。”
春花應聲出去,周老夫人和周小姐忙起身行禮道謝,“多謝太后,兒媳原不是什麼大病,倒要勞動太后身邊的王太醫了。”
王太醫年輕,娶的是太后跟前最得臉的宮女淑芽姑姑,自此在太醫院越發平步青雲。
及至後來他就跟着到了御園,專門負責太后的飲食脈案,能讓太后將他派出去親自診治的人,都不是尋常朝中貴戚。
周老夫人等自然感恩戴德。
蘇幼儀笑道:“我身子素來也康健,王太醫留在御園也是英雄無用武之地,不妨事。來,姐兒過來我瞧瞧。”
她朝坐在後頭的周小姐招了招手,示意她上前來。
周小姐起身,羞答答地緩步上前,蘇幼儀拉着她的手,觸手自覺一片涼意,“怎麼手這麼涼?快去拿個手爐來。”
春景忙讓小宮女去取來,周小姐十分不好意思地縮了縮手,“想是方纔被風吹着了,臣女失儀,還請太后勿怪。”
“無妨。”
小宮女把手爐遞給周小姐,她這才窘迫地收下。
蘇幼儀心道,方纔從園外進來有些路程,或許周小姐年輕面皮薄,不好意思見駕時握着手爐,所以才凍着了手。
這原本不是大事。
蘇幼儀讓她坐在自己身邊,周小姐是皇后人選,妻妾有別,她對周小姐格外青眼有加也是正常。
可此時,女眷中卻有人含笑朝周老夫人道:“老夫人,周小姐雙手冰涼,莫不是氣血虧損吧?應該好好補補身體纔是,女兒家氣血虧損可是大事。”
周老夫人聽得一愣。
女子氣血虧損則手腳冰涼,這是常識。
而氣血虧損往往會導致生育不利,即便能夠懷上胎兒,也時常會在生產的時候難產或者大出血。
這話乍一聽不覺得什麼,實際上卻有暗指周小姐生育不利的意思。
周小姐似乎也聽出了話頭,登時有些緊張。
她坐在蘇幼儀身邊,蘇幼儀很快便察覺到了她的反應,一個未出閣的大家閨秀聽見這種話,既擔心自己的名譽受損,又羞於出口辯白。
好在周老夫人很快回過神,同樣端莊地回覆道:“我們周家幾代爲朝廷效力,雖然未能樹立什麼奇功,好歹也知道保養自身爲朝廷效力。別的不說,只看她祖父八十高壽,我老婆子也年近八十了,便知我家中注重身子保養,如何能叫她年輕姑娘家就落得氣血虧損的地步?”
這話說得柔中帶剛,用已故周首輔來說話,端的是有理有據。
先前說話的人便不敢再暗指什麼了,只能笑着奉承,“是啊是啊,我不過是白擔心一句,老夫人千萬別多心。”
蘇幼儀順勢給了臺階,她握着周小姐的手道:“是多慮了,周小姐不過是禮數太周到,不敢握着手爐到哀家跟前見駕,這才冷着了些。”
此刻她手中握着周小姐的手,早已溫暖起來。
又朝周小姐道:“你的心也太癡了,往後都是一家人,何必如此小心?你若是凍壞了,哀家也心疼。”
衆人眼瞧着蘇幼儀對周小姐如此厚愛,便是有些邪心也打消了。
又說了一會子的話,蘇幼儀便命春花帶着周老夫人等在園中觀賞,獨獨把周小姐留了下來,“哀家還有些體己話同你說。”
其餘各家的小姐都十分眼熱,連一向持重的李小姐也未能倖免,臨走的時候回頭多看了好幾眼。
人都出去了,周小姐這才鬆了一口氣。
蘇幼儀看她,知道她還對方纔那個小插曲心有慼慼然。
倒也不是不能理解,作爲皇后的人選,半點差池都不能有,何況是生育不利這樣的大問題?
若這個污點坐實了,連皇后的位置或許都要換人。
蘇幼儀心中頭一回升起了做婆母的責任感來,她拍拍周小姐的手,“怎麼,怕了?”
作爲皇后是不該輕易說怕的。
周小姐連忙搖搖頭,“不,我只是……只是……”
“那些人比你年紀大上好幾輪,她們的一言一語,看似漫不經心,其中的心計還不是你小小姑娘家能夠應對的。”