做出放棄審訊的決定並不像嘴上說的那般容易，畢竟這代表着原先的指控統統變成了污衊。對柳黨來說無疑是一次沉重的打擊，不僅會使朝堂上生出一些非議，更足以讓異己者們有了蠢蠢欲動的想法，柳黨不可一世的地位極有可能在一瞬間坍塌。
柳鎮年不可能沒意識到這一點，但此事越拖越會招致麻煩，還不如早早撒手，起碼可留一個體面退場的結局。
鈕遠的處境則更壞，接踵而至的繁難問題，使他壓根不可能擁有前者灑脫的心態，他一面令人去刑部結案，一面忙着爲自己掩蓋過失，在官署裡急得焦頭爛額，愈發記恨起了晏溫，暗罵被他擺了一道。
但不論怎麼補救，容青、太肅的開釋都像是在打奉相的臉，這位方將崛起的新貴一時間顏面掃地，名望一落千丈，儼然成爲公卿百官譏笑的對象。
所謂禍不單行，正當柳黨尚未化解危機之時，邊關又傳來了一件急報：宣化失守。滿朝譁然，紛紛指責有司督將不力，堆積如山的奏書遞上宮廷，跑得傳命太監腿都發了酸。
可鬱悶許久的鈕遠卻不以爲悲，反而從中看到了東山再起的機遇，便興沖沖地去找柳鎮年。
“這個，還有這個……”
一本本奏疏被凌亂地壓在了一起，桂輔捧着籮筐，還仔細挑着裡面剩餘的幾本。
柳鎮年煩躁地翻閱起來，粗略撥過兩頁便扔到案几上。
“哦，這是……御史臺的。”桂輔從正面一看，頗感驚訝。
“唉……”柳鎮年伸手取來，“果然少不了他。”
“您看，不如……”
桂輔正欲勸諫，忽聽門口響了一聲，鈕遠走了進來。
“您的話由我說比較合適。”他笑着說道。
“虧你還笑得出來……”柳鎮年瞥了他一眼。
“此事若需由下官操辦，必當轉禍爲福。”鈕遠坐到他的對面，說。
“直接講。”
“丞相還記得鈕某曾經的邊軍改革麼？前番已籍此大立聲威，雖然無疾而終，但想必餘威尚在。何不借衆人彈劾之意，轉爲我整治軍隊之資，一可鞏固外地兵權，二可立功於朝堂之上，以革新之政移我內事之失，豈不一舉兩全？”
柳鎮年聽罷，臉上纔開始有些笑的模樣：“有點意思……不知這次派誰出巡？”
“葉廷龍機敏過人，深諳朝政，依舊派他出去最好。”鈕遠不假思索地回答。
“廷龍陪我經歷了多少的險情，再讓他輕赴虎狼之穴，倒顯得我沒有愛才之心了。”
鈕遠大笑道：“您可錯了。這葉侍郎一直都想替您建功立業，這些事都是第一個站出來。上次沒叫他盡興，回來臉色就有些難看。我們這回兒許他更進一步，設新軍什麼的都隨他辦去，保管他樂開了花，您不用擔心這個。”
“那好……”柳鎮年方纔沒了異議。
鈕遠的身後跟着兩名太監，各自捧着一摞奏書，不顧站立兩旁的大臣們，只直視着前方，大踏步地走進大殿內，將手中的東西放在中間的紅木桌子上。
“我召諸位來殿上，無非是處置大家的意見，”鈕遠踱着步說，“你們的話丞相都看了，決定遵從衆意，以督戰不力之罪，罷免石一義的宣化都督之位！”
衆臣面面廝覷，紛紛頷首，皆大聲言：“丞相英明！”，有幾個甚至激動地叫了好。
鈕遠待他們高興過了，便又開口道：“但國家一敗至此，連年不見克捷，這樣的邊防何以護翼州縣，怎稱得上是京師的屏障？如不大興治理，革新軍隊，我朝將被北虜欺負到何時！我準備面奏陛下，再次差遣兵部之人出巡！”
此言一出，滿殿譁然，氣氛逐漸緊張起來。
“奉相，”介文武咳了兩聲，挺着肚子從人羣中晃出來，“您以前也這麼說的，非要弄個巡邊，還算整治了一段時間，結果呢，丟了宣化，折了三千餘人，並不見效嘛！”
“是啊，是啊！”四面八方傳來了一陣陣附和聲。
鈕遠鼻子裡輕輕幾哼，用冷峻的目光逼視着他：“介大人，這不正說明改的力度太輕了嗎！”
“勝敗乃兵家常事，失地奪城再正常不過。如今明明是四海昇平之日，各省各府發到京師的喜報，都安放在秘閣之中，我等都可瞧見；怎麼偏偏在奉相嘴裡，東不好西不好，大好的朗朗乾坤彷彿都變成了人間地獄！”
“後面這些都是大人臆想的，我可從來沒說這種話！”鈕遠憤然揮袖，“邊軍毫無作戰之力，何談奪城？都是你兵部用人不察，助長賊勢，還敢在此處大言不漸？”
二人都爭得面紅耳赤，聲音也越來越大，介文武捲開衣袖，使勁拍起了桌子，像是要動手的意思。
陳同袍見狀，連忙上前勸慰介兵部：“奉相初時的意思，不過是出巡邊地，別無他想，介公何必激起他的怨氣。既免了石一義的官，自當派人出使宣諭，另擇將帥，這再正常不過嘛。換個說法而已，看把您嚇得。”
“這……”介文武真被他的話噎住了，只好支支吾吾地說，“那就任奉相行應行之事罷。”
鈕遠一擡眼，見他已經重回了班列，氣便消去許多，繼續接着原先的話說道：“邊塞人生路惡，務當選一員膽識之臣，方能勝任。”
他的目光開始向人羣裡打量，看東頭那一圈幾乎是掠過去；轉看西頭的時候卻忽然把眼一眨，停下來了。
“葉侍郎，你已經有過經驗了，這次再度北巡，定能更好。”鈕遠撣了撣衣服，招他過來。
葉永甲平淡地瞅了蔡賢卿一眼，後者僅聳了聳眉毛，便將臉朝向了天。
他默默地走到鈕遠身前，面無表情地俯下身軀，行了個禮。
“廷龍，少時我先去宮裡面見聖上，你暫且到中書省一坐，我想與你交代幾句話。在那兒等着，片刻就來！”鈕遠故作熱情地拍了拍他的肩胛，葉永甲卻巍然不動。