永興二年，十月初九，戌時二刻，小雪，樂陵水營。
衙署內院，紀澤從外踏雪而回，厚重的鎧甲上落着一層淺白。剛剛在營房巡視一圈，情況比擔心的要好。畢竟是從塞北歸來，那裡的八月並不比這裡的初雪天暖和多少，騎軍們都有厚氈帳與羊皮襖禦寒，備有秋裝的水軍們擠在營房內烤烤火，一時倒也能夠支應。
瞟見後院的小亭，紀澤並未入屋休息，索性讓人端來熱茶，於亭下獨坐。從六月底離開三十六寨，迄今已經在外轉戰三個多月了，更糟糕的是至今仍不知自己會駐足何方。傍晚看到小雪的第一時刻，他其實覺得很累，很想回到三十六寨的宅院，烤烤火，喝喝茶，與紀芙聊聊天，再好好睡上一覺，那種感覺是如此的強烈。
然而紀澤知道，他此刻必須堅持，必須抓住機會在沿海博得一郡之地，絕不能帶着大軍返回三十六寨，因爲那樣的話，同樣疲累的軍卒們這個冬天絕不會再願出山。而到了明春，或許中原大局已定，關東陣營就不會姑且自己，他紀某人短期內除了做海賊，就只能躲在太行山裡休息好一陣了，可西晉末年風雲變幻，時間不等人啊。
“主公，催運冬裝的鴿信已經發往鰲山了。”上官仁從院外走了進來，步入小亭笑道，“估計最多五天，就該有冬裝調劑過來，左右這場雪也不會大，白日讓軍卒們伐些木柴烤火，當無大礙，主公就不必擔心了。”
“呵呵，我可不是擔心弟兄們被凍着，這點小雪還難不倒我血旗營。”紀澤淡淡搖頭，驀然問道，“文淵，你想念家人嗎？想念三十六寨嗎？沒關係，說實話。”
上官仁很認真的想了想，這才答道：“不想，好男兒志在四方，想家多丟人啊！”
“噗！”紀某人好險沒當場厥倒，這纔想起上官仁僅只十六歲，還是虛歲，正是叛逆的大好年紀，這種問題決不能以他爲參考。苦笑着搖搖頭，紀澤嘆道：“我卻有點想回三十六寨了。數千裡轉戰，歷經兇險，而今離家已經不遠，我等卻盾兵在外，連我自己都厭了，尋常軍卒們又該當如何？”
上官仁神情一滯，旋即若有所悟道：“對啊，我說方纔遇上好幾堆聊天的，今個談論的咋都是三十六寨那些雞毛蒜皮。”
聽得此言，紀澤的臉色愈加凝重了，難道非得自己先搶下一郡作爲既成事實，甚或走那魚死網破的最後一步？正思索間，丐空空風風火火的走了過來，手揚兩份信報笑道：“主公，我等已於當地暗影聯絡，有好消息了，您已官封三品將軍，還成了青州刺史呢。”
紀澤一愕，司馬越不會這般大方吧，自個跟他不熟啊。疑惑的接過信報，第一份卻是司馬騰昨夜收到的那份詔書內容，紀澤頓時釋然，不無苦笑道：“我讓孟孫替我與關西勾連，以逼迫司馬三兄弟退讓，不想孟孫兄卻是替我討來好大的官，只可惜，如今的聖旨在關東不管用。河間王倒是捨得，拿個空名頭讓我自個去落實，順便替他賣命啊。”
毫不留戀的丟開第一份信報，目光轉到第二份，紀澤這才真正露出笑容，因爲這份信報來自趙郡，正是司馬騰被迫同意妥協的消息。恰此時，一個銀鈴般的聲音從廂房門口傳來：“子興，什麼事這麼開心呢，大冷天的怎麼還呆在亭子裡，也不加件衣服？”
“呵呵，俺都內勁小成了，這點小雪天哪裡還能被凍着？倒是你自己，可得注意些。”聽聲便知是劍無煙，紀澤笑應着回頭，見她正捧着一團衣物走了過來，笑靨如花，腳步輕盈，身形款款，看來經過一日的修整，暈船的症狀是過去了。
儘管不需要劍無煙送來的衣物，但紀澤的心底還是被溫暖填滿，之前疲勞思歸的那些負面情緒豁然消失。將心比心，軍卒們若是有家人滋潤，想必不會再思鄉了吧。
一個愣神，紀澤旋即吩咐道：“玄明，通知三十六寨，讓騎軍眷屬做好東遷準備，還有，讓各署抽調精幹人手一同準備遷移。文淵，通知三軍，司馬騰業已屈服，我等即將得到一郡之地棲息，叫弟兄們再堅持些時日，建好新家等待親眷到來...”
三日一晃而過，紀澤所部一直駐守於樂陵水營，只下了一夜的小雪並未對隊伍產生實質影響，而司馬騰妥協與家眷即將東來的消息，則鼓舞穩定了軍心，畢竟衆軍在三十六寨也沒啥固定田宅，若能在山外膏腴之地落腳安生，自是樂見其成。
期間，樂陵官府如期送來了“犒軍”物資，樂安官府亦然，不過樂安戶數僅有樂陵的三四成，故而物資也僅索要了三四成。說來這筆錢糧雖然不少，但還遠不至令地方官府上吊抹脖。時局紛亂，懾於紀澤的一萬大軍，他們還是選擇了破財消災。
同時，渤海水營完成了降卒整編，由兩曲編制增至兩軍，降卒家眷也在騎兵呼嘯下被順利“請”來。只是，因公師藩冀中兵亂而產生的流民，卻有不少跟着軍眷的遷移尾隨而來，令臨時駐地處一下便多了兩萬百姓，恰印證了人命賤如狗的亂世通則。沒說的，紀澤照單全收，遣水軍將之暫先運至大蟹島安頓，並着手黑市建設。
十二日晚，紀澤在河岸碼頭迎來了關東陣營的第一位使者，不是田蘭，那廝因公師藩亂軍阻路被迫繞行，而是得知消息，乘船沿黃河順流東來的劉琨。之前，他們兄弟隨范陽王戰敗，被劉喬趕出豫州，如今正帶着殘兵暫駐河北鄴城，四面調集積蓄力量。從司馬模處得知了司馬騰與紀澤的一應消息，卻是自行請纓趕來做說客了。
或與接連戰事有關，相比半年前首見，此刻的劉琨瘦削一截，面帶憔悴，少了份放蕩不羈，卻多了份肅殺幹練。時移世易，二人再度聚首，業已敵我難定，寒暄客套之餘，免不了一陣唏噓。
幾碟小菜，兩壺熱酒，二人燭下對飲。紀澤笑道：“越石兄如今可是帝詔所誅之人，這般隻身入我大營，就不怕小弟拿你前去關西邀功嗎？”
“呵呵，子興老弟大禍臨頭尚不自知，爲兄此來可是爲了拉你一把。”劉琨面不改色，不無裝逼道，“再說，子興便是拿了我這項上人頭，怕也沒機會兌現呀。”
咋做說客的都喜歡先來句大禍臨頭呢，紀澤心中發笑，卻是冷然道：“那也未必。如今局勢，若紀某一心反對東海王，只需率八千精騎，繞開青州城池，三五日便殺奔徐州，與劉喬東西夾擊，必可大破東海王。再合東平王、公師藩與劉喬之力，佔據青徐易如反掌。屆時關西陣營盡佔大河之南，必有大量士族轉換門庭，焉知天下局勢又會如何？”
劉琨心中一個格登，東海王軍事上的確稀疏，徐州軍也夠麪條，三萬大軍兩月都拿不下一個蕭縣，聽說最近還被一撥海賊給打到了下丕家門口。紀澤若真率八千精騎直取徐州，多半沒好，即便提前預防，估計最好也就退守城池。一旦關東盟主都落個困守待援，誰知那些士族的人心所向？
心中發寒，他卻是面不改色的駁道：“子興八千騎軍迅疾彪悍，一人雙馬日夜兼程，的確可以產生威脅，但擊潰徐州軍卻也未必。況且，子興應當知道，關東陣營尚有幽州王浚，其胡族騎兵數萬，人均戰力可未必亞於你血旗騎軍。”
“哼，王浚乃野心之輩，早便覬覦河北之地，否則也不會迄今依舊作壁上觀。若我所料不差，定是關東陣營與之尚未談好條件。一旦戰局發展至隔河對峙，你以爲王浚還會死忠關東陣營嗎？：難道河間王就不捨得下血本拉攏王浚嗎？至於劉弘、劉準等中立之人，是否順勢應詔就更難說了。”紀澤毫不客氣道。
紀澤所言的算是斬首戰略，通過集火幹翻司馬越這個關東盟主，從而推動多米勒骨牌效應，關東陣營陷入對峙甚至落敗未必沒有可能，這也是他發狠下的最後一步，且是陽謀。這裡所以告訴劉琨，卻爲逼迫關東陣營，畢竟司馬騰服軟了，還得司馬越最終點頭，自個方能如願，他實在不願耗了。
這一下，劉琨再是長袖善舞，也不禁勃然變色，他駭然道：“若事態到了那般地步，大戰必將曠日持久，漢家內耗加劇，給胡族可乘之機，我漢家江山危矣！子興乃大義之人，難道真就希望那樣？”
見目的業已達到，紀澤不再咄咄逼人，他緩聲嘆道：“越石兄，你我與士稚皆爲摯友，這裡就你我二人，不妨打開天窗說亮話。若非小弟實力太弱，關西一方也不夠強大，不足以收拾亂局，恐令漢家長久內鬥，讓胡族得利，憑司馬騰那般忘恩負義，我焉能在此按兵不動，時下當已兵入徐州，推翻司馬越兄弟了。左右司馬諸王都非好鳥，叫誰掌權有何差異？”
紀澤這般出言無忌，劉琨聽得不由苦笑，卻也心生親近，更是鬆了口氣。他嘆道：“兩月前我與士稚會面，恰逢得知你被拒雁門，士稚雖憤慨不已，斷然拒絕助我平叛，仍覺關東勢大，讓我見機替你斡旋。他曾言辭鑿鑿，你必不願行霍亂之舉。知悉你返回遼東，爲兄也曾多次建議和解，只可惜有些人不被逼迫，就不願放下架子。”
紀澤聽得心頭一暖，百果釀果然沒白送呀。他問道：“士稚兄如何了，沒受戰火波及吧？”
“呵呵，他已返回陽平家中，彼時公師藩叛軍業已離去，倒是不曾受到波及，也就家中損些財物罷了。”劉琨酌了口酒，搖頭笑道，“他如今閒雲野鶴，並未加入兩方陣營，又是知名士人，自也無人會去難爲他，只是大局落定之後，恐怕他的仕途也將難有前程了。”
閒雲野鶴嗎？想想正史中祖逖直到十數年後才勉強混了個不受待見的豫州刺史，帶着千餘軍卒就去北伐中原，中流擊楫固然慷慨悲壯，何嘗不是悲催之下的被迫之舉，若是手握數萬大軍，他還需要那般激勵將士嗎？不過，這樣也好，或許正是他紀某人拉攏大才的一個契機呢。
收回心思，紀澤懇切道：“越石，我雖不願逆勢而動，但麾下八千精騎卻需安置，總不能帶入山中吧。而且，我血旗軍殺匈數萬，戰功赫赫，非但無賞，反受那般冤屈，此事若無補償，我委實無法向弟兄們交代。”
劉琨這時也不再虛言，他坦誠道：“爲兄此番前來，便是受平昌公與范陽王之託協調此事，呵呵，不知你是否知曉，東嬴公業已舉薦你爲勃海太守，那可是四萬多戶的大郡，堪比趙郡，你可明白其中含義？”
“哼，死性不改！”紀澤臉色一沉，目露寒光道，“勃海雖好，兼有海貿之利，卻緊鄰幽州，王浚與我血旗營交惡，若有歹心，隨時都可假途滅虢！只是，我血旗營也非那般容易任人拿捏。”
劉琨苦笑，眼前這廝爲了地盤，簡直跟誰都敢拼了。他窘然道：“只是，東嬴公之議遭致平昌公與范陽王極力反對，子興怕是暫無機會與王浚相鬥了。直說了吧，我家主上范陽王正在謀取冀州刺史，而平昌公都督司冀，他們可不像東嬴公慷他人之慨，都不願你留在冀州呢！”
哥有那麼討人嫌嗎？紀澤苦笑道：“既如此，那兩位王公打算如何安置我等呢？想來你當能代表他們甚或關東陣營的意願吧。”
“冀州不願容你，東海王的徐州亦然，大戰正酣，內地更是沒人敢讓你去駐紮，是以，也僅有青州可以容你，誰叫關東各州中，青州都督高密王武備最弱呢。”說到這裡，劉琨不無仔細的盯着紀澤，緩緩道，“爲兄一路思忖，倒爲子興選了一郡，雙方或許均可接受，那就是長廣郡！”
長廣郡！？紀澤這幾天沒少拿地圖給自家尋摸地盤，倒是知道長廣郡地處後世青島，位置不錯，恰處鰲山島與大蟹島中點。可是，該郡爲膠東山區，如今不是沿海開放的後世，這裡僅有三縣，在籍戶數更僅四千五，只有勃海郡的一成，反差未免太大，叫他紀某人情何以堪！不由的，紀澤臉色沉了下來...