那半大小子一愣神，似乎不知道自己做錯了什麼，伸手摸了摸後腦勺，想了想，才愣頭愣腦地問了句：
“二位爺，要喝酒麼？”
這句話彷彿提醒了在座的幾位官兵，鄧飛傑與丁萬良倒是相互望了望，沒有出聲。在另一桌的幾人卻像是有些嘴饞，咂吧着嘴，一人小聲試探着問道：“鄧把總，丁把總，這天這般熱法，一路上也走得乏了，這酒......”
鄧飛傑面色一沉，說道：“蘇將軍已經頒下軍令，辦事途中不得飲酒，你們想挨鞭子麼？”
說話的那名士兵有些不服氣，低聲嘟囔着：“這不是看不到嘛......”
聲音雖小，這店內卻是聽得清清楚楚，鄧飛傑當即變色，便要站起身來，那丁萬良卻伸手一攔，說道：“算了，都是死人堆裡爬出來的兄弟。”
聽見這話，鄧飛傑的面色緩了下來，斜眼瞧了瞧那幾名士兵，“哼”了一聲，卻未再說什麼。
“這樣吧，少喝點。不誤事便好。”丁萬良說道，不過，看那樣子，倒不像是替人說話，八成自己也有些酒意。這自從蘇翎在遼陽城內發佈禁令，可讓遼陽城內的酒肆主人幾乎哭斷了腸子，背地裡難說將蘇翎的祖宗八代罵了多少遍，當然，那蘇將軍的祖宗是哪兒的人，卻是不知從何說起，只得天南海北的，都輪上一遍。當然，這羣不上陣的明軍官兵，那是久久沒有嚐到酒的味道了。
鄧飛傑聽丁萬良也開口說酒，這當然不好說什麼，但仍然未定下主意。他二人雖說是歸屬總兵李光榮，但蘇翎可是掛着徵夷大將軍，提督遼東軍伍的頭銜。如今雖然沒怎麼幹涉李光榮總兵的下屬，可那一路上收容的潰兵，可都被蘇將軍調走，總兵官李光榮與其餘幾位趕至遼陽護衛遼東經略袁應泰的武官，都只剩下各自的家丁、親兵可管。這若是犯了蘇將軍地軍令。難說會不會尋這個由頭，懲治一番被各武官視作家人的家丁。
丁萬良見鄧飛傑猶豫，便爽快地說道：“老鄧，咱們這條命都是在渾河邊上撿的，這是老天從手指縫裡漏下的，多活一天便佔了一天的便宜。這喝便喝。不喝便不喝，你倒是痛快點。”
一聽這話，鄧飛傑面色有些潮紅，猶如發狠般地說道：“好，喝酒。拿酒來。”
那半大小子再次摸了摸頭。嘟噥着向後面走去。不多時。便雙手抱着兩罈子酒。搖搖晃晃地走出來。這倒是讓那邊一桌地士兵分外揪心。這一不小心打了。可就喝不成了。
半大小子估計是常做這種事。倒是一路平安地將酒罈子放在桌上。順手拍開封口。便自顧去了。這也不另外換碗。大約是將就着適才喝茶地大碗便可。
丁萬良站起身。過去一手拎起一罈。回到桌邊。給鄧飛傑倒上一碗。又將自己地碗滿上。這才坐下。那邊地一桌還不等丁萬良轉身。便已經抱起剩下地一罈喝上了。
丁萬良端起酒碗。略略舉高。看着鄧飛傑。說道：“來。這碗酒。敬渾河邊陣亡地兄弟們。”
鄧飛傑默默地也端起碗。與丁萬良略微一碰。便一口氣喝乾。絲毫沒見適才遵守軍紀地模樣。
這種鄉下自釀地土酒。大約也有些年頭了。不知這秦小四如何藏地。能避過戰亂。喝起來。有些高粱酒地味道。火辣辣地一股熱氣直通胸腹。
鄧飛傑一碗酒下肚，便開始面色緋紅，雙眼也像是要透出血來，顯然，這位鄧把總是不善於喝這種烈酒。
“我那些兄弟，一起從四川來遼東的，可只剩下我一人了。”鄧飛傑低聲說道。
“我還不是？”丁萬良這一碗，卻是隻喝了幾口，沒有像鄧飛傑那般實在。
鄧飛傑與丁萬良，都是在渾河血戰中的倖存者。原先二人分別是川兵營與浙兵營中的一名把總，算是最低級別的武官，都曾參與那場渾河死戰鄧飛傑是在瀋陽城外，渾河北岸被全殲地一部，當時川兵血戰多時，火藥、彈丸都已用盡，與努爾哈赤的八旗兵展開白刃戰，那鄧飛傑被一名揮舞這狼牙旁的八旗騎兵逼住，眼開着便要一擊送命，誰曾想斜刺裡又奔來一騎，將其撞飛，當即便昏了過去，但卻由此躲過了狼牙旁的利齒。等到戰事結束，鄧飛傑都混在死人堆裡昏迷着，那時八旗兵正追趕着馳援瀋陽地明軍，也無人顧及這些全數陣亡的川兵。待到夜深，鄧飛傑才爬着逃出戰場。
至於丁萬良，則與鄧飛傑類似，也是躺在血泊之中倖免於難的。不過，丁萬良當時正站在一堆火藥旁邊，那時八旗兵已經攻進明軍戰陣之中，雙方都是混戰的場面，未了避免火藥、火炮被八旗奪取，一名炮手殺紅了眼，伸手便將火把丟進火藥堆中，頓時炸成一片火海。而丁萬良卻十分僥倖，只是被氣浪震得暈了過去。這才得以混過不死不休的混戰，待到臨晨，也才從壓在身上的屍首下面鑽出來，連夜向遼陽奔去。
鄧飛傑與丁萬良的這番死裡逃生，卻是根本無人問津。逃到遼陽之後，被與其餘的潰兵混在一起，隨便編制到明軍一部之中。按說這等經歷，又是原有把總武職在身，這怎麼也得算是一個功勞吧，按慣例賞賜一個千總武職，也是在情理之中。但衆人所說，可都是渾河血戰之兵，盡數陣亡，弄得鄧飛傑、丁萬良只與一旁的人提及幾句，便被詢問是否是逃兵。
這下，鄧飛傑與丁萬良都不敢再開口提及，好在那時遼陽也是一片驚慌，無人再對二人感興趣。二人那時還未見過面，分別在各自地營中混日子。當然，這把總一職，也是不敢提及地。後來遼陽城外一戰，明軍再次大敗。鄧飛傑與丁萬良還未曾接敵，便被潰兵裹挾着，潮水一般向鞍山、牛莊一帶退去。並且一退便不可收拾，後面仍然有八旗兵的追趕，潰兵們爭相度過三岔河上地浮橋。一直奔到廣寧附近，方纔停了下來。
鄧飛傑與丁萬良，是經歷血戰之人，自不會如潰兵那般杯弓蛇影，但大軍既退，也不由自主地退到鎮西堡。那時潰兵如山塌般凌亂不堪。根本無人引領。鄧飛傑與丁萬良這才自亂軍之中相識，走到一起來。未解決吃食問題，二人手執一直沒有丟棄的兵器，弓箭、鳥銃，就在鎮西堡附近地林子裡打獵果腹。而鎮西堡，可是不會讓潰兵們進入的。
這樣堅持了近半月的功夫，眼瞧着越來越尋不到吃食，鄧飛傑與丁萬良依舊沒有拿定主意。到底是往山海關而去，還是另選個什麼地方落腳。就在這時，遼陽仍然在大明之手地消息傳來，而總兵官李光榮。正好一路收集潰兵至此，二人便投奔了李光榮總兵。這些潰兵大多與鄧飛傑與丁萬良一樣，無處可去，也無處覓食，李光榮便輕鬆地收攏到了數千人。
或許是鄧飛傑與丁萬良在那羣潰兵之中格外顯眼，不僅是二人甲杖、鎧甲、兵器俱全，且神色也完全不似別的潰兵那般驚恐萬分，反倒露出幾分沉穩。李光榮當即收二人爲家丁，每月領取二兩銀子的月餉。說是另外還有賞賜。這般待遇。當然不會令二人拒絕，自此。鄧飛傑與丁萬良便留在李光榮的麾下。
這番經歷，都由這碗酒引出。在二人心內好一番折騰。這一個月多的日子，二人還真沒有機會如此坐在一起，說出這樣幾句令人傷感地話語。不過，這樣的神情，也只有二人知道，那邊一桌的士兵，卻是隻顧着小口品嚐，連望也沒望上一眼。
那店主秦小四，動作也算麻利，很快便從後院端出幾盤酒菜，一大盆米飯。當然，鄧飛傑與丁萬良是最先上菜的。
“二位軍爺嚐嚐，味道可好？”秦小四笑着說道。
秦小四的出現，算是將鄧飛傑與丁萬良的情緒給拉了回來。二人伸出筷子夾菜，嚐了幾口，點點頭說道：“味道不錯。你這手藝，該去遼陽城裡纔是。”
“謝二位爺誇獎，小地鄉下人，就在本鄉吃口飯也就是了，不敢胡想。”秦小四說道。
鄧飛傑吃了幾大口菜，算是壓下了那股酒意，此時便問道：“聽說你這裡，對蘇將軍下屬，不要銀子？”
“那是。”秦小四說道，“二位軍爺放心，小的說話算話，不會要半分酒錢。只要味道合適，軍爺想吃什麼，只管吩咐小的。”
那老胡果然沒有說謊，丁萬良便問：“你如何知道我們是蘇將軍屬下？若是都來吃，豈不是吃垮了你這個小店？”
“蘇將軍的兵，都不罵人的。”秦小四說道，“二位爺進來，說話可是客氣得很，這不是蘇將軍屬下，又會是哪個？”
“再說，蘇將軍的兵都不缺銀子，小的不怕被吃垮。”秦小四說道。
“敢情你還是要受銀子的？”丁萬良說道，這秦小四怕是用地別樣心思。
“不，不，絕不敢收的。只是有時蘇將軍的屬下來此，定要給銀子，小的也不敢不收。今日二位軍爺眼生，大約是頭一回來此，還請給小地一個面子，這次就讓小的報一次恩吧。”秦小四說道。
這話又引起鄧飛傑的興趣，問道：“蘇將軍如何於你有恩？”
提到這個，秦小四似乎感概頗多，說道：“還不是上回建奴攻打遼陽，這牛莊裡幾個大戶便要投敵，這裡都是世代居住的鄉親，當然有人不願，兩下就打了起來，小的當然也站在自己人這邊，被那幫沒良心的大戶殺了叔叔、侄子，小的是躲了起來，才免遭毒手。後來，蘇將軍派兵前來牛莊，將那幫子賤人都抓了起來，小的這才報了仇，親手砍了仇人的腦袋。”
“這就是你說地大恩？”鄧飛傑問道。
“正是，若不是小地年紀大了，便要跟着蘇將軍去當兵。那一身鎧甲，可當真威風的很，還有誰還欺負？哎呦，不好，我地鍋......”秦小四怪叫着奔向後院。果然，隱約傳來一股焦糊地味道。
這秦小四人跑了，話卻留了下來。鄧飛傑與丁萬良相互對視一眼，均對秦小四地話有一番別樣的想法。
“老鄧，”丁萬良率先開口，“你說。咱倆當真就在李總兵下面待着？”
“哪又能去哪兒？”鄧飛傑動了動眉毛。“二兩銀子的月餉，你還嫌不夠？”
“不是銀子，”丁萬良說道，“你沒聽說麼？蘇將軍的最新軍令？”
“什麼軍令？”鄧飛傑問。顯然，鄧飛傑心灰意懶，這消息也懶得打聽。
丁萬良斜眼瞧了瞧那些士兵，見其可沒有這二人這般斯文，一律狼吞虎嚥。將一桌酒菜都幾乎吃盡。
“你們，也都吃夠了吧，都去換那些留守地兄弟。”丁萬良說道。
那幾個士兵到還有良心，酒沒喝完。給其餘的兄弟剩了半壇，見丁萬良發話，便起身而去。
丁萬良這才說道：“老鄧，蘇將軍最新頒佈的軍令，一改大明官軍常例。將士卒分爲三等，餉銀各自不同。”
“哦？”鄧飛傑好奇道，“哪三等？”
“第一，就叫一等兵，月餉五兩；第二便叫二等兵。月餉一兩；......”
“剩下的便是三等兵？”鄧飛傑笑着說道。
“不。”丁萬良搖搖頭。說：“剩下的叫輜重兵，只給八錢銀子。這還得是有氣力、肯聽話的才行。”
這一等兵可比武官地家丁的月餉還要高。鄧飛傑有些不解。又問：“那如何區分？”
“本事。”丁萬良顯然對這兩個字十分在乎，說道：“所有的士卒。都需考覈評定。一等兵，要十箭九中，舉得起五十斤的石鎖，能奔行十里不歇。”
這樣的條件，怕是在明軍裡找不出多少。“就這些便能拿五兩月餉？”鄧飛傑問。
“不止，還要由蘇將軍的護衛騎兵親自比試，能拼過十招的，纔算過關。”丁萬良說道。
“比什麼？”
“任選。”
這可有些張狂了，未必蘇將軍的護衛什麼兵器都會？想到這裡，鄧飛傑忽然發現丁萬良眼睛裡有一絲笑意，一怔，便隨即明白。這丁萬良怕是正是打着任選地主意。丁萬良最拿手的兵器，只一杆鳥銃。六十步之內，百發百中。那杆鳥銃也是經其自己稍加改制的，也只有這把鳥銃，能讓丁萬良用得趁手，當初打獵時，鄧飛傑已經見識過了。
“怎麼樣，我們也去試試？”丁萬良問道。
“我？”鄧飛傑卻是還未想過。
“老鄧，你拿手的可是箭，這十發十中，你該是不會失手地。”
這倒是實話，這二人走在一起，也有這方面的緣故，沒點本事的人，又怎麼留得性命？
見鄧飛傑依舊遲疑，丁萬良又說道：“老鄧，這一等兵的銀子還是小事，蘇將軍定下的規矩，這以後所有的領兵武官，必須由一等兵中選取。其餘立功受賞的武官，則只能升職，卻不能領兵。”
這可當真是憑本事做官了。一時間，鄧飛傑心中又浮起自己升任把總的艱難，且經過渾河苦戰，自己奮力殺敵，留得一條性命，卻是連提都不敢提。擡頭看看丁萬良，果然，鄧飛傑也看到類似的神色。
“那李總兵這裡......”鄧飛傑有些顧慮。
畢竟二人現在還算是屬於李光榮總兵地家丁、親兵，連蘇將軍不是也沒有動麼？這麼離去，恐怕讓李光榮總兵大失面子。如今大明武官名下地家丁，半是奴僕，半是親兵，家丁與武官是捆在一起的。家丁爲武官賣命，而武官則爲家丁發餉銀，賞財物。若是沒有主官發話，這麼走等同於叛主。
不過，丁萬良卻絲毫不在乎，他用極爲不屑地語氣說道：“李總兵，哼，你以爲他還能當多久的總兵官？老鄧，你還沒看出來，這遼東，可不是當初地遼東了？”
“哦？怎麼講？”鄧飛傑顯然對這些內容，腦子沒有丁萬良轉的快。
“自從蘇將軍出現，這軍糧，這月餉，還有蘇將軍麾下的那些黑甲騎兵，你可都看到了？”丁萬良說道。
“嗯，知道。的確不一樣。”鄧飛傑雖不是高級武官，可這從瀋陽失陷之前，到眼下，這糧草、軍需的供給，朝廷可完全是不一樣的態度。而要給這個劃分一個界限，則只能以蘇翎的出現爲準。
“還有這回的兵制變動。”丁萬良說道，“我不管李總兵如何，至少蘇將軍的這句憑本事的話，我是願意聽的。老鄧，你當把總也有些年頭了吧？幾時還能升職？”
鄧飛傑苦笑着搖搖頭，他這把總，可是在四川時，就當上了，這麼多年下來，戰陣也上過不少，說升職，可是今生無望。
“那就得了。”丁萬良說道，“咱們這回都在遼東死過一次了，難道還怕什麼李總兵。我不服，我要憑本事立功，升官發財。”丁萬良恨恨地說道。
鄧飛傑看着丁萬良，久久不移開目光，然後，緩緩點頭。
“老鄧，咱們可得比一比，”丁萬良嘿嘿一笑，說道，“看誰殺敵最多，官升得更快。”
鄧飛傑微微搖頭，笑而不答。
“怎麼，”丁萬良緊盯着鄧飛傑說道，“你是怕比不過我的鳥銃？”
這句話，當即激起了鄧飛傑的豪氣，他猛地一拍桌子，將丁萬良嚇了一跳，然後才慢悠悠地說道：
“你的鳥銃，能有我的箭快？”