爲了地方將領的爲人，來歷，兵數，張由鬆一直糾纏住劉宗周講到了兩個時辰，才戀戀不捨地站起，在大明宮廷的日子，除了女人多些，吃的好些，其餘也相當無聊，比如，沒有電腦網絡可上，沒有熟悉的人可聊天，幾乎是一個完全陌生的環境，百無聊賴的情況下，幾乎可以把一個逼瘋！幸好，能瞭解些情況，八卦下南明官員，地方勢力，也算得其所哉。
當然，盤問下大明的高級官員情況，內部矛盾鬥爭，特別是地方將領的勢力，絕對是當皇帝必須要注意的問題，貌似歷史上，襄陽左良玉集團頗有野心，在部分東林黨人的鼓動下，在第二年的春天以“清君側”的名義舉兵東下，戰敗以後，左良玉病死，左的兒子左夢庚率領全軍投降了清廷！還有江北四鎮，除了黃得功一人忠心耿耿保護國家外，其餘諸位不是將主要注意力放在內訌上，就是和清廷眉來眼去，暗中接洽！
劉宗周絕對是個可人，懂得多，也直言不諱，很快就讓張由松明白了許多問題，果然不出所料，南明小朝廷內部，派系林立，矛盾尖銳，諸多將領擁兵自重，根本不把朝廷放在眼裡，形勢實在是岌岌可危！
“皇上？皇上？”劉宗周正講着，發現皇帝的神色不對勁兒了，急忙叫道。
“哦，你繼續講！老實說，非劉老先生今天一席話，朕實在無法看清大明內部，有如此問題！”張由鬆感慨萬千。
劉宗周繼續講，張由鬆認真地聽，不時提出幾個問題，特別對防止朋黨，加強控制地方悍將的措施上，徵詢了他的意見。
“所以說，人心，老臣以爲，必須以誠意和慎獨精神來端正官風，世態，人心！由內而外，由裡及表，感化官員，規範制度。”劉宗周痛心疾首地說：“凡有亂世者，首先從人心亂始。”
“劉老先生學識淵博，掌故豐富，又精專於理，可謂我大明的絕代學人，朕深爲欽佩！”張由鬆完全確認，他是個忠心耿耿的老糊塗，迂腐，徒有虛名的老儒，不過，今天不能跟他爭論，因爲，這幫文人學者，最忌諱的是自己的學術成就能否被贊成，你要是和他們較真，肯定把他們得罪了。
剛到大明，張由鬆還沒有幾個熟人，犯不着得罪一個有威望的大臣，所以，再一次誇獎了他：“劉老先生擔任左都御史之職，實在是委屈了，朕有意讓先生入內閣辦公，不知老先生以爲如何？”
“入閣？”劉宗周立刻大搖其頭：“皇上，不可，不可！千萬不可！一來，老臣年老力薄，耽於學術，二來，內閣之臣，非端莊圓滑皆用者不爲，再者，國家新立，變革閣臣，恐怕人心惶惶，再起內耗！”
張由鬆連連點頭：“老先生公忠體國，捨己爲人，實在是高義！朕知道了。”
其實，張由鬆也就是說說而已，誰都知道，他這個皇帝是人家史可法和馬士英擁戴的，是個傀儡，沒有任何實權！這樣說說，不過是欺騙劉老先生高興罷了。
“皇上還有何教導，老臣一併聆聽！”
“哦，沒有了，暫時沒有了，劉老先生，你，你可以走了，不不，可以跪安了！”
“謝皇上！老臣祝皇上龍體金安！萬歲萬歲萬萬歲！”
擺明了，劉宗周要走了，這時候，秦清在旁邊連連使眼色，他莫名其妙，乾脆招他到跟前：“你說吧，什麼事情？”
“皇爺，劉老先生晉見您，您該賞點兒什麼啊！”
張由鬆笑了：“這個自然！朕豈能不知？”話是這樣說，他環顧左右，居然真的找不到合適的東西獎賞，其實，他也不清楚獎賞的規格。劉宗周則堅決推辭，立刻要走，張由鬆無法，只得將自己喝茶的茶壺和杯盞拿來：“劉老先生，這是朕的隨身攜帶之物，賜與老先生！”
“皇上大恩，劉宗周萬死無以回報啊！”
張由鬆親自送劉宗周出了宮殿的大門，還殷勤地攙扶，將老劉感動得不行，等他走遠，張由鬆有些後悔，那茶壺可是上好的宜興紫砂茶壺，價值連城，自己怎麼那麼慷慨地就白給他了？怎麼也得好好把玩一番吧？
“皇上，您獎賞之物也太那個了！”秦清給張由鬆普及了宮廷獎賞制度，告訴他獎賞文臣重臣，應該以玉件爲主，顯得有品位，獎賞家臣和邊鎮武將，以隨身器具爲好，以顯示親切。
“最好的獎賞是玉？”
“嗯。”
“軟玉嗎？”
“嗯？”
“嘿嘿嘿。”張由鬆賊笑起來，因爲在召見過程中，他發現劉宗周有幾次窺探身邊的柔雨，於是，他走出殿外，雖然是下午四五點的時間，五月中旬的陽光在長江火爐上（南京）依然火辣，走廊和樹蔭下有太監和宮女伺候，於是，他召集那些宮女過來，十五人，裝作漫不經心地詢問，其實，認真負責地觀察欣賞。
哦，現在才知道了，所謂宮廷女子個個美其實是昨天夜裡的幻覺，白天認真看，其實有好些宮女都姿色平常，身材不用說，都很棒，問題在於臉上高低，作爲泡妹高手，他頃刻之間就能分辨出來。簡單問了幾句，張由鬆信手指了指，點出四個宮女，或者是他不喜歡的類型，或者是稍有暇疵，“你們幾個隨朕來！”
幾個宮女戰戰兢兢地過來，站到了殿門外，張由鬆跟秦清小聲嘀咕幾句，樂得他哈哈大笑：“皇爺，您賞的東西果然蹊蹺，打死他劉大人也猜不出來！老奴保證，劉大人見了獎賞，一定高興！”
爲什麼賞美女給劉宗周？
張由鬆的意思，希望劉宗周再也不來他的宮殿裡了，什麼誠意，什麼慎獨，都是浮雲，現在什麼時候了，大明王朝內外交困，危機四伏，你老人家卻在這兒奢談玄理！回家牀上說去吧！如果寶刀不老，再誕下幾個子孫，也算爲大明王朝的經濟發展貢獻幾分“人口紅利。”
秦清派遣了太監，將四名美女給劉宗周送去，張由鬆吃了茶點，指了幾名太監宮女，由秦清領頭：“走，你領着朕在宮殿各處走走看看！”
座北朝南的宮城佈局，使張由鬆等人往南走，自然，秦清不允許皇帝步行，叫了步輦車，來到南面部分，右面是今天早朝的宮殿，叫做武英殿，中間有三座大殿，樣式都已經老舊，甚至有塌陷處，秦清告訴他，這就是成祖遷徙之前，洪武爺和建文帝坐朝的地方，年久失修，已經不堪使用。
站在太和殿前往北看，三大殿依次相接，富麗堂皇，蔚爲大觀，東面，是文華殿，也就是內閣四大臣辦公的地點。這是外朝的主要建築，而乾清宮爲座標，以北的宮殿建築羣則爲內廷，又有無數的建築。
轉了半天，張由鬆大開眼界，這些左右對稱的法式排列諸殿堂、樓閣、臺榭、廊廡、亭軒、門闕等無一不精緻，木構架，柱底石基，一律金黃色琉璃瓦屋頂，正脊兩端脊吻及垂脊吻上有大型陶質獸頭裝飾，戧脊上飾有若干陶質蹲獸，歇山式屋頂有寶頂，斗拱檐桁額枋表面刻畫不同的圖案和花紋。
殿頂金黃色，立柱門窗牆垣處多用赤紅色，檐枋多施青藍碧綠等色，襯以石雕欄板及石階之白玉色，形成鮮明的色彩對比。
“得大修！如果朕坐在這樣的金殿裡接見百官，那多闊氣？”張由鬆忽然後悔今天早上的朝議了。孃的，先修好老子住幾天再說。
“皇爺，左都御史劉宗周大人在武英殿外求見皇上，”兩個太監急急忙忙地跑了過來稟報。
張由鬆一愣，這老頭子又幹什麼？難道嫌賞的宮女不美？步輦在文華殿外，距離也並不遠，於是，張由鬆坐了步輦趕往武英殿，不過十分鐘的路程，剛下步輦，就看見劉宗周跪在殿前的漢白玉殿基下面，迎着灼熱的夕陽，昂首挺胸。
“喂，劉大人，這麼熱的天，您不回家歇息，在這兒幹什麼？”張由鬆看着滿頭銀髮掙扎出黑紗帽，身材瘦弱的老官員，不由得有些同情，現在可是五黃六月，該是北方收割小麥的季節，天氣熱得不象話，老頭子已經被曬得腦袋溼漉漉全是汗。
“皇上？”劉宗周急忙轉身回來，驚喜地雙手一拱，就是砰砰砰幾個大頭磕下來：“皇上賞賜如此之重，宗周不敢承受！”
張由鬆心裡有些虛，挑選的那四個宮女，確實有些殘次，不不，確實算不上精品，老劉怎麼着都六十多歲，活成人精兒了，他能不知道？趕緊上前攙扶起他：“劉先生啊，你這麼大年紀了，這麼大熱的天跪着，不是要命嗎？你要是有個三長兩短，朕該如何向天下臣民們交代？”
“皇上！”劉宗周淚如雨下，激動得泣不成聲：“皇上寵愛微臣，微臣感激莫名，特來大內叩謝皇恩，皇上心意，老臣已經領了，但是，四名宮人，絕對不敢接受！”說完一揮手，那邊，四名宮女在一名太監的帶領下，小心翼翼地過來，給他跪下了。
張由鬆絕對尷尬，你好心送了禮物，人家退回來不要！到底怎麼回事兒？難道這老頭子愛惜名譽，不肯被女色所誤？嘿嘿嘿，不見得，越是文化人，那股子邪勁兒越大，清代紀曉嵐不是一日御女數合嗎？
“劉宗周？”
“臣在。”
“你是不肯奉詔了？”
“啊？”
“朕的話，你都不聽了？”
“不不，皇上，老臣已經這麼大年紀了，其他獎賞都可以，唯獨美人，無法消受！”
“劉大人，你錯了！朕賞你美人，是表彰你的忠誠，你不肯接受，難道是忠誠嗎？其二，朕的宮女，是要照顧你的生活起居，其三，劉大人，不是朕說你，你連區區美人兒都無法消受，哪裡還有精力爲我大明效勞啊？”
“啊？如此說來，皇上賞臣美人，實際是考驗臣之忠心及爲國效勞之能力了？好，皇上，微臣愧領了！”說完，劉宗周再三地感謝。