周貽瑾在廣東會館桃園倚門而望，見到吳承鑑歸來，問道：“上鉤了？”
“上鉤了。”吳承鑑看着這片花瓣落盡的桃樹：“可以準備下一步的事情了。”
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就在吳承鑑和周貽瑾覺得事情進展順利的時候，廣州那邊卻正承受着莫大的壓力。
昊官上去有好幾個月了，至今沒見回來，傳到廣州來的都不是什麼好消息，有人說他已經被中堂大人扣押了的，有人說他已經被關押候審的，甚至還有人說他已經被處斬、吳家等着抄家了。
各種謠言與真相摻雜在一起，叫人莫辨真僞，然而大的行情則是沒人再看好宜和行了。
就連神仙洲上，許多人談起吳家的事情來也不再有什麼顧忌——換了幾個月前，就算吳承鑑不在，看客們哪怕心裡頭對吳家不看好，說話的時候也總有幾分委婉，現在則是直接將“吳家怕是要倒”、“宜和行看來是要完了”之類的言語掛在了嘴邊。
潘正煥坐在春元芝裡，俯視着下面的芸芸來往客，偶爾順風飄進一兩句談論來，心中咂品着，越品越覺得他老子跟他說的話有味道。
“神仙洲…亦名利小場爾！”
現在滿神仙洲的人說的都是潘家的好話，但潘正煥如今已經練出了不被奉承左右情緒的心境了，他清楚得很，今天的神仙洲能怎麼踩貶吳家，明天就能同樣踩貶潘家——如果潘家也出事了的話。
新的花魁上前，奉上了一杯酒——這個花魁，不是於憐兒了。
自從那次之後，潘正煥的心就慢慢歸到商場正道上來，雖然偶爾還是會到神仙洲走一走，心態卻已經與之前完全不同。
他變化了，於憐兒卻還沒變化，仍舊以那些舊手段想要降籠潘正煥的心，甚至還想着潘正煥再擡舉她，就算不娶她進門，至少像昊官對待疍三娘那樣，給她一個花差號那樣尊貴的地兒。
這一下子卻招了潘正煥的忌，只覺得眼前人趨奉自己原來也全是奔着錢來，可不是什麼真心，便對於憐兒漸生厭棄，先前於憐兒結巴他覺得與衆不同，現在聽着她那吭吭哧哧一句話好久說不完全的樣子，最後一點耐心都沒有了。
終於於憐兒那個丫鬟忍不住爲自家姑娘出頭，在人前爲於憐兒討公道，這一下可把原本還勉強維持的和局給鬧翻了，更是落了潘正煥的臉面。
潘正煥惱怒之下，讓人“另外給憐兒找個處所”——他只是不想再見於憐兒了，又不想她去跟別人，所以就讓人找個地方圈養了起來，從此神仙洲再不見那個結巴花魁的身影了。
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吳家園裡，氣氛也十分壓抑。
最近幾日，蔡巧珠已經吩咐人所有的事情都不許去吵到三奶奶，因爲葉有魚隨時都要臨盆了。
但是今天，她還是沒辦法了，拿着那封信，帶着剛剛從北京風塵僕僕趕回來的吳七，進了日天居。
春蕊夏晴她們見到吳七都無比驚喜，都想問點昊官的事情、北京的事情，然而一瞥見大奶奶的臉色，就一句也不敢出口了。
葉有魚正躺着，瞧見這陣勢也知道有事，便讓除冬雪之外的人都出去了，結果蔡巧珠連冬雪也遣走了，只留吳七在珠簾外頭候着。
葉有魚嚇着了，眼睛就紅了：“大嫂…是不是有不好的事情了？”
蔡巧珠趕緊道：“你別亂想，昊官沒事。吳七說他現在好着呢，在北京跟那位周師爺吃香的喝辣的。”
葉有魚到了怔了一下，心才略略寬了一寬。
“他自己吃香的喝辣的，卻…卻將糟心事都推給我們了。”蔡巧珠說着，將那封書信交給了葉有魚：“你瞧瞧，這太不像話了。”
葉有魚接過書信後一目七行掃了一眼，見丈夫沒事先安了安心，但隨即又沉重了起來，心裡頭吳承鑑筆調輕鬆，然而內容卻叫人難以承受啊！
“大嫂，這…”葉有魚道：“你是懷疑，這不是昊官的親筆？”筆跡其實沒問題，但…書信的內容問題太大。
“我剛剛看的時候，差點以爲是假的了。”蔡巧珠道：“但吳七卻將信中內容給說了出來，半點不差。如果不是吳七人回來了，如果不是他親口說，我怎麼能夠相信這封信是真的！茶山…船隊…總行…倉庫…這是…這是要挖我們吳家的根啊！”
蔡巧珠進來之前一直告訴自己要調整好情緒，但這時也忍不住哽咽了起來。她都站不住了，坐在了牀頭的凳子上。
上一次吳承鑑要她們拿去給潘家、以叫喚潘家在京存銀的那些產業，雖然巨大，卻都還是這一兩年在吳承鑑手頭賺回來的，但這次的這些，卻都是從吳國英到吳承鈞再到吳承鑑，父子兄弟三代家主一點點攢出來的家底啊！把這些都交出去，宜和行就只剩下個空殼了。
雖然吳承鑑臨出京時自己又的確說過了，就算把家產散盡，只要人保住就好，可真的事到臨頭，一想到吳家幾代人的家業要在自己的手頭散去，蔡巧珠就覺得這壓力難以承受。
因爲事關重大，所以哪怕葉有魚臨盆在即，她也還是得來跟她說一聲，讓她看看信。
葉有魚也甚是理解大嫂的心情，提聲問道：“吳七，昊官寫這封信的時候，還有交代什麼嗎？”
“沒，沒交代什麼。”吳七在外頭也哭了起來：“當時昊官告訴我這封信的內容，我當場就跪下了讓他另外想辦法了，嗚嗚，可是，昊官把我踢起來了，把信封好就讓我趕緊出發，說要是誤了事一家子的性命都要沒了，所以我才日趕夜趕地趕回來。”
蔡巧珠和葉有魚聽到“誤了事一家子的性命都要沒了”一句，齊齊心裡一緊。便猜到昊官在北京那邊定是承受了莫大的壓力，否則不至於如此。
蔡巧珠道：“罷了罷了，當初本就如此說的，雖然沒料到真有這麼一天，但…然纔是最重要的！三嬸，若你沒有意見，我就照昊官說的辦吧。”
葉有魚道：“大嫂，這…”她雖然感動於蔡巧珠真能捨得這份家財來救自己的丈夫，臉上卻就帶着些內疚——這份家產裡頭，可有光兒的一份。
蔡巧珠看出了她在想什麼，說道：“你別胡思亂想。你沒聽昊官說嗎？誤了事，一家子的性命都要沒有。我們是一家人，全都在一條船上的，昊官真的撐持不住的話，咱們都得掉水裡頭去。雖然我不大明白他的安排，但能支持的，我們還是得撐他到底。”
當下妯娌兩個，就按照吳承鑑信中交代的安排了起來——大致來說就是將宜和行的許多產業抵押出去，抵押給潘、盧、葉諸家，要套出三百萬兩的錢財來，等着來查收。
這在十三行來說乃是一件驚天大事，她們都料到了這消息再怎麼保密怕都是守不住的，回頭傳了出去，“吳家要倒”的傳聞，就得變成“吳家倒了”。既知遮掩不住，便派了人去將劉、歐、姚三位大掌櫃找來商議，看這事要怎麼交接。
三位大掌櫃都是大吃一驚，然而蔡巧珠心意十分堅決，定要按照吳承鑑信中所言行事，三位大掌櫃又想起昊官去北京之前的交代，一時都想：“原來昊官當初的話，是把伏筆埋在這裡了。”
便都不再反對了。
姚四掌櫃道：“這個事情，遲早會傳出去，但我們還是要儘量保密，至少在傳出去之前，要將消息守住。要是不然，宜和行的一些產業要更不值錢了。”
茶山也就罷了，產茶量和茶品在那裡擺着，再貶值也貶不到哪裡去。但有一些產業，吳家勢頭好的時候萬金不易，等到人人看衰卻能變得一文不值。
姚四掌櫃又建議由三大掌櫃，分別前往三家議事：劉大掌櫃前往潘家、自己前往盧家，歐家富前往葉家。
蔡巧珠覺得這番安排十分妥當，當下秘密行事，由三大掌櫃分別拿着吳承鑑的書信，前往三家籌銀。
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另外兩家倒都順利，盧關桓甚有俠氣，看了書信之後，長嘆一聲，說道：“昊官要抵押給我的這些東西，按照市值來說，其實是押得賤了。他只從我這裡要一百萬，那是少了。只是我一時未備，倉庫之中，存銀約莫也才一百出頭，還得留一些日常開支。這樣吧，你去回覆吳大奶奶，我先運八十萬兩交割，半個月內，再籌七十萬兩運過去。這些產業，就算是我替吳家看管，什麼時候昊官方便了，我就什麼時候還回去。”
姚四掌櫃大喜，千恩萬謝，交接清楚之後便回吳家園來，劉大掌櫃竟然也已經回來了——潘家那邊更是輕易。潘有節看了書信，二話不說，就讓人點了一百萬兩金銀，直接隨劉大掌櫃回來了。又叮囑說：“若盧、葉那邊有什麼差池，可來與我說。”
蔡巧珠點收了潘家的金銀入庫，又得了盧關桓的迴音，心中大安，尋思着有兩百五十萬兩在手，事情就好辦了。
纔剛剛鬆了口氣，不料葉家那邊卻就出事了。