拙吉道：“不如向北。北邊我們已經知道有三萬苑軍埋伏在樊城山谷，人數不會對我們構成威脅，關鍵是我們已經知道他們在什麼地方，大可以控制不和他們碰面。”他眉頭緊皺：“其實四個方向都可能有埋伏，但是大苑不可能在四個方向都押上足夠的兵力。屬下覺得，不如我們也佈下疑兵，佯衝南面，實則從北面進攻……恐怕有些危險……要不還是西面……”他猶豫了，越想越覺得有些危險，突然之間四面八方都是苑軍，怎麼才能判斷出苑軍的主力在哪兒？他遲疑地問：“或者我去問問別人……王爺，你覺得我們走北邊好還是西邊好？”
蕭圖南道：“東南。”
“東南明明有埋伏……”
“你能確定苑軍的撒手鐗設在哪裡嗎？”
“這……實在是不能。”
“我把全軍戰士集中起來，就能想出苑軍的意圖嗎？”
拙吉搖搖頭：“怕是更亂。”
“既然這樣，我們何必去管別人，不如直接走我們要走的路。”蕭圖南淡淡地道，“傳令，進軍東南。從現在開始，不去理會苑軍有什麼圖謀，直取東南。京都就在那個方向，遇到苑軍我們就打。告訴弟兄們，誰也不能阻擋我們的腳步。”和大苑人比腦子，並不是西瞻人擅長的事情，既然想不出，乾脆不想。
面具下，蕭圖南臉上的肌肉繃得緊緊的——青瞳，你看，我們分開得太久了，你現在已經沒有你想的那麼瞭解我了，我是該高興還是該難過呢？
十四、東南
“什麼？發現敵軍向東南移動？”霍慶陽不可置信地睜大了眼睛。東南是山啊，山路上跑騎兵？爲什麼西瞻人會選擇這麼一條對他們不利的道路？採石磯左側苑軍兵力佈置得最多。他道：“傳信，讓採石磯左側苑軍快速攔截。”
一天時間不到，新的消息就傳過來了，西瞻士兵將所有馬匹裝備都扔下，只用幾千人從大路運走，其餘人全部趁着夜晚進山，翻山而過。只用了一天多一點兒的時間，就翻過兩百多裡山路，出現在山麓西南，讓採石磯只有八十幾里路的苑軍包抄不及，只看到一地凌亂的痕跡。
“怎麼可能那麼快？”霍慶陽扼腕，平地上走得快也就罷了，爲什麼山路也能走那麼快？雖然這些小山不能和驍羈關相比，但是畢竟山路要狹窄得多，四萬軍隊是怎麼這麼快就通過的？
“元帥，西瞻軍好像不是從山上迂迴翻過來的。”探子報告，他的臉色也滿是驚懼和不信，“直向東南的山路全是人行的痕跡，偏向的則一點也沒有。好像……好像……”探子深深吸了一口氣才道：“好像西瞻軍直接取向東南，遇到山就翻山，遇到山澗就蹚過山澗。山谷中有一處叫西澗的正在風口，如今水中到處結着冰碴，山澗旁邊繞路半個時辰就有山道，可是痕跡表明，這西澗他們也是直接跳進去游過去的，連這半個時辰的路程都沒有耽擱。”
霍慶陽搖頭道：“不一定是不耽擱，也可能是敵人不熟悉道路，不知道西澗旁邊就有山路。”但是這也同樣能說明，敵人一往無前的決心，再這樣下去，西瞻軍隊真的要繞過採石磯了。
果然，很快又有消息傳來，在發現西瞻軍隊入山痕跡的第三日天亮之前，西瞻大軍就出現在採石磯背後，向採石磯南側清流關發起出其不意的猛攻。措手不及的清流關一千守軍幾乎沒有起到絲毫作用，清流關就被攻破，幾乎不需要時間。
霍慶陽急得直跳：“速令埋伏在採石磯右側的士兵包抄攔住。採石磯城池堅固，西瞻士兵一定會繞路。”
但是他料錯了，振業王發出的指令是東南，那麼西瞻軍的走向就一定是正東南，哪怕正東南有一座堅固的城池在。採石磯雖然是重點伏兵地帶，但兵力卻不在城內，而是被調出城外，攔截在西瞻軍隊“必經之路”上去了。因爲所謂的到採石磯的“必經之路”有好幾條，所以兵力抽調得很乾淨，採石磯現在只剩下一個空殼子，沒有多少守衛。
守軍打探出按理說絕不可能出現的敵人突然近在咫尺，頓時亂了手腳，一邊火速發出求援信號，一邊緊緊關閉城門。沒錯，接到信號之後，採石磯三個方面的大軍都急忙趕回來支援，可是離城池最近的一支，也就是在西瞻軍後腳趕到清流關的士兵，既然在清流關八十里對兩百里路都沒追上西瞻人，現在怕也沒什麼指望能比西瞻人更快趕來了。其餘三面軍隊離得更遠，更加指望不上。
採石磯的守軍遠遠地看到黑雲一般壓過來的敵軍，他們慌亂之下把護城河上的橋給拆了，希望藉此擋住敵人。卻沒有人告訴過他們，連西澗冰冷刺骨的急流都擋不住西瞻人，一條小小的護城河能有什麼用？於是採石磯的守軍看到了讓他們心驚膽戰的一幕。只見經過了一日一夜不停爬山，又剛剛激戰拿下一個關口的敵軍來到城邊，在沒有得到任何指令的情況下，絲毫不見猶豫，撲通撲通跳進了護城河。
開始的時候還只有一百多個人到河邊，但是一百人也敢衝擊採石磯這樣的堅城，西瞻士兵遊過護城河之後毫不猶豫地上岸，直奔城門而來。那是無法形容的士氣，足以讓面對他們的敵人看到就渾身發抖的士氣。後面西瞻士兵的腳步絲毫不慢，疾行而至，翻身下河，沒有一個人猶豫那麼一下。河裡很快便黑壓壓一片，人數太多，水一時間都漫過了城牆牆腳。
實在無法想象，經過一天一夜的長途跋涉，緊接着又是一場必須速戰速決的逆向衝關之戰，已經劇烈運動了兩日兩夜的西瞻士兵，爲什麼看上去體力和戰鬥慾望更加旺盛了？這簡直不是人類，而是一羣飢餓的狼。
一天時間不到，採石磯失陷的消息就傳了過來。三路苑軍中，只有繞道清流關那一路匆匆趕到，終於看到了敵人的後隊。但是一路狂趕已經耗盡了他們的體力，僅僅一個照面過後，就被西瞻斷後部隊衝得七零八落，根本沒有阻礙一絲西瞻軍前進的腳步。
在那之後，西瞻帶着馬匹走大路的幾千士兵，也在採石磯東南面與大部隊會合，西瞻軍又從步兵變回了騎兵，讓苑軍親眼見識了絕塵而去是什麼概念。而處在東北方向，有足夠準備的樊城，註定是白準備了。
霍慶陽咬着牙問探哨：“他們往什麼方向去了？”
探子帶着哭音道：“東南，還是東南。”
“直向東南？十日路程後是嘉陵江，只好用最後一個辦法了。烽火傳信巴公原守將，將江邊船隻全部鑿沉，江岸邊的樹木也給我砍了。讓西瞻人無路可走，還得回到樊城來。”
這的確是霍慶陽做出的最後一道防線，他這樣的沙場老將，最多也只能在戰前安排成這樣了。一個戰局鋪開成這麼大面積，誰也無法再好生掌控。嘉陵江並沒有沛江那樣根本不可能逾越的寬度，卻也不是憑着人力就可以游過去的，現在只能希望這條不寬不窄的江面能把敵人攔住了。
嘉陵江邊。
拙吉打馬來到蕭圖南身邊，連日來瘋狂的行軍速度，讓他這個武功高手也消瘦了不少。
“王爺，前面是一條大江，屬下派人在江邊搜尋，船隻都被鑿沉了，我們過不去，現在只能轉向北邊繞過去。”
“不行！”蕭圖南道，“原本還不能確定，如今苑軍越想讓我們去北邊，越說明北邊有埋伏。我們連日趕路，已經是疲憊之軍，不可以做冒險一擊。砍樹，造船。”
“江邊稍微大些的樹都已經被砍了，沒有樹。”
“沒有樹也得走。”
“可是……可是……”
“沒有可是，必須渡江。”蕭圖南大喝一聲，“來人，把長矛束在一起，把盾牌連起來，紮成筏子，一半身子在水中游，一半身子掛在筏子上，給我渡過去。”
嘉陵江這條原本沒有什麼出衆之處的小河從此被記入歷史。西瞻大軍抱着他們的長矛、抱着他們的馬鞍、抱着用竹子箭桿捆在一起的漂浮物，一往無前地向東南方向游過去。所有的糧食和多餘的可能佔重量的輜重，全被他們毫不猶豫地扔掉。
四萬大軍共用了一天的時間游到了對岸，淹死在河中的約有兩千人，超過了西瞻攻佔麟州四十一城、安州十七城損失人數的總和。
河對岸巴公原守將帶着三千人向敵軍發起自殺式的襲擊，結果沒有任何奇蹟發生。三千具苑軍的屍體和西瞻淹死的人，一起順着嘉陵江水向下遊漂去，西瞻人沒有因他們放緩一點腳步，下游是東方，而他們的目標是東南。
敵人渡過嘉陵江，那就出了安州境內，至此，大苑對西瞻鐵林軍的所有攔截徹底宣告失敗。益州作爲嘉陵江東南第一塊土地，全面落入西瞻人手中。
拿到戰報以後，青瞳突然明白了西瞻人爲什麼那樣好戰。如果她手中也有這樣一支餓狼般的軍隊，她也不會只用他們來駐守什麼、防禦什麼，那是對這支軍隊極大的侮辱。這樣的軍隊天生就是應該用來攻擊的，就是應該不停地廝殺；就應該像這樣一往無前，就應該像這樣堅韌不拔；就應該一百人也敢向關口衝鋒，就應該沒有船隻抱着兵刃也能征服河流。天生他們出來就是用來征戰，不該有第二種用途。
十五、必攻
一時間，京都對西瞻人的恐慌程度超過了以往任何時候。益州之後的潞、定、澤、預、襄五個州都被一鼓作氣攻破，大苑再也不能對這支軍隊造成任何阻礙。西瞻人像一個火屬性的洪荒異獸，在大苑土地上輕快地奔跑着，每踏出一步，身後就是一處燃燒着的足跡。
他們不是上次那十三萬普通的西瞻軍人，他們是鐵林軍，是西瞻的軍魂。他們的馬是從選種到飼養再到訓練，都由振業王親自過問的戰馬，他們的士兵是從選拔到操練再到作戰，都和振業王在一起的親信，他們就是振業王可以完全信任的夥伴、可以完全倚仗的利刃。他們不會爲任何事情停留，他們不要糧食、不要金銀、不要笨重的裝備。一切都在前方，一切都可以隨手搶來，隨手丟棄。
威望是什麼？威望是最奇妙的東西，你用錢買不來，用美女也換不到，用身份地位更加壓不出來。威望的確立，唯有用別人不能企及的功績和不能付出的努力來換取。尤其是在軍中，沒有赫赫戰功和十年以上的同甘共苦，絕不可能得到軍人義無反顧的支持。如同定遠軍看待周毅夫，如同鐵林軍對待蕭圖南。
我們是蒼狼的子孫，
戰馬是我的翅膀，
彎刀是我的牙齒。
長生天賜給我們強壯的筋骨，
蒼狼給我們高貴的血脈。
我們是天生的狩獵者！
我們是天生的狩獵者！
蒼狼的子孫啊，
伸出你的手，
把男人的頭砍下來，
把女人拖進你的帳篷！
別聽哭泣的聲音。
只有弱者纔會祈求與哭喊！
我們是天生的強者！
我們是天生的強者！
無人能阻擋我的腳步，
我催動戰馬，
踏過高山和原野，
在白骨和屍體上豎起我們的戰旗，
烈火焚燒過的地方很快就會長滿青草，
那是長生天賜給英雄的牧場！
鮮血澆灌過的地方很快就會長滿青草，
那是長生天賜給英雄的牧場！
大苑瞬間就處於風雨飄搖的境地。西瞻軍做的唯一一件好事，就是在路上遭遇了地盤已經擴張的扈州陳王。陳王不像嘉郡王那般愚蠢，不但小心翼翼不和西瞻軍接觸，而且沒有在這個當口稱帝，還是叫着他的陳王的名頭。
但他的地盤擴張得太順利，面積大了，終於還是一不小心和西瞻軍遭遇了。在鐵林軍強有力的衝擊下，陳王幾乎是一擊即潰，將通道讓了出來。霍慶陽西北二十萬大軍終於可以順利集合，不必在安州繞來繞去。然而這一切已經來得太晚，他們的敵人已跑在他們前面，他們只有不停地追。明知道追不上，卻也毫無辦法，停下來就會自己把自己氣死。
西瞻軍出了安州之後，就如同魚兒進入大海，神出鬼沒到苑人完全無法知道他們的意圖，一座座城市在鐵蹄下化爲廢墟，一片片良田在烈火中化爲焦土。大苑變得和北褐草原沒有什麼不同，他們像疾風一樣撲來撲去，一次次發起閃電般的攻擊。他們比在北褐作戰的時候還要安逸，大苑軍隊的素質是那樣低下，在沒有陣形或者大型裝備配合的時候，只要出動千餘人，就足以攻破一座手忙腳亂的中等城市。西瞻人輪流上陣，以逸待勞，需要五千人配合的戰爭都極少出現了，無論多少苑軍在身邊，再想像樊城那樣給他們設伏簡直比登天還難。
“霍元帥，現在我們怎麼辦？”王庶收回長槍，茫然地看着江邊暗褐色的血跡，這裡的痕跡已經黯淡，看來這場屠殺是好久以前的事情了。
“沒有辦法，只能賭！趕到下一個地方攔截。”霍慶陽回答。
“我們賭了五次，五次都錯了，下一個地方去哪兒？”王庶滿臉都是深深的疲憊。他們奔襲了五次，五次都沒有遇到西瞻軍，五次都是看着別的城池，因爲沒有得到及時支援而化爲一片焦土。
這中間有益州繁華的商業城，有軍事上極重要的戰略城，還有有大苑糧倉之稱的溧城。甚至有一次，敵人就在他們兩天路程的地方與他們擦肩而過，要怎麼才能賭到？西瞻人顯然有很出色的探路方法，居然能一次也不和他們的主力碰面。士兵們已經疲憊到了極點，王庶絕望地想，他們還堵截敵人呢，說不定敵人何時一個伏擊，就能讓這二十萬苑軍灰飛煙滅。
“我征戰沙場二十年，沒有一次可以說是有絕對把握，”霍慶陽嗓音嘶啞，“可是我卻從來沒有放棄過。有我們追着不放，敵人才不能停下來。王庶，就算是賭，我們也必須賭下去。就算我們始終沒有追上，就算他們把整個大苑踏個稀爛，我們一直追，他們不想離開我們的土地，就終有一戰。”
“終有一戰。”王庶眼中突然淌出兩行熱淚，爲了這終有一戰，他願意付出一切。
京都，太和殿。
今天上朝的人太多，從太和殿內一直延伸出去，順着臺階直到御林軍站崗的通道兩側，都站滿了穿着紫衣、緋衣、朱衣、青衣、綠衣的官員。