“等等，別退朝！”蕭震東急了，這份急報是他讓在今天朝堂上送來的。昨天他去兵部，正巧收到大苑密探送上來的例行報告，說的是大苑又加運三百萬兩銀子來雲中，已經抵達上揚關，並且態度囂張，揚言要建造出西瞻人永遠攻不破的堅城。蕭震東大喜，示意兵部將這份報告送去機要房，又恰巧當日輪值大臣是個主戰派，兩人一商議，就將這份密報送到朝堂上來了。
其實，這個消息沒有急到要打斷上朝的程度，他們這樣做只不過是變相反抗，希望在朝堂上給振業王施加壓力，退朝了還有什麼戲？他一把拉住身邊的丞相蕭兆擎，又對着大殿裡的朝臣叫：“回來，都回來，先別走！”
“三哥有事奏？”
“我、我……振業王，你收到了什麼急報？給大家說一說吧。”
蕭圖南淡淡地道：“沒有什麼事，和大家沒關係。”
“什麼叫沒關係？”蕭震東大喊一聲，才發覺態度不對，連忙放低了聲音，賠笑道“我是說，這個……畢竟是國家的大事，多少也應該有點關係，你說說總可以吧？”
“不是大事，你們用不着知道。”
“不是大事？”蕭震急了，“三百多萬還不是……”他意識到自己說漏嘴了，連忙閉上。
蕭圖南好笑地看着這個居然還想跟他用點心眼的哥哥。
蕭震東被他笑得惱羞成怒，他三殿下的聰明可能比不上幺弟，但脾氣卻絕不缺少，心一橫，叫道：“是，我看過了邊報，昨天我剛巧在兵部看到的，一次又一次，這他媽的都是第三次了！”轉身對着羣臣叫道：“你們都不知道是吧？這兩個月裡，大苑人運來三次錢糧，每次都有上百萬兩銀子，這次更多，整整三百萬。不光這樣，現在大苑人都說瞧不起西瞻人的話了，要建成什麼我們攻不破的堅城。”又指着蕭圖南道：“振業王，我說話你不聽，那你敢不敢讓大家知道，讓大夥說說該怎麼辦？”
羣臣目光閃爍地看着振業王手中的密報，忍不住竊竊私語起來。
“你們是可以知道。”蕭圖南慢慢說着，將手中密報遞給蕭兆擎。
蕭兆擎拿過來看了一眼，回頭端詳着蕭圖南的臉色：“殿下，要讀嗎？”
“讀吧。”
“是！”蕭兆擎大聲讀起來，羣臣一聽，朝堂上頓時一片譁然，人人都露出怒色。
圖可唶道：“咱們放大苑人一馬，不和他們計較，他們竟然小看我們西瞻，一次又一次，派出五千士兵把守，那頂什麼事兒？殿下，你給我一萬兵力，我就能把這三百萬都拿回來。”
蕭圖南一言不發地凝視一處，面上毫無表情，衆人發覺不對，漸漸沒了聲音。從一派嘈雜到靜謐無比，使得氣氛更加詭異。蕭震東覺得好生彆扭，順着蕭圖南的目光看去，發現蕭圖南看了許久的卻是大殿正中的柱子，弄得蕭震東以爲柱子上有什麼東西，也跟着看了半天，直到快看對眼了也沒有發現什麼不對。
蕭圖南將目光收回來，淡淡道：“傳令，一兵一卒不得行動，私自出兵者格殺，首級傳閱三軍。”
淡淡的一句話讓大殿之內的氣溫驟然下降幾度，羣臣多數眼神黯淡，垂下頭去，少數幾人目光炯炯，噴出怒意，所有人對振業王的態度都失望無比。
蕭震東勃然大怒：“阿蘇勒，你什麼意思？現在還不出兵，你到底要等到什麼時候？”
“等時機。”蕭圖南簡潔地說。
“胡說！”蕭震東怒叫，“你磨磨蹭蹭的，就是不想出兵，就是捨不得你的女人。你把整個國家放在腦後，就是要給那個小娘們兒送個天大的人情，讓她心裡念着你的好。”
蕭圖南臉色一沉，道：“朝堂之上，還請三哥注意體統！”
“體統？大苑人才計較那玩意兒！阿蘇勒，你又存糧又要看什麼時機，越來越像個大苑人了。我們西瞻人哪一年攻大苑準備過這麼多糧食軍餉了？要是我們有，還他孃的用得着搶？咱缺什麼，一路搶過去就是了，哪一次不是撈到好處回來？你現在龜孫子一樣存糧存了兩年，西瞻人的好處是毛也沒見着，就看見大苑你家那小娘們兒坐上金鑾殿了。”話音未落，突然被人狠狠扯了一下，蕭震東一個踉蹌，大怒回頭，見蕭兆擎拉着自己的衣袖還在往後拽，不滿地叫道：“族叔，你拉我幹什麼？”
蕭兆擎心道：振業王手背上青筋暴起，我不拉你，難道看你在朝堂上挨一下？他勸道：“三殿下，振業王暫理朝政，代表着我西瞻的威嚴，不要無禮。”
蕭震東冷哼一聲：“我說錯了嗎？他只要肯出兵，我給他磕頭賠罪，我立馬給他當先鋒，殺到大苑的京都去，他要那個小娘們兒，我給他帶回來。”
蕭圖南雙眼立即冒出寒光，即便是自己的哥哥，他也聽不得有人侮辱青瞳。他冷冷地看了蕭震東一眼，儘量平復自己的怒氣，好一會兒才道：“殺到京都之後呢？”
蕭震東一愣：“什麼之後？”
“我問你殺到京都之後、搶掠之後、殺人放火發完瘋之後，你打算幹什麼？”
“我……我，回西瞻。”蕭震東被他問蒙了，磕磕巴巴地回答。
“哼哼哼。”蕭圖南一陣冷笑，“回西瞻！回西瞻！”他好似在咀嚼這三個字一般說得又清楚又仔細。隨即轉過頭，沉聲道：“你的目的既然是回西瞻，那也不用去了，就乖乖地給我待着吧。”
蕭震東被他喝得退後一步，隨即爲自己的退縮羞愧起來，於是挺起胸膛，用更大的聲音叫道：“好哇，阿蘇勒，說到底，你就是向着外人。我不要你的士兵，我自己去，這個王爺我不當了。你統帥全國兵馬是吧？可我不是你的兵了，用不着你管，你管得了西瞻每一個有種的男人嗎？”說罷大喝道：“是男人的，跟我走！”說完，大步向殿外走去。
“放肆！”蕭圖南喝道，“若是人人都和你一樣想幹什麼就幹什麼，我們西瞻現在還是草原上的牧民部落呢。來人，給我拿下！”
蕭震東氣得雙眼血紅，噌的一聲拔出佩劍，喝道：“我看哪一個兔崽子敢動三爺！”
蕭圖南冷哼一聲，道：“金鷹衛，拿下他！”
二十、目的
就在這時，殿外傳來一個尖細的聲音：“皇上有旨，傳振業王即刻覲見！”
太監王恭說着走進來，彷彿對殿內劍拔弩張的氣氛一點也感覺不到似的，說完一躬身，道：“王爺，跟我走吧，皇上立等您去。”
蕭圖南一愣，父皇最近身體很差，已經臥牀多日，竟然會突然傳召自己？然而此事不容他猶豫，他迅速應了一聲，跟着王恭出門。
王恭又吩咐道：“所有人一律殿中等候。”他轉向蕭震東，道：“三王爺，皇上差奴才來的時候特別吩咐，聽聞三殿下和振業王在朝堂上吵架了。皇上命振業王代理朝政，對着他就應該和對着皇上一樣，怎麼說你和他吵架都是你不對，皇上命你跪着等候振業王回來。”
蕭震東臉色漲紅如同豬肝，卻也不敢抗旨，只好在衆目睽睽下跪在地上。看着他的臉色，朝臣也不敢笑話，全都自動離他遠遠的，殿中氣氛一時尷尬無比。
蕭圖南跟着王恭前行，心中也是七上八下的，不知道忽顏爲何不惜打斷上朝叫自己前來。一直來到忽顏的寢宮前，蕭圖南停住腳步恭敬地施禮報名。王恭先走了進去，過了好一會兒，裡面傳來忽顏中氣不足的聲音：“阿蘇勒，進來吧。”
蕭圖南依言進門，見忽顏氣色更加灰白，昔日馳騁沙場的身形如今瘦得只剩下乾枯的骨骼，多餘的皮膚一層層搭在上面，再沒有一點神采。他心裡一酸，走到牀前輕聲問：“父皇，您身體如何？”
忽顏搖頭道：“我好不了啦，我已經聽見騰格里天神召喚的聲音了。”
蕭圖南握住他的手道：“不會的，父皇，騰格里天神不會在我們最需要的時候把草原之主叫走，您會好起來的。”
忽顏輕輕一笑，道：“阿蘇勒，難道我們把滿朝文武扔在大殿上，你就和我說這些沒用的話嗎？”
蕭圖南頓了一下，心情沉重地道：“父皇，您有話就說吧。”
該來的總是要來，躲避不是辦法，也不是他的習慣。他能明顯地感覺到，父皇叫他來絕對不是說對他有利的事情，如果是好事，就不必打斷上朝了。
忽顏在牀上勉強支起身子，悠悠道：“阿蘇勒，朕聽說你壓根不去備戰，只學大苑人存糧了？朕還聽說拔凌鐸穆爾對大苑動手，叫你殺了？朕又聽說你當着滿朝文武的面宣佈你會繼續存糧，繼續當龜孫子，絕不派出一兵一卒？”
蕭圖南簡簡單單地道：“是！”
忽顏看不出喜怒，只是凝視着他，然而這凝視遠比蕭震東的咆哮更有力量，蕭圖南默默地感受這種壓力，卻不願意低下頭。
“阿蘇勒。”忽顏靜靜地道：“這裡沒有和你爭吵的大臣，也沒有附和你的親信，只有一雙能聽見長生天召喚的耳朵，你就當面對的是你自己的內心，說說這是爲什麼。”
蕭圖南深深吸了一口氣，盤膝在父親牀邊的氈子上坐了下來。面對內心啊，他多久沒有展開自己的內心了？他微微閉上雙眼，道：“我想攻下大苑，比任何人都想，他們一天都不能忍，可我已經忍了兩年了，那是因爲……他們看不到，西瞻根本沒有打下大苑的實力。我們和大苑打了幾十年的仗，每一次都是我們佔了上風，所以大家就都忘記了我們的人遠遠比大苑少，忘了我們的糧食遠遠比大苑少，忘記了沒有人沒有糧食，我們的國力是比不過大苑的。”
“西瞻實際上不如大苑，這話我能說給誰聽？”蕭圖南苦笑一下，伸出手去摩挲父親枯瘦的手指，“父皇，我能想象要是在朝堂上說西瞻不如大苑，他們會說什麼？沒有一個人會承認吧？別說承認，他們根本不會去想，他們驕傲的心認爲這絕對不可能，想一想都不值得。三哥必然把我罵得狗血淋頭，每一個西瞻人都會說我是沒膽子的懦夫。”
“我十四歲就領兵上戰場，現在已經十三年，沒有退縮過一次。父皇，難道我真的是懦夫嗎？我等得很辛苦、積攢得很辛苦，管住這些只有力氣沒有理智的人，也管得很辛苦。父皇！”他將頭靠近老人的手，似乎要從這枯瘦的人身上汲取一點力量。
“阿蘇勒，你說的這些父皇知道。”忽顏撫摸着他的頭髮，緩緩地開口，“但你從小就帶兵，難道不明白嗎，戰場上不是人多就一定能打得贏人少。草原上的狼沒有兔子多，但是一直是狼吃兔子，誰見過兔子吃狼？大苑土地遠遠比我們肥沃，騰格里天神讓他們的土地長糧食，我們的土地長草，所以我們放牧，他們種糧，我們吃肉，他們吃谷。吃肉的力氣大，吃谷的數目多，幾千年來長生天一直是這麼安排的。我們無論等多久、存多久，也不會有糧食和人口同大苑一樣多的一天。”
“不，父皇，我不是要和大苑比糧食多少，我只是要存夠足以應對大戰的一切物資，軍械、盔甲、盾牌、牛馬、糧食……只要是用得着的都要存。西瞻沒有的，這兩年我已經陸續從別的國家買回來。大苑今年的糧食的確比我們多一倍，但是他們的人口卻比我們多十倍，吃糧食的嘴比我們多十倍，其餘牛皮、戰馬、弓箭……都不如我們多。”他咬着牙，眼睛放着光芒，“我做夢都睜着一隻眼睛看着呢，只要有機會……只要有機會……我的鐵騎就會徹底踏破那九萬里河山。”
“中原已經亂了很長時間，這麼長時間裡，一個你能看上的機會都沒有嗎？兩年多的時間都白白溜走了。”
“如果只是搶劫，那機會有得是。”蕭圖南冷冷一笑，“可我要的不只是金銀，不只是幾座城池，我要的是整個大苑。如果不徹底解決他們，我們就算打了一百個勝仗也沒有用。打下來又怎樣，能派兵駐守那些奪來的城池嗎？那樣我們的兵力會遠遠不夠，真的派兵也守不長久。”
“中原大亂並不是最好的機會。中原人很奇怪，他們自己打自己打得很賣力，可西瞻要是真的摻和一腳，他們很可能就合起來打我們了。就算不合起來，我們去打，哪有讓他們自己打自己好？兩年又如何？若他們肯再打兩年，我一定還不會出手，就站在一邊看着。”
“打仗就要徵兵，那大苑種糧食的就更少，吃糧食的就更多。那些堅城砸得更爛，精壯兵源死得就更多，他們的國家、他們的戰士也更疲憊。”
“再看西瞻，這麼長時間以來，我一直不讓國家發生哪怕一場小戰爭，部落之間也嚴格約束不許私自動武，可是操練卻比以往任何時候都嚴格。並且，我一直在儲備糧餉和軍需，父皇，您看看各地的府庫就知道了，西瞻現在的存糧比以往幾十年加起來都多。”蕭圖南要深深吸氣才能抑制自己的心情，他道，“三哥說我學大苑人存糧像個龜孫子，我是學了，好的東西爲什麼不能學？別忘了，兩百年前要是不學大苑，我們蕭氏一族也不能統一西瞻。”
“一定要給我時間。”他說，“以國謀國豈能輕率？戰場上沒有必勝的事情，三十萬精兵也有可能敗於一萬人之手，我們雙方都有機會。但是國力夠強就不同了，實力強大到足夠，就一定能壓倒實力弱小的一方。南詔小國也曾出了幾個軍事天才，然而南詔兩百年始終是大苑的附庸，多出色的戰役也不能讓一個國家翻身，國力足夠強大才是必勝之道。”
“西瞻人以前都沒有積蓄過，所以我需要時間，讓大苑再消耗一些，我們再積蓄一些。這場仗，我不能碰運氣，不能靠蠻力，一定要憑藉實力，一定要穩紮穩打，只有這樣，我纔有必勝的把握。”蕭圖南遙望遠方，悠悠地道，“不能急，一定要自己有足夠的實力，還一定要看準出手的時機，要在他們最弱我們最強的時候出手，然後一步一步擠死他們、壓死他們，讓他們再也沒有翻身的餘地。這中間只要有一點失誤，讓大苑有了積蓄力量的足夠時間，也許我們就永遠沒有機會了。”