最後一個西瞻士兵是個百夫長，身手很敏捷。他在這必死的境況下仍沉着應戰，苑軍越急他越穩，至少有十幾個苑軍在他神出鬼沒的招數下一招斃命。這個百夫長用眼角餘光看到一個將領打扮的苑軍縱馬逼近，趁他盪開幾個士兵的空當，一杆長槍毒蛇般探向他的胸口。他不知道這個人是王庶，是大苑的親王，但他知道這人和其他敵人不同，是個用槍的高手，如果依照自己揮刀的速度，槍尖會在他砍斷槍桿之前送進他的喉嚨。
於是這個百夫長揮刀格擋用了斜向上的力道，卻並不去砍槍桿，而是刀頭一斜，順着槍桿滑向對手，如同燕子抄水，這是和敵人同歸於盡的招數。他變化，王庶的槍桿也突然起了變化，手腕一翻，槍背隆起再抽下，如同一個浪頭要把燕子打進水裡。百夫長立即抽刀，然而槍桿追擊甚急，閃電般壓住刀頭，這個浪頭還是打在他的脖子上，連着他自己的腰刀一起，血線發出哧哧的聲音。江邊最後一個西瞻士兵，就被自己的刀抹了脖子。
王庶騎在馬上，任由敵人激射而出的熱血噴在自己臉上。他緊緊握住槍桿一動也不動，不知爲什麼，他的耳朵裡似乎還能聽見敵人的歌聲——我們是蒼狼的子孫，蒼狼的子孫……好像這歌聲已經被大青山、小金川牢牢記住了，風每吹過一次，就會低低吟唱一次。
斯役，苑軍亡萬餘人、重傷萬餘人、輕傷四千餘。陣亡和重傷的人數多於輕傷，可見戰鬥之慘烈。而西瞻軍事後統計，陣亡六千餘，無重傷員。
在付出了六千條生命以後，西瞻最精銳的鐵林軍終於衝出了大青山屏障，來到大苑廣闊平原的第一個落腳點——麟州。他們帶着驍羈關衝下來的銳氣，帶着沒有拖累的戰鬥力，帶着沒有補給、沒有援軍、沒有退路的處境，向前方毫不停留地衝過去。
九、向前
激烈的戰鬥是在一夜之間突然爆發的，雖然事出突然，但麟州處在離驍羈關最近的雁門郡一直緊密戒備，所以當西瞻軍整隊衝來的時候，他們還抵擋了一陣。
雁門郡城池矮小，郡守集中全城的弓箭，對着迎面而來似乎望不到邊的西瞻軍一輪猛射。如蝗一般的箭雨帶着點悲壯遮住了天空，所有的箭支毫無保留地射出去，並沒有打算長久守城。西瞻軍衝鋒那種速度見所未見，讓這個小小的郡守從戰鬥開始就看到了結局。
雁門郡的守軍將巨大盾牌用長矛支起，豎在城門之前阻擋敵軍。西瞻的士兵縱馬上前，絲毫不做停留，他們收起腰刀，用長矛紮在盾牌上，藉着馬力向前猛衝，隆隆的巨響聲中，巨盾被衝得連連搖擺，發出不堪重負的咯咯聲。
一面巨盾後面支撐的長矛經不住這巨大的衝擊力道，突然崩成兩段。一面巨盾轟然倒下，有如洪水沖垮長堤，西瞻人潮水般涌入，揮舞着馬刀狂劈亂砍。雁門郡守軍眨眼間就被衝得七零八落，城門在潮水般的人羣中轟然倒塌。
而有“魚雁雙門”之稱的麟州另一道門——魚門郡，也在雁門郡遇襲的同時遭遇了敵人。他們面對的敵人只有幾千，不像雁門郡那般無法抵擋，但不幸的是，他們的城池比雁門郡破得更加快。
當時場面混亂到無以復加，魚門郡郡守剛剛看到雁門郡遠遠的一場大亂，隨即就是一股人數千餘的敵人向他們衝過來。郡守正覺抵擋困難，又見一隊援軍從敵軍背後衝入戰場，將他們殺退。魚門郡郡守已經緊張得神經緊繃，見到援軍欣喜若狂，沒有確認對方身份，就命人打開了城門。打開城門後一切就結束了，被“援軍”殺死的敵人全從地上爬了起來，跟着“援軍”衝進城中。這是金鷹衛的精兵，只要讓幾個人守住城門，魚門郡數目可憐的守軍就再也沒有回天之力，一炷香的時間不到，這座小小的縣城就落入西瞻人手中。
魚雁雙門打開之後，大苑向侵略者敞開了胸懷。西瞻士兵的視野徹底開闊，他們面前再不是隻有一條通道，而是四通八達，任由騎兵馳騁。
“我們是蒼狼的子孫，
長生天賜予我們強壯的筋骨。
彎刀是我們的牙齒，
戰馬是我們的翅膀，
陽光下所有土地都是我們的牧場！
西瞻士兵一次次對無辜的百姓揮動軍刀，鮮血在他們身後鋪開道路，他們每一步都踏在血肉之上，每一步都帶走無數生命。
蒼狼的子孫，
快伸出你們的手！
將男人的頭砍下來，
將女人拖進你的帳篷，
別理睬他們的哭泣與哀告，
這都是長生天賜予我的。
我是天生的狩獵者，
我是天生的狩獵者！”
西瞻士兵最讓人憎恨的便是燒殺搶掠，然而幾百年來熟悉的戰術讓他們不得不搶掠。西瞻沒有足夠的糧食、沒有足夠的資源，如果要像大苑那樣準備充分纔打仗，那麼他們舉國之力也打不了幾場。尤其這次蕭圖南帶出來的四萬鐵林軍全部都是戰士，根本沒有大苑那種精兵、防務、補給、工程等區分，所以也根本不可能有人給他們運送糧食，不可能有人給他們穩定後方，不可能有人給他們鋪路搭橋。可以說，不搶掠，他們只有死路一條。
越來越多的土地流淌着鮮血，越來越多的山川如同大青山一樣記錄下西瞻人的歌聲，每當有風吹過，都似有歌聲傳來：
我們身體裡流淌着蒼狼的血脈，
長生天的寵兒，
伸手去拿！
將男人的頭砍下來，
將女人拖進帳篷，
用他們的血來見證我的榮耀，
這都是長生天賜予的恩典。
我是天生的強者，
我是天生的強者！
面對你死還是我死的關鍵時刻，這些蒼狼的子孫不可能做出第二種選擇。麟州八郡四十一城，被西瞻瞬間攻破的就有十一座。那十一座城從此再不能稱爲城，即便西瞻人退走後，那裡在二十年之內都恢復不了生機。無一戶不死人，無一家再完整。
風雨飄搖，大苑現在的形勢可以用這個詞來形容。
麟州遭遇半毀滅式殺戮的消息傳到京都後，從朝野到民間，人人爲之震驚。戰報最多的時候一天有十幾封，各種小道消息也隨着這些極力奔馳的加急快馬飛快地傳播。走進大街小巷，人們口中議論的話題都是西瞻軍今日又攻破了哪一座縣城，明日又放火燒了多少民居，後日又殺了多少人。
普通的百姓不知道，西瞻軍隊真正可怕的並不是那些透着血腥的數字，而是疾風閃電般的速度。如果仔細研究戰報，就能發現這種速度的可怕。近四萬西瞻大軍在大苑的領土馳騁，是不可能隱藏消息的。但是翻遍所有的戰報，卻沒有看見一座城池在他們到來之前做好迎戰的準備。這是因爲西瞻的騎兵速度比探哨更快，一些郡縣的城守甚至都沒來得及發出求援的信號，就被攻破了城池。遠一些的郡縣雖然從遠方的烽火中知道來了敵人，但只憑本城千兒八百的駐軍抵抗根本無濟於事。有一個大郡準備充分，將周圍三個郡縣的兵力集中在一起等待敵軍來襲，但是西瞻軍已經拿到足夠的物資，從曠野中繞過去了，沒有爲他們停留一步。
來如閃電、去如疾風、行如浮雲、擊若雷霆，這種遊牧民族最習慣的攻擊方式，讓習慣了戰爭套路的大苑徹底陷入無比被動的局面。昔日金鷹衛轉戰北褐萬里，也不過一年多的時間，如今在大苑西南和草原一樣平坦卻遠比草原豐饒的平原上，誰也不知道大苑能堅持多久。
十、前路
京都南書房內，青瞳凝視着大苑西南地形圖，容色憔悴。安州、益州、扈州，這三州都和麟州相連，西瞻軍出了麟州之後會往哪裡走，可真的只有他們自己才知道了。
安州的嘉陵郡、樊城、採石郡，扈州的巴城郡、會稽、萬春、長陵，都是人口衆多的大郡，隨便哪一個被西瞻人攻破，都會造成全國大規模的恐慌。益州更不得了，整個大苑一半的糧食產自此州，大苑十個最繁華的商業城中，三個都是益州的，若益州被佔領，朝堂和民間不知有多少人對她的信心會就此崩塌。
青瞳深深地吸了一口氣，閉上眼睛，想象着自己如果是蕭圖南，會往什麼地方走？很多時候，她覺得自己和蕭圖南是心意相通的，因爲他們絕對是同一類人，他們要的是同樣的東西，他們很有可能做出同樣的行動，所以青瞳問自己，如果是我，我會往哪裡走？
她冥想着，我剛剛從麟州殺出，軍隊士氣如虹，但是武器損耗不小，需要補充。我直接去佔領一個有武器儲備的郡縣自然是最方便的，但是有武器儲備的郡縣都是軍事重地，全都有駐軍，不但會增加難度，還容易被人測出行動方向。不如選擇一個大郡佔領，堵住城門，命全城鐵匠加緊鑄造，最多兩天也就補充上了，並不比攻打一個軍事重地更浪費時間。
那一瞬間，青瞳彷彿真的有了錯覺，自己就是那個轉戰北褐萬里的西瞻振業王，騎着戰馬，戴着金鷹面具，領着一羣虎狼一般的騎兵，大苑的土地變成了自己要征服的目標。她竟然爲這種假想而激動。
青瞳很詫異自己的這種激動，趕緊睜開眼睛重新盯住地圖，回到自己的立場上來。安州八郡中有兵器庫的是採石郡，超過五萬人居住的是嘉陵郡和樊城。自從嘉郡王在他的封地嘉陵郡稱帝以後，城池重新修建得十分牢固，那麼說來……應該是樊城？青瞳霍然跳起，手一指陳文遠：“擬旨——命霍慶陽與樊城城守……”
說到這裡她突然停住了，陳文遠寫下了“與樊城城守”五個字以後，毛筆上的墨汁還是滿滿的，他也只能端着筆等着。又怕墨汁滴在紙面上，一支筆被他拿得小心翼翼，好像拿着一杆長槍般費力。他這裡等着下文，誰知青瞳的目光突然有些迷茫，竟然就這麼停住，沒有下文了。陳文遠實在等不了了，小心地問：“陛下！有何旨意給霍元帥？”
“先收起筆，讓朕再想想。”青瞳用手指輕輕叩着桌面，許久才道，“陳文遠……有什麼能靜心的文章，你給我讀一遍。”
陳文遠頗摸不着頭腦，但還是應聲“是”，略想想就道：“《寶篋印陀羅尼經》可讓世人心與佛通。佛言，若人讀誦此一卷經，即爲讀誦過去、現在、未來諸佛所說經典，最是……”
青瞳一擺手：“就是這個，讀吧。”
陳文遠只好在腦中搜索出《寶篋印陀羅尼經》，輕聲背誦：“由如是故，九十九百千萬俱胝一切如來、應供、正等覺側塞無隙，猶如胡麻，重疊赴來，晝夜現身，加持其人。如是一切諸佛如來無數恆沙，前聚未去，後羣重來，須臾推遷，迴轉更赴。譬如細沙在水旋急，不得停滯，回去復來。”陳文遠的聲音清越中帶着一點甘甜，此刻放低放慢，本就有空山幽谷的感覺，用這種聲音誦佛經，非常容易讓人聽得沉迷進去。
“好了！”等他讀完，青瞳點點頭，又道，“你盯着點，以後我要是再要給霍元帥下旨，你就直接背一遍《寶篋印陀羅尼經》再說。”
陳文遠有些遲疑：“陛下……這是爲何？”
“提醒我自己別做蠢事。”青瞳咬着嘴脣，深深吸着氣，“我真想告訴霍慶陽，試試在樊城設伏。繞道樊城絕對來得及，安州尚有八萬駐軍，只要烽火傳信……前後截擊……”她雙手緊握，將嘴脣越咬越緊。
“那陛下爲什麼不擬旨？”陳文遠遲疑片刻，終於忍不住道，“霍元帥如果能打一場小勝，陛下也不至於……”
他住口不語，這些話不應該由他來說，但是他作爲弘文殿侍講，連日來整理的奏章中，十個裡有九個是彈劾霍慶陽的。當初霍慶陽在驍羈關攔截失敗，將敵人放進內地，就有許多官員參奏要嚴懲他作戰不力之罪。如今西瞻人如狼似虎地逼近，京都羣臣越來越恐慌，參奏霍慶陽的奏章也就越來越多。甚至有言辭激烈的，說他這樣跟着一戰不打，有通敵的嫌疑，上奏希望另派主帥，將他押回京都審問。
皇帝對此的態度是十分堅決的，有上奏彈劾霍元帥的一律駁斥，讓他們回家閉門思過。恐慌和矛盾得不到轉嫁，羣臣的情緒日漸激烈，在陳文遠整理的奏章中，甚至已經有人用“剛愎自用，任人唯親”來暗指皇帝了。
陳文遠覺得，京中的形勢對霍慶陽始終一字不提，可以理解爲皇上對霍元帥的信任和看重，但是有了戰場上的主意，這是有利的事情，爲什麼也不說呢？
青瞳看着他的臉色，皺眉道：“你也覺得霍元帥作戰不力？”
陳文遠嚇了一跳，連忙搖頭，道：“臣豈敢胡言亂語？不過霍元帥始終和西瞻軍隊沒有接觸，恐怕是對西瞻人的行蹤難以掌握。陛下信任霍元帥，哪怕不命令，給霍元帥一個意見也好啊。”
“我就是怕霍慶陽太重視我的意見了。”青瞳嘆了一口氣，“陳文遠，你聰明能幹、博聞強識，爲人又小心謹慎，將來會有重用你之處。所以你要記得，並不是只有真正刀對刀、槍對槍打起來才叫戰爭。戰爭通常從整軍行軍就已經開始，幾萬、十幾萬人的軍隊出動，會是多長的隊列，你沒有親眼看見過恐怕很難想象。我只告訴你，一直在主將視線範圍內的最多五六千人，其餘的都只能靠各級軍官整肅，這中間士氣的保持、首尾的呼應、士兵的休養，甚至吃飯、宿營、巡邏的順序，一切皆是學問，尤其是疾行的時候，一個小問題都可能引發大譁變。定遠軍的周元帥曾經和我說過，如果要一個不會養兵的將領領軍，不必打仗，單單行軍就可以讓幾十萬人的軍隊，還沒有走到戰鬥地點就自行崩潰。”
青瞳搖搖頭道：“你和上奏章的人一樣，光看到霍元帥帶兵追擊西瞻沒有絲毫成效，可是沒有看到，霍元帥已經帶着軍隊以每天百里的速度，追着西瞻軍走出麟州八郡四十一城，軍隊的人數不但沒有因爲日夜兼程的行軍而減少，也沒有因爲急於追趕而被西瞻人伏擊，我們沒有成功也沒有損失，這已經是霍慶陽稱職最好的證明。”
陳文遠認真地想着，道：“臣明白了。”
青瞳見他似乎還有話要說，眉毛一揚，問道：“你想說什麼？”