車中傳出的聲音雖然不高，卻清朗動人：“這是主街，晉陽也不會所有的街道都能用雲石鋪地，官報上說這條街道是晉王親自遊說白家商號東家出資鋪建的，不是出自府庫。晉王六代居於此地，有錢是不假，富甲天下就過了，不過他和白家商號關係密切卻是無疑了。”
那大漢道：“依着我看啊，有權不如有錢，好傢伙，自家出錢修一條貫穿整個晉陽的雲石路，當官的日子一定沒有白家那東家老爺過得舒服。”
車中人不接他這個話茬，只是問：“到了沒有？”
那大漢停下馬車，道：“這附近都差不多，應該是晉陽中心了，你自己看什麼地方合適吧。”
一隻素白的手伸出來，將車窗青竹簾掀起一點往外看，那手纖長秀美、顏色如玉、皓腕如雪，沒有一點瑕疵。手腕上露出短短的一截衣袖，質料是上好的小寒絹。
小寒絹一匹素布的價格就在四十兩以上，這位衣服的鴨蛋青色底子上還繡着暗青色的枝蔓花紋，暗壓冰絲，在陽光下光華隱隱流轉。雖然繡了好多花紋，這袖口卻和沒有繡花的地方一樣柔軟輕薄，懂行的看了就知道，繡這種繡品的針是真正細若牛毛，刺繡時要將一根繡線分成八股才穿得進去，所以繡出的東西就格外精緻服帖。寒州最好的繡娘繡一件衣裳也要半年時間，素布還罷了，這繡過的小寒絹多數用來進貢，只有極少數流通市面，很多時候有錢都沒處買去。只憑這半截袖子，就知道車中定然是富貴中人。
再看那趕車的穿着一身青不青黃不黃的布衣裳，那是平常打扮，又替人趕車，身份自然就差得遠了。可從這兩個人說話的語氣上看，卻又不是主僕關係，頗爲奇怪。他們趕車在鬧市奔跑已經吸引了很多人的注意力，這一停下來不少人都望着馬車竊竊私語。
一根手指衝着街道右邊三層高、造型雅緻的茶樓點了點，那大漢揮舞馬鞭，將車一直趕到茶樓門前。
茶樓夥計已經趕出來招呼：“爺裡面請，小店各種茗茶有上百種，還有各色精緻小食，豐儉由人。”
那大漢先跳下馬車，道：“一壺香片，兩個杯子。我不進去了，就在門外歇歇。”
夥計答應着衝裡面喊道：“給這位老哥送一壺香片，再拿一個腳踏出來坐。”又望着馬車，道：“車裡的爺，您請樓上雅座歇歇，等您喝完茶，您夥計也歇好了，我們再幫您喂喂牲口。大熱天，就不用辛苦趕路了。”
那大漢眼睛一翻，道：“他也不進去，就在門外喝，我剛不是說了兩個杯子嗎？老子就長一張嘴，用得着兩個杯子喝水？”
夥計一愣，車中的手伸了出來，手上拿着一錠雪花紋銀，聲音溫和：“把茶拿出來吧，我行動不便，就在車上喝便是。”
夥計得了這樣一錠大銀，樂顛顛地走了，別說一壺香片，就是整座茶樓最貴的極品大紅袍也喝得成了。客人各有怪癖，放着舒服的雅間不坐，願意在門口曬太陽，那也由着他。
當街一輛馬車，那大漢坐在車轅上喝水，還不時和車中什麼人談笑。車簾擋住看不見，只有一隻素手時而伸出，接過大漢遞來的杯子。看衣袖是男人，但那手柔美纖長，竟是一般小姐的也比不上。這樣一來，甭管什麼人進出茶樓都忍不住往車裡看一眼，這茶樓又是晉陽城生意最好的一家，不斷有人出入，也就不斷有人向着馬車伸頭。
那大漢瞄着這些人，頭向後面靠，問：“還不成？”
只聽車中輕輕的聲音傳來：“還沒有合適的，再等等。”
那大漢皺眉，用極小的聲音道：“那要等到什麼時候，不就是算命嗎，我來。”
車中人剛叫“任平生，等等”，那大漢卻已經驟然伸手，抓住一個正準備進茶樓的商人打扮的中年人，叫道：“老小子，你別進去。”
那人只是多看了馬車一眼，就遭此變故，嚇得大叫起來。
四周大譁，和他一起來的人上前喝道：“幹什麼？快放開陳老闆。”
被抓住的陳老闆也面無血色地喊：“你、你是強盜嗎？光天化日之下，還有沒有王法了？”
任平生笑道：“別胡說，老子不是強盜，老子是算命先生。你別進去，你要進這個茶樓可是會有血光之災。”說着他屈下拇指，將手掌立於嘴前，嘴裡東南西北、乾坤八卦地嘟囔起來，然後道：“千真萬確，你只要走進去七步，立馬就會頭破血流。要是不進去，保準你生意興隆，今天就發大財！”
陳老闆一甩袖子掙開他，啐道：“你打眼看看，這街上就有兩個算命的，那是要穿着長衫拿着招子的，有一個你這樣打扮的沒有？還有，就算是混吃的，不讀《周易》至少也要讀幾本書，哪有算命先生自稱老子的？你要行騙，起碼置一身行頭吧。”
任平生笑道：“哪個規定了算命先生一定都得是一個德行？你不信，老子這就給你算一卦，你是布莊的老闆，可對？”
陳老闆吃了一驚，他正是一家綢緞布莊的東家。他一轉念又道：“那又怎麼樣，這條街上認識我的人多了，你不一定是聽誰說的。”
任平生眯着眼睛，道：“陳老闆，你咋那麼大火氣，昨晚是不是突然受到了驚嚇？嗯，起更左右，之後就一直覺得身上發麻？”他湊近陳老闆的耳邊，道：“就是行房的時候，這一打斷，後面就不行了？”
陳老闆的臉青一陣白一陣，這大個子卻是如何知曉的？
任平生笑道：“老子是算命的，前知五百年辦不到，昨晚的事還瞞不住在下。你這一嚇可有些不妙，八成以後那事兒就不行了。”
車中的蕭瑟也是吃驚不小，他們來晉陽這般虛張聲勢，那是要引起別人注意的。原計劃是蕭瑟去充神算，他的異能雖然只限於天氣變化，但是鑑於他多年研習《易經》，做算命先生也勉強夠了，誰知老任突然出擊，竟然也中了。剛纔這陳老闆直往他衣袖上看，十分癡迷，蕭瑟也猜到他是做綢緞布匹生意的，但是昨晚受驚之事，任平生是如何得知的？
陳老闆嚥了一口口水，小聲遲疑地問：“那……那，可是衝撞了什麼？有什麼辦法治這個……”
任平生不屑道：“老子是算命的，你看街上哪個算命的會治病？你不行了，不會去找賣金槍不倒散的去？”
陳老闆臉色羞紅，他越小聲這個傢伙越大聲，就這麼把這事嚷嚷出去了，他大怒罵道：“哪裡來的倒路屍，平白無故罵我一頓，還在這兒胡言亂語。你、你、你胡言亂語我也不和你計較了，但衣衫也給我揪壞了，你要不給我個說法，我今天就和你沒、沒……”
他的話吞回肚子裡，看着車中雪白的手心上那一錠黃澄澄的小金錠，再也說不出來了。
車中很好聽的聲音道：“我的夥計性子莽撞，得罪了先生，這個賠你的衣服，夠嗎？”
陳老闆很明顯地吞了一口口水，愣了一下，然後飛快地接過去，賠笑道：“夠了，夠了，爺你別客氣，也沒有什麼大不了的，我先走了。”
任平生罵道：“他孃的，金子打的衣服也夠了，這老小子要敢說不夠，那他就是強盜打劫的。”
蕭瑟小聲問道：“任平生，你怎麼知道他昨晚受了驚嚇？”
任平生道：“我剛纔一抓這人手腕，就感覺到他氣息紊亂。驚喜怒憂帶來的氣脈都是不同的，他這是極興奮的時候驟然受驚，氣脈斷了，沒有身上不發麻的。時間上嘛，總能猜個八九不離十，我不是說起更左右嘛，又沒有給他精確到幾更幾點。”
“嘿嘿，你想，驚嚇是驚嚇了，興奮……大晚上的，還能因爲啥興奮？他總有五十多歲了，氣血不足，被這一嚇，還能繼續的話，老任才叫佩服。至於以後行不行，那我管不着了，反正也得等幾天纔能有勁，耽誤不了咱們的事。他要能今晚就繼續，老任接着佩服。”
七、神算
蕭瑟又好氣又好笑，道：“萬一你猜不中怎麼辦？就這麼肯定？”
任平生道：“猜不中怕啥，原本就是你算命，我頂多說是你徒弟，學藝不精唄。”他滿不在乎地又道：“再說，我本來又不是要算他不舉，只是說他進門七步會摔個頭破血流，這還能有個不準的？我就是摔他十八個跟頭，別人也看不出來。”
他的話音未落，茶樓內突然大譁，原來陳老闆拿了金子極爲興奮，腳下不免失了準頭，一個跟頭摔在地上，手中金子飛了起來，不偏不倚正好砸在他腦袋上。金子沉重，將他額頭砸了個不小的洞，鮮血汩汩而出。陳老闆捂着腦袋慘叫起來，血順着他的手指縫流了滿臉，當真是血光之災。算算他進門，不多不少，剛好七步。
任平生先是一愣，隨即笑道：“怎麼樣，血光之災也算準了吧？”
蕭瑟暗中翻了一個白眼，這場熱鬧前前後後都有好多人看着，眼見陳老闆進了茶樓，果然惹來血光之災，竊竊私語中許多人不免就圍了上來。陳老闆已經被送去醫館，和他一起來的一個同樣做生意的中年人也湊過來，好奇又有點畏懼地看着任平生，他咳嗽一下，道：“這個……先生，我想請你算一下，我內人有孕，即將分娩，這一胎能生個什麼？”
任平生有些傻眼，想了想硬着頭皮道：“看你面相，子孫脈弱得很，是不是一個兒子也沒有啊？”
那人一驚，道：“對，是啊，我四十幾歲了，家裡六個娃，都是女子，這不就指望這一胎。先生你看……”他的聲音很是急切。
任平生故意緩慢地道：“子孫這個是命裡註定的，不能強求。你看街上敗家的兒子多了去了，那還不如沒有，只要家宅和睦，就是福氣，不知道有多少人羨慕你呢。至於有沒有兒子那也不大要緊，你說是不？”
那人神色黯然，道了聲謝，摸出幾枚銅錢向任平生遞過去。
任平生吁了一口氣，這麼急着問男女，沒有兒子的可能性極大。一下生了六個女兒，至少夫妻感情還不錯，至於能不能生男孩兒，那他哪裡會知道？蒙一下罷了，反正他也沒有明確說這一胎不是兒子。他呵呵一笑，不接銅錢，道：“我什麼時候說過我是擺攤算命的了，拿錢給我做什麼？我就是看你那同伴禍在眼前，忍不住指點一下罷了。他不信，那也由他，事不大，死不了人。”
算得這麼準，卻連錢也不要，這等好事哪裡找去？人羣一下就圍上來，七嘴八舌地道：“先生，我昨天丟了好大一匹布，你知道在哪兒嗎？”
“你那算什麼事？先生，我娘子生病了，你給算算什麼時候才能好？我有酬謝。”
“賈老六你閉嘴，人家先生都說了不要錢，你酬謝有什麼用？先生，你給我算算，我都三十二了，什麼時候能有個媳婦……”
任平生心道，這可捅了馬蜂窩了，他哪能個個都蒙準？於是使勁呔了一聲，衆人被嚇得瞬間沒了聲音，任平生這才清清嗓子，說出之前和蕭瑟商量好的臺詞來，道：“算命的這行學問可大着呢，同一卦也有九九八十一個變故，稍不留神就會走了眼。只要能看人七分準、看事五分準、看天三分準，那就是神算了，你們說是不是？”
這話說得當然沒錯，好些人不由自主地點頭。
他語氣一轉，道：“不過老子不一樣，我師承天機道的神仙，算人看事這等小事也就罷了，老子看天也能十分準，你們信不信？”
天機道雖然在北方較爲盛行，晉陽沒有那麼多信徒，但是至少大多數人都聽過，這一下大家看老任的眼神裡不禁多了一絲敬畏，但是說看天十分準，那未免讓人難以置信。
任平生指着天說：“龍王爺行雲至此，今天申時二刻，必然會有一場瓢潑大雨，愛信不信。哼哼，真是一羣無知之徒，老子不缺錢不缺物，騙你們有個屁用。”說罷將茶壺放在腳踏上，跳上車轅，衝着衆人道：“讓開了！”
在大夥的嘈雜聲中，他已經駕車奔了出去，剛剛走到街尾，蕭瑟突然輕聲道：“等等，這一家會失火。”
街尾是一家客棧，任平生聞言跳下馬車，對來應門的夥計道：“快叫你們掌櫃的出來。”
茶樓前面圍着的那些人中有好熱鬧的跟着跑了一段，因爲他的馬快，那些人本來已經放棄跟隨，見他突然停下，就又圍了上來。不明就裡的人看這麼多人圍着馬車，也有許多走上前，問是怎麼回事。於是就有人把剛剛茶樓前任大神算怎麼隨口一說，準得不得了之事添油加醋地說了出來，口口相傳，圍上來的人就更多了。
客棧掌櫃走了出來，眼見這等場面不由目瞪口呆。任平生指着他道：“別看我，我和你說啊，你趕緊四下看看，有什麼火燭沒有弄明白，你這屋子彤氣沖天，正是走水前的徵兆。”
掌櫃的聞言大怒，道：“紅口白牙，我又沒有招惹你，你怎麼平白咒我？”
任平生一撇嘴，道：“不信拉倒，這又關老子什麼事，不過是看你做的是客棧買賣，走了水就會傷人性命，上天有好生之德，老子提醒你一句罷了。”
一旁有鄰居道：“蔡老闆，你可不敢大意，還是看看吧，你不知道，這位是天機道的神仙，他算的命可準啦，剛纔他……現在陳老闆還躺在醫館裡起不了身呢，連走了幾步會見血都一點不差。”
蔡掌櫃嚇了一跳，狐疑地看了任平生一眼，然後吩咐夥計：“走，我們去後院好生看看。”
過了一會兒，蔡掌櫃氣喘吁吁地跑了出來，邊跑邊叫道：“還真是，竈頭的火沒封住，順着柴火堆燒出來了，幸虧發現得早。看伙房的小六子也不知跑哪裡玩去了，我要抓住他非得打斷他的狗腿，真是謝謝！啊，算命的先生呢？我要好好謝謝他！”
人羣聞此大譁，這不是神仙什麼是神仙？蔡掌櫃四下也沒看見馬車，問道：“人呢？”
一個人道：“剛纔你進去，人家就駕着車走了，神仙都說了，火燒起來要傷人性命，本着慈悲之心提醒你一句，又不要你拿錢感謝，留這兒幹什麼。”這位事後諸葛接着道：“我就知道，天機道的神仙，人家看天都有十成準，這點事怎麼可能算錯。蔡掌櫃，你現在信了吧？”全不管他剛纔一直等着看結果，緊張興奮得氣都喘不勻了。