元景浩霍然起身，走近蕭南。
只有幾步距離，元景浩已經走到蕭南面前，他回頭看了嘉敏一眼，問：“三兒，你當真不願意嫁他？”
他的語氣異乎尋常地溫和，蕭南卻從這溫和中聽出殺意凜凜。
如果嘉敏回答說不願意，也許南平王真會殺了他——那不失爲一個解決的辦法，對南平王來說，他忽然意識到。要不要賭這一把？之前在於謹手裡賭，是因爲別無選擇，如今，要不要……再賭一把？
一念未了，已經聽到嘉敏的回答，清晰，堅定：“不願意。”
她重生一次，不爲他而來。
“那好。”元景浩鏘的拔出腰刀。罡風撲面，蕭南竟有一瞬間的猶豫——如果他不躲，如果他硬生生受這一刀，嘉敏會怎樣，他竟然有一點點期盼，如果他因此受傷，她會不會後悔、後悔嘴硬說不嫁？
他心思猶豫，身體的本能並不猶豫，毫釐之差，元景浩一刀劈空，一刀又起。
血光濺了出來。
南平王戎馬半生，他的刀，哪裡是這麼好躲的，蕭南手無寸鐵，眼睜睜看着第三刀又要落下，避之已經不及，不由心念一灰，想道：這一把，卻是賭輸了。
然而良久，刀並沒有落下。
嘉敏就攔在她身前，蕭南微怔：他躲不過的刀，嘉敏哪裡有能耐扛過去，但是很快又明白過來，定然是南平王見到女兒撲過來，拼着內腑受傷，也硬生生收了刀勢——只聽得嘉敏叫道：“阿爹你這是做什麼！”
“我還能做什麼，”元景浩嚥了一口血，無可奈何地看着女兒，“我是爲你好，你不嫁他，就不能讓他活着回洛陽——三兒你讓開！”
如果不嫁，就不能讓他活着回洛陽！父親幾個字，沒有前因，沒有後果，卻如炸雷一般炸醒了她。
他們是沒有選擇的，從於櫻雪出手挾持她開始，或者更早……或者更晚，從昭陽宮他自縛爲人質開始。他們的命運就捆在了一起，沒有選擇，除非他死，或者她死，或者……嘉敏心裡生出無窮無盡的愴然來。
她總不能眼睜睜看着他死在父親刀下——他之前救了她那麼多次，哪怕心懷不軌，別有所圖，他救了她，那總是真的。
她總不能眼睜睜放任父親爲了自己恩將仇報——父親不應該爲她背這樣的債。
那大概就是他的賭注，他拿自己的命賭，賭她——不能眼睜睜看着他死。
他贏了。
她想要再回頭看他一眼，在她恨他之前。但是終究不能，她僵硬地，一寸一寸跪下去，在父親面前，在父親刀下，她眼睛裡噙着淚，只是落不下來，她說：“我……嫁。”
蕭南也不記得事情是怎麼收場的了。他後來想起那個冬日的下午，就只記得混亂。南平王希望他娶嘉敏，在意料之中，嘉敏拒絕，是小小意外，南平王因爲她的拒絕而殺心大起，那是意外之外的意外了。
人生沒有那麼多意料之中，也沒有那麼多算無遺策，在大多數時候，人不過在命運掌中，隨波逐流，順勢而爲。
他生平最大的意外，也許是嘉敏跪下去的那個背影。她沒有回頭看他，他拼不出她當時的表情。他只記得她說的那兩個字冰涼，那是一種從骨子裡往外滲透的冰涼，就像是秋冬之際的蕭瑟，鋪天蓋地，無邊無際。
原來她是真的……不願意嫁給他。
他之前總以爲是小娘子小性子拿喬，都是正常。即便以阿雪的善解人意，一年到頭也總有那麼一兩次會與他慪氣，那都不難哄好，有時候只需要笑一笑，最多買個大阿福。在他的印象裡，嘉敏比阿雪還好哄。
也許是記憶欺騙了他，蕭南不安地想，一定有些什麼發生了，而他還不知道。
不然爲什麼，分明他賭贏了，他卻並不覺得歡喜。
那日之後，昭詡每每見到蕭南，都橫挑鼻子豎挑眼——雖然他也承認，無論鼻子還是眼，蕭南實在都沒什麼可挑的。他也私下問父親，三娘不肯嫁，爲什麼要逼她。父親卻也只能苦笑：“我給了她選擇的機會，是她自己選擇下嫁，可見在三兒眼裡，他還是很重要的——你沒有看錯。”
“那之前三娘爲什麼說不嫁？”昭詡是徹底糊塗了。
“我怎麼知道！”元景浩瞪兒子一眼，又軟下來，“等回了洛陽，我好好問問你母親——只是到那時候，只怕咱們也沒有反悔的餘地了。”在中州，又在軍營，天高皇帝遠，就是他元景浩的地盤，一旦回了洛陽，勢必不可能再這樣肆無忌憚。好在看起來，蕭家大郎對三兒未嘗無意。
所以當蕭南來找他，請求與嘉敏單獨說幾句話的時候，昭詡反而沒有打他，只說：“只有半個時辰，再多，就會被父王發現了，我父王生氣的後果，你是知道的。到時候我可保不住你。”
那是在黃昏的時候，冬日的黃昏，愁雲慘淡。讓人會忍不住想，爲什麼還不下雪呢，雪這樣明淨，雖然冷，也冷得有亮度。
設了屏風。素娘和昭詡就在門外，點一盞燈，有風，吹不動燭火。
“傷好些了麼？”是蕭南要求的見面，到頭來反而是嘉敏先開口，“我父親性情急躁，你……莫要怪他。”
“南平王舔犢之心，殷殷可鑑，我怎麼會見怪。”蕭南微微一笑。
“那麼殿下……有什麼話要同我說？”
“三娘子如今還喚我殿下。”蕭南微嘆了口氣。
嘉敏略怔了怔，沒有應聲，兩頰卻燒了起來，前世她是叫他蕭郎，如今想來只覺得可笑，哪裡還能再拾起。
蕭南久久得不到迴應，也不強人所難，只低聲道：“三娘，你是不願意嫁給我麼？”
嘉敏還是不作聲。她不願意，她當然不願意。嫁給他，那意味着她很大程度上不得不重蹈前世覆轍，她不得不面對蘇仲雪，不得不面對她的怨恨，她不得不在彭城長公主與王氏之間左右爲難，動輒得咎，不得不面對他圖謀她的父兄——那意味着她從此，****夜夜要防備的人不在別處，就在枕邊，她能願意麼。
但是她不願意，有用嗎？他志在必得，一步一步將她逼到別無選擇。
這樣難堪的沉默，壓在蕭南心口，壓得他一點一點往下墜。蕭南衝口道：“如果你當真不願意……如果你當真……我去和南平王說！”
“說……什麼？”嘉敏茫然。
“令尊所慮，無非你我這一路親暱……怕我傳揚出去，有礙三娘子清譽。”蕭南說，“如果三娘子信我，我願以我蕭家列祖列宗發誓，絕不，絕不會泄露半句。”這句話出口，沒來由，竟一陣輕鬆。
如果她真的不願意，如果她這樣嫌惡他，如果……蕭南也不知道爲什麼自己會動這樣的念頭，那並不符合他的利益，他苦心籌謀多日，好不容易到如今瓜熟蒂落，要放手，自然多有不捨，但是強求……他從來不是強求的人。
他以勢迫她，無非他相信她愛着他。
但那也許是錯覺。
嘉敏還是沒有做聲，沒有說好，也沒有說不好。她心裡亂得很，她不知道他是誠心說這個話，還是以退爲進。只聽蕭南又道：“……但是三娘子，在此之前，你可不可以，回答我一個問題。”
“……你說。”
“三娘子是很厭惡我麼？”
嘉敏搖頭。
“那麼……到底爲什麼，三娘子不願意？”
“我……”嘉敏張了幾次嘴，她知道那是可笑的，但是這些話，如果一直不讓她說，她也許會瘋掉吧，“我做了一個夢……”
“我夢見殿下娶了我，很盛大的婚禮，整個洛陽城都轟動了。可是殿下臉上，一點歡喜的顏色都沒有……”
“我夢見蘇姑娘……”
“我夢見父兄橫死，夢見袖表姐，”嘉敏盯住燭光，覺得眼睛裡恍惚有鬼火簇簇，“夢見殿下納了袖表姐，來來往往都是人，可是誰都看不見我。殿下南歸，帶了蘇姑娘，帶了袖表姐，唯獨，沒有帶我……”
其實她有想過，她不止一次想過，即便以她前世對蕭南的迷戀，如果蕭南另納美人，哪怕是和蘇仲雪同樣絕色的美人，她也許也不會這樣怨恨，不會這樣恐懼，但是偏偏是賀蘭初袖。
至親與至愛的同時背叛，嘉敏想，聽說地獄有十八層，每一層對應一種苦，那麼至親與至愛的同時背叛，大約是第十九層那麼苦吧。