待曲蓮和半夏退出去,嘉敏這才轉臉,帶着歉意同謝云然說:“讓姐姐受驚了。”
謝云然擺手道:“三娘子和我,不必這樣客氣——只是我疑惑,這天心苑牆高院深,就方纔那個嬌怯怯的小娘子,卻如何進來。”
嘉敏心道我前兒逃命的時候,從樓閣之上跳下去也是有的,情急了掙命,哪裡還顧得上嬌氣不嬌氣。遂辯解道:“我瞧着那個小娘子身上有泥,怕是翻牆過來——我、我還是頭一次看到這樣的美人呢。”
謝云然愣了一愣,笑道:“……我也是。”停一停,又說:“還很知禮,卻不像是小門小戶出來的。”說到這裡,卻想起方纔少女臨走鞠的那一躬,禮節上確實挑不出毛病來,只是總有些怪怪的。
嘉敏在心裡把洛陽高門悉數排過一遍,搖頭道:“要誰家有這麼個容貌出衆的小娘子,謝姐姐應該有所耳聞纔是。”
這說話間,半夏去而復返,回稟道:“安福回來說,外頭那些人,是宜陽王的家奴。”
既然牽扯到主子,無論安福安康還是半夏,都不敢替嘉敏做主。
宜陽王元辰是孝文帝族弟,要論起與皇室親緣,其實也不算近。這人很會鑽營,先帝時,曾爲定州刺史,後來因爲貪縱太過,被胡太后罷免。如今閒居京師,也有七八年。時人以商賈爲俗,這位倒是葷素不忌,在洛陽城裡開了連片的花樓、賭館、典當鋪。他是宗室,等閒人也不敢招惹。
在嘉敏的記憶裡,他和周城關係不錯,後來周城主政,他還很風光得意了一陣子。說起來周城身邊還真是聚滿了各種五毒俱全的人物,嘉敏忍不住在心裡吐槽,特麼他的愛好是養蠱麼。
嘉敏沒有聽說過宜陽王好色,猜想他多半是看中了小娘子的姿色,想弄到花樓當頭牌也不一定。
她倒不怕得罪了他,橫豎他身上沒有官職,也不敢與她父親鬥。不過他輩分高。嘉敏是晚輩,總不好出頭替長輩教訓家奴。當時微微遲疑,就聽半夏不緊不慢說道:“安福也問了怎麼回事,他們說,小娘子欠了宜陽王的債。”
“欠多少?”嘉敏問。
“欠了有十餘萬錢。”半夏說。
嘉敏扶額,要是小額欠款,她替她還了也無妨,可這麼大一筆錢,她也還不起啊。要不呢,就是宜陽王見色起意,設局害人,要不呢,就是那個看上去又知禮又嬌怯的小娘子,是個爛賭鬼。
嘉敏心道我這裡又不是大理寺,難不成還能把雙方都叫了來給他們斷案?
便只道:“這樣罷,你叫安福去和他們說,南平王家眷在此,不願意見他們佛前生事。”
她說“南平王家眷”,不提具體設法,是料想對方忌諱王妃會多過她。“不願佛前生事”是借佛說事,言下之意,出了這個門她不管,在瑤光寺之內,他們休想帶走人。這是個折中的方案。
半夏領命去了。
謝云然道:“三娘子總不能一直留着她。”
嘉敏說:“我也沒想一直留着她。”
“那三娘子的意思是……”
還真是個燙手山芋啊。嘉敏苦惱地道:“我要是沒看到也就算了,既然看到了,總不好讓他們從我眼皮子底下把人虜走,那成什麼事啊。先留着罷,橫豎有的是地方,也不缺這一口飯吃。沒準多等得幾日,人就散去了。宜陽王德高望重,總不好爲着這麼點事,親自登門,來問個小輩要人。”
德高望重云云自然是胡扯,但是說到最後,倒有些猶豫,以宜陽王爲人,這種事,還真未必就做不出來。
“那位小娘子如此顏色,恐怕終不能倖免。”謝云然嘆了口氣:“三娘子不嫌我多事的話,我倒有個主意。”
“哦?謝姐姐請講!”
謝云然道:“外間那些奴才,只道是貴府救人,想必不會留意我的車駕。我等天色晚些歸家,到時候叫那位小娘子換上我家侍婢的衣裳,與我一同出門,興許能夠避過他們的耳目。”
她心裡思量,嘉敏一向多一事不如少一事。她肯伸手,怕是看中了那少女的絕色,想留在身邊,待日後賀蘭初袖出閣,一併送與宋王,給賀蘭初袖添堵——這原是尋常婦人家的手段,謝云然並不想嘉敏如此。
——人做過什麼,都會在心上留下痕跡,一旦發現手段有效,就像是匠人習得一門手藝,會忍不住反覆使用,越墮越深。嘉敏對謝云然有恩,謝云然並不想看到她在這條路上越走越遠。
她這樣想的時候,卻是忘了,嘉敏自幼喪母,並不精通這些後宅手段。如若她精通,前世也不會落到那個地步。
嘉敏聞言笑道:“倒是個好主意,只是有勞姐姐了。”
謝云然微笑:“舉手之勞耳。”
閒吃了兩盞茶,便要上山。
兩人起身換過衣裳——嘉敏嫌女裝上山不便,不如換作男裝。北朝風氣,女子着男裝也是尋常,只是謝云然身邊沒有帶,好在她身量雖然比嘉敏略高,也沒有高太多。一時都話了,謝云然穿的杏子色,嘉敏穿的月白,又摘了墜子、簪子,重梳了發,帶上半夏、曲蓮,以及安平、安順兩個侍衛,就出了門。
瑤光寺原是依山所建,背靠目蓮山,山不甚高,一路風光卻好。草木葳蕤。早春的顏色最是鮮妍,陽光透過樹葉照下來,光斑晃動,樹葉輕翠近乎透明。又花開明豔,鶯飛燕舞,滿目春色如許。
暖風薰得人慾醉。
兩個人有一搭沒一搭地說些閒話,說起別後光景。嘉敏這頭不待說,謝云然被家中長輩帶出門交際,嘉敏之前就有聽說,謝家有意將她許給崔家子。嘉敏在中州時候,曾借宿崔家。這時候有意無意,提到崔家幾位娘子。
“……九娘子溫柔和順又大方,十二孃還小,天真得很……”嘉敏說:“我在崔家借住時候,正逢着下元節……”
目蓮山遊人不多,空曠處,鳥鳴山幽,花開似錦,一路芳草嘉樹。
畢竟常日在閨中,少有出門。起先的興致盎然,到後來漸漸疲乏。擡眼時,遠遠看見飛檐一角。嘉敏大喜道:“前面有路亭,謝姐姐,我們上去歇會兒吧。”
謝云然額上也稍稍滲出汗來,因笑道:“好。”
一行人緊走幾步,眼前豁然開朗,卻是個半亭,亭後逶迤,拖出九曲迴廊,都掩映在桃李叢中。桃紅李白,風過去,繽紛如花雨,煞是好看。嘉敏舉步要進,忽然邊上閃出兩名護衛,橫臂阻攔道:“郎君止步!”