國王下令五日後，將水月教餘孽送上祭臺燒死，懲戒水月教妖言惑衆冒犯天威，藉此作爲伴月國出兵北庭前的祭天儀式。
伴月國許久沒有如此隆重地舉行祭禮，民衆們既興奮又好奇。伴月國不禁止民衆相信教義，水月教在伴月國創教多年，信教者衆多，除了入教的教徒，平民百姓也很喜歡聽教徒們的講義，誠懇地請他們占卜測算。因此，一個在民衆中還頗具威望的教派，一夜之間人去樓空，聖姑又被關進天牢，即將被處死。一些對水月教感情頗深的普通百姓頓時感傷，只嘆這世事無常，繁華不過是過眼雲煙。也有的人去打探水月教爲何一夜間大遷徙，這位聖姑又因何事觸犯龍顏將被當成祭品燒死。
“照我看，水月教就不該選現在的聖姑做聖姑。”某位自詡知道不少內幕的百姓，在衆人的簇擁下大放闕詞，“水月教新選出的聖姑簡直是笨蛋，居然敢冒犯陛下的威嚴。咱們的陛下雄心壯志，欽天監的大人們都算出陛下對北庭用兵必是吉兆，偏這水月教的聖姑測出伴月國近期將有大地震，她這不是暗示陛下爲政不仁糟了天譴，犯了陛下的忌諱嗎？”
“這聖姑也真是大膽，竟敢說這種話。”圍觀百姓也附和稱是，認定水月教聖姑不要命自尋死路。
爆料者洋洋自得，繼續以專業八卦者身份八卦此事內幕：“不僅如此，聽說陛下震怒不已，還因爲這新聖姑將水月教在一夜之間變走了，陛下斥其妖言惑衆，擾亂人心，這纔將其下獄嚴辦。”
“活該。”幾位百姓聽得興起，也跟着嫌棄幾聲水月教。
“可是，水月教的預言和占卜挺靈驗的，況且還是水月教聖姑親口說的，該不會真要發生大地震？”一些相信水月教的百姓表示擔憂，如果那位聖姑說的是真話，大地震發生的時候，他們還有命跑嗎？
爆料者對他們的擔憂不以爲然，口吻輕蔑，字裡行間盡是對水月教的鄙視：“這位新任聖姑，據說是水月教從外面找回來的，也沒有正正經經地修行過，是半路闖出的生手，不知用了什麼手段，擠掉了水月教其他待選的聖姑，她還善妒，水月教的一位長老能力出衆，在教中頗有威信，幾十年來爲水月教的發展盡心盡力，一直都相安無事。可自從這個新聖姑來了後，只是沒幾天功夫，她就把那位能幹的長老排擠走。不但如此，她很喜歡自作主張，還擅自改了水月教新長老的推選規則，將推選大權交給每位教衆手裡，由他們直接推選。我看這位新聖姑八成是給與她關係交好的長老鋪路搭橋。”
爆料者眉飛色舞，說的興高采烈，生動形象，好像他曾親眼見證這件事，手舞足蹈說的煞有介事，不明真相的羣衆就被他忽悠了。
於是，乍然得知“真相”的羣衆們都義憤填膺，感嘆水月教江河日下，竟然敗在新手聖姑手上。
“原來水月教的聖姑是這種人，哼，我再也不信他們的話了。”
“我以前還覺得水月教置身事外很超脫，原來也是世間俗人，貪生怕死之輩。”
也有人抗辯：“此言差矣，水月教的占卜素來聞名，雖
然這位新聖姑能力有不足，可她能讓整個水月教的人都臣服於她，奉她的話爲金科玉律，這位新聖姑必有過人之處。”
“說的沒錯，水月教的長老們都很厲害，如果聖姑真的算錯了，長老們怎麼會聽從新聖姑的安排，連夜轉移水月教。”
“他們以前算的都很準，不會有錯。”
“難道真的要發生大地震？”
“若真是如此，陛下出兵北庭邊陲，怕是不祥之兆。”
“怎麼辦？如果真的有地震要來，我得趕緊回去收拾離開伴月國。”
人羣七嘴八舌地議論開來，衆人將信將疑，頓時人心惶惶，都擔心水月教的預言成真。那位自詡知道內幕的百姓見自己被衆人無視，心下不爽，立刻跳起來大喊求存在感：“諸位，陛下是伴月國至高無上的人，我們要追隨陛下，聽從陛下的指引，爲伴月國的榮耀而戰。陛下此戰必勝。水月教聖姑妖言惑衆，我們要燒死妖孽，還百姓安寧，爲伴月國的勝利血祭。”
又是一番爭議的言論，激起了伴月國百姓參與探討的問題。
這位新聖姑到底該不該被處死？
衆人說法不一，討論激烈，圍繞水月教在伴月國僅剩空殼的緣由，再到新聖姑的死活問題，百姓們充分發揮他們的八卦精神，在鬧市區裡討論的熱火朝天。
言者無心，聽者有意。
他非常在意聖姑的死活。
一身白衣的年輕男子坐在路邊的茶鋪裡飲茶，面無表情地聽着市井流言，緊緊握着手中的杯盞。
“公子，可是小老兒這的茶水不好？”經營茶鋪的是位黑白頭髮滿布的老人，蒼老的麪皮皺起褶皺，因慈祥的笑容顯得格外親切。
他見這位白衣公子在他的鋪子裡坐了好一會兒，因爲這位白衣公子坐到他的茶鋪來，不經意間爲他招攬了不少客人，這一日的收益比起平日要好上許多，因此，老人對這白衣公子態度和藹可親，打心眼裡感激他替自己吸引了不少茶客。
這位白衣公子年紀輕輕，約莫二十歲出頭，俊美溫文，形貌俊朗，身形頎長。他舉止文雅，禮儀周全，即便是坐在這間不起眼的路邊茶鋪，他的神色平靜，並無嫌惡與不自在的姿態，茶鋪老闆對他讚譽有加，閒下來也喜歡與這白衣男子閒話幾句。
白衣公子收斂心神，笑着迴應：“怎麼會？老伯的茶很香很好。”
此際鋪子上客人不多，老人便坐下與他閒聊起來：“公子不是本地人？”
“我從大鄆來。”白衣公子微笑以對，令人如沐春風。
“公子，可是來伴月國遊玩？”
“我來尋人。”
“想必是對公子很重要的人，才能讓公子千里迢迢到我們這裡來。”老人見他笑而不語，調侃道，“公子可是到此地尋你的意中人？”
“老伯如何知道？”白衣公子沒有否認，心裡暗歎自己的心事何曾表露的這般明顯。
“老頭子我是過來人，自然看得懂。”老人見自己猜對了，又看這年輕人並無不悅，接着猜道，“公子，
可是尋不到你的意中人？”
只見這位年輕人苦笑：“尋着了，只是現在見不到她，有些擔憂。”
“年輕人總是心焦，你們的路還長着呢，只要你們二人彼此屬意，心意堅定，一定能走下去。”老人以過來人的身份語重心長的開解他的憂愁，“我和我家老太婆，年輕的時候也擔心這個計較那個，一輩子磕磕碰碰，可兩人就這樣一起走到今天。”
老人話語裡透着一股自豪，白衣公子稍覺釋懷：“老伯說的對，我不該自尋煩擾。”
“既然已尋着你的意中人了，那就快點去和她見上一面。”老人催促道，“說不定人家姑娘也在等你，正等得心焦。”
白衣公子點點頭，老人很高興自己的開解有成效，正待說上兩句，自家老伴來給自己送飯了，於是，連忙上前接過她手上的籃子，數落老伴腰背不好還要跑這裡給自己送飯，面上卻是滿足幸福的笑容。
執子之手，與子偕老。
白衣公子看着眼前一幕，心臟被狠狠一擊，眼裡浮現一絲澀意。
擱了一錠銀子在桌上，他沒有打招呼就走了。
老人過來收拾桌子，看見桌上的銀子，急忙去尋那白衣公子找零，不料，那人卻早沒了蹤跡。
“這小夥子真是……”
“老頭子，這麼大錠銀子，咱趕緊給人還回去。”
“不必了，這是客人付的茶水錢。”老人心中瞭然，半開玩笑半認真地與老伴說道，“這小夥子趕着去找他的心上人，到時候，一定會帶她再來小老兒這裡喝茶。”
可是多虧他一語驚醒夢中人，讓小夥子趕緊去找他的心上人。
伴月國王宮。
國王情緒不佳，攜寵妃和百官賞歌舞，聽雅樂，然而，即使歌舞再美好，音樂再悅耳，國王也是一副無精打采的模樣，百官們都知曉國王擔憂何事，但都束手無策。況且，伴月國對北庭用兵，無疑是以卵擊石，自取死路。但國王去意已決，百官們都明哲保身，鮮有直諫此事，痛陳其害竟被國王下子架出宮處以笞邢，再被打的半死不活了就拖回大殿，將他血肉模糊的背面向百官展覽，百官們更加不敢放肆。
雅樂奏完了，國王不耐煩地揮手讓他們退下。
負責宮中雅樂的官吏來求情，聲稱自己尋到一位音樂造詣極高的琴師，請他上場爲國王演奏一曲，定能讓陛下開懷，只是他面貌醜陋，需帶着面具示人。
“既如此，那就讓他上前來。”
待到人一來，一襲白衣飄然而至，琴師帶着一張銀色的面具，他躬身行禮，得了國王應允後，他席地而坐，將古琴擺在膝上彈奏，很快，一曲流動的音符從他的指尖流溢。
國王原本興致缺缺，聽到這曲子從平淡到急促，讓人不由地隨着琴手的琴音領略心情起伏變化，專心致志地聽了起來，沒有注意到身旁寵妃的臉色很微妙。
她盯着那帶面具的琴師，見他優雅從容的彈奏，爲了取悅不知風雅的國王，葉染煙心情複雜。
夏弦月，你終於還是來了。
（本章完）