芳菲殿內，皇甫擎正來回踱着步。只見他眉頭緊鎖、俊面含霜，分明是在氣頭上。周遭侍女個個垂首肅立、提心吊膽，生怕再惹出一丁點紕漏。
“李延福，車子行到何處了？”
“啓稟皇上：方纔報稱正行至朱雀大街。想來此刻已過了承天門入內廷了。”
說話間，綠珠端着茶盞奉至御前。皇甫擎一見她身形便想起那日曾將她錯認成雲姬。自然也想到了佳人在月下扮鬼說書的荒唐事。如今才過了多久。她倒好，出趟門又鬧出亂子了。新愁往恨齊上心頭，氣得皇甫擎一拂袖。只聽“哐當”一聲，綠珠手中的琉璃盞即被掀翻在地。
“滾！別在這礙眼！統統下去！”
李延福見狀，忙示意綠珠等人退下，口中勸道：“皇上息怒。切莫動氣，動氣傷身哪。”
皇甫擎聞言，往正中的紫檀木寶座上一坐，說道：“你應知朕素來是最沉得住氣的。可她也太不像話了。忍了她兩次，若這回再不給些懲戒，怕要縱容得她越發不知何爲規矩體統了。”
李延福聽了天子之言，卻道：“依老奴說，今日這事也算不得什麼。初雲公主年紀小玩心重，難得出去散散心焉有不高興的？玩得興起多喝了幾杯，也是常情。何況一同去得都是皇族內眷，與國體也並無多大損害。”
皇甫擎道：“喝醉了又笑又鬧，還得人背下山。這成何體統？‘端莊慧儀’？虧你還在朕跟前誇過她。這事朕還沒同你算帳呢。”
李延福忙道：“老奴可不敢瞎說。宮裡人人都贊公主的好。就說今日吧。聽先行回來的內侍說，公主之前與倩寧公主、房大人一起吟詩、撫箏、說古論今。單論那份才華和眼界，這後宮裡就未必有幾人比得上。”
皇甫擎聽了頗不以爲然，問道：“老狐狸，你拿了她多少好處？每回總見你維護於她。昨日在張婕妤處見到東冥獻予她添妝的全套珊瑚首飾。可見她把這宮裡上上下下都打點了一遍。你這老傢伙更沒少拿吧。”
李延福脅肩諂笑道：“呵呵！皇上聖明。老奴是得了些好處的。這禮物可是人人有份，也足見公主爲人厚道並非勢力之人了。”
“她哪裡厚道了？”皇甫擎說着說着，心情倒也舒暢不少，便打趣道：“怎麼不見她送朕禮物。朕想要的東西，她到如今還沒給呢。”
此時有內侍進殿稟報說：初雲公主的馬車已到了芳菲殿外。皇甫擎遂斂去笑容仍寒着張臉，起身邁出了正殿。
走在石徑上，皇甫擎已隱約聽見院門外傳來佳人的嬌笑聲。心道：這小妖精果真醉得不清。便不由加緊了腳步。直累得隨侍的李延福跟着小跑起來，連呼道：“皇上您慢點！小心臺階！”
一出院門，只見簡寧癡癡笑笑的正由阿奴攙扶着走進來。此際正值黃昏，天邊落日銜山，餘霞成綺。暮色中，佳人云鬢鬆散，釵雀輕搖，酒醉後的怡容越發顯得紅彤似火、嬌豔欲滴。皇甫擎站在階前冷眼相看，心中於斯人可謂又愛又恨。既愛她這般風情無限，旖旎動人；又惱她不該在人前恣意輕狂，任性妄爲。
簡寧從前極少喝醉。一來她酒量尚可，二來每每關鍵時刻總有護花使者挺身而出。但今次不同，既是罰酒自然沒有讓人代飲的道理。簡寧愛撒嬌，可也分場合、看對象，不會時時刻刻尋求別人的呵護與關照，享受所謂“美女的特權”。如此待人接物讓她在女生中也頗得人緣。
“怎麼弄成這副模樣？她究竟喝了多少？”待佳人行至近前，皇甫擎肅聲道。
“皇上…”阿奴扶着主子不好行禮，只得微微屈膝納了個福。“公主喝了少說有二三十杯。末了房大人想替公主喝的，可公主不肯。說是願賭服輸，不好壞了規矩。所以……”
“真是小傻瓜！”皇甫擎搖搖頭，將人兒牽過來攬在懷裡。常言道：醒掌天下權，醉臥美人膝。可皇甫擎抱着這酒氣熏天的醉美人，卻是別有一番滋味在鼻頭。
“我…就是…那傾國傾城的…貌…你…就是…那…”打着酒嗝，某人又開始鬧騰起來。
“是什麼？”皇甫擎見人兒這般滑稽，不由順着她的話問道。
“就是…是…不告…訴…你…”簡寧說了一半便“咯咯咯”地亂笑，陣陣酒氣直噴到皇甫擎臉上。
“是霍將軍揹她下山的？”
“是，皇上。”
“真難爲他了。”
皇甫擎抓住人兒胳膊，將她與自己拉開些距離，便吩咐一旁的李延福道：“快準備醒酒湯。還有，立刻預備讓公主沐浴，好好洗去這身酒氣。”
“是，皇上。”
深吸了幾口氣後，皇甫擎將簡寧一把打橫抱起直往院內而去。一路上佳人又笑又鬧，滿嘴胡言亂語。什麼“牀前明月光，地上鞋兩雙”，什麼“天若有情天亦老，人若有情死得早”，還有什麼“江上一籠統，井上黑窟窿。黃狗身上白，白狗身上腫。”虧得簡寧醉酒之際竟還曉得附庸風雅，纔沒蹦出什麼更離譜的話來。幾首歪詩倒把皇甫擎聽得直樂，心想：這小妖精每每闖禍，卻也總有法子逗人開心。可當那股濃烈的酒氣一噴到臉上，他又幾度想把人兒直接摜在地上了事。好在蒼天有眼，寢殿已至。將簡寧交由侍女攙扶着往浴池沐浴之後，皇甫擎終於大大地喘了口氣。
閒坐無聊，皇甫擎遂行至二樓的書房。書案上，七八本書堆了厚厚一摞。粗略一翻，種類涉獵極廣。詩集、琴譜、字帖甚至稗史無不囊括。且每本書中都夾有寫着箋註的紙片。紙片上的字跡娟秀，只是某些措辭和漢字頗爲古怪。這多半是南昭那邊的方言俚語吧。念及此，皇甫擎便宣了伺候筆墨的綠珠前來問話。
“這些都是公主平日讀的書？”
“是，皇上。公主博聞強記又謙虛好學，每日閒暇必要讀上一會兒的。”
“那這箋註也是公主所寫？”
“是。只是奴婢愚鈍，並不完全認得。公主只說是寫慣了的家鄉話，一時改不過來。”
“原來如此。”
皇甫擎見桌上的玉雙螭紋臂擱下還壓了一疊手稿，便隨意抽出一張。只見上面寫得是一闋詞，但每行字下又畫了五條橫線，線上奇怪的符號高低錯落、狀如蝌蚪，四五個之間還用豎線相隔。便好奇道：“這又是什麼？”
綠珠探身一看，答道：“啓稟皇上：這是公主所制的曲譜，名曰五線譜。奴婢原先也不認得，聽公主說：這是失傳已久的古譜。公主還教會了奴婢，奴婢覺着確實比如今所用的宮商字譜更精確、更方便。”
聽了綠珠之言，皇甫擎對斯人的印象大爲改觀。看來傳聞非虛，倒是朕小看了她。
“那你且彈一首公主所制的曲子吧。”
“是，皇上。”
無言獨上西樓，月如鉤。
寂寞梧桐深院鎖清秋。
剪不斷，理還亂，是離愁。
別是一般滋味在心頭。
皇甫擎坐在圈椅內垂首聆聽，一時間心緒如潮。想不到這古靈精怪、大大咧咧的小東西也有如此細膩婉約、多愁善感的一面。雲姬，你究竟還有多少種面貌是朕不知道的？