聖賢書院集結了周邊四城十三鎮文才兼備的學生，要是普通家的孩子需要在每年二月舉行的科考中取得好成績。這樣還不算完，聖賢書院分文、武殿書院，成績達標的學生往往超過招收的名額還需進行一輪篩選，簡而言之能進書院是件很難的事情，對於普通百姓而言孩子考進這裡，是件值得在鄰里誇耀的事兒。
相對而言，星拓三人入學條件非常特殊，只需要一封保薦信。當然這封信不是誰都能寫，在南晉，將軍的子孫進書院是免考的，只要提交一份相應的證明。晉靈王是個很重視培養人才的君主，特別是軍事人才，所以他才把重點書院分成文殿和武殿院，不僅如此星黎天和書院院長還是多年的老朋友，關照他的兒子其實只需一句話足矣。
臨冬城的人傑星拓要來的消息很快在書院傳開了，雖然在沁陽他的名字還算不上家喻戶曉，但在書院十有八九都聽說過他。這並不奇怪，周邊四城最出類拔萃的少年曆年都在書院中爭雄，是顯而易見的焦點人物。然而這一屆卻不同，因爲臨冬最有名望、才幹的人並沒有來，這個消息一傳開衆人就沸騰了，當然有人喜就有人憂了。
武殿院，練武場上一個赤着上身的高個少年手握着刀，那是一把鋒利的鐵刀在陽光的照射下投射在地上一縷光線，圍在他周圍有四個少年，有的持劍、有的握棍，每個人都在大口地喘氣，臉上帶着疲態，只有被圍困在正中的高個少年舔着嘴脣，意猶未盡的吆喝着“別停下繼續打。”
“羅老大，小弟真是累的不行了，快讓我歇歇。”四人中那個握棍的方臉男孩一屁股坐在地上。其他三個孩子也都把兵器一仍，嘴裡一個勁地喊累。
“羅老大，你聽說了吧臨冬的星拓要來了，今天下午就到！”
赤着上身的男孩聳聳肩，嘿嘿一笑：“早在幾天前就聽說了，那小子是我老爹拜把兄弟的兒子。我爹不知怎麼地老是想搬家，突然就病倒了還真是時候。”
“那這麼說——他和我們是一夥的嘍？”其中一個體態微胖的孩子問。
“蔡士軻，你是豬腦子啊？臨冬那個老大郭寒被我們修理的那麼慘，星拓一來還不給他出頭？”
“公孫鴻，我看未必。”羅袁插話道，“聽我爹說那小子是個書呆子，看我爹的面子就不找他麻煩了，他要是不識相非要強出頭照揍不誤。”
蔡士軻叫道：“那他是要進文殿院了？我們向來也不找那些文弱書生的麻煩，我看我們是多慮了。”
“也對。”公孫鴻跟道，不由得嘆了口氣，“不過倒也可惜，我私下聽人說他一來羅老大隻能暫居第二了，星拓就真有那麼厲害？”
“誰說的這話，我去揍死他！”
“真有人這麼說？”羅袁衝死黨們嘿嘿一笑，“爲了進地主之誼，下午我們去會會他！”
看到羅袁臉上的壞笑，其他幾位少年也跟着笑起來，不必說又有好戲可看了。
文殿院每日都是書聲琅琅，僅一牆之隔
的武殿院生活可就豐富多了，早上要晨練，課程的種類也多種多樣。不僅建造了大型的練武場還單獨設立了馬場，書院有自己的馬廄、兵器庫，武術課程也都是用真刀真槍，在武殿院要是拳腳不好，還不會搞關係那可就慘了，常常有人被打的逃回了家，甚至還出過人命。
在路上星吉打聽好了消息，他自然是要進文殿院的，問哥哥怎麼選擇，星拓只是笑而不語。坐在車伕旁邊望着天的少年壓抑着心裡的激動，車伕看他緊繃着臉以爲被自己一番話嚇到了，抽了口旱菸笑了起來。
下午三刻，書院就要到了三個少年懷着不同的心情下了馬車，拐過一條小街頓時被眼前的情景驚呆了。書院門口滿都是人，一開始還很安靜看到他們出現立即沸騰起來，說說笑笑一邊不停地朝這邊指指點點。
星吉起初還很高興，以爲是來歡迎他們的。再一看攔在門口的十多個孩子一個個武行打扮，冷着臉故意堵住大門，書院兩側的牆頭探出數不清的腦袋看着外面，他有點害怕縮了縮頭跟在大哥身後。
星夙第一次見到這麼多人，有點不知所措，他只是握緊槍不看任何人，昂首闊步。
“誰是星拓？”一下子出現了三個少年，讓衆人始料未及。
“我就是。”星拓直視問話的高個子男孩，笑了笑問，“這位兄弟是？”
“我叫公孫鴻。”魁梧的男孩指了指旁邊，“這位是羅袁，書院的老大！”
“羅袁……”星拓眼神一熱，“你、你不會是羅叔家的公子吧？”
“羅雲烈是我爹沒錯。你討好我沒用，聽說你在臨冬的少年裡排第一，有沒有這回事？”
對方明顯是在找茬，星吉雖然膽子小卻也看不下去大哥被人冷嘲熱諷，站出來剛要接話，忽然聽到身後有人說：“你們原來認識，那我就先進去了。”
自當學了北陸人的禮節，星夙記住一點——熟人要是見了面敘舊，陌生人就自當迴避以視尊敬。可完全還不懂禮節是分地點和情景的，他的話一出別說是對面衆人臉色難看起來，星拓額頭都滲出了汗，正想着該說什麼話來緩和緊張的氣氛。
沒想到星夙腦袋實在大條，直接朝着對面走去，明目張膽地站在公孫鴻面前，讓他借過讓條道過去。
瞬時間寂靜無聲，拔在牆頭上的孩子一個個驚得長着大嘴，公孫鴻也懵了，竟然主動讓開路。
“你、你是誰？”羅袁怒氣衝衝地叫喊起來。
星夙不明白衆人都是怎麼了，一個個緊盯着他看。看到問話少年臉上的怒氣，他皺了皺眉說：“我叫星夙，你又是誰？”
很多人都強忍住笑，還是有人把持不住笑噴出來。像是拔掉了瓶塞，笑聲越來越大。
羅袁在沁陽城可是百姓口中的一害，在書院就連武行師傅都不敢跟他比試刀劍，他性子太野容易衝動，要是失手殺了人想必也沒人覺得奇怪。
“我、我……”羅袁臉頰紅的像是滴出血來，他還從未這般
當衆丟醜過。
又看到了滿是敵意、嘲笑的眼神，星夙目光冷了，從攔路的少年中直走過去，公孫鴻被第一個撞到，又有兩個少年衝上來堵住缺口，卻看到刺出的槍鋒，他們狼狽地摔在地上嚇得呆若木雞，所有人都看着他一步步走進書院的大門，卻沒有一個人敢發出聲音。
“算你有種，不把你打得跪地求饒我就不叫羅袁！”暴跳如雷的羅袁指着少年的背影怒吼。
這個傢伙要倒黴了，衆人都堅信過不了兩天他會像狗一樣爬出書院的大門，再也不敢踏進沁陽城半步。
然而星夙腳步一頓，回過頭看着羅袁，丟了一句話轉身走了。
“那我等你。”
武殿院，西堂是專門負責講授戰事和陣法的書堂，授課老師是南晉退役的一位將軍。雖然名望不及星黎天等人，但也多年在戰場上拼殺過，是個經驗豐富的老兵。學生們也都很尊敬他，特別喜歡聽他講戰事、講亂世英雄。
顯然羅袁一干人對理論的東西不感興趣，交頭接耳談天說地，羅袁自打回來就一直冷着臉，就連他的死黨都一致保持沉默。
“我都打聽清楚了，另外兩個是星拓的弟弟，一個叫星吉，那個不知死活的小子叫星夙，是個南蠻子！”
公孫鴻嘲諷地笑着：“他夠有種，還真敢進武殿院來。這下我們可有事做了。”
“羅老大一個下午都不說話，他到底怎麼啦？乾脆咱們幾個叫些人去修理他一頓，替大哥出口惡氣。”
“蔡士軻，修理他用得着叫那麼多人嗎？以多欺少不怕人家笑話。”
公孫鴻看向另一個夥伴，他是幾人裡最沉默的一個和羅袁的關係也最近，“賈傾，你說咱們該怎麼辦？”
賈傾長了一副書生的臉，身材也略瘦削，他來武殿院完全是因爲朋友的強烈要求，不擅習武卻唯獨喜歡讀兵書、鑽研佈陣之術，在書院頗有名氣。
“這個忙我們幫不了。”賈傾平靜地說，“他這個人就是喜歡和強者交手，哪一次要我們幫忙了？儘管名聲不好不過我還是很看重這個朋友，並不是他能打架，是他的傲氣和自信，以多欺少那不叫英雄，贏了只會變成笑柄。”
“你的話總是這麼有道理，按說羅老大的脾氣那小子早就被揍了，怎麼會忍到現在？”
“你們沒發現那個叫星夙的看人的眼神和別人不一樣嗎？”
公孫鴻眨了眨眼，“哪裡不一樣？南蠻子性子都野，力氣真他娘大一下就把我撞翻了。”
“眼睛乃魂之門戶，他和星拓都不是尋常的角色。”賈傾說，“往往看不出喜怒的人最難對付。”
“那羅老大——不會是對自己沒信心吧？”
“這倒不是。星夙明天才正式進書院，他就住書院的宿舍裡以後打交道的機會多的是。”
“院長還真照顧他，讓他一個人住一屋。”公孫鴻哼着鼻翼，“很多人都看他不順眼，我倒要看看他在書院能待多久？”
（本章完）