書堂裡星吉探着頭向着窗外張望，教書的老先生在講臺上滔滔不絕地講着聖賢大道，說的吐沫橫飛，不時輕撫着額下的長鬚。
書堂裡只有三位學生，老先生是臨冬城有名的大儒，教學十分嚴厲，就連調皮搗蛋的星婉玉都很怕他。
星吉感覺有人在拉他的袖子，一轉頭就看到妹妹那雙大眼睛。
“二哥，聽二孃說你也要學劍，教劍的師傅什麼時候來呀？”
“你打聽這個做什麼？”星吉太瞭解妹妹了，心裡準打着什麼歪主意呢，不等她挑明就先表明了立場，“你可別跟着瞎湊熱鬧，刀劍不是你們女孩子隨便玩的。”
“我爲什麼不能玩？”被一語道破，星婉玉不服氣地回嘴。
“你力氣太小，握不住。”
“誰說的？沒有試過怎麼知道。”
“你們交頭接耳在做什麼？”講臺上傳來一聲大喝，星吉嚇得縮了縮脖子，趕緊端正身子看向講臺。
星婉玉本來對讀書就不感興趣，在老先生不注意的時候匆匆地比了個鬼臉。
“雁自南迴人自悲，無淚何須酒來催。悲歡自古難訴恨，一杯茶冷人獨醉。”老先生拿起桌上的頁紙，細細品讀一邊唸誦一邊滿意地點頭，“讓你們每人寫一篇傷懷的詩賦，大公子是用心了。雖然詞句裡滿是兒女情長，不如國之大義來的深刻，不過也算是一篇佳作，可題甲等。”
老先生又拿起第二張頁紙，只看了一眼雙目就怒瞪起來，握紙的手不住地發抖，最終胸膛的怒火變成了一聲大喝：“這、這……這還有半點師道禮敬嗎？傳出去豈不壞了我的名聲！三小姐機敏聰慧，只是好玩成性，老夫愧對老爺夫人，再教下去只怕誤了小姐的前程，告辭了！”
說着把頁紙狠狠一甩，轉身出了門。星吉迫不及待跑上前去撿，想去看看妹妹到底寫了什麼，能把這個好脾氣的老頭子氣成這樣。
星婉玉耷拉着臉向大哥求救：“準去我娘那裡告狀了，我怎麼辦？”
星拓也是一臉不解：“玉兒，你到底寫了什麼啊？”
話剛出口，就聽到一旁星吉的笑聲，笑的前仰後合。
“書堂老腐儒，一把山羊鬍。整日無喜怒，活像一禽畜。”
“這……這誰教你寫的？”星拓一聽就知道，就妹妹那水平罵人沒這麼生動。
星婉玉低着頭，“我叫一個下人幫我寫的，我就告訴他那老頭長的什麼樣，很討厭他想氣他一下……”
“這次你完了。”星吉止住笑，一本正經地說。
“啊？有這麼嚴重？這到底寫的什麼，我一直沒看懂。”
兩人瞠目，妹妹剛滿十一歲，詞句裡的比喻本來就知之甚少，何況她除了玩鬧哪有一天認真讀過書。
“這首打油詩罵老先生是驢、是馬，尊師重道自古是師生間的美德，你罵的這麼難聽他能不生氣嗎？”星拓耐心地解釋給她聽。
雖然母親很寵她，不過真
要是發起火來會把她關在屋裡，這種懲罰對於星婉玉來說比挨一頓打罵都要痛苦。
“那我該怎麼辦？”
星拓思量着說：“去向老先生、三娘認個錯去，你還小他們不會太過計較的。”
“來了，來了！”星吉朝窗外瞟了一眼，看到一個穿着武行衣着的年輕男子，手上握一把鐵劍，二十出頭的樣子、五官端正，步伐沉穩，母親正在旁邊跟他說着什麼。
“教劍的師傅來了，我先告辭了。”星吉說完歡喜地跑出門去。
星拓還想再叮囑幾句，教妹妹認錯的時候話該怎麼說，沒想到她比星吉還興奮，一溜煙地跟了出去，嘴裡還直喊：“二哥，等等我。”
對於妹妹的種種表現，星拓唯一能做的就是長嘆口氣，靜靜座回到椅子上，開始溫習明日的功課。
一處大花園的寬敞過道成了星吉的習武場，教劍的師傅名叫彭逍，爲人溫和一點也不嚴肅，星吉對他第一印象很好。
當分到手裡一把木劍的時候，星吉有點不滿起來，直勾勾地盯着年輕師傅手裡的兵器，“我這個太輕了，是小孩玩的玩意，我今年都十四了。”
彭逍站在他對面，輕聲笑笑：“十四歲不也是個孩子嗎？剛開始練習只是教你一些簡單的動作要領，一步步來，時候到了我自然會給你。”
“那要等到什麼時候啊？”
“這要看個人的修爲，你要是勤奮、上進用不了一個月。不過你沒有任何基礎，學劍就得慢慢來，急不得。”
星吉只好認命，不過他還是很激動，自小就聽父親講上陣打仗，每每聽得是熱血沸騰。還常從下人口中聽到江湖，總之就是什麼劍客、大俠，一身正氣，拔劍生死那種豪邁、瀟灑他自小就嚮往，只是一直被母親打壓着。
“那我們開始吧，先教我什麼？”
看到一臉興奮的學生，彭逍也很有幹勁，手頭也換上了一把木劍衝他點點頭，“那就先從刺劍開始。”
書堂中，老先生握着一卷書朗聲誦讀着一篇古賦，一邊唸誦一邊會對逐句重點做出詳解。星拓奮筆疾書在做着筆記，而妹妹把書本展開立在桌上，把臉藏在後面正在玩一隻布偶。
誦讀聲停了，老先生看向星拓問道：“二公子出去上茅廁這麼久了，怎麼還沒回來？”
“我去看看！”星婉玉昨晚被母親臭罵了一頓，心裡還是老想着出去玩，奈何母親託先生要把她看緊了，有這麼個好機會她自然積極了。
“勞煩大公子去找一下，小姐今後要好好用功讀書，不準在課上玩布偶！”
一聲低喝嚇得星婉玉一哆嗦，手裡的布偶掉在地上，她苦着小臉不吭聲了，還以爲自己多聰明原來把戲早被看穿了。
星拓出門直奔茅廁，裡面沒人，他只好問路過的下人，一聽才知道弟弟在花園和年輕師傅學劍呢。
星拓只好去花園找人，遠遠就看到星吉手握着木劍在反覆練習刺劍，年輕男人就在旁邊指導他，不時改正他手肘的姿勢。
看到大哥來了，
星吉表現的滿不在乎，依舊忘我地練習。
“這位是……”彭逍看星拓繃着臉，來者不善。
“彭師傅不用在意，這是我大哥。”星吉停下來擦汗，“對了，大哥你跑來這裡做什麼？”
“還能做什麼，老先生看人一直沒回去，讓我來找你。”
“就說我病了。”
“二孃的脾氣你又不是不知道，要是讓她逮着你想想後果吧。”星拓說着又看向彭逍，“彭師傅教劍是在下午，你心意是好的可這樣做會誤了我弟弟的前程，還請你自覺。”
話音剛落，星吉就急忙解釋起來，“大哥，是我叫彭師傅來的，你別怪他。我聽你的跟你回去，彭師傅那我們下午不見不散。”
彭逍笑着揮揮手，卻不急着回他的住所。
他轉頭看向身後面的山牆，提高了音調：“你要是也想學劍，不必躲在樹影裡。”
沒有迴音，他沉默了片刻又道：“昨天下午你就躲在樹後面偷看，雖然不清楚你爲什麼這樣做，不過看你專注的樣子應該對習武很感興趣吧。”
山牆邊的柏樹後閃出一個人影，是個孩子低着頭看着自己的腳尖。
彭逍對這個沉默的少年產生了興趣，朝前走了幾步，“站那麼高摔下來會很痛的，你先下來，要是真想學劍我可以教你。”
“我沒興趣。”少年終於把頭擡了起來，冷漠地看着面前的陌生人。
彭逍在心裡笑了一下，真是個口是心非的孩子，總喜歡把自己包裹起來不願被人看穿，冷漠只是他自我保護的手段而已。彭逍闖蕩江湖形形色色的人見得多了，不覺得吃驚，自然也不像星家人那樣把他當做異類。
“既然沒興趣那就算了，那你一直躲在樹後面做什麼？”
“我沒有……”星夙想辯解，卻不知該解釋什麼纔好。
“你不是晉國人吧，你的眼睛是灰色的，更像是南陸人。”
星夙匆匆別過頭去，默不作聲。
對於面前這個陌生人，星夙感覺並不是那麼厭惡，他看人的眼神很溫和，笑容也很親切。自當看見他教星吉練劍心裡頭就有股衝動，也想去試一試，可如今的處境身無分文，連一日三餐都是由人提供，他只能扼殺掉心裡的渴望，更不願爲此去求父親。
“你體格很壯實，手臂也長，適合用長兵器。”彭逍自言自語地說，“我看槍對你最爲合適。”
像是受到了某種肯定，星夙轉過頭猶豫地看着他，“我也能習武嗎？”
“只好你喜歡爲什麼不能。何況在晉國想要出人頭地，參軍是條很好的出路，上陣拼殺沒有點本事怎麼行。你的年紀也不小了，將來不會還指望爹媽養你一輩子吧？”
“我只是……暫住在這裡。”星夙仍不願承認父子之間的關係，想了想說，“有一天我會離開的。”
“那這樣不是很好嗎？”彭逍並不追問他的身世，隨口說道，“手中的槍將會是你以後的夥伴，它會陪着你承受榮辱甚至生死。所有人都離開你了，還有它在。”
（本章完）