“我已經備好了酒，站在外面爲什麼不進來？”帳內的人說道。
幸好兩人之間隔着一道布簾，幹莫罕想想還真是後怕，剛纔的樣子若是被看到，會不會被看穿呢。
“卓叔。”幹莫罕挑開簾子就站在門口。
“有段時間不見了，河摩那邊可有大的動靜？”
“沒有。據打探獅口嶺上駐守的人剩下不到三成，我正在考慮要不要奪下它。”
“考慮好了嗎？”
“這塊地方應該算是薩貊的前沿哨站，如果我動兵去攻，也就意味着下一步將會渡河，想要突襲就很難了。”幹莫罕說，“若是不奪，河摩可以以此來打探河汐的動向，確是很礙眼。”
“所以呢？”
“攻。我這次來就是爲聽您的意見。”
“薩貊這麼做無疑是拱手相讓，有獅口嶺做緩衝會讓他對河岸的防禦稍微鬆懈，這是個突破口。一旦攻取，河岸上的駐軍就會增加，時刻警戒，河摩也有可能率先發動進攻，那時候你就要把重兵佈防在山嶺上，這樣以來所有的計劃都將成爲泡影。”
“有道理。”幹莫罕連連點頭。
“你這次來應該不是來問我這些吧，聽說河犁雙方開始撤兵的消息，沉不住氣了？”
“桑叔，這到底是怎麼回事？難不成內部相爭就這麼結束了？”
“坐吧。”卓絡打了個手勢，“是有些奇怪，蒙火兒剛烈的性子應該不會對峙這麼久，他有足夠的實力敢於正面交鋒，況且拉攏了河摩來牽制河汐，也就沒有了後顧之憂……”
“那是爲什麼？”
“原因有兩個。”卓絡想了一會，“蒙火兒率先挑起了爭端，亞坦清楚他的爲人，八成也沒有想到他會按兵不動，所以也就不敢先動。他這麼做可能是對河犁的未來擔憂，也可能是把制勝的籌碼壓在了別處，在等待時機。”
“蒙火兒擔心自己會敗？”幹莫罕聽得半懂。
“不。他反而堅信自己會取勝，不過苦戰下來長年積攢的實力會折損大半，河摩是他表面上的盟友，如果從背後捅刀子，蒙火兒可就無力應付了。河犁在羌絡草原上實力最盛，一旦內部統一走向安定日後會成爲大敵，利益是不變的，死敵也可能變成盟友，河犁被一分爲二也不是沒有可能。”
“如果薩貊敢打河犁的主意，我們就藉此機會襲擊他的後方，這樣不是更好嗎？”
“你真的願意冒這個險？如果失敗了也就失去了與之抗衡的機會，薩貊擁有二地不出十年就可以輕而易舉地消滅河汐。穩
妥的辦法只有分割河犁，自此羌絡草原上只剩下兩大部落，如果真的讓你選擇，你會怎麼做？”
“既然賭注是草原上的大君，那我就奉陪到底！”
卓絡似乎猜到了他的回答，並不感到意外，話音陡然一轉，“我和蒙火兒打過幾次交道，他是個不畏生死的人，打仗向來是雷厲風行，難得等到這樣的機會……這一次是夠奇怪，我總有種不好的預感。”
“卓叔，你是擔心……”幹莫罕看到他臉色一沉，說不出爲什麼，心裡有些慌。
“河犁是三大部落裡最爲特殊的，你可知道是爲什麼？”
幹莫罕搖搖頭。
“因爲有巫醫和巫母。雖說他們從不屬於誰，可畢竟是在河犁，可謂近水樓臺。”卓絡皺着眉頭，“我只是想起了巴桑囑託的話，關於邪力亂神的傳說一直都在流傳，就連你父親年輕時都希望握住這股力量，總有人想要找到他們，蒙火兒一定也有這樣的想法，或許已經付諸行動……”
“現在的時局比我預想的還要複雜，如薩貊這般精明的人也不敢輕舉妄動，我們唯一能做的就是靜觀其變。計謀不是固定的，就像是局勢瞬息萬變，你要看透它才行，你是河汐的主人，想要做什麼自己拿主意，只是不要後悔，我會全力支持你，明白嗎？”
幹莫罕看着他，久久，默默點頭。
“你父親近來身體還好嗎？”兩人陷入了短暫的沉默，卓絡隨口問道。
“還好。我有把心裡的想法告訴他，阿爸什麼也沒有說，看起來好像並不支持。”幹莫罕飲着酒，臉上有幾分感傷，“卓叔有時間去看看他吧，阿爸是老了，整日待在帳篷裡，見到他一個人喝着悶酒我有點不是滋味。”
“改天吧。有段時間沒見那個小丫頭了，不知又瘋跑到哪裡去了。”
“怎麼，桑叔不知道嗎？”
卓絡一愣，“知道什麼？”
“她已經離開河汐了，跟着上次來的那個北陸人……”
“難怪……性子倒是一點沒變，巴桑走的那天她沒有去送已經夠讓我意外了，原來是做好了打算。”卓絡笑笑，並不吃驚。
“我有點不放心，該不該派人把她找回來，父親也沒有告訴我她去了哪兒。”
“找不到的，不必白費力氣，有一天她會自己跑回來的。”
“我妹妹該不會是愛上那個人了吧？”
“你覺得呢？”
“應該是了，整天跟屁蟲似地黏在後面，長這麼大我還是頭一次見到她這樣。卓叔和那個北陸人有些交情
，覺得他這個人如何？”
“你這個問題倒真是難住我了。”卓絡笑了一聲，“這個人可不簡單，不過小丫頭跟着他至少讓我放心。我想那未必是愛，最多算是好奇，只是沒見過這樣的人，身手不凡心底難免會產生崇拜，他們不可能走在一起，我倒是希望能，那樣你身邊可就有了一位絕強的幫手。”
“卓叔好像很喜歡這個人？”
“喝過幾次酒，不要把他當做武士看待，他是個經歷過大風大浪博學多才的人，有時還很儒雅，特別是頭腦——在我看來不遜於薩貊的才智。”
“沒能留住他是有點可惜。”
“所以我倒是希望小丫頭對他的感情是愛，如果是，或許……”卓絡收住了話音，搖了搖頭，“無慾無求的人最難把握，你永遠不知道他心裡在想什麼，所以也就沒有什麼事能絆住他的腳步。”
“我一直就不懂卓叔心裡的想法。”
卓絡看了他一眼，還是那副笑臉，“不知道你指的是？”
“很多事。譬如您和我阿爸之間，小時候記得你們是無話不談的兄弟，可現在爲什麼不相往來，就像是陌生人……”
“熟人見面反而會無話可說。”卓絡擎着酒杯若有所思，“相見只會尷尬，也就只能用酒來說話。”
“講講過去的事吧，小時候聽過不少現在回憶起來竟都忘了。”
“講什麼？”
“如果可以……說說您的弟弟吧。”
這個話題一直都是個禁忌，當年舍老造反殺了戈爾瑟的親人、妻室，若不是卓絡帶兵及時來援，那顏的性命都將不保。
“爲什麼要問這件事？”
“因爲此事後卓叔完全變了一個人，當年我只有九歲，聽到些傳聞，後來阿爸下了死命令誰要是再提起就殺頭，舍老造反的原因也就成了一個謎。”
“那你是怎麼看的呢？”
“都說起因是緣於獻貢，當年西部邊界有幾個部落不完全臣服，所以也就沒有例行規矩。舍老和這幾個部落的頭領是患難與共的兄弟，阿爸派舍老去說服他們，結果沒有成功便動了武力，舍老從中想制止這場爭鬥卻晚了一步，部落首領被滅了族，由此和阿爸結怨導致後來的背叛。”幹莫罕朝卓絡舉杯，“這杯酒我得敬您，當年舍老包圍了寨子，若不是您帶兵援救解了危難，我可能早就死了。一面是生死之交，一面是自己的親弟弟，換做是我真的不知道該怎麼辦好……聽那些大貴族說您親自帶兵衝進寨子，一馬當先人數雖不佔優卻鼓舞了人心，逆轉了局勢。”
（本章完）