“面對幽之使這個人，怕是做什麼都是白忙一場。”蘇紫杉沉思片刻苦笑着說，“但願不會讓他太快識破。”
“你有主意了？”
“我會幫你把他們引開。”
墨斬大體聽明白了她的意思，斷然回絕：“不行！太冒險了，他們正在尋找你，明目張膽地露面等同送死。”
“這只是個障眼法，買通一些人制造言論，蘇紫杉就算在不起眼的地方出現也會引發轟動，消息會很快傳開。”
“這樣行得通嗎？”
“這只是第一步。我總歸還是要露一面的，放心吧，退路我已經想好了。”
墨斬仍是一臉憂色，“沒有別的法子了嗎？我還是不太放心你。”
“墨公子，現在可不是猶豫的時候。”蘇紫杉神色堅決，“蘭姑娘不知什麼何時就會被殺，幽之使是個精明不過的人了，不冒一冒險絕沒可能騙過這隻老狐狸！”
“好吧。”墨斬只好答應了。
蘇紫杉安慰地笑笑，心裡不由得一緊暗暗對自己說，“早晚要面對他們的，或許守望人已經發現我了，這種不安的預感越來越強烈了。”
天心樓是東街最大的戲樓，隔三差五會有戲班來登臺獻藝。今日是個特別的日子，戲樓的老闆差人掛上了橫幅聲稱——青影城第一歌姬蘇紫杉戌時將會光顧於此撫琴唱樂，自從宜春樓失火她便由此下落不明，傳聞中有兩種說法最爲盛行。一個是說絕代女子在大火裡香消玉損，另一種說法說她當晚出城遠行去了，消息傳得很快她今晚的高調亮相自然引得旅人蜂擁而至。
暮色正在褪去，天心樓對面是家雞館，雅閣內低婉的琴聲緩緩盪開，有人吹着長簫在旁應和，曲調一高一低，交織在一起恰到好處，坐在小桌邊的老者無聲地在手掌打着拍子，笑意淡淡。
琴簫聲停了，體態婀娜的豔麗女人掩了掩幾乎半果的胸口，對一側的客人拋着媚眼。來酒色之地就是爲了享樂，雖然這位客人已過中年，相貌平平，可他的舉止投足都頗爲瀟灑，特別是一支長簫吹得絕好頃刻間就把她比了下去。
“很久沒吹了，想想還是很久以前的事兒。”秋墨白把簫放回玉盤裡，嘴邊有一抹極淡的笑。
“這位大爺，舞也賞過了，曲也唱過了，想必也乏了不如……”女人癡癡地笑着，故作羞澀地低下頭去。
遇到出手大方的客人，作陪的女人會想盡辦法掏空男人口袋裡的錢，彈琴唱曲不過幾個銀毫的賞錢，共度良宵有可能得到客人饋贈的禮物，大多是價格不菲的首飾，姑娘們在私下常以此向姐妹炫耀。
“好說。”秋墨白也笑，從口袋摸出一塊金錠拋到地上，“退下吧，誰也不要再來打擾。若不是今晚有事情要辦，
我還真有點捨不得你。”
女人急忙把金錠藏到袖子裡，難掩臉上的欣喜，她還想賠笑附和幾聲男人已經背過身去，而小桌邊獨自飲酒的老者也不喝了，壓了壓斗笠默不作聲。
氣氛霎時間轉冷，她禁不住打了個哆嗦，形形色色的客人見得多了，有種預感這兩個人來這裡並不是爲了享樂纔來的。
她識趣地退下了，珠簾撞擊在一起發出清脆的劈啪聲，腳步聲遠去雅閣隨之很快陷入沉寂。
“相識幾十年了，我竟然不知道你會。”
“年輕的時候學的，那時候並不受重用整日悠閒的很，吹來打發時間。”
老者笑了笑，“怎麼今日突然有這個雅興呢？”
“因爲這個地方讓我想起了一些事。”秋墨白想了想說，“那時我的任務非常簡單，整日在青|樓裡打雜只是爲了盯一個人。青|樓打雜的下人一點地位也沒有月末的賞錢也不過一個銀毫，吃的也都是殘羹剩飯。也是剛纔那樣一個風搔女人，對我這個不起眼的下人很是照顧，那時我只有十|六歲，還是呆頭呆腦的年紀。”
“後來呢？”
“女人教會了我如何，還幫我縫補過衣服，那時候我什麼都不懂，只是很想見到她。晚上她伺候完客人會偷偷跑來找我，直到她死了也還深信我只是個落魄的雜工。”
“是你殺了她對不對？”木鬼平靜地說。
秋墨白點點頭坐到小桌邊，朝杯裡倒滿酒，“她攢了些私房錢說要和我遠走高飛，將來爲我生一個男孩一個女孩。”
“我們都老了，一眨眼的功夫。”木鬼笑笑，神色似有傷感。
“她越發地離不開我，想盡一切辦法要離開那個是非之地，可我有任務在身不能走，更何況她根本不知道我是誰。”
“她很蠢是不是？”秋墨白看向他問。
“是很蠢，可是她不後悔。”木鬼搖搖頭，“紅塵淚灑望月臺，形同陌路心自哀。”
“你還會吟詩？”
“青|樓這種地方哪個男人沒有去過，人這兒一輩子心裡總會有一個女人忘不掉吧。”
秋墨白愣了一下，大笑，“兩個守望人在青|樓苦着臉大談自己的風|流韻事有點可笑了，想一想許多年過去了我們又有多大改變呢？”
木鬼很是認真地問：“那你殺死那個女人的時候有沒有猶豫過？”
“有吧。”
木鬼點點頭，把話頭引入正題，“你覺得蘇紫杉真的會來嗎？”
秋墨白飲了口酒，“不清楚。她放出這麼大風聲就是爲了引我們前來，這麼做一定有什麼目的。”
“怎麼說？”
“可能是一個陷阱，守望人被殺的事兒你見過太多了，
人|流密集的地方並不適合近戰者動手。”
“木灃是個絕好的射手，可惜……”木鬼止住了話音，“那我們是選擇觀望還是……？”
“繁華總歸是要散去，漫漫長夜我們的時間綽綽有餘。”
“她真的會來？”
“會的。”秋墨白毫不猶豫地說，“這是一個賭博，我們若是不來她很可能會藉機逃走，人|流混雜很個絕好的掩護。對我們而言也是個機會，今晚蕭慕也會出現的免得我們到處找他。”
木鬼低頭沉思，想到一件事，“爲什麼不把髏影找來？”
“他是隻獨狼從不受人擺佈，如此出色的人會在緊要關頭現身的，這個倒大可不必擔心。”
“那個年輕人我總有些不太放心。”
秋墨白低頭喝着酒，刻意不想讓同伴看到他眼角里的冷光，“這次出來耽擱的時間長了些，也是時候該回去了。”
木鬼聽出了弦外之音，微微眯起眼睛，“大宗主給你的時限快到了嗎？”
“快了，任務若是沒能完成也只有被迫放棄。”秋墨白寬慰地說，“責罰的話由我一個人承擔，宗主一直很重用我不會輕易捨棄這顆棋子。”
“爲什麼現在才說？我們該早些動手的！”守望人失敗而回，最危險的是流言——不少守望人因此被殺，只有出類拔萃的刺客纔有資格擔任此職，失敗常被認作勾結叛徒、欲圖不軌，畢竟分派出去的守望人在力量對比上佔有絕對的優勢。
“別急，時間還很夠用。”
“我們還能逗留多久？”
秋墨白豎起三根手指，仍是不慌不忙地品着酒水。
木鬼已經急得變了臉色，守望人遲遲不歸會被當做叛徒處決的，很可能在歸來的途中遭到同伴的追殺。
“三天？”他念道着，目光緊緊盯着對方，溫和的雙目忽地透出一股兇狠。
“你是在懷疑我嗎？”秋墨白也不看他應道，“我的意思你可能誤解了，逗留的時間還有七天，我指的三天是我們動身的時間。”
木鬼捉摸不透這個人，愣了一愣，“什麼意思？”
“事情很快會了結的，你現在可清楚了？”
習慣了他的胸有成竹，木鬼也堅信他所言無虛，兩人一起執行任務不下幾十次還沒有一次失敗過。
“我不是不信你的話，只是這一次時間真的拖得久了些。”木鬼有感而發，“倒有點不太像你。”
“沒辦法，要殺的人沒有一個是尋常角色啊，走錯一步很可能會招來禍端。”
“天很快要黑了。”
“恩，我也有點等不及了。”秋墨白望向窗外，天邊浮現出了幾顆星斗，高聳的樓閣亮起了燈盞，色彩斑斕。
（本章完）