上回說到,單雄信全身披掛,出府上馬,率領大隊人馬直奔北門而來,隋兵軍營的老楊林率領馬步隊,早就亮開了大隊,對着金提關叫陣。就見對過城門大開,人馬往出一撞,鼓聲咚咚,越過了吊橋,二龍出水,一字排開。兩軍陣式列圓,老楊林在馬上往正南觀看,中間爲首的有秦瓊和兩位道士,再往左右看,衆英雄不下好幾十位,個頂個都是威風凜凜,殺氣騰騰,不禁得心中後悔,心裡暗自想道:這般人哪裡是響馬的樣子!分明是我的勁敵!早知道,本王把十二家太保也帶來,那怕是給我助助威呢,也襯着好看點。可心裡又一想:哎,別看他人多,誰能經得住我這囚龍雙捧!想到此處吩咐道:“兒郎們,給本王壓住了陣腳,待本王出陣,擂鼓。”
楊林把話說完,催馬前撞,鼓聲咚咚,喊聲大震。英雄會衆人一看老楊林,只見他跳下馬平頂身高頂丈,虎背熊腰,身體魁偉。頭戴一頂鬧龍垂頭紫金冠,身披黃金打造的掩心甲,內襯一件紫緞徵袍,胸前護心鏡冰盤大小,亮如秋水,五股絲繩擰成的袢甲絛,獅蠻帶煞腰,左別弓,右別箭,肋下佩寶劍,綠鯊魚皮鞘,金吞口,銀飾件,杏黃色的挽手,劍柄上飄灑着紅絲燈籠穗。護襠魚褟尾,三疊倒掛吞天獸,獸口含銀環,橫搭在鐵過樑後。左右戰裙,掐金邊,走銀線,襠護膝,遮馬面。大紅中衣,足下的虎頭靴,牢踏在紫金鐙內。背後是八杆護背旗,紫緞子鑲心,上繡金龍,走的是青火焰,相襯八條白緞子飄帶,上頭鎖着青雲龍,銀葫蘆罩頂,藍穗子底垂,八杆護背旗橫遮背後,扇面相似。再往臉上觀看,面如赤炭吹灰,兩道重眉,直**鬢,一雙彪眼,皁白分明。鼻直口闊,大耳相襯,頦下滿部白髯胸前飄灑,根根見肉,根根透風。頭上雙插雉尾,肩掛一對狐裘搭甩。胯下一匹寶馬,名叫山後雪,頭至尾有丈四長,蹄至背有九尺七高,大蹄碗,螳螂膀,吊肚兒,竹扦子耳朵,仰着門鬃、脖鬃、尾鬃,是頭尾亂扎。鞍、韂、鞦、嚼,一切滿新。三道肚帶煞腰,左右相襯紫金鈴。這匹馬四蹄蹬開,類如閃電一般。再看手中是一雙水火囚龍棒,只見這對棒,棒頭上有一個龍頭,頭頂上按着兩隻犄角,靠棒尾是魚尾三岔兒。他這一對雙棒,能降九種軍刃,講的是:支、別、拿、壓、頂、攪。再加上楊林的膂力過人,自從出世以來,就不懂得什麼叫敗仗。背後的座纛旗,金葫蘆覃頂,黃雲緞子鑲心,周圍鑲着藍緞色火焰。下邊是細走燈籠穗,上頭橫着繡的五個大字:“太歲靠山王”,心裡一個白月光,裡面繡着斗大的一個“楊”字。座纛旗的左右,一邊相襯着兩杆標旗,上面是銀標頭,黃心,紫火焰兒,繡着黑字。在這四杆標旗上寫得明白,是:“自幼長得勝,到老不失機,雙棒無敵手,威名震華夷。”
衆人一看,實有大將的威風。只見,老楊林來到陣前,左腿一擡,右腿一頂馬前髈,啪啦啦一打彎兒,抖丹田一聲喝喊道:“秦瓊,你出來,本王跟你有說的。”
徐茂公回頭就對秦瓊言道:“二哥,這老楊林老兒叫您出去,看他這個意思,還要跟您商量商量哪!”秦瓊道:“活該!他叫他的,我是不出去了。”楊林的意思,把秦瓊叫出來,是要藉着秦瓊的面子,把這幫人招安。喊了半天,秦瓊不出來,氣得他道:“秦瓊,你既不敢出來,哪一個出來與本王一戰?”徐茂公就對單雄信、尤俊達道:“二位賢弟,你們既是不服,老楊林正在叫陣,還不出去,等到何時?”尤俊達道:“五哥,先看我的!”單雄信道:“好啦,你不成我頂着上!”尤俊達一踹鐙,馬往前撞。
老楊林往對面一瞧,出來一員戰將,跳下馬身高八尺,細腰奓臂,頭戴紫金盔,身披紫金甲,藍緞子中衣,厚底靴子。往臉上看,一張黑紫臉,紫中透亮,亮中透潤,重眉毛,大眼睛,高鼻樑兒,四字闊口,元寶耳,頦下微有墨髯。胯下一匹紫馬,掌中託着一杆五股烈焰託天叉,將叉搖動,就聽叉盤子倉啷啷亂響。二人碰面,各自扣鐙。楊林喝聲問道:“大膽響馬,何不報上名來!”
尤俊達大聲喝道:“你家好漢爺姓尤名通宇俊達,人稱鐵面判官。楊林老兒,你還記得在濟南府,找到你大營去要二撥的皇槓,就把你家好漢爺忘了嗎?”楊林一聽,忽然想起山東的事情,氣得是哇呀怪叫,道:“呸,原來是你這響馬!你敢聚衆滋事,劫牢反獄,本王今天要你一死!”楊林把話還沒說完,尤俊達心裡想道,來個先下手爲強吧!一踹鐙,馬就頂上去了,譁楞就是一叉,直奔楊林的下巴底下扎。楊林的囚龍棒用力往出一推,稍微往外手裡一掰鐙,已然把叉推出去了,不容尤俊達變式,跟着右手棒奔他的前胸扎來。尤俊達只好立叉一繃單棒,二馬衝鋒過鐙。老楊林擡起左手棒來朝下就打。楊林的棒本心是打尤俊達的頭頂,因爲他馬快,這一棒正打在尤俊達的馬後胯上,只聽得“噗”的一聲,馬就塌架啦!尤俊達掉下馬來,叉也扔了,打了幾個滾兒,挺身起來,往南開腿就跑。
這時,英雄會的衆人全都是一驚,秦瓊心裡想道,我這個兄弟完啦!急忙用胳膊擋住了臉。徐茂公道:“二哥,您放心吧,俊達沒死,跑回來了。”秦瓊把胳搏放下來一瞧,跑回來了,這才放下了心,迎上前來道:“兄弟,好險哪!二哥的話你不信,這回信了吧!”尤俊達道:“這回我可真知道了,這楊林老兒的招數變得太快!”
這時,陣前的嘍囉兵將死馬和軍刃搶了回來。尤俊達跟單雄信道:“單五哥,我是完啦!你打算怎麼樣呢?”單雄信把嘴巴一撇道:“兄弟,別看你敗了,五哥我出去就要旗開得勝,瞧我的!傳下話去,給我擂鼓助威!”嘍囉兵急速擂鼓助陣,鼓聲咚咚,單雄信擡腿摘槊,一踹鐙,馬就摜出來了。
老楊林往正南一看,只見,這員戰將,跳下馬身高九尺開外,膀闊腰圓。一身紫金盔鎧,大紅中衣,青緞子厚底靴子。再往臉上觀看,頭如麥鬥,面似瓜皮綠,兩道朱眉,二目鑾鈴相似,金眼圈,一對黃眼珠子滴溜溜地亂轉。塌鼻樑,翻鼻孔,四字闊口,大耳相襯,頦下一部紅鋼髯,由鼻孔裡滋出兩綹紅扎。胯下一匹紫馬,掌中一條熟銅釘釘狼牙槊。楊林心裡想道:出來的這人有點英雄氣概!二人碰面,各自扣鐙。楊林道:“對面來者什麼人?”
單雄信大聲喝道:“呔!楊林老兒,要問你家好漢爺的名姓,聽我仔細道來。我是綠林之中東、西、南、北、中五路都頭領,姓單名通,字雄信,綽號人稱小靈官。”
楊林一聽,哈哈大笑,心裡想道:你既然是都頭領,我要輕打了你那才叫怪呢!此時單雄信馬往前一拱襠,雙手把槊搖起,雙足踏住了馬鐙,長起身來,用盡平生膂力,槊頭掛着風,呼的一聲,照準楊林的頭頂砸下來了。楊林一看,心裡想道:我倒退幾十年,就憑他這點膂力何足道哉!可嘆我年過花甲,萬一找要架不了,豈不喪了一世的英名!只可一巧破千斤來破他。主意拿定,棒搭十字架,朝上迎槊頭,左腿往裡手一裹鐙,稍微閃了一閃,十字架架住單雄信銅槊,嗆的一響。不等他砸上十成勁,楊林將十字架往外手一推,槊就砸空了,這就把力量給泄了。不容單雄信變招,後手棒變先手招,照單雄信頭頂砸下來了。
單雄信心裡也想道:這老楊林真是可以!只好橫槊招架,嗆的一聲,雄信心裡想道:這下可壞了,覺着吃點勁,雖說兩膀沒受傷,可是震得他是心裡發慌,臉上的汗珠子刷的一下子就下來啦!二馬衝鋒要過鐙,楊林馬搶上風頭,用雙棒偏臉往右邊用力一掄,又朝雄信頭頂砸下來。單雄信登時照右邊一舉槊,努着力地又一招架,嗆的又是一聲,二馬已然錯過鐙去。誰知老楊林翻身用右手棒,長腰照單雄信後腦海掃來。單雄信覺着不好,回身招架來不及啦,只好往下一矬頭,只聽得“乓”的一聲,就把頭盔的頂兒掃下去啦!單雄信當時是耳中蟬鳴,腦袋“嗡嗡”一直響,急忙勒轉馬頭,就跑到回本隊去了。
楊林心裡說想道:便宜你!這你就不敢稱什麼五路都頭領了吧!再說單雄信回到本隊,衆人一看,單雄信頭盔掃去,髮箍已碎,髮髻四散蓬鬆。秦瓊道:“五弟,你受傷沒有?”單雄信把手一伸,只見他是虎口崩裂,往出冒血津兒。徐茂公道:“哎呀!此人不可力敵,只可收兵,咱們再想辦法吧!”當時把令傳下去,馬步隊人等風捲殘雲一般,敗進了金堤關。楊林一看對過收兵,城門關啦,不由得一陣狂笑,撥馬回來,傳令擂得勝鼓,收兵回營。
到了第二天清晨起來,楊林吃完早飯,又亮開大隊,到關前擡頭一瞧,城樓上插着一面旗子,上書“免戰”二字。楊林命令士兵罵陣。城樓上英雄會的兵丁手持弓箭,佈置周密。心裡想道:你罵你的,反正你不敢上來,你攻城的話,就讓你知道知道厲害!個頂個都是談笑自若,安然自在。衝着老楊林鬥氣。楊林乾生氣沒主意,準知道要攻城必定吃虧,沒有辦法,只好收兵回營。
楊林直罵了兩天,英雄會是閉關不理。到了第三天,楊林心裡想道:我老這麼耗着也不行啊!忽然之間,想起一個辦法,急忙寫了一封信,用繩綁在箭桿上,出營上馬,來到關前,抽弓拔箭,認扣填弦,哧的一聲,把這枝箭書射進金堤關內。有士兵拾起這枝箭,送到了聚義廳上,交與徐茂公。徐茂公展開一看,信上寫的大意是叫秦瓊趕緊率衆投降,如其不然,就要向朝廷調集十萬大軍二次圍城了,限定明日答覆。
徐茂公看完,叫秦瓊、魏徵看。魏徵道:“咱們應當怎麼辦哪?明日要不答覆他,他真要把兵調來困城,恐怕金堤關就難保了!”秦瓊道:“着哇,三弟趕緊想計策吧!”徐茂公道:“事到如今,我也是束手無策!這麼辦,咱們把大傢伙都叫來,商量商量再說吧。”徐茂公吩咐一聲,有人把衆位英雄們全都請上大廳。
等大家全都落座之後,徐茂公就把楊林來信的意思一說。大家聽了也是束手無策。徐茂公又跟着道:“我也想不出什麼主意來,大哥、二哥也是沒辦法,我想咱們只有兩條道,一,能退楊林,二,就是散夥。咱們大傢伙坐在這裡,把眼一閉,全都想主意。我點上一支香,這支香整燒半個時辰,香盡了以後,大家睜眼,我問哪位能退楊林,無論哪位有了主意更好,如果連問三聲,人傢伙全沒主意,咱們哈哈一笑,一同飲酒吃飯,這個飯呢,就叫散夥飯。吃完以後,各自收拾收拾行李,老楊林現在不在正北哪嗎,咱們趕緊出南門,來他個四散開花,趕快逃命要緊。別容他把兵調來圍城。他要是把城一困,咱們守得多好,日子一多絕糧了,不要說咱們受不了,連累了百姓衆生,咱們英雄會算怎麼個救民呢!你們說這個辦法好不好?”齊國遠道:“三哥,不就是閉眼憋主意嗎?成了,就這麼辦!”
程咬金一聽要散夥,可就着了急了,心裡想道:俺老程劫的皇槓,全是給英雄會造反用的,要是散夥,不就全完了嗎!誰着急也沒有程咬金着急。徐茂公用眼往四下裡一瞅,就看出程咬金着急來了。心裡想道:四弟,讓你着點急吧,這壞主意還得你來出!當即命人點了一支香,遂口道:“諸位弟兄,咱們閉眼想主意了。”大傢伙各自閉目合睛,惟有程咬金不但不閉眼,還一勁地亂嚷道:“哎喲!叫我着急喲!嘿!”徐茂公道:“你嚷些什麼?”程咬金道:“你看我着急嗎!”徐茂公道:“着急,沒用,還是想主意退老楊林吧!”大傢伙這麼一想主意,屋中是鴉雀無聲。直到香己燃盡,徐茂公遂口道:“諸位睜眼吧,香己盡了。我可就問三聲,如果沒主意,咱們今天可就散啦!”衆人默默無言,只有程咬金又站起來又坐下,足這麼一折騰。
徐茂公又問道:“哪位能退楊林呢?”衆人是個個搖頭。徐茂公伸出兩個手指頭又問道:“哪位能退楊林?”還是沒人言語。程咬金不用提多着急了,心裡想道:要壞了!徐茂公又道:“諸位,這可兩聲啦。再沒有搭碴的,咱們可就各自收拾行李,就等吃完飯一跑啦!”徐茂公隨說着隨用眼瞅程咬金,又問道:“有哪位能!”徐茂公這句話還沒說完,程咬金蹭的一下站起來了,急忙言道:“這牛鼻子老道呀,慢着!”徐茂公道:“什麼事?莫不成你有主意了嗎?”程咬金道:“我問問你,你是咱們會裡的首領,你沒主意,跟別人要主意,你這首領還當什麼勁兒呀?”徐茂公一聽,心裡想道:行了,大概他急出主意來啦!就道:“四弟,我這首領是不稱其職!這麼辦,哪一位有主意退了楊林,我把首領讓給誰。”程咬金道:“要這麼說哇,成啦!我能退楊林,讓給我吧!”徐茂公跟着就站起來了,道:“四弟,正座讓給你了,您請坐!”程咬金道:“好啦!”程咬金走過來正當中落座,大傢伙這個樂,心裡想道:瞎摸海一個,賣私鹽的阿醜,他能退楊林!全不相信。徐茂公道:“你有什麼主意呢?說吧!”程咬金道:“先等等,我問問你們衆位,這牛鼻子老道坐在中間的時候,你們是怎麼個恭維法,如今我坐這裡,怎麼沒有個理的呢?分明這是小瞧我呀!刨去我大哥、二哥以外,全給我跪下見禮。”大傢伙一聽,心裡想道:喲喲喲,筷子扎藕——他挑了眼啦!齊國遠、李如眭、金成、牛蓋等八個愣小子在旁邊一嘀咕,牛蓋就道:“咱們給他磕頭見禮,要是沒主意呀!咱們那就拉下來揍他!”這八個人商量好了,就異口同音地跪下道:“我們參見新首領!”
程咬金一搖晃這綠大腦袋,道:“免了吧!得拿我當回子事才行呢!牛鼻子老道呀,給首領倒茶伺候。”徐茂公跟着給倒了一碗茶,對他道:“首領,您用茶。”程咬金這裡喝着茶,下邊就有挽袖子的,那個意思,就等他要是沒主意的時候,拉下來就打了。程咬金把茶喝完,又擺了半天譜兒。王伯當道:“四哥,茶您也喝了,說了半天,您有什麼主意退楊林呢?”
這時,程咬金一縮脖子,遂口道:“啊,這個呀?俺老程也沒主意!”大傢伙一聽,氣就大了。齊國遠道:“沒主意還充什麼首領,咱們拉下來揍他!”金成、牛蓋這幾個人就要上前拉他。程咬金把嘴一撇道:“慢着!要沒有主意退楊林,敢在中間坐着!”徐茂公一聽,也道:“諸位別忙,聽他說這退楊林的計策,說不出來,再揍也不晚!”
程咬金當時哈哈大笑道:“王君可、單雄信、尤俊達、王伯當、謝映登、齊國遠、李如眭、屈突星、屈突蓋、魯明星、魯明月、金成、牛蓋,你們都過來聽我吩咐。”這十三位立時站起來,答應一聲:“在。”程咬金跟着吩咐道:“明天會戰楊林的時候,你們十三人要一個頂着一個地上,一人只許打一回合,打完了一圈,輪迴來再上。我瞧他那邊沒有其他的將官,除去楊林能戰以外,就是兵卒人等。你們輪流着跟他打,我想工夫一長,這老小子就得筋疲力盡!你們想好不好?”大夥一聽,齊聲說好。齊國遠道:“嘿!諸位,可別瞧不起賣私鹽的,真叫高!這麼一來,這老兒楊林夠他活的!”
魏徵豎起大拇指道:“程四弟,看起來你乃是足智多謀之人。”程咬金道:“嗐!魏大哥,我哪裡是足智多謀,說了半天,我就怕散夥。我劫的皇槓這筆錢,爲了造反都快花完啦!要一散夥,我跟誰要去呀?是不是我老孃的棺材本沒啦!不瞞大傢伙說,這是皇槓把我擠出來的。”大傢伙一聽,全都樂了。
徐茂公道:“四弟,你這個計策,在兵法、戰術裡頭有這麼一招數,這名叫車輪戰。”程咬金道:“我也不認字,兵法戰術我也不懂,我就知道憋壞!”秦瓊道:“四弟,我想那老楊林能征慣戰,要是咱們這十三人輪了幾回贏不了他,咱們的人也累不了,那時怎麼辦哪?”程咬金道:“您這話也對,我還有個主意,到吃飯的時候,下來一撥吃飯,那一撥跟他打着,咱們這裡有飯歇,有茶歇,輪流換班,還不說他是人,就算他是鐵,也把他磨光了!”大家主意拿定,明天要照計而行。
到了第二天早晨,太陽將出來,金堤關裡一聲號炮,城門大開,金鼓齊鳴,人馬齊來叫陣。再說老楊林,起身後將喝完早茶的時候,聽外面人聲吶喊,戰鼓咚咚。有兵丁進來報告說響馬亮隊叫陣。
楊林一聽,哈哈一聲冷笑。心裡想道:這必是我那箭書入關,他等無策,只好受我的招安。想到此,吩咐道:“兒郎們,與我備馬、亮隊,待本王出陣。”當時傳出令去,預備齊畢,楊林出來上馬,兵丁們在營外一字排開。兩軍對圓,楊林吩咐軍士壓住陣腳,一分雙棒,馬就躥出來了。來到陣前,喊道:“對面哪個出來答話?”
程咬金一見楊林出馬,回過頭來就問:“你們哥幾個預備好了嗎?”衆人道:“早就準備齊啦。”程咬金道:“那你們就一齊上!”第一個出來的是單雄信,楊林一看,心裡想道:啊!他們要是受我的招安,應當秦瓊出來跟我說話纔對,怎麼這個綠臉的又出來啦?此時二人碰面,各自扣鐙。楊林喝道:“響馬,前兩天險些在我棒下喪命,今天又來陣前做甚?”單雄信道:“楊林老兒,別看日前敗陣,我還不服氣,今天出來,特爲要報一棒之仇,要你楊林老兒的性命!”說罷,單雄信上馬往前撞,舉槊就打。楊林單棒一掛槊頭。單雄信又一搖逆。楊林立棒一推,二馬衝鋒過去了。楊林有心翻身打單雄信,一瞧對過又來了一個紅臉使刀的,原來是王君可頂上來了。當然他就不敢顧後頭這個啦,打主意先顧迎面的這個要緊。王君可催馬來到,搬刀頭,獻刀纂,迎門一點。楊林合棒一架,王君可一搖刀,楊林又立棒一繃。走馬三式,王君可過去啦,尤俊達又到了。抖叉杆“譁楞”一聲,道:“老小子看叉!”楊林就得趕快搪這一叉。二馬衝鋒過去啦,王伯當槍到了。一二三,一個回合,王伯當過去了,謝映登的花槍跟着到了。後頭緊跟着齊國遠、李如眭、屈突星、屈突蓋、魯明星、魯明月、金成、牛蓋一個頂着一個地上。到牛蓋末一個,二馬衝鋒過去了,單雄信翻回來又接上了。
楊林心裡想道:敢情是這麼個詭計呀!不由得在馬上一陣狂笑。他笑的是什麼呢?老楊林的意思是:別看你人多勢衆,你等也未必把我怎麼樣了!楊林是支開了刀,掛出去的槍,搪出去棍,躲開了逆,他是顧前管後,指左打右,叮兒當兒的,這麼說吧,就跟鐵鋪打鐵似的。英雄會的兵卒齊聲吶喊,殺聲震天。正北的隋兵一看,心裡又想道:這下可壞了!常言說得好:一人難敵四手,好漢架不住人多。十幾員戰將圍上羣戰,王爺稍一失神,可就有性命危險!不提隋兵人等在這兒替楊林擔心,再說,楊林,別看十三將魚貫而上,使用車**戰,他是封嚴不漏,謹慎應戰。自己心中很後悔,沒有把十二家太保帶來,如今是人單勢孤,連點喘息的機會都沒有!當時,老楊林是悔之不及。
打來打去,已到吃早飯的時候了,就見對過搬出五、六張八仙桌,並在一起,拉成了一排。有當兵的挑着大圓籠,咯吱咯吱地來到桌前,把挑兒一放,圓籠蓋一揭,大塊的醬牛肉擺在桌上,有成摞的大餅,蔥醬等小作料全有,另有幾個廚師傅在桌後一站,還守着一大桶飯,一大捅牛肉湯。
靠山王楊林一看,心裡想道:他們這是要幹什麼呀?就聽大纛旗下那個藍臉的在那兒喊道:“兄弟們,下來六位吃飯哩!”陣上單雄信一聽,就對李如眭一干人等道:“你們哥七個先受會兒的累,咱們下去先吃飯。”那七個人就道:“好吧,你們先去,我們頂着!”楊林一聽,這氣大啦!這六位下來,來到桌前,籲的一聲將要下馬,這時,程咬金道:“兄弟們甭下馬,騎着馬吃省事。”就瞧給大塊牛肉切成片,兩張大餅搭在一塊,一抹甜麪醬,大片牛肉往上一碼,灑點蔥花,捲成瓶卷。有人給送過來,接過來就吃。不知後事如何?且看下回分解!