上回說到,大刀王、綠袍帥王君可主動請纓,會會鐵槍將來護兒。次日正午,大魔國天下都招討使、掃隋兵馬大元帥秦叔寶點齊兩千馬步隊,率領衆將出東山口。炮響連天,金鼓齊鳴,亮開了大隊。唐璧聞報後,傳令馬步隊亮開。兩軍對圓,來護兒一見瓦崗寨的衆將,氣就不打一處來,道:“將軍,末將,前去捉拿響馬反賊陣前立功,二來報殺我全家之仇。”
唐璧囑咐道:“來將軍,你出馬去吧,不過需要小心謹慎!”說罷,鐵槍將來護兒大槍一擺,馬貫當場,真是兇似瘟神,猛若太歲。他喊道:“呔!對面的響馬逆賊,哪個近前一戰?”秦瓊道:“王六弟,陣前他就是來護兒。今天可看你的了,不過需要小心留神。”
王君可微微笑道:“來呀,給我擂鼓助陣。”說罷,小肚子微碰鐵過樑,雙磕飛虎顫,馬踏鑾鈴響,這匹馬貫出來了。二人碰面,各自扣鐙。來護兒一看對面這個人,跳下馬八尺開外,中等身材,一身鸚哥綠的盔鎧甲冑,面如重棗,三綹墨髯飄灑胸前。胯下一匹紅馬,掌中一口青龍偃月刀,亞如關雲長復活了一樣。
來護兒喝道:“對面響馬報上名來!”王君可哈哈大笑道:“你要問,我乃瓦崗寨大魔國混世魔王大德天子駕下五虎上將第二名,先已在秦元帥帳下爲先鋒,姓王名,宣,字君可,綽號人稱綠袍帥、美髯公。你也報上名來,我的刀下向來不斬無名之輩。”來護兒道:“我乃鐵槍將來護兒。反賊響馬,你來嚐嚐我的厲害。”說罷,他把槍掄起來,等於鐵棍一樣,摟頭蓋頂衝王君可就砸下來了。論理說,使槍的沒有這樣的招數。但來護兒他心裡想道:雖說這是條槍,就憑我這膂力,槍砸下來,你必要橫刀招架,準讓你刀折人死馬塌架。
前文不是說過了嗎,《隋唐演義》這部書有四猛,來護兒在一猛之內。王君可要是舉刀招架,還是真抵不過。可是王君可並未招架,他右手拿刀,札煞着臂膀,舉刀頭一迎槍,刀杆一歪,耳輪只聽得“嘡啷”一聲響亮,槍桿捱上刀杆順着就下來了,來護兒的力自然也就給卸了。這手刀叫釣魚刀。俗話說:一力降十會,一巧破千斤。王君可的刀後手變先手,獻刀纂奔來護兒的面門。來護兒抽槍往上一撩。不等他撩上,王君可刀又撤回,微裹裡手鐙,馬搶上風頭。二馬衝鋒過鐙,王君可一提左把,刀一轉環,使了個車輪刀,正砍在來護兒的頭盔上,咆噗!將來護兒劈爲兩半,馬馱着來護兒落了荒。
這時,瓦崗寨衆將齊聲喊道:“好!好刀法!這叫乾脆。”王君可圈馬返回本隊,道:“秦二哥,昨天所議之事兄弟今天辦到了,我回來交令。”秦瓊道:“來呀,大家壓住陣腳,待我出去叫唐璧講話。”秦叔寶催馬前撞。
話說,唐璧和手下衆將見來護兒當場喪命,全都是大吃一驚,倒吸涼氣。又看秦瓊馬到疆場,一聲喝喊道:“請唐將軍陣前搭話。”後頭兵丁也喊:“唐璧你出來,我家元帥要跟你決一死戰啊!”唐璧心裡想道:當初他是我帳下的棋牌官,萬萬沒想到他也會造反,還成了瓦崗大魔國的掃隋兵馬大元帥。他既然叫我,我去會他一會。
唐璧摘下刀來,催馬上前,一扣鐙道:“秦瓊,想不到今天你也造反了,你摸摸你的腦袋還有嗎?”秦瓊聽了不以爲然,滿面春風,說道:“將軍在上,我秦瓊有盔鎧在身,不能下馬給您行全禮。”把槍一橫,大低頭道:“我這裡給您行禮了。”唐璧道:“秦瓊,叫我出來有何話講?”秦瓊道:“將軍,現在雖說我反了,我們是師出有名。您想,自古至今有親生兒子殺死親生父親的嗎?這事出在了大隋朝皇帝楊廣身上。他殺了忠孝王全家,把朝中的開國老臣害死了無其數。昏君楊廣一道旨意遍行天下,到處選拔美女,害得多少家破人亡!還不要說到處是貪官污吏,苦害天下百姓。由山東劫皇槓直到今天立了大魔國,我們不但是師出有名,而且是名正言順,應反則反。這次楊林調您,您是不敢不來。因爲我們在山東劫牢反獄,您擔着沉重,分明是帶罪立功。再說我們弟兄來到瓦崗寨,程咬金探地穴,得上來沖天冠、赭黃袍,還得了個天命當立大德天子的白玉牌子,這也是蒼天有眼,不忍再讓天下百姓在水火之中啊!從咱們的私情說,您是我姑父北平王羅藝的門生,我又在您手下當過差,故而纔在陣前同您講一講心腹話。”
秦瓊說到此處,唐璧一手持刀,一手捋墨髯,問道:“秦瓊啊,今天你出來對我講這些話是什麼意思呢?”秦瓊回答道:“將軍要問,我是勸您歸降大魔國。現在來護兒已死,您如今已然沒有礙眼的了。如今不反更待何時?您若不反,我略施小計就讓將軍您性命難保。您想,當初賈家樓四十六友結拜盟單上頭有您的兩個親侄——唐國仁、唐國義,我給靠山王走一道公事,說明此事,請問將軍,這事情您能說得清嗎?”
唐璧聽聞後,說道:“叔寶,本來我就處在楊林監視之下,再加上這事,我是跳到黃河裡頭也洗不清啊!”秦瓊對他道;“將軍,您如若反隋,救天下百姓於水火之中,使人人得其溫飽,是不是將來您也落個好名聲呀!請將軍三思。”唐璧道:“叔寶,你說得有理,現在我確是裡外發燒,進退兩難,如若一反就全解決了。但是大天白日,衆目之下,北邊挨着我的營就是楊林的人馬,這叫我如何反法?”秦瓊道:“我想,將軍可先跟我假打數合,各自收兵。到了夜晚定更以後,請您單人獨騎到東山口,我命人接應,把您請上山寨,見一見我大魔國的皇帝,與衆弟兄共同商議您如何造反之策。不知將軍意下如何?”唐璧聽了,只能言道:“好,一言爲定。”二人假打了五六合,好象是沒分勝敗,便各自收兵了。
話說,唐璧收兵後,坐在帳篷裡回想秦瓊所說的話,他是越想越對,就把他手下知心的將佐叫到帳篷,秘密商議此事。到了夜晚定更之後,唐璧單人獨騎出了大營遘奔瓦崗山東山口而來。將進山門,只見有四名守城官迎了上來,問道:“來者是唐璧將軍嗎?”唐璧回答道:“辛苦衆位,我正是唐璧。”四人拱手道:“我們奉秦元帥所派,前來接應唐將軍。”唐壁也拱手道:“多謝衆位了。”
有人給牽着馬,衆人護送唐璧來到了瓦崗山,走了一會兒,看見城門了。只聽得城裡頭金鼓齊鳴,人聲吶喊道:“歡迎啊,歡迎唐將軍哪!”秦瓊、魏徵、徐茂公領着瓦崗寨的衆英雄把唐璧接到元帥府。一位一位見過禮,彼此落座,有人獻茶,茶罷擱盞。秦瓊道:“將軍,白天所說的事,將軍果然棄暗投明,就請您跟我們覲見聖上去吧!”唐璧點了點頭道:“好。我得看看這個賣過私鹽、劫過皇槓的皇帝。”大傢伙陪着唐璧,進皇宮大殿來到朝堂。
徐茂公、魏徵、秦瓊請唐璧稍候片刻,三個人到後宮請駕。到了後宮苑,一聽屋子裡吹吹打打,心裡想道:怎麼這麼熱鬧呢?到屋裡一瞧,嗬!擺着一桌豐盛的酒席。程咬金在大躺椅上一坐,旁邊有斟酒的,有佈菜的,琵琶、絲絃、鑼、鼓、鑔吹吹打打。一瞧這三個人進來,吹打全停住了。
秦瓊問道:“魔王萬歲,喝酒就喝酒吧,幹嘛又吹又打呀?”程咬金回答道:“二哥呀,朕一個人喝酒悶得慌,讓他們賠着我玩,俺老程一高興喝着痛快。高興一天俺賺一天。萬一楊林老兒殺上山來,朕就抄起八卦宣花斧跟他拼命。這不還沒殺上山來嗎!朕這高興勁不是賺的是什麼呀?!”徐茂公道:“魔王萬歲,你是想開了。你這點事,我是知道。”程咬金道:“你們三位來有事嗎?”
這時,秦瓊以君臣之禮道:“啓奏魔王萬歲,臣等來給魔王萬歲您來道喜來了。”程咬金聞訊後,問道:“什麼喜事?說說朕聽聽。”秦瓊就把說反唐璧的事跟程咬金一說,又道:“唐璧已然上山,在朝堂等候,要見見你呢!”
程咬金聽聞,哈哈大笑道:“好,正東又算解圍了。來,待朕登殿辦事。”徐茂公道:“陛下且慢,你登殿跟人家唐璧說什麼呀?對咱們自己人,你說大白話,隨隨便便不要緊。你見着唐璧得說些個正經的,好讓人家贊成你。”程咬金道:“朕哪說得上來呀,你這不是爲難朕嗎?乾脆朕也不見了,你們替朕辦理吧!”
魏徵勸諫道:“陛下這怎麼能行呢?您是一國之君,您說出話來就是旨意,非你見不可。”程咬金想了想道:“徐茂公,你教給朕,朕決唱不砸,咱這就跟登場演一臺戲似的,你瞧怎麼樣?”秦瓊道:“這還可以,陛下,你教給他。”說罷,徐茂公這才教程咬金見了面要這麼這麼說,唐璧要是那麼說,你就再這麼說,到節骨眼上你就散殿。程咬金道:“別忙,咱得演習演習。”演習了兩遍,程咬金道:“成了,這臺戲算唱下來了。”
程咬金戴上九龍冠,穿上赭黃龍袍,衣帶齊楚。龍鳳鼓響,景陽鍾撞,他進了後殿門,到龍臺上正居中落了座。殿裡殿外燈火輝煌,只見,金鑾殿下的文武衆臣上來給程咬金叩頭道:“臣等參見魔王萬歲,願吾皇萬歲萬歲,萬萬歲!”按說衆人朝見聖上,程咬金就應當道:“諸位卿家免禮平身。”合算這八個字讓他用一個字就給了啦——“免!”
徐茂公道:“剛纔微臣怎麼教給你的?你淨鬧這省事的。”程咬金道:“徐茂公你繞住了,這不唐璧還沒來呢嗎!都是咱自己弟兄怕什麼的。”瓦崗寨文武百官將分爲左右排班站立。程咬金學着道:“來人呀,宣召唐璧上殿。”
秦瓊、徐茂公來到朝房請唐璧上殿。秦瓊道:“將軍,剛纔陛下已然在龍牀上安歇睡覺,聽說您上山了,覺不睡了,出被窩穿衣裳登殿辦事,給您這面子還真不小呀!”唐壁道:“陛下真賞微臣的臉,就請二位頭前帶路。”
唐璧心裡想道:想當初在濟南府南門外,曾在靠山王帳營頭中,這劫皇槓的程咬金,滿嘴沒人話,大罵不絕聲。想不到今天他當皇帝了。我得聽聽他今天跟臣說什麼。
只見,唐璧進了偏殿,來到丹墀,跪倒叩頭,叩頭拱手道:“罪臣唐璧見參見魔王萬歲,願吾皇萬歲萬歲,萬萬歲!”
程咬金吐着舌頭,用手指着唐璧,臉上笑嘻嘻的,可沒笑出聲來,遂口道:“下邊既然是唐壁前來見朕,你要擡起頭來,待朕一觀。”
唐璧聽聞,心裡一哆嗦,心裡想道:這不是罵大街的程咬金了,今天他這話全有字眼呀,他還懂得君臣之禮的這一套。唐璧叩頭道:“謝魔王萬歲。”說罷,叭一正面,看了又看程咬金,一看這臉膛是藍亮亮藍亮亮的,大錛頭,頭戴九龍冠,身穿赭黃龍袍,還真有個天子的摸樣。
程咬金道:“唐璧,適方纔聽我國元帥秦瓊、軍師徐茂公奏與朕知道了,你既然跟隨朕反隋,果然是棄暗投明,好,朕就加封你濟南王之職,明天你起兵返回山東濟南,繼續招兵買馬,聚草屯糧;如果招兵過多,糧餉不足,我大魔國供應一切。”
唐璧邊聽邊叩頭道:“謝主龍恩。”程咬金道:“來人呀,賜唐璧王冠坐蟒一份,再賜全羊美酒一桌。魏丞相,徐軍師,秦元帥。”這三個人同聲回答道:微臣在。”程咬金道:“你們陪着濟南王到偏殿飲酒去吧,來人呀,退朝。”說到這裡,程咬金一抖袍袖,下臺回後宮去了。爲什麼這麼幹脆呢?剛纔徐茂公就教了這麼些,功夫再大了,他說出不好聽的來,豈不讓人笑掉大牙嗎!
秦瓊、徐茂公把唐璧攙起來了,道:“將軍,您請起來吧。”唐璧道:“秦瓊,看起來人不可貌相,海水不可斗量啊。在濟南府這位陛下堵住楊林大營罵不絕聲,萬沒想到今天嘴裡能說出四六成章的話,有這樣的氣派,看起來,確實有帝王之才,書唸的不少,有學問。據我看,瓦崗寨必成大器呀!”說罷,魏徵也得捧着點道:“唐將軍,要說我國魔王萬歲,敢說書讀五樓,比我念的書都多。”秦瓊繃着臉子也不好笑,心裡想道:好一個書讀五樓,這是現買現賣,他哪裡知道。
到了偏殿,衆將陪着唐璧一同吃全羊美酒。從羊頭直到羊尾巴尖,從羊身上做出一百零八樣菜,左四件、右八件往上一上。唐璧心裡想道:誰能想到瓦崗山上會有全羊美酒,我這小小的鎮臺節度使還頭一回吃這個。在酒席宴前,秦瓊道:“將軍,是不是您起兵回濟南呢?”唐壁道:“我喝完了酒回營,不等天亮,就拔營起寨。我擔心的是,東北角我的營跟楊林的營連着,他得知我撤兵,必定兜着尾巴追我。他的兵力太大,我有全軍盡滅的危險。”
徐茂公聽聞,哈哈大笑道:“無量天尊,這好辦。我們即刻派兵調將,在山上準備齊畢。您撤兵走後,楊林不追算他萬幸,如果要追,我兵馬兜着他尾巴殺,您也掉頭來殺他,讓這楊林老兒兩面受敵。”唐璧一聽,更是喜出望外,道:“還是徐軍師高明。”
大傢伙吃飽了,喝足了。到三更來天,秦叔寶率衆人送唐璧攜帶王冠坐蟒等物出了瓦崗寨東門,直到山下。唐璧出山口迴轉大營去了。到了軍營裡,唐璧趕緊叫來心腹之人,對他們一說上山的事情。登時傳下命令:各自拔營。上馱子的,裝車的,忙了一陣。一切準備齊畢,天已然快亮了,鳴鑼響鼓,大隊人馬迴轉濟南而去。
這時,靠山王楊林睡得正香。忽然,有探馬來稟報唐璧撤兵之事,太保們趕緊把楊林叫醒。楊林聞報後,當場是火冒三丈。來到寶帳,命人擂鼓聚將。衆太保和偏副牙將到齊,楊林就把唐璧撤兵之事跟大家一說,趕緊傳令起兵追趕唐璧。話剛說完,軍令還沒傳下,聽的花刀將魏文通喊了一聲:“王爺且慢!”楊林問道:“文通因何阻令?”魏文通回答道:“回稟王駕千歲,昨日唐璧送來的軍報說來護兒陣亡,他和秦瓊交鋒未分勝敗,今日他忽然撤兵,不問可知,他歸降了大魔國。不然,他決沒有這膽子。要是咱們的大軍追趕唐璧,瓦崗山的兵將必定下山追咱們,唐璧殺回頭來,前後夾擊,碰巧就殺咱個全軍盡沒。”
楊林聽聞,吩咐道:“魏將軍說的對,我還是光消滅了瓦崗軍這羣響馬反賊,然後再調兵攻打濟南捉拿唐璧不遲。”楊林沒有起兵,唐璧可就踏踏實實回山東做濟南王去了。
這一日,瓦崗軍衆將正在元帥寶帳議事,聽聞探馬報道唐璧已安然撤走,探子回稟道:“正南、正東解決了,正西應當怎麼辦?是不是打呀?”王伯當道:“正西論打可不是上策。因爲尚師徒號稱四寶將。他有哪四寶呢?胯下一匹馬名叫呼雷豹,吼叫起來如虎嘯一般,萬馬皆驚,手使一條寶槍,叫吸水提爐槍,槍法精奇;頭戴夜明盔,夜間交戰,寶珠光芒耀人雙眼;身披柳葉綿竹寶鎧,槍扎、刀砍不透。上陣交鋒,準要是論能耐高低分爲勝敗,要是我敗了,我甘心佩服。四寶將的馬這樣厲害,它一聲吼叫驚了我的馬,這是鬥人、還是鬥馬呀?”
大傢伙一聽,對呀!徐茂公似乎胸有成竹道:“諸位別急。伯當兄弟不是說到這兒了嗎!咱一不鬥人,二不鬥馬。我略施小計,說句粗話:我讓他小孩拉屎——挪挪窩。”
單雄信不解其意地問道:“徐三哥,有什麼高招,您快說出來我們聽聽。”徐茂公吩咐道:“侯君集、尚懷忠、袁天虎、李成龍四位兄弟,這就要看你們的了。”侯君集道:“三哥,您看我們什麼呢?”徐茂公又道:“你們挑選一些機靈能幹的兵卒,帶着他們照我說的這樣做到,我想尚師徒準會聞風而走。”大家一聽,都說:“此計甚妙,就依計而行吧!”計議已定,這四個人就去挑選精兵,喬裝改扮,下山去了。
話說,尚師徒大營裡頭。現在不打仗,兵丁們沒有事做。這一日,許多當兵的正在後營外頭聊天,忽然打正西來了個賣酒的,一身老鄉的打扮,挑着個挑子,一頭是酒罈子,一頭是酒菜和酒碗傢什,口中吆喝着:“乾燒酒,蜜麻花,各種的酒菜呀!”當兵的一聽吆喝,就問道:“老鄉,你的酒好不好呢?”那人回答道:“衆位大老爺們,你們要問這酒怎麼樣,要說是淨餾酒哇,那我是蒙人。可是淨餾酒也沒法喝,您一喝就醉倒了。我這是純粹的二鍋頭。”
有個當兵的道:“你給我打二兩嚐嚐。”說罷,賣酒的把挑子放下,取碗打了三兩道:“您老吃菜,這裡有鹹排叉、蜜麻花,您愛就什麼就什麼。”當兵的接過酒碗來,喝了一口誇道:“嘿!這酒可真好,真沙口。”這個一誇好,又過來七八個兵又喊道:“你給我打一碗。”那個兵喊道:“給我打一碗。”賣酒的把酒一碗一碗都給打上,當兵的慢慢品嚐。正喝着,南邊來了二十多個老鄉,有挑着行李的,有揹着鋪蓋卷的,走過來喊道:“賣酒的,你給我打一碗。”這個兵也喊道:“也給我打一碗。”那人道:“好,衆位別忙,我給你們打。”
當兵的一聽,過來這些喝酒的不是本地人,全是南方口音。賣酒的問道:“諸位爺們,聽你們說話不像本地人,你們是哪裡的?”老鄉們回答道:“我們是江南的,在北方做買賣,現在打算回江南奔老家。”賣酒的道:“諸位爺,你們回江南應當往南走呀,怎麼往北走呢?”老鄉回答道:“你還提呢,往南過不去了。南五關頭一關就是虎牢關,是奔江南的必經之路。現在虎牢關又在打仗了。聽說是大魔國的兵馬兵發虎牢關,各條大道的咽喉路口全都給卡了,斷絕行人,過不去了。我們是被截回來的。”賣酒的道:“聽你們諸位一說,可對上昨天夜裡這陳碴了。”
當兵的急忙問道:“賣酒的,對上昨天夜裡什麼陳碴呀?”老鄉道:“諸位老爺們,你們要聽,我就說說。我就住在南邊十里地開外這個鎮店上。昨天夜裡二更來天,忽然,鎮店上一陣亂,雞也叫,狗也咬,孩子嚇得直哭。我開門一看,就看來了這些個兵,敢情過隊伍呢!當兵的喊道:‘所有百姓們,不許開門,那一個也不許出來,出來宰你們!’嚇得我急忙把門關上了。院子裡的人有上房的,有扒牆頭的,偷着往外看。看到這隊伍也有馬隊,也有步隊,還有將官,足打我們鎮店上過了多半宿,天快亮了,這隊伍才過完。聽你們諸位說回家給截回來了,這不正對上昨天夜裡這陳碴兒的嗎!我還納悶哪,聽你們一說,可不是瓦崗山分兵取虎牢關嘛!”喝酒的兵卒們中有營官,有哨長,一聽這話,心裡想道,這可了不得。有位營長把酒喝乾,付了酒錢,趕緊到帳中向尚師徒報告。尚師徒登時大吃一驚。心想想道:我帶兵在此,虎牢關兵力空虛,大魔國分兵去取,定落賊手。我的老孃、妻子、孩兒全家都在虎牢關,萬一有個一差二錯,這便如何是好,他急忙出帳上馬,直奔正北大營。見到靠山王,把聽到的事情一說。
靠山王楊林又是大吃一驚,又是怒氣衝衝,道:“這羣響馬逆賊這個壞可不小。虎牢關是下江南的咽喉要路,萬萬丟不得。既然如此,你趕緊帶兵回去,先解虎牢之圍,這大魔國你不管了。千萬別耽誤,你快走!”尚師徒道:“遵命。”他辭別靠山王,回到營中,登時傳令,大軍拔營起寨,往南走下來了。不知後事如何?且看下回分解!