萬磊當然不是鐵鉉所說的閒雲野鶴遊方不定，就在四月十五日，他就帶着衆學生一起回到了北平城，同時還帶回找到鐵礦山的好消息，官民聞訊皆大喜。\不過衆人也不感意外，因爲在他們的印象中，凡是萬先生接手的事，沒一件不是辦得好好的，這就是能力，讓全府百姓都信服的原因之所在。
然而，“得寶”回城的萬磊並沒有就此開宴大慶，而是馬上召集所有燕商會的成員前來開會，議定鐵礦山的開發事宜，畢竟新發現的鐵礦在深山老林中，它們可不會自己崩出來跳到鍊鋼廠裡，所以開礦選礦成了緊要事宜。
本着壟斷產生腐敗，絕對的壟斷會導致絕對的低效的認識，萬磊不會一手狠捉礦權不放。根據順天府基本法，鐵礦的所有權不容買賣，不過開發使用權卻是可以轉讓的，萬磊就想把開採權轉讓出去，自己坐收礦砂一心鍊鋼。
爲了做到公平公正，萬磊沒有搞一言堂指定開發商，而是召開燕商大會，用招標投標的方法，讓燕商會員們進行公平競爭。萬磊此舉也不是沒有私心，他有意於培植產業資本，而這二十個燕商會的“元老”跟他有過合作，是一條心的，他更會盡量偏袒，有好處的事就會先通知他們。
萬磊坐在首座，見該來的人都來了，而且每人手上都發了一紙“標書”，也不跟他們多談天氣，單刀直入：“各位，標書已經發到你們的手上了，你們先細細地看過一遍，有意於投標的，於半個時辰內前來此處報名。如有疑問，現在可提問。”
“賢侄，爲何要投標，官府力主開礦一事不更好嗎？”鐵鉉也與會，他大爲不解地問道。
“官府力主開礦看似可以節省成本，其實不然。官辦的行當，工人吃的是大鍋飯，幹好幹壞都一個樣，開出的礦肯定是量少且質低。外包讓開發商可以獲利，質與量定能保證，鍊鐵廠就得了便利，如此雙盈之舉，何樂而不爲？”
“萬先生所言極是，如能把鍊鐵廠交由在下經營，在下亦可保證質與量。”北平首富蘇德功如是道，這傢伙財大氣粗，且在月前販糧運動中掙了大錢，現在正是春風得意，更想大施手腳掙錢。
“鍊鐵涉及多種關鍵技術，我們暫時還沒有外包的打算。不過各位不用灰心，只要你們開發出鍊鐵鍊鋼技術，煉出來的鋼鐵質量達標，亦可申請開辦新廠，官府與議會都會大力支持。不只是鋼鐵廠，其他工場類如紡紗廠，織布廠，釀酒廠，只要是有發展前途的行業，我們都會鼓勵其發展。”
“有萬先生這句話，咱們就放心了。”衆商不管大小皆是大喜，因爲萬磊這是給他們搞實業大開方便之門，並讓他們得以公平競爭。明朝那邊不但收商稅，還多方遏制工商業發展，跟順天府重工重商的新定政策一比，那真是一個地下一個天上，沒得比。
萬磊見衆商羣情激動，心下也是暗喜，他自信，在不交稅的這十幾年裡，燕商會完全可以完爆明朝各大苦逼商幫，坐大成爲明朝資本與產業規模最大的商海“航母”。
“現在言歸正傳吧，先商定開礦事宜。”鐵鉉見跑題了，忙提醒道，他也急於開廠鍊鐵啊，畢竟順天府還欠蒙古人上萬個鐵鍋，如果造不出來，那就是失信於人，以後就難以取信於蒙古部了。
“招標辦法在標書上已經寫明瞭，競標者在七日內從礦區運回最少一千斤的鐵礦石，誰運得量多質好且標價低，誰就是礦山的礦主。至於收礦的標準，我也定好了，礦砂中雜質含量和直徑大小都寫得明明白。”萬磊道。
“萬先生，這雜質含量和直徑大人是怎麼回事？”標書中涉及到一些行業標準用語，難怪這些人沒看懂。
“雜質含量就是指鐵礦中所泥沙亂石的含量，一百斤裡面不可多於一斤，不然我們鍊鐵時還要再選礦，這會很麻煩。至於直徑，是指鐵礦砂的大人，太大的鐵礦砂不好熔鍊，所以要打碎成砂，越碎越好，不過考慮到開採工具的影響，現在暫定爲一寸，大於一寸的都要敲碎。”
“怎麼確定雜質含量呢？”又一個老成的商家問道。
“這個我們有辦法，我會從你們帶來競標的礦砂中取出一斤來做樣本，用試劑來檢測，結果會很準的，所以我建議競標者儘量把礦石多洗上幾遍，洗掉泥沙，並去掉那些亂石。”
“如此麻煩，那礦砂能賣多少錢一斤？”又一個商家問道，顯然，他怕虧本。
“這個你們說了算，你們自己清算好成本，再加上想要的利潤作爲競標價。在保證質與量的前提下，誰的競標價低，就算誰中標。這個競標過程全憑實力說話，沒有歪門邪道，你們大可以放心大膽地參加競爭。就算這次不中標也沒關係，以後再發現新礦山，我們還是用公平競標法。”
“好，在下參加。”一個商家表態了，反正試試也沒壞處，就算不中標，也虧不了幾個錢，權當是爲以後積累經驗了。
“在下也參加。”
“算上老夫一個。”
衆商羣起響應，很快，二十個商家都報了名，萬磊讓闈兒登記好了姓名，又交代了幾句注意生產安全之類的話，就把礦山的位置指給他們看，至於他們什麼時候動身去挖礦，帶多少人和多少設備去，他就不管了。
送走了急於召工開礦競標的商家們，萬磊又喝了一口茶準備跟鐵鉉請辭回長平驛，卻被鐵鉉留住了：“賢侄，數日前徐公爺一行人來過，他還要你到永平府的駐地去走一趟。”
“哦，徐公爺北上了？”萬磊有些意外，他雖然“收買”了些宮裡的太監，不過這些太監只是暗子，並非爲了打探小道消息的，只要以保證朝廷不出兵攻打順天府就足夠了，其他事他都不想過問，所以消息也比較不靈通。
“是啊，徐公爺充爲山東山西兩邊總制，現在永平府駐守。”
萬磊又喝了一口茶，沉思了一會，才道：“既然是咱們的鄰居，去跟他打聲招呼也好。”
“賢侄你真去？只怕他們會扣住你不放。”鐵鉉有些愕然，在他看來，萬磊去永平，無異於劉邦去赴鴻門宴，此去肯定是凶多吉少，還是不去爲好。
“如果不去，那就是不給面子，以後順天府就要穿小鞋。而徐公爺爲人精明，自然是顧大局的，他敢開口請我，就不會玩陰招。”
“本官還是不放心，賢侄是咱順天府的支柱，萬一對方真的扣住你不放，北平軍會起動亂。”鐵鉉還勸。
“在我看來，徐公爺跟我們一樣，也是左右爲難，他即怕我們造反，所以分兵戒備；又怕逼得我們太緊，把我們逼反。與其互相猜疑，不如我主動走這一趟，能消除他的疑慮最好，不能消除也不至於把關係鬧僵。”
“只是，如果朝廷真把你扣下當人質，北平軍無人統領，只怕會被朝廷軍乘虛而入。”
“順天府除了北面之外，三面與朝廷相臨，又無險可守，朝廷軍若想突襲，隨時都可以，之所以沒有動兵，是不想自毀盟約。另外，徐公爺爲人精明，應該還想利用北平軍來守邊。如果我不去，他可能會覺得北平軍無法利用，而轉用剿計以絕後患。”
“唉，這去也不是，不去也不是，委實讓人難以決擇。”鐵鉉的眉頭皺得老高，當然他也知後悔無用，順天府之所以走到今天這副田地，也是爲時局所迫，沒有如果但是，至於以後前程如何，那隻能走一步看一步。
“您下令讓周天壽和趙全節兩員大將回來一趟，我明天跟他交代了一些事宜才動身。就算我真被扣住了，你們也要以不變應萬變，不到萬不得以，就別起兵造反。如果朝廷軍真的趁機大舉入犯，就帶那些願意跟隨的軍民出關暫避，儘量別與朝廷軍正面衝突。”
萬磊不是一個莽撞的人，他之所以一直反對造反，並不是對明朝有多熱愛，對皇帝有多愚忠，而是因爲他知道，造反不是過家家，不是揭杆而起就旗開得勝大殺四方，而是一場用命來拼的大賭局，不只是自己的命，還有很多人的命。
萬磊也分析過局勢，如果天下大亂，造反一把也不算什麼，可現在明朝立國之初，人心思定，本就不是造反的最佳時機，而北平北有蒙古部虎視，南有朝廷百萬大軍，東有燕軍餘黨，一旦起兵，定會引來四面圍攻，到時候不但會把順天府的百姓拼沒，甚至還會捅破一個大簍子，引得蒙古部南下，到時候受苦的就是中原數以千萬計的百姓。
作爲一個正常人，萬磊還沒有因爲被朝廷多次打壓而變得睚眥必報，更不會圖一已痛快當引賊入冦的漢.奸，所以在造反一事上，他是一再剋制的。
“唉，要賢侄以身犯險，這實是不該。”
“夾縫求生，事事艱辛，如今也只能如此了。”