四月末的天氣就開始熱了，萬磊吃過晚飯，就坐在院子裡乘涼。這個院子是萬磊在北平的居所，現在戰局不定，他自然就帶所有人搬遷進城來了。只見他藤椅輕搖，蒲扇慢拍，好不悠哉。
赤心赤誠兩道也在院子裡，拿了個平水，又拿了個角度計，在不停地看天。此時天朗氣清，也算是觀天象的最佳時機。妙語等女道卻沒有這等閒情，她們每人皆搖着一臺手工紡機，在編着棉燈芯，好用來做蠟燭的燭芯。
學習不忘生產，這是萬磊一向的授徒傳統。這樣即可以掙錢自足，又可以鍛鍊學徒們的動手能力，實踐教學，學以致用這纔是王道。衆小道有說有笑地幹着細活兒，紡車嘰嘰復嘰嘰的聲音很是催眠，萬磊都忍不住伸了個懶腰。倒是闈兒勤快，她坐在一盞小油燈邊縫夏衣，一針一線都縫得非常認真。
“先生，測出來了，咱們現在所在的緯度，大約就是四十度。”赤心興奮地跑過來報道。
“嗯，不錯不錯，懂得北極星來定緯度，以後再想辦法測定經度，這樣就能畫出更加精確的經緯地圖。”
“這個有何難，咱們可以用測定太陽當空時的時間，來斷定所處的經度。比如咱們這裡天陽當空時是正午十二點，往東十五度，太陽當空時就是十一點，往西十五度，太陽當空時就是下午一點。”妙詣插嘴道。
“不錯不錯，小腦瓜真聰明，那你說說，爲什麼會這樣呢？”萬磊喜問道，這些娃兒工作不忘溫習，三好學生也不過如此啊。
“這個我知道。”妙語搶答道：“地球自轉一週，用時正好是一天二十四小時。由於地球是自西向東自轉的，所以，我們纔會看到太陽東昇西落。也正是由於此，同一緯度上，東邊的日出時間肯定比西邊的早。”
“那爲什麼不出日出的時間來測定經度，而用太陽當空的時間來測呢？”
“由於冬夏晝夜長短時間不同，所以日出時間並不能做準，能做準的是太陽正中時。不管是高緯度還是低緯度，太陽正中時就一定是正午，而且正午的太陽高度最高，日影最短，比日出容易觀測。”妙詣道。
“嗯，不錯，那經線測定最需要的東西是什麼呢？”
“需要一個時鐘，能準確計量時間的時鐘。如果有了時鐘，北平被定了零度經線，正午被定爲了十二點。而向東行十五度後，那裡正午的時間會變成十一點。相反地，如果某地正午的時間是十一點的話，那裡就是東經十五度。”妙詣又道。
“不錯，時鐘就是精確記時的工具，我們以前用漏來記時，這不太精確，而且分得不夠細。現在，我們要另行設計一套記時工具。”
“先生，咱們把漏再細分一下格數，不就可以精細記時了嗎？爲什麼還要另行設計。”赤心問道。
“用漏來記時真的很不精確，以後我們要研究物理學和天文學的時候，要用到精細記時工具，現在設計是爲以後的研究鋪路，所以時鐘一定要設計出來。”
“好吧，不過我們手頭上沒有相關設計圖紙，只怕一時之間很難弄出來。”赤心皺眉道。
“這個我心中已有定論，只是要做出來的話，還要你們多多動手試驗。”
萬磊心裡早有藍本，後世的電子鐘記時最精密，不過以現有的科技水平，肯定做不出來。所以，萬磊退而求其次，造大笨鐘，準確地說是單擺機械鐘。它是利用單擺的等時性，利用單擺作爲核心守時裝置的計時器。
這種時鐘的機械動力由重錘提供，擒縱器的擺動頻率由單擺控制。一個與擒縱器心軸連在一起的L形杆伸向單擺，L形杆的杆頭分叉，剛好卡住剛性的擺棍，單擺擺動時帶動L形杆轉動，從而把擺動的頻率傳遞給擒縱器。
擺鐘的優越性在於，單擺的頻率與推動它的初始力量無關，而只與重力和擺長有關，這樣守時機構就真的不再受到動力機構的干擾了。另外，還可以加上游絲來控制擺輪。遊絲是一個螺旋形的彈簧，連在擺輪上，當擺輪向一個方向轉動，使遊絲發生形變，產生一個力拉動擺輪迴轉，在轉過平衡位置後，遊絲再一次發生形變，又產生一個反向的力，重新把擺輪拉回來。這樣就能維持一種能夠週期性的震動，像橫擺、單擺一樣，用來控制擒縱器的頻率。
遊絲—擺輪與單擺一樣獨立於動力機構，其頻率不受其他機械部分影響，而利用遊絲—擺輪製成的鐘表相對於擺鐘的優點主要在於不依靠重力，因此只要設計合理，那麼其在移動中仍可準確走時，也就意味着相對更加便攜，即便是在馬車上的顛簸中，也能精確記時。
原理看似簡單，不過要做出這種時鐘出來，還有經過無數次的試驗才行。這個煩瑣的試驗工作，自然就由幾個學生來完成。現在做時鐘，雖然費時費力，不過也算是爲以後設計其他機械積累經驗，特別是蒸氣機，這種東西萬磊早就想擁有了。
爲了早日發明將蒸汽能量轉換爲機械功的往復式動力機械，甚至更加先進的內燃機，萬磊決定多指導這些小傢伙，培養他們的動手發明的能力。萬磊也不敢奢望他們個個是愛迪生，不過七個合起來能成半個愛迪生，那就了不得了。
而就在萬磊與跟衆道講解鐘擺原理之時，院外傳來砰砰砰的敲門聲，之後就聽有人喊道：“萬先生，城南有事，請您馬上過去一趟。”
“什麼事？”萬磊馬上人藤椅上站起來，把藤扇一扔就去應門，而趙雪兒等人也扔下手頭的工作，跟了出去。
“負責鎮守城南的張營長派人來報，說城外來了一支運糧隊，正吵吵着要進城。”來傳令的是一個衙役，看鐵鉉也已經第一時間收到消息並且趕過去了。
“運糧隊？這麼晚了還來？”萬磊隱隱地嗅出了一絲陰謀的氣息，馬上小跑着出門往城南而去，邊走還邊衝趙雪兒等人道：“你們幾個打馬到其他城門去，告訴守城的將領，全軍戒備，小心守城。”
衆小道應聲而去，只有趙雪兒一人跟在萬磊身邊，充爲保鏢，兩人打馬跑到城南，就聽到一陣陣“開門放我們進城”的大喊聲，登上城樓一看，好傢伙，數千兩糧車擺在城外，而負責押運的少說也有上萬人。
“此時天色已晚，照例城門不能開，各位爺受累，先在城外湊合一晚吧。”城上的守將喊道。
“我們已經趕了一天路，水米未進，又累又餓，各位爺行行好，就放我們進城去吧。”見用喊的不成，城外的人改用哀求。
“我們好心運糧來，你們卻閉門不納，你們北平就是如此待客的嗎？”
“弟兄們，早知北平城如此不仁道，咱們就不該把糧食運來，現在咱們運回去，不給他們了。”
下面吵吵着要進城，城頭上的鐵鉉見了更覺頭疼，見萬磊來了，就道：“賢侄，這門開不開？”
“開，怎麼不開？！”萬磊嘴角向上一翹，不以爲意地說道。
“可是，萬一這些人趁機奪城...”鐵鉉擔心的是這個。
“將計就計。”萬磊在鐵鉉的耳邊低語了一句，就衝城外喊道：“各位弟兄遠來辛苦，城門一會就開，勞煩各位再等等。”
“快點開門啊，這野外夜霜這麼大，快把咱們凍死了。”城下又嚷嚷着催促道。
不過，萬磊卻沒理會他們，而是叫來負責守城的張營長等一干將衆，大家在房間內一陣交頭接耳，然後就帶人分頭行事去了。鐵鉉見萬磊已經有了主意，也懶得再過問，只是還守在城頭上不敢離去。
大約過了半個多時辰，萬磊帶着一羣軍士，擡着幾十個大袋子上了城樓，一切準備完畢之後，這才一揮手，示意開城門。“譁”地一聲，吊橋被放下的同時，城門也大開了。
此時的鐵鉉，心都懸到了嗓子眼，生怕城外那幫人一擁而入，萬磊卻拍了拍他的手，示意他不用擔心。其實，萬磊早有準備了，那幾十個大箱子裡裝的東西就是防止來人一擁奪城的，現在已經被放到城頭上，以不變應萬變。
不過，鐵鉉擔心的事最終還是沒有發生，城外那些人見城門開了，非但不嚷了，還變得特別有秩序，趕着糧車排好隊向城門走來，沒有一點亂民的樣子，這讓鐵鉉再次恍然不知所謂，城頭上的守軍也齊齊向萬磊看去。萬磊只是淡然一笑，擺手示意採用第二套應對方案。
所謂的第二套方案，那就是請君入甕，萬磊可不管來人是不是奸細，反正就先當奸細來待。這不，一個小連長馬上領人推着幾輛馬車卡在城門口，並從馬車上搬下熱氣騰騰且濃香四散的老酒，當路衝第一個進城的糧夫叫道：“各位遠道前來，我們順天府無以爲敬，請喝一杯水酒，暖暖身子再入城吧，等放好的糧食，咱們再設宴款待。”
“先運糧入城要緊，酒一會再喝也不遲。”那糧夫去一口拒絕了。
“哎呀，兄弟這就是太客氣了，不會是怕這酒有毒吧。好，在下就先幹了這一碗。”那連長說完，一仰脖子灌下整碗，並亮了亮酒碗，道：“保證沒素，這下可以放心地喝了吧。”
話都說到這地步了，那糧夫一皺眉，也不敢再推脫，接過酒碗也是一飲而盡，最後還讚了句“好酒”，那連長哈哈一笑，一副相見恨晚狀，又說了幾句客套話才讓他進城。
有人開了頭，下面的糧夫也有樣學樣，個個都被灌了一碗酒，個別用不勝酒力來推脫，卻怎麼也架不住那位勸酒連長的軟磨硬泡，最後連拉了十幾車酒來，這纔夠這過萬糧夫喝的。
這又是勸酒又是安排人進城，從前半夜一直忙到後半夜。等所有糧夫都進了城，城門再次緩緩關閉，萬磊下到城樓來，對那小連長問道：“怎麼樣，所有人都喝了？”
“都喝了。”
“這就好，你們先找個地方休息吧，別倒在半路上。”
這一幕自然落入鐵鉉的眼中，他更是不明白萬磊要搞什麼明堂，心中還暗道：“難道他想把這些人灌醉了？這也不對啊，才一碗酒，根本就灌不醉人。”