北元的貿易團來了，開抵居庸關前的就有四千多人，這些人趕着大量馬匹牛羊，不知道的人，肯定以爲他們是來入犯的。不過萬磊知道，北元這是來轉嫁旱災壓力的。因爲天時久旱，水草不豐，與其讓牛羊餓死，倒不如趁早趕來賣了，換些糧食回去度災。
在開展與蒙古人的互市一事上，萬磊的頭腦是清醒的，雖說貿易是和平的，不過也得有武力當後盾才行，不然人家肯定改行當強盜，直接開搶，搶完了連張欠條都不會打。爲了貿易能正常開展，萬磊親自出馬，來到居庸關上主持這第一次外貿工作。
按照事前的約定，貿易本來是在下月中旬纔開展，所以順天府方面有些準備不足，就連事先約好的互市點都沒有建好。不過蒙古人既然來了，是輕易打發不走的，萬磊讓人在居庸關外一片空地上搭起一片帳篷，作爲臨時的貿易點。
居庸關內駐有五千軍隊，連關城不遠的昌平縣城內又有兩萬多，這麼多兵力駐紮在附近，就算蒙古人玩花招，也是能應對的。當然，萬磊是本着和氣生財的精神的，畢竟順天府現在還在夾縫中求生存，能交上的朋友就儘量交上。
與萬磊一同前往居庸關的除了有一通文武官員之外，還有一支運輸隊，各種事先約定好的物資被運到關城內，等與北元的使者過來議定交易細節之後，就開始交易。
說實話，北元雖然佔有蒙古高原一帶，不過治下的族人卻少得可憐。自從被趕出中原之後，蒙古汗國陷入分裂之中，各部不是南符明朝，就是相互攻伐不斷，成吉思汗的黃金家族早已不復當年雄風。
這還不是最要命的，要命的是明朝連續多次北伐，這些北伐行動雖然不能滅亡北元，卻嚴重的削減了蒙古部族的元氣，現在北元只有幾十萬族人，就算全民皆兵，最多也只有十幾萬軍隊，單靠這十幾萬軍隊想重新入主中原是不可能的。
作爲北元的實際領袖，現任知院鬼力赤也知道這一點，所以力排衆議，實行休養生息政策，在兵強馬壯之前，沒有大舉南侵的打算。不過現在天時大旱，牛馬多有餓死，爲了不讓族人餓肚子，他不得不興兵入侵河套一帶。
然而，明軍瘦死的駱駝比馬大，數萬軍隊據長城以守，還是能拒敵於國門之外。眼看攻明無望，鬼力赤就把目光定在了順天府上，用貿易來緩解生存壓力的同時，還想刺探北平軍的虛實。
萬磊並不理會北元會搞什麼陰謀陽謀，只知防人之心不可無，他早就與軍委議定了幾套應對方案，北平軍也處在備戰的狀態下，可以應對一切意外，力保北平城不失。
六月十四日，在關城外觀望了幾日的北元方面終於派出使者團，在臨時貿易點與萬磊等人開展了會談。爲首的是一個叫阿魯臺的人，任什麼官不清楚，不過北元也就幾十萬人，跟順天府一樣，只有草臺班子而已，只要說話算數就行，沒人在乎對方是什麼級別。
交易的大體方案在幾個月前就談妥了，一萬匹馬換一萬個鍋，一萬斤羊毛換一萬斤鹽和一千斤茶葉，另有一些零散的條款，還是用牛馬等物來換取布匹酒水針線等物，稱得上是物物交易，誰也不吃虧。
當然，說是一套，真正做起來，很可能就是另一套，比如說，蒙古人會用劣馬來以次充好，又比如說，府天順方面會用加砂的鹽來交易，所以說，當面鑼對面鼓地說清楚，先小人後君子，以免發生不必要的糾紛。
北元方面的來使對那些關於馬匹和羊毛的質量的補充條款並不太在意，不過他們臨時加了一條補充條款：要用牛馬來交換糧食。順天府內本來糧食儲備就不足，所以也沒有外賣的打算，北元硬是要買，本來還算友好的會場氣氛就降了下來。
其實，糧食問題一直是制約蒙古人發展人口規模的頭號難題。不得不說，吃飯穿衣是所有民族的頭等大事，雖說蒙古人在遼闊的草原上自由自在地牧馬放羊，不過馬牛羊的產量始終有限，要是蒙古人頓頓吃肉，再多的牛羊也不夠宰的。
所以，從外部進口糧食成了必要之舉的。如果開放糧市，一頭牛最少也能換到兩石米麪，這兩石米麪夠一個人一年的伙食了，而殺掉這頭牛，不夠一個人吃兩個月的。
從這個層面上講，以牛羊換糧食對蒙古人來說是相當划算的。畢竟牛是放養的，放牧本來就蒙古人的生活，不用計算什麼生產成本。而糧食是要春種秋割，是農民一粒一粒地種出來的，粒粒皆辛苦。
來使臨時強加上換糧這一條，萬磊也陷入了爲難之中，他當然知道這是一種變相的敲詐勒索，如果同意了，北元方面肯定會認爲北平軍軟弱可欺，以後定會提出更多苛刻的條款，或者直接拿劣馬來索要更高的價格。但是如果不同意，難免北元不會狗急跳牆，撕毀和議並舉兵入侵。
“貴方提出的這個換糧條款也算是公平，只是我們順天府也缺糧，只怕沒糧可賣。”作爲主談判人員，趙鴻儒見萬磊沉默不語，就開始婉拒。他可是知道的，糧食是重要的戰略物資，順天府的糧庫裡只有半年的儲備，這是明顯不足的。
“今年天時久旱，水草不豐，牛羊多餓死。作爲盟友，你們怎麼能眼睜睜看我們捱餓呢？”一個還算精通漢語的使者道。
趙鴻儒與萬磊對視了一眼，見他點了點了頭，就開始討價還價道：“進行糧食交易不是不可以，只是我們得說好了，只交易一萬石，貴方用兩千匹良馬來換。”
兩千匹馬換一萬石糧，以一換五，來使臉上喜色一閃而過，卻又道：“一萬石太少，我們族人太多，最少要十萬石才能度過時艱。”
“十萬石！”趙鴻儒一驚，頭搖得跟撥浪鼓似的，道：“這可不成，我們順天府都沒有這麼多糧食，都賣給你們，以後就輪到咱們的百姓餓肚子了。”
“現在都快秋收了，你們很快就能收穫秋糧，是不會缺糧的。您這般說，是不是想趁機提高糧價，這就太沒有誠意了，我們要回稟大汗，重新考慮與你們的邦交關係。”來使怒道，一齊站起來，做勢要離場。
“要換十萬石糧也不是不可以。”萬磊見快要談崩，皺眉又道：“不過不能用牛羊馬來交易，畢竟我們順天府也用不了這麼多牛羊。”
聽到萬磊說願意給糧食，來使哼哼了幾聲，最終還是順着臺階下了，道：“我們只有牛養馬，難道你們想要我們用金銀來交換？我們也沒有啊。”
“我知道你們沒有金銀細軟之物可用來交易，不過你們西邊的戈壁灘上往往盛產礦藏，只要你們開採過來，我們就用糧食跟你們交換。”
“礦藏？什麼是礦藏？”來使自然是不明白，畢竟蒙古人不只是手工業落後，就連科技水平也很低下。
“我會列明一個清單，上面記明幾種常見礦藏的特質和鑑定方法，只要你們能找到這些礦藏，開採並運過來，有多少收多少，全部用糧食支付。當然，你們現在缺糧如火燒眉毛了，暫時可以用羊毛來換糧食，一斤羊毛五斤糧，最多可換兩萬石，好度過燃眉之急。”
“好，我們願意用羊毛來換糧，至於礦藏，那先派人尋着，找到了再商定價格。”來使也是個精明人，立馬同意。
又細談了一些條款，天很快就黑了下來，作爲東道主，萬磊照例讓下面備下酒宴，要請來使吃飯，不過來使卻拒絕了，說是要急着回稟，正使和副使連夜離開，只留下幾個小使節在應酬。
看着對方如此來去匆匆，萬磊更是多了一個心眼，一面派人陪小使節喝酒打屁，一面派出傳令兵，讓長城沿線的軍隊多加小心。