“李老先生，今天的參觀怎麼樣？”萬磊端坐在大廳中，李豐功坐在一旁，開始閒聊。
“還好，北平城果然繁華無比，老夫到過濟南城，論繁華與富足，濟南城都不及北平城十分之一。”李豐功由衷地說道，這不是拍馬屁，北平城確實比濟南繁華，那高高的磚砌城牆，那鋪着地磚的平整街道，那林立的商鋪，以及那高聳的鐘樓，無一不是富強的象徵。
“北平城是好，只可惜缺水，各種物資也比較缺乏，所以物價較高，百姓生活也是不易啊。”萬磊嘆惜道，論地理環境，順天府還真不是什麼黃金地帶，比之保定河間兩府還不如。若不是因爲順天府發展潛力受限，北平軍也不會在這個時候冒險南進。
“萬公子心懷民生，是百姓之福也。”
萬磊搖搖手，道：“保定府新併入順天府，百姓的生活更加艱難，您老作爲李姓族長，有什麼計劃？”
“保定府離順天府很近，順天府能種棉花，咱們保定府肯定也能，而保定府尚有很多荒坡未開，如能種上棉花，鄉民們也可紡紗織布，以資用度。”李豐功道。
“這個主意倒也不錯，我們會派出技術人員對鄉民們進行技術指導，相信很快，保定府就會變成下一個衣被之鄉，說不定發展得比順天府更好。”
“得公子鼎助，是我們保定府之幸也，我等定不辜負公子所託，日後定竭力相報。”
“呵呵，只要鄉民們都能安居樂業，這對我而言就是最好的回報了。”萬磊微微一笑，又道：“您在北平城多參觀幾日，跟本地的鄉紳多些來往，他們都是政界與商界的精英，見多識廣，能爲您廣開眼界的。”
“公子說得是，北平城的士紳們個個精明幹練，都是大能人，跟他們相處一日，勝過讀十年書。”
雙方正交談間，餐廳那邊就傳來了“吃飯”的招呼聲，萬磊就請李豐功一起前往餐廳用晚膳。萬家的餐廳不算大，一張方桌邊擺了六張椅子，桌上只有四菜一湯，沒有酒水，只能算是家常便飯。
“李老先生，請坐。”正在擺碗筷的李媛忙請李豐功坐下。
“夫人呢？”萬磊問道。
“夫人、妍姐和雪兒妹妹都去趙府赴宴了，不回來吃飯。”李媛不是丫鬟，不過她的廚藝不錯，經常下廚。
“哦，你沒吃吧，一起吧。”
“不了，舅媽讓我回去一趟，現在就得走，不然趕不上了，你們慢慢吃。”李媛退了出去，萬磊聳聳肩，他算是看出來了，家裡的女眷在有意避開，畢竟明朝那邊講究男女有別，不可同席就餐，現在有外客人，她們就先避開了，免得鬧出尷尬來。
四個女眷都走了，家裡只剩下萬磊和李豐功，場面有些冷清，萬磊請李豐功自便不用客氣，就端起飯碗開始細嚼慢嚥。李豐功還是有些拘謹，只是悶頭吃飯，很少夾菜，不過他心裡越是覺得這個萬公子讓人捉摸不透。
“怎麼，菜不合胃口？”萬磊見李豐功只吃了一碗飯就不吃了，略帶歉意地問道。
“不，不，老朽吃慣了粗菜淡飯。”李豐功忙道。
“唉，家裡沒有傭人，內子又忙，這實在是太怠慢了。”
“沒，沒關係，是老朽多有打擾。”李豐功連連擺手，又道：“公子如此忙，爲何不用些下人？”
“唉，不瞞您老，我不是不想用，而是不敢用。上次我買了個丫鬟，結果卻是買回個刺客，差點害死內子，現在回想起來，還是後怕不已。”萬磊無奈地聳聳肩，又道：“現如今好些了，有精忠衛暗中守護，刺客也不容易混入，官民們都不用擔驚受怕地過日子了。”
“哦，原來如此。”李豐功自然知道精忠衛，本來他也害怕因投靠順天府而遭到朝廷鷹犬的暗殺，不過現在卻不怎麼怕了，因爲他也是精忠衛重點保護的對象之一，他眼珠子一轉，又道：“公子若是信得過老朽，老朽倒是可以給公子找幾個好使喚的丫鬟。”
“這個敢情好，只不過這事還得跟內子商量，她若是不同意，我也只能辜負您的好意。”萬磊不是傻子，知道李老頭想打什麼牌。
“哦，那老朽就先把人叫來，讓貴夫人看看合不合適，合適就留下。”
“也好，不過我們萬家有個慣例，不管男女，都得識文斷字，有不良嗜好且不通情達理的可不收。”
“老朽當然不敢找些粗手粗腳，又不檢點的下人來壞了公子的家風，公子請放心，老朽一定給您挑出最稱心如意的。”
“呵呵，那就有勞老先生了。”萬磊笑道，送女人，他是不會收的，因爲女人不是白拿的。不過送學徒，他是來者不拒，畢竟他不只是缺少生活助理，還缺科研助手。而學徒跟他只是僱傭關係，給工錢就行，不用額外支付其他代價。
兩邊正交談間，一位精忠衛匆匆而來，在萬磊的耳邊低語了幾句，他頓時色變，站起來就往外走，臨走時不忘到李豐功道：“我有事要處理，您老請自便。”
“公子也請自便，不必在意老朽。”
萬磊之所以這麼急，是賢文巷那邊出事了。所謂的賢文巷，其實就是後海邊一條小巷子，有幾十個幽靜的小院子，萬磊把它們劃出來，留給那些有心投靠的文人居住，現在裡邊只有兩戶人家，一戶姓劉，一戶姓楊，出事的就是姓楊的那一戶。
賢文巷離萬宅也不算太遠，萬磊一路急行，幾分鐘就到了，遠遠地聽到楊家宅院內傳來一陣陣嚎啕聲，那淒涼的哭聲聽起來如喪考妣。
“怎麼回事？”萬磊見到劉夫人站在巷子口，就衝她問道，因爲劉楊兩家是鄰居，出了什麼事都應該知情。
“萬公子，沒出啥大事，那楊家老太爺太死腦筋，死活不讓他家孫子和孫女去上學，結果兩邊鬧起來，楊老太爺一氣之下就暈迷過去了。”劉夫人鄙夷地看了楊家一眼，很不屑地說道：“那楊老太爺也真是的，自己死板不要緊，還攔着兒孫不讓他們上進，真是不可理喻。”
“哦，爲這點小事就鬧成這樣？”萬磊頓時無語，他把楊家弄來已經有兩個月了，一直沒理會他們，目的是壓一壓那楊子榮身上那文人特有的酸腐之氣，誰想這楊家老太爺比兒子還迂腐。
“一家子蠢人，滿腦子愚忠，總說什麼忠臣不事二主，他們也不想想，萬公子是什麼人，用他們這些蠢貨來事？”劉夫人比萬磊還生氣，因爲她負責做楊家的思想工作，可是這楊家是典型的二愣子，油鹽不進，劉夫人好說歹說，都沒法請楊子榮去出版社幫忙編書，甚至連他們那幾個小兒子小女兒都不肯去上學，劉夫人的思想工作一直毫無進展。
“這姓楊的真是茅廁裡的石頭，又臭又硬，早知如此，當初就該一刀把他砍了扔海里去喂王八。”一個精忠衛憤憤不平地說道，他跟隨萬磊日久，自然知道萬磊爲了收伏這個書呆子，已經仁至義盡了，不過從現在看來，目標難以達成了。
“心急吃不了熱豆腐，我們先進去瞧瞧。”萬磊卻是一臉平靜，邁步就進了楊宅。