因爲朝拜過程中跪不跪的小事，惹得五個技術工人不滿，集體打包離去，這對明朝而言，是一個災難性的損失，因爲明朝的鍊鐵廠剛剛投入生產，工匠們的技藝還十分生疏，因爲技術工人的離去，導致幾日來連續煉出了幾爐廢鐵。
煉出廢鐵，這不但浪費了精力，還浪費了大把原材料，工部的官員們不但被建文帝訓斥了一頓，還被集體罰俸半年以示懲罰，雖然這並不是工部官員們的錯，不過建文帝可不管這些，依舊罰你沒商量。
處罰官員，雖然能找到出氣筒，不過解決不了問題，連續幾日出廢鐵，無法鑄出建文帝夢寐以求的火炮，而第一天鑄出的那十二門火炮中，試炮時又有三門炸了膛，剩下的那些發了兩炮就出現不同程度開裂，這讓建文帝更是煩躁不堪。
因爲山東那邊，朝賊之亂還未平定，十多萬朝賊退入了臨海的一座大城堡之中，大攻大守小攻小守，愣是讓十幾萬明軍無法攻破其防線。前線將領聽說朝廷鑄出了攻城火炮，就堅請撥發十幾門給他們，用以攻城。
然而，新鑄的火炮又出了質量問題，根本沒法用，這就是說，砸了十多萬兩黃金和白銀的鍊鐵廠，連一門像樣的炮也鑄不出來。爲了不至於這麼多錢幾乎都打水漂，朝廷廷議了兩天，再次向北平城派出大使，協商引進技術工人的問題。
這一次領隊出使的不再是禮部，而是工部，建文帝還給工部尚書杜澤下了死命令，如果不把技術工人請來，不把鍊鐵廠這個爛攤子給收拾好，就不用回朝了，回家抱孫子去吧。
皇帝很生氣，後果很嚴重，杜澤領着工部大小官員十多人，一路風餐露宿趕到北平城，卻發現萬磊不在，說是去遼東視察了，他們是不允許到遼東去亂看的，所以只能呆在北平城內等。
相比於明朝，北平行省對來使的管制還是很寬鬆的，除了重事區和科研區之外，所有區域都是向來使開放的，來使只要不從事違法犯罪活動，自由就不受限制，不像明朝，把技術工人關在廠房裡不讓外出，實在是太小家子氣，這也難怪那些技術工人不樂意。
由於時近年關，北平城內更加繁榮，林立的商輔擺滿了琳琅滿目的年貨，價格十分便宜，一匹上好的羊毛布，標價才六百錢，而一件縫製好的棉襖，標價才兩百錢，以至於全城百姓大多都是穿着新裝，個個臉上都是喜氣洋洋。
衣物如此便宜，食物更是便宜到掉渣，市場上的米麪的價格倒也跟明朝那邊差不多，關鍵是牛羊雞鴨魚豬等肉類便宜，蔬菜瓜果也不貴，兩銀元足夠一個六口之家一個月的伙食，而且還是天天都能吃到肉。大街上還有很多糕點甜品店，平常人家隨時都可以吃上各種特色美食。
住的方面，很多富裕家庭都把自家的四合院給翻修了，大戶人家蓋起幾層的閣樓，平常人家也住上了磚瓦房，牆壁刷得雪白，裝上了明亮的玻璃窗戶，又新添上一些從遼東運來的實木傢俱，住着就是舒坦。
另外，北平城各大街道都已經翻新，不是鋪上瀝青就是輔上了地磚，看起來乾淨整潔。那些排水明溝也經過改造，加蓋上了水泥板，變成了暗渠，不復臭氣熏天的慘象。而且每一條小巷口都還安裝上了自來水，取水十分方便。
杜澤等一干來使看到這些景象，終於明白那五個技術工人爲什麼對朝廷的拉攏嗤之以鼻了，因爲在衣食住行上，北平城確實比金陵城強得多，只要不是傻子，都會選擇在北平生活而不是去金陵，就連工部的一些小官的心底都有些搖擺了。
杜澤等人在北平城晃悠了四五天，終於把萬磊等回來了。其實萬磊這一趟去遼東視察，先是坐火車到錦州，再坐馬車去遼陽，一路上不是風就是雪，還要跑完遼陽瀋陽撫順開原等幾座重要城市，所以遲遲不能回來。
由於遼東冬季苦寒，一直以來屬於蠻荒地帶，地廣人稀。現在雖有數十萬移民填入，不過人手還是很缺。再加上移民多是剛到遼東，第一次接受這種嚴寒的考驗，萬磊親自過來視察，用意也是體察民情。
爲了鼓勵移民在遼東安家落戶，萬磊一行還帶來了大量棉衣棉被皮靴手套等衣物，免費發放給新來的移民，供他們禦寒過冬。而移民們聚居在幾個大城市之中，有高大的城牆和嚴實的磚瓦房擋住了北風和大雪，還有溫暖的大炕，度過嚴冬應該不成問題，只是正常的生產和學習都停了下來。
此次遼東之行，風裡來雪裡去，實在是十分辛苦，饒是意志堅定加上身體棒棒，萬磊都還是有些吃不消，回來之後足足在家休養了兩天，才接見來客。
“依照技術轉讓條約，貴方要派出技術工人，指導我方進行鍊鐵生產，直到能正常生產爲止。而貴方的技工卻擅自離開，這給我方造成了嚴重的損失，這損失應當由貴方負責。”可能是被諒在一邊的時間太長了，一見面，杜澤就直接抗議。
“停，停。”萬磊卻擺擺手，同時打開一份文件，掃了一眼，道：“我剛從遼東視察回來，這些事並不太瞭解，不過從這份文件上看，是你們虐待我們的技工，他們不堪忍受，才自動返京。”
“虐待？我方並沒有虐待工人。”杜澤急道，他早就聽說萬磊是個護犢子且十分強硬，甚至還有些蠻橫的人，現在一見，真是名不虛傳。
“沒有？”萬磊卻搖搖頭，道：“把技工關在廠房裡不讓外出，提供的飲食十分差，住宿條件也差，大冬天的連棉被都不提供，還沒有洗浴服務，聽說還被脅迫過幾次，你們把我們的技工當什麼了？是圈養的豬還是關押的人質？！”
萬磊把那份文件扔到杜澤面前，怒道：“我們每一個技工都是寶貝疙瘩，我看在你們多次求肯的份上，才指派幾個過去。你們卻如此虐待他們，你們讓我怎麼向他們交代？我還沒找你們算賬，你們卻找上門來了，那好，這筆爛賬現在就好好算一算。”
“這，這個...”杜澤頓覺理屈，忙道：“這些只是無心之失，無心之失，並非我方本意。”
“把人關在廠房裡不讓外出，這也算是無心之失？我方從來都沒有這樣限制過你們這些來使吧？”
“是，貴方確實沒有限制過我們，只是金陵不同於北平城，很多百姓對外人有敵人，我們不讓技工外出，是爲了他們的安全考慮，並無他意。”杜澤忙辯解道，不過他這一套說辭連自己都覺得沒有說服力。
“好一個安全起見！你們倒也能推脫。”萬磊臉色一寒，又道：“不管你們是有心還是無心，這已經對我方技工的心靈上和**上都造成了很大的傷害，你們需要正式道歉並做出賠償，否則我只能將你們驅逐出境，並暫停對你們的技術援助。”
一聽到要暫停技術援助，杜澤有些慌了，忙道：“我方失職，自當承擔責任。不知該如何道歉，又不知該如何賠償？”
“公開道歉，發一個致歉聲明。至於賠償，倒也不多，象徵性地給一百兩白銀就行。”萬磊倒也沒有獅子大開口，因爲他還沒想現在就與明朝搞到關係僵化。
“這也算合理，我方願意道歉與賠付，只是貴方必須儘快派出技工。”杜澤沒有討價還價，因爲他沒有討價還價的餘地。
“技工是不會再派了，我可不想再見到此類事件發生。”萬磊搖搖頭，“從我方技工的彙報上看，你們的鍊鐵廠已經具備了生產的能力，只是用煤出了問題。他們多次告誡你們，不能用含硫量高的煤，你們就是不聽，這怪不得他們。”
“不派技工了？這可不行，我方還不知道如何分辯出煤是否能用於鍊鐵。”杜澤道。
“連選煤都不會，你們派來學習的工匠也太沒長進了。”萬磊白了杜澤一眼，“這樣吧，我們教給你們一種用試劑來選煤的方法。這種試劑使用簡單，半天就能學會。不過試劑製取很難，我們只會提供幾份，你們如果想多要，就得付錢。”
“這個，這個試劑貴不貴？”杜澤問道，他可是知道的，萬磊是出了名的心黑手狠，這個時候八成是藉機多要錢。
“說貴也不貴，說便宜也不便宜，因爲這些試劑是從煉焦爐的廢液中提取出來的，一桶廢液才能提取出一份試劑，這些試劑我方也要用，如果給了你們，我們就沒有了。如果你們能把廢液送來給我們，我們倒可以只收手工費，就給你們提供試劑。”
“只收手工費？那是多少。”
“一份試劑的手工費不高，也就一兩銀子左右，關鍵是得有廢液當原料。”萬磊嘴上這麼說，心底卻是暗暗冷笑，因爲他要焦爐廢液，並不是爲了提取什麼試劑，而是提取其中的氨水和苯，這些都是製造黃火藥的重要原料。
不過，杜澤並不知道這些，聽說只要給廢液，一份試劑只要一兩銀子，就忙不跌地答應了下來。萬磊甚至還告誡他說，不能往廢料裡添加其他東西，不然提取的成本就會提高，他就連忙保證，絕對不會摻假。
只是，他不知道，他這是在爲北平軍做嫁裝，而這些廢液提取出來的東西，是用來造火藥，而且很可能就是用來對付明朝的。