阿布這幫人的車隊連夜出了長安城，一路往南。
他們日夜兼程，急着趕住某地，輪流趕車，輪流睡覺，衣不解帶，夜不宿店。
杜三爺一路躲躲閃閃，以水解渴，以野果充飢，苦不堪言。中途購得一匹馬，總算沒有掉隊。
五月十二，杜三爺跟着車隊翻過一座山脊，前面一馬平川，赫然到了一個小鎮。
路邊立着界碑，界碑上，“桃渡嶺”三個大字引人注目。
落日照山巒，桃渡嶺沐浴在一片晚霞中。
桃渡嶺老街熙熙攘攘，充塞着做小本生意的商人，買吃的麪攤，閒得發慌曬太陽的鄉紳，嘰嘰喳喳東家長西家短的媽媽幫，還有圍在一起搖骰子小賭貽情的小男人。
太陽漸漸偏西，人羣三三兩兩散開，喧鬧一天的街道漸漸趨於平靜。
車隊在街中央停了下來，看樣子不急着穿街而過。
躲在死角的杜三爺鬆了一口氣，這是他生平最爲艱苦的長途跋涉，藉此機會正好歇歇腳。
街上行人基本上走光了，長年累月沿街設攤的生意人急着回家。
那些曬太陽的鄉紳、東家長西家短的媽媽幫、小賭貽情的小男人，目光裡充滿了疑問，好奇遠道而來的馬車突然會懶在街中央不走，既沒有投宿的意思，也沒有人下來問路。
落日的餘輝不斷褪色，街道逐漸灰暗，這些當地人收回目光，他們才懶得管異鄉人的去向，相繼打道回府。
阿布這幫人目送着他們離開街頭。等最後一個身影完全消失，他們迅速行動起來，手腳乾淨利落，有條不紊。
杜三爺看到一件中最不可思議的事，不亞於初一那晚他的陰陽水在死衚衕殺人現場失效。
彷彿時光到流，剛纔冷冷清清的街頭重新熱鬧起來：
閒得發慌的鄉紳繼續曬着太陽，嘰嘰喳喳的媽媽幫依然東家長西家短，小賭貽情的小男人照舊圍在一起搖骰子，當然少不了買吃的麪攤，少不了麪攤的主人阿布。
這幫人變戲法似的把先前街頭熱鬧的景像再現出來。
杜三爺看傻了眼，差不多以爲自己在夢境中，還好他飢腸轆轆，確認眼前的一切不是夢魘，做夢的人是不知道飢餓的。
阿布這幫人爬山涉水，千辛萬苦爲的就是到偏遠的桃渡嶺街頭變戲法，這讓跟了十天十夜，飢寒交迫的杜三爺想破腦袋也想不通。
日沉西山，曬太陽的鄉紳卻一臉滿足，曬得特別愜意。天色將晚，搖骰子的小男人賭興越濃，怎看得清點數？麪攤的面賣給誰？空山寂寂，難道是賣給即將出來遊蕩的山鬼？
從界碑方向下來一支馬幫，見前面鎮子上有人活動，馬背上的三個勁裝漢子高喊：
“上攬九霄月。”
“下趟鬼門關。”
“漠北馬幫。”
九霄月的馬幫終於到達桃渡嶺。
桃渡嶺近在咫尺，九霄月想入非非：這次說什麼也要讓老闆娘就範，讓倆人腕上的紅絲繩交織在一起，多一分焦急，便在老闆娘身上多使一分力氣。
九霄月心花怒放，當下一夾馬鞍，搶先衝進小鎮。
（此章本想補滿字數，爲了下一章節讀起來一氣呵成，保留未改，第六十四是作者寫得較爲滿意的一章。）