一頂大紅花轎顛簸在黃土大道上。
走在最前面的是霍護院，他一身新郎打扮，卻沒有新郎的心情，他無疑是普天之下最倒黴透頂的一個新郎。
洞房花燭，新娘子病入膏肓，他獨自拜堂成親，至今未見新娘一面。這不不算，本該新婚遐爾的他還要送新娘子去百里之遙的小山村就醫。
木已成舟，霍護院一路遞水端尿壺，任勞任怨。
新娘子伸出轎外接水的一雙手霍護院實在不敢恭維，這是一雙佈滿青筋、無論從哪個角度看更像男人的手。
霍護院倒不懷疑轎中女人的真實性，因爲黃婆一開始就申明新娘子有幾分男人的特徵，大手大腳，毛毛糙糙，所以他並不往心裡去。
霍護院本來就是一個容易滿足的人，能有一個叫妻子的女人讓他服侍，他甚至覺得這是他前世修來的福份。
前面是三岔路口，緊領右邊官道有一家叫“坐吃山空”的飯莊。
看到這個名字，霍護院就想笑，哪有飯店取這個名字的？這一帶隔山遠水，大概是取“坐着吃看不到山”之意吧。
趕了一天的路，病人需要休息，轎伕需要歇歇腳，霍護院吩咐將大紅花轎停在坐吃山空飯莊前。
後面傳來一陣陣急促的馬蹄聲，遠處塵土飛揚，滾滾黃煙中馬頭簇擁，看不清有多少馬。
轎中病人一聲**：“讓我下來吧。”
霍護院大喜。
病人從未下過轎，一路上都是霍護院提醒病人該喝水了，病人把手往簾外一伸，不聲不響接過霍護院手中的碗，從不跟霍護院打照面。今兒主動要下來，眼看夫妻就要相見，霍護院內心自是十分激動。
病人顫顫畏畏下得轎來，只見其身不見其首，原來她穿着婚衣，頭上蓋着五彩垂緣的紅布，霍護院略帶意外。
近在咫尺，仍不能見新娘子一面，霍護院胸口堵得難受。也許病人怕風，霍護院給自己找藉口。
倆個人婚衣交相輝映，真是天造一對、地設一雙。霍護院於是挺起胸膛，擋腰抱起女人，女人身重如石。
霍護院一顆心沉了下去。
進入飯莊，霍護院讓病人就坐，病人伏在桌子上，不斷喘着粗氣，顯得格外虛弱。霍護院見她難受，心軟了幾分，不再疑神疑鬼，緊挨她身邊坐下。
二個轎伕隨之跟了進來，挑了個角落。
黃婆送他們出官道時，交給霍護院若干盤纏，病人吃得不多，霍護院自然也省吃儉用。他過慣了苦日子，二個燒餅就可以充飢。眼下有所不同，因爲他身邊多了一個人，一個他稱之爲妻子的人，霍護院覺得應該爲自己慶賀一番，於是理直氣壯地吆喝起店家。
他要了半斤刀燒，二條清蒸鰻魚，一隻山珍老鴨煲，給轎伕點了三兩爆炒牛肉，若干滷菜。接着又交代店家熬幾大碗蓮子羹，火候要恰到好處，蓮子務必燉得稀爛，再加上好的冰糖。蓮子羹是爲他妻子準備的，他要求店家用心去做。
“噠噠噠……”暴風驟雨般的馬蹄聲由遠及近，到坐飯莊門前戛然停止。
稍頃，門外傳來一陣竹杖叩地的聲音，莊內多了一位不速之客。
這位不速之客顴角高聳，眼眶深陷，雙目灰白無神，一看就是瞎子。旁人不覺瞎子有什麼特別，霍護院卻心頭一凜：這瞎子掌馬識途，必有過人之處。
瞎子翻了翻白眼，不等夥計招呼，坐在霍護院對面。霍護院見這瞎子神態木然，不加理會。
緊接着走進一箇中年騎士，勁裝革履，腰間束着馬鞭，乾淨利落。霍護院見此人眉宇間透着一股豪氣，自己猥瑣之身和此人相去甚遠，不覺自生慚穢。
中年騎士看了霍護院抱着新娘子，搖頭一笑，選了右邊的一張桌子就座。
“啊喲，啊喲，累死我了，你們也不等等我。”一個人滾着進來，喘息未定。
說他滾，是因爲他長得又矮又胖，走路的樣子就象滾雪球一般。胖子做什麼事都比常人累，此刻他就累得趴在霍護院後面的桌子上喘着粗氣：“下次說什麼也不騎馬了。”
中年騎士看着胖子，眼中多了一分同情，笑呵呵道：“這是句實話，你未累死，馬倒先累死了。”
胖漢子跺足，越發無地自容。
先來的瞎子要了一壺烏龍茶自斟自酌，對倆人的話語充耳不聞。
正說之間，門外響起銀鈴般的輕叱聲：“胡說，胡說，明明是你先踩掉它的，幹嘛賴到我的頭上。”
話音剛落，二個嬌小的身影一陣風吹了進內，風一定，人人眼前一亮，莊內霎時明媚起來。
這是二個冰肌玉骨、柳嚲鶯嬌的少女，一個白衣勝雪，一個紅衣戀蝶。
白衣少女正撅着嘴角，好象還在賭氣，衆人猜測剛纔的責斥就出自她的口中。
紅衣少女粉臉含霜，顯然被白衣少女的頂撞惹火了，一張小嘴不依不饒：“就是你，就是你，就是你故意乾的。”
白衣少女甚感委屈，爭辯：“你騎在我前面，即使踩壞也是你先踩上的。”
紅衣少女杏眼一瞪，搶白：“我提醒你注意馬蹄下的勿忘我，可你偏偏把它踩個稀爛，就是存心跟我過不去！”
紅衣少女言詞尖酸刻薄，白衣少女雙目晶瑩，淚水奪眶而出。
“勿忘我”花名情趣，其實是一朵極其平常的的小花，二個情竇未開的少女竟爲它鬧翻了臉，衆人不禁感憾萬千。
霍護院感到身邊的女人抽搐了一下，難道她也被“勿忘我”三個字打動？霍護院柔腸百轉：這一路相依相隨，但願今後不要忘了彼此。
二位少女仍在慪氣，中年騎士和矮胖子好言相勸，二位少女平息爭執，坐在霍護院左面。
幾口刀燒下酒，霍護院肚子燒了起來，他平時不大會喝酒，醉態漸顯。不知爲何，他身邊的女人顫抖越來越厲害，她恐懼什麼？
霍護院打量一下四周，嚇了一跳：中年騎士、矮胖子、紅白少女的目光不約而同集中到他和他的女人身上，虎視眈眈。
就連瞎子目中都泛起了青光。
霍護院警覺：這幾人明明一夥，卻不坐在同桌，偏要挑東西南北分開來坐。對面是瞎子、右面是中年騎士、左面是紅白少女二位少女、後面是矮胖子，他們悄然形成夾圍之勢。
霍護院和他的女人身居其中，這幫人明顯衝着他倆個來的。
霍護院頭大了起來，他壓根兒不認識這幫人，他想不通什麼地方得罪了他們。霍護院目光落到女人身上，心中一動：莫非這女人和對方結上樑子？
就算雙方有過節，中年騎士、矮胖子、紅白少女、瞎子用不着這樣大張旗鼓，對一個重病纏身的婦道人家興師問罪。霍護院義憤填膺。
黃婆的叮囑在他的耳邊回想：“她是你的妻子，你拚死命也要保護她。”
霍護院眼神忽地堅定起來。
莊內氣氛越來越緊張，空氣中游弋着殺氣。
手無寸鐵的霍護院和他的妻子看起來那樣的弱少，那樣的無助，猶如二隻掉入餓狼中的羔羊，又彷彿顛波在驚濤駭浪中的一葉小舟。
大難臨頭，按理象霍護院這樣弱不禁風的糟老頭早已嚇面無血色，事實恰恰相反，霍護院握着酒杯的右手還是那樣固定，摟着女人的左手還是那樣的有力。從他身上根本看不到害怕兩個字，
鎮定自若！生死關頭之際一個高手纔有的鎮定自若。
“這裡有個新娘子，何不向她討杯喜酒喝。”一個清澈的聲音劃破了可怕的寂靜，原來是紅衣少女不計前嫌，對白衣少女說話。
白衣少女夜鶯般低吟：“這樣……不太好吧？”
紅衣少女眼波流動，樂滋滋地道：“新娘子穿得這麼漂亮，絕對是個大美人，我們過去祝福她。”
白衣少女吱吱唔唔。
霍護院喝着酒，挾着滷菜，左手攬着女人，不動聲色。
紅衣少女嚶嚀一笑，輕飄飄地走向霍護院，霍護院挾着滷菜的箸子忽地不動了。
霍護院和新娘子的後背完全暴露在紅衣少女面前，對紅衣少女來說，這正是一個偷襲的好機會。
紅衣少女當然會抓住這個機會，當然會出手，右掌無聲無息拍向新娘子後背的幾處大穴。
眼看掌心堪堪印到新娘子的後背，霍護院腦後彷彿長着一雙眼睛，一個反手，箸子毒蛇吐信，噬向紅衣少女的掌心。紅衣少女慌忙收手，爲時已晚，箸頭抵住她的掌心，只要往前一送，掌心就被洞穿。
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紅衣少女又驚又怕，不知如何是好。
說時遲，那時快，一條鞭子挾着雷霆之勢襲捲而來，中年騎士見勢危急，抽鞭相助。他見鞭梢纏住了霍護院的箸子，使勁一拉，箸子一動不動。
紅衣少女想趁機撤掌，卻被霍護院一雙箸子死死吸住。
矮胖子看得心驚肉跳。霍護院是什麼人？江湖上從來沒有他的傳說。