(三)
真理教平生勁敵已經現身,萬里之外的蓋婭城還彷彿生活在平行世界裡,魔媒的警訊最快也要半年才能傳到那裡。
聖山再次進入旋風視野。此時他已經猛將如雲,精兵在握,邁上人生新臺階。恩格馬尼主持了旋風的晉升儀式,然後把他單獨留下來談話。恩格馬尼已過七旬,與幾年前分別時相比明顯老上許多。到了這把年紀,人會變得很現實。自己能得到什麼,得不到什麼,大體都有了解。恩格馬尼知道自己沒精力再去爭權奪勢,不如趁機賣好,和新銳作交易,保住現有利益。
與當年相比,旋風也更加老練成熟,又增添了無窮自信,渾身上下氣場逼人。看到左右無人,旋風向恩格馬尼弓身施禮,感謝他的提攜之情。恩格馬尼說了一堆官場話,才言歸正傳。“廢軍之策給我們多大壓力,你一定知道吧?”
“屬下明白,那都是文官愚見。異教異端無日不想作祟,我教怎麼可能廢軍。”
“說得好。這次多虧你及時動手,在東大陸平息騷亂,讓全教上下知道軍隊的價值。老兄弟在一起商議,同意讓你接管禁軍,就是希望你能讓那些文官好好看看,麻原彰晃的後人是什麼樣。”
麻原彰晃是護教陸軍的軍神,傳說中最早與魔媒兵戎相見之人。旋風明白,此時軍中元勳都來自當年平定東海叛亂的那場戰爭。他們已近暮年,早晚要退下來。而他們的晚生後輩都在蓋婭城長大,就像哈立德的父親,承平日久,養尊處優,事事無能。所以要找個年輕氣盛而且有本事的將領替他們頂在前面,反擊其他部門同僚的重壓,保住軍隊利益。
所以,他這個禁軍總帶領不僅要管二十五萬軍人,更要照顧這些老將。“前輩的期待下屬十分清楚,對那些企圖廢軍的亂臣賊子,下屬堅決抵制!”
辭別頂頭上司,旋風立刻拜見小原浩司。雖然不擔任實權,但此人在軍中比恩格馬尼威望還高,被視爲當世軍魂。見到後輩,小原十分熱情。他賦閒多年,不用講場面話,兩人像叔侄那樣無話不談。
“小兄弟,你很會用人。你手下那批人如狼似虎,都是帶兵的料。不過有一點你心裡要清楚……”
“請前輩明示!”
“你肯定要給那些弟兄爭位置,但是首都這裡僧多粥少,你得讓他們有耐心才行。”
旋風品味了一下,立刻領會前輩的意思。“放心吧,他們聽我的話!”
從這天起,旋風派出小圖普擔任自己的私人代表,拜訪所有資深老將。如果他們有家人安插在中央禁軍,他便一一記錄。逢這些軍官婚喪嫁娶,旋風必送厚禮。如果誰有升遷想法,旋風也會爲他們行方便。老將的親戚如果在外面經商,與軍需部門有所勾結,旋風一律不聞不問,保持原狀。
軍中老將雖然多與達迪耶和小原交往,但和旋風沒打過交道。不少人擔心他升到中樞,會全力安插自己人。發現旋風很能照顧前輩,這些老將才放下心來。
關起門來,旋風不忘把小原的話轉告自己的嫡系。“咱們初來乍到,不能造次。只要我在這個位置上,三年五載過後,你們都能如願以償!”
旋風還來到死敵瑪辛加的總部,拜訪稽察總監。雙方說了一大套精誠合作的官話,算是暫時扯起休戰旗。私下裡旋風給阿萊塔納佈置任務,調查潛伏在中央禁軍裡的稽察隊特務,暗中監視他們的一舉一動。
韓宗周仍然坐在行政院長位置上,掌握稅收財政大權。他身爲漢人,不僅是李永賢在朝中的內應,還是廢軍策的主力推手。軍費佔了財政的三分之一,和平時代還要花這筆冤枉錢?韓宗周最看不慣這條。
對於這個主要敵手,旋風也要先禮後兵。他上門拜訪,請財神爺對護教軍多多支持。大騷亂雖然結束,但是地方上衝突烈度仍然很大,統一的護教軍比什麼時候都重要。
“你們這些軍人,看到戰場就像鯊魚見了血。”韓宗周絲毫不和這個後輩客氣。“老夫只希望天下太平,軍隊越少越好。”
旋風不便頂嘴,諾諾連聲,心裡盤算着怎麼對付這類文官。