(二)
爲了準備南方戰役,近衛軍以斐濟島爲目標,搞了一次大炮炸蚊子般的遠征。
以“馬爾薩斯”號和“華生”號爲首,大會集結了十艘鐵殼艦,五千名近衛軍,三千名外圍勞工,分別佔領斐濟主島和瓦努阿島。沒有發生戰鬥,當地酋長知道這天早晚會到來,每人收取五百枚金幣後,帶領十萬島民歸順爲科學共和國治下的居民。他們還負責約束部衆,不反抗科學大會圈佔土地。
想到僅僅十年前,科學大會還必須花一年周折才能讓二十萬弟島人民承認大會統治權,蘇吉拉納不勝感慨。科學這條路一旦走上去,快得遠遠超過他的想象。
經過這次兩千兩百公里的長途奔襲,證明大會確實可以組織並派出這麼強大的部隊,大軍便搬師回朝,留下五百名女兵在當地建立新秩序。經歷過兄島慘痛的接受過程,蘇吉拉納希望女人們作這種事,可以減少摩擦。他還特意留下羅婭作爲接受主管。她和斐濟人同宗同族,看到她的圓眼睛和厚嘴脣,當地人就會有親切感。遇到頭痛的事,就由羅婭出面和當地人溝通。
科學共和國向更多的人敞開大門。光明神教之後,異端方面也有人投奔,頭一個便是楊石穿,代表着年代久遠,已經沒什麼影響力的教會分支。楊石穿從魔都大戰中逃出來,流落在南方大教區,被徒弟收留。大流感中他們離家逃難,和難民一起進入天堂島。聽到魔媒現任領袖的名字,楊石穿便找到科學近衛軍,指名要見蘇吉拉納。
見到昔日的老師逃出生天,蘇吉拉納感慨萬千。兩人聊了魔都戰後各自的經歷,然後進入正題,楊石穿在外面就聽說科學共和國接受移民,便請教能否給光之輪派也留一片避難所?
蘇吉拉納立刻意識到問題所在。“老師,你在邊境上宣誓了嗎?”
“唉,你的兵拿槍指着,所以我作了宣誓,但是情非所願啊。”
入境前宣誓放棄蓋婭真理教,這個規定本來只是針對正統派信徒。異端在世界上比例很少,科學大會並未考慮到他們。然而,真理教靠與科學爲敵起家,門內各派雖然彼此攻擊,但在反科學、反進步這點上完全相同。尤其是信仰異端不能升官發財,反而招災惹禍,他們的信仰比正統派更堅定。
“要說反科學,反進步,那些異教何嘗不是如此?只不過不那麼直接罷了。想當年教祖起事,他們不也跟着一起反對科學嗎。”楊石穿耐心遊說舊日弟子。“光之輪在全世界至少還有一千萬信衆,如果貴派能夠接納,也算是一種助力啊。”
蘇吉拉納不熟悉歷史,轉而談論現實。“宣誓的規定以後可以廢除。您以個人身份避難,我隨時都歡迎。但是上島後要到情報局備案,不能組織團體,不能興建道場,不能在家庭以外舉行儀式,這些您都能接受嗎?”
這些年楊石穿東躲西藏,實在沒有落腳之處,只好接受這些要求。蘇吉拉納叫來穆赫塔爾,把這件事情交待給他。“這是新任情報局長,他負責你的安全。只要你不公開身份,不傳教,衣食住行都是自由的。”
楊石穿年近七旬,即使有這樣安排,他也無法自食其力,蘇吉拉納自掏腰包給了老師一筆錢。“您教的身心調節術我一直在用,這算是當年的學費。您住下來,可以把光之輪派的歷史總結一下。我們有歷史科學部,他們要研究完整而全面的歷史,需要從不同角度收集資料。”
至於楊石穿聲稱的一千萬信徒,估計和光明神教號稱的幾百萬一樣,都是虛張聲勢,蘇吉拉納看在舊誼的份上沒有揭破。
全球大瘟疫從極北大教區肇始,不斷南移,北方不少居民爲躲避瘟疫紛紛南逃。早在樸運成時代,就有科學海軍的艦艇營救過海上難民。經檢驗沒有疾病後,帶到啓蒙區安置。慢慢地,一些難民發現這裡能夠接納,也紛紛投靠。大海相隔,科學共和國不受疾病傳染。難民不管什麼魔媒,能活下來纔是基本目標。
樸運成在世時,黎秀英組織醫學分部專門研究過這次奇疫,發現它會在感染後一旬內發作。所以,如果有人乘船到達科學共和國外海,而且沒發病,就說明他們肯定沒受到感染。因爲航程怎麼也要半個月。保險起見,醫學分部還在幾個外島建成臨時隔離點,把難民關在裡面住上幾天,確保安全才能入境。黎秀英已經在研究抗生素,但是還沒有成品。如果瘟疫入了境,以大會現有的醫療技術仍然無法解決。
在這些隔離島上,移民官員要給難民介紹今後的生活。他們得不到土地,只能參加外圍勞動,而這與他們的教義直接牴觸。如果難民實在無法接受,只好禮送出境。這樣,差不多有七成難民選擇留下來。科學大會給這些人登記,十六歲以下的孩子送進科學預備班,在良好的衛生條件下生活和學習。五十歲以下的成年人統一安排勞動,集中食宿。
這些人的待遇好於戰俘,但是並不擁有本地居民的自由,外出都要向科學警察申請。難民入境後與本地人一起勞動。後者優越的收入刺激着他們的心魔,一步步遠離真理教義。
蘇吉拉納執政後,綜合上述經驗,改爲主動接受移民。就這樣,先是南方大教區,後是巴布亞大教區,呂宋大教區,最後,北面的朝陽大教區都有人投奔。一些人甚至不是爲了逃避瘟疫,只是聽說魔媒控制區有錢可賺,就乘船過海。
整個大流感期間,共有十多萬人從境外踏上本土四島,科學共和國居民接近一百四十萬。特別是移民中有三千名適齡青少年成爲科學預備班學生。這股從矇昧區到啓蒙區的移民潮一旦開啓,就再也沒停止過。
在引進人口的同時,科學共和國也開始出口第一種商品——食鹽。當然,他們必須用走私的方式。
自從啓蒙區公開後,這片地方在真理教官方文件中就被稱爲“附魔區”。教會不敢派船封鎖對方,只好封鎖自己,嚴禁轄區裡任何人與魔媒來往。科學共和國逐漸擴大的工業能力需要外部市場,便計劃偷運商品到矇昧區換錢。選中的商品既要有暴利,能吸引那邊的黑幫過來走私,又要便於運輸。而且,那些的商販萬一落到稽察隊手中,商品還要經得起檢查,和當地商品沒有明顯區別。
考慮來考慮去,科學大會決定走私食鹽。在真理教控制區,由於加工方式落後,食鹽是貴重商品,一公斤食鹽可以換十幾到二十公斤糧食。而且品質粗糙,顏色褐黃,還混着沙土和乾草葉。科學大會工業化製造的食鹽,一公斤價格只相當於三公斤糧食,而且潔白如雪。
於是,埃拉託娜開始領導走私活動,把高級食鹽由機帆船送到矇昧區外海。當地黑幫的走私船會在夜裡駛過來,直接用金幣換食鹽,趁夜偷運上岸,然後滲上雜質,僞裝成自產食鹽。即使半價出售,也可以得到暴利。
從科學紀元11年底開始,這種生意越做越大,不光相鄰的幾個大教區,甚至有人將食鹽北銷到東方大陸。這條路走通後,共和國又開始走私食糖。在這種產品上他們也擁有七比一的價格優勢,弟島上有三萬公頃土地種植甜菜,製出的糖除了自用,悉數出口。到了科學紀元12年初,這兩樣雪白的硬通貨給科學共和國帶來的財富相當於半年稅收,
穆赫塔爾接管情報部門後,矇昧區情報主管塞繆爾拒絕執行命令。這兩年他發展的情報人員有三百多人,現在和他一起失蹤。周圍幾大教區一直由塞繆爾直接負責收集情報,突然成了空白點。無奈,穆赫塔爾只有重新培養情報人員,再派他們從鐵墳登陸場潛入矇昧區。
好在科學大會如今有錢有人,又有技術,半年後,穆赫塔爾就向南方大教區輸送了一百名情報人員。各種情報只要送回登陸場,就通過電訊報回總部,初步恢復了對敵偵察系統。
慢慢地,西征的經濟條件也逐漸齊備,新船一艘艘下了水。一千年前,科學時代的軍艦純粹消耗財政經費,而這些軍民兩用船平時載客運貨,給大會帶來不少收入。四島經濟也被它們串連起來。
到了科學紀元11年底,佩什梅格給大家算了筆賬。本土四島雖然總人數只有一百四十萬,經濟產值已經超過南方大教區。其實質更不可相提並論,一萬噸糧食可能與一千支步槍價格相等,但是打起仗來,只有糧食的一方不可能勝利。而且,經過迷魂案與大流感兩場巨災,南方大教區死亡約二百萬人,也是元氣大傷,人民困苦不堪,完全能乘虛而入。
在《科學前沿》上,蘇吉拉納更是主動發表文章,號召西征。
“不謀全局,不足以謀一域。只有站在全球啓蒙戰爭高度,才能認清眼前這個戰場的價值。拿下南方大教區,我們就徹底掌握戰爭主動權!四千萬人的潛力被科學技術點燃,天下無人還能與這股力量對抗。”