蘇志明和季玉深出了殿，順着殿牆朝後殿而去。
永壽宮的院中栽種着許多花木，這些花木多半都是蘇幼儀還沒搬進來住的時候就生長着的，和別的宮殿經過興修而遷栽進來的花木不同，它們看起來格外蔥鬱。
永壽宮久無人居住，這些花木更加自由生長。
難得能在宮裡瞧見這樣野性的生命，季玉深一時看住了，蘇志明走在前頭，忽然聽不到身後的動靜，好奇地轉過身來。
季玉深目光定定地看着一株薔薇花。
那薔薇花並沒有什麼特別的， 長得很茂盛，花包順着枝條開得滿樹都是，燦爛鮮豔。
或許是因爲永壽宮是臨時收拾出來讓蘇幼儀暫住一夜的，所以宮人們只來得及收拾了殿宇，而沒有細緻收拾院中的花木。
否則按照永壽宮的佈局，這薔薇花早就被修剪去一半了，才能符合宮中的雅緻端莊之風。
“季先生喜歡薔薇花麼？”
蘇志明站定腳步，微微眯眼，打量着眼前一襲青衫的男子。
這身青色很熟悉，細看做工和針腳，像是宮裡內務府出的東西。
可見蘇幼儀是真心看重他，連這樣一身普通的便裝都要命內務府爲他裁製，他記得幾個月前郡主還曾和他提過，自從蘇幼儀搬進御園，要內務府的人來量體裁衣便比從前在宮裡麻煩多了。
再麻煩，蘇幼儀還是給他留了一席之地。
“不。”
季玉深淡淡一笑，目光深邃而悠遠，“薔薇花美豔動人，花香濃郁，自來都是閨閣女子喜歡的。我不喜歡這等濃豔至極的花木，豔極則俗，又生在後宮之中無風無雨，美則美矣，失了意趣。”
他的想法和普通文人儒士差不多。
蘇志明心中暗暗下着判斷，卻聽季玉深緊接着道：“可就算再濃豔俗氣的花卉，當它自然而然野蠻生長的時候，也會擁有一種野性的美感。花依然是濃豔的，卻多了一分野趣，自然也不俗了。”
季玉深擡起頭，望向蘇志明的時候淡淡一笑，“蘇閣老以爲如何？”
蘇志明沉默不語。
兩人便在薔薇花叢邊站着，彼此對視皆不言語。
一個面帶微笑，一個沉默鄭重。
空氣中隱約有種劍拔弩張的氣勢，周圍沒有人，偶爾有宮人遠遠瞧見，也都不敢靠近。
只在走遠的時候悄悄嘀咕一聲，“那是何人？和蘇閣老站在一起，竟不相伯仲。”
“朝中哪還有和蘇閣老不相伯仲的人？便是有，也都是老頭子了，哪及蘇閣老俊俏？”
前一個說話的宮女回想方纔的畫面，輕輕搖頭，“不是什麼老頭子，瞧着也是一位年輕俊美郎君，尤勝蘇閣老呢……”
蘇志明若聽見這些話，心中必定汗顏。
他自覺自己勝不過眼前男子，即便他只是一介白衣，站在自己這個當朝閣老面前卻不卑不亢，氣勢絲毫不輸。
這樣的人，蘇志明已經很久沒見過了。
他忽然沒了暗自揣測的心，對着這樣昭昭君子，用任何委婉的試探都顯得落了下乘。
他索性道：“季先生，敢問高姓大名？”
一直以來，蘇幼儀對他的介紹都只有姓沒有名，連學堂裡的學生們也只知道稱呼一聲“季先生”，家人問起名字他們都一問三吥知。
季玉深淡淡一笑，沒有絲毫猶豫，“不才，季玉深。”
蘇志明愣了愣。
有關於那個最年輕的首輔，那個世事洞明、人情練達的李閣老之婿，那個才高八斗的探花郎的故事，鋪天蓋地朝蘇志明涌來。
如同潮水，將他吞沒。
他回過神來，微微嘆息，“果然是你。你明白告訴我，就不怕我泄露出去？”
“泄露出去對你又有什麼好處？既無好處，蘇閣老是個聰明人自然不會做。”
季玉深大大方方笑道：“何況我季玉深雖是罪臣，罪名也已在先帝手裡了結，不過是貶爲庶人罷了。如今我就是庶人，又有何懼？”
蘇志明沒有被他帶偏，“既然無懼，何必遮掩躲藏？”
“無非是你罪臣之身再現京城，難免扯起當年黨爭錯綜複雜的關係。當年的舊臣雖然大多不在了，可只要有一個認出你，你就很難繼續安穩地待在太后身邊。”
蘇志明分析得條條有理，“我說的對嗎？”
季玉深聞言一笑，“自然不假，蘇閣老是朝中重臣，首輔之位最熱門的人選，在下佩服。”
蘇志明盯着他的笑容，心中複雜。
當年他從萬千舉子中的一個，直到中了進士參加殿選，又被先帝點爲探花，自此便和季玉深這個人聯繫到了一起。
季玉深是前科探花，他是後繼者。
兩人有許多共同點，都是嶺南人士，都是年紀輕輕被欽點爲探花，都文采風流面容英俊……
再到，後來他在朝中嶄露頭角，引得不少老臣不滿，那時季玉深早就離開了朝堂，越發有人惡意地用季玉深來比較蘇志明。
他們希望，蘇志明也和季玉深一樣暴斃而亡，不得善終。
可若真比較起來，蘇志明覺得自己差得遠，他的才貌不如季玉深，更比季玉深多了蘇幼儀這個助力，在朝中一路順風順水。
而季玉深呢？
他纔是真正的傳奇，真正靠一己之力在朝中佔據一席之地的權臣。
蘇志明嘆了一口氣，搖頭道：“在前輩面前，不敢當佩服二字。從上次重陽登高起我便心有懷疑，事後命人探查，卻直到現在才確認你的身份。而你，只怕你早就知道我懷疑你的身份了吧？”
季玉深但笑，“小六和小七很喜歡你這個舅舅，他們會把心裡話告訴小四和小五他們，又怎麼可能一直瞞着你？”
自從知道小六和小七知悉他的身份之後，季玉深便做好心理準備了。
果然如此。
蘇志明心中默嘆一聲，“我自愧不如。可今日，有些話我必須和你說清楚。太后是我爲數不多的親人之一，也是她一路扶持我走到今日的地位，我不得不爲她多着想。”