元韜和薛氏成婚之禮十分圓滿,沒過兩日夫婦二人便到御園拜見了蘇幼儀,又進宮見了元治。
元治見他夫婦二人十分和睦,心中也歡喜,便道:“你就帶着薛氏在宮裡多住幾天,讓她熟悉熟悉。原本母后的意思便是讓你們在宮裡成婚,誰知道你這麼謹慎,非要到王府成親。”
元韜聞言笑笑。
其實一開始他也沒覺得有什麼不妥,後來見識了元治大婚的盛大場面,才慢慢會意過來,他的婚禮實在不適合在宮裡辦。
如今宮裡的主人不是他的父皇,而是他的兄長,他在兄長家中辦婚禮,難免太不避嫌。
故而他推辭了蘇幼儀的好意,堅持在王府舉辦婚禮,蘇幼儀和元治也拗不過他。
這會兒元治又盛情邀請,元韜自然不好拒絕,“謝皇兄美意。既然如此,也該讓她去拜見皇嫂,熟悉熟悉宮中禮儀。”
元治一拍腦袋,“正是,我把這事都忙忘了。小紀子,你帶王妃去坤寧宮見皇后,讓皇后好生招待王妃。”
“是。”
薛氏是新婦,含羞看了元韜一眼,元韜朝她微微點頭,她這才朝上首行了禮,跟着小紀子出去。
……
“王妃娘娘從前在閨中,可識得皇后娘娘麼?”
領着薛氏去坤寧宮的路上,小紀子着意放慢腳步,邊走邊和薛氏搭話。
“識得的。”
薛氏答道:“自從太后旨意,將我許配給王爺,而那時皇后娘娘待嫁閨中,兩家都知道我們二人將來是妯娌。又因我祖父薛閣老和皇后娘娘祖父先周首輔在朝中有幾十年的交情,所以關係越發親密。”
“原來是這樣。”
小紀子立刻放心了,若薛氏和周皇后是陌生關係,他還要想個法子爲這二人搭上話,纔不辜負元治的囑託。
如今知道這兩人在閨中就有交情,那就不必他多事了。
小紀子把人引到坤寧宮外,早有宮人進去稟告周皇后。
“皇后娘娘,紀公公帶二王妃來了!”
“已經到了?快請進來。”
周皇后前一天就得到了消息,知道今日元韜要帶着薛氏入宮,坤寧宮的茶水和各色點心早早就預備好了。
宮人出去通傳,小紀子很快便帶着薛氏走了進來,兩個年輕女子一打照面,彼此都露出笑容。
小紀子一件便知薛氏沒有說假話,很快告辭,讓兩個女子有足夠的時間敘話。
“皇后娘娘。”
薛氏上前行禮,周皇后親自將她扶起,悄悄一笑,“這會兒沒有外人,咱們只說妯娌情分,不論君臣。”
“是。”
薛氏笑着挽着她的手,兩人親親熱熱的進了裡間說話。
……
“可去拜見過太后了?”
“已經拜過了,是從御園出來才入宮的。”
周皇后攜薛氏在靠南窗的榻上坐了,兩人一邊喝茶一邊說話,薛氏道:“皇上挽留我們夫婦兩個在宮裡住幾日,王爺已經答應了。所以往後幾日還要在宮裡叨擾,皇后娘娘可別嫌我煩。”
“怎麼會?”
周皇后聽見這話,又是歡喜,又有些惆悵,“我心裡有些煩悶,巴不得有個朋友說說話纔好。幸好你進宮了,還在宮中留宿,能陪我消遣幾日。”
薛氏一聽這話,心中咯噔了一下。
細看周皇后的眼底,的確有一片淡淡的烏青,她道:“皇后娘娘可是沒睡好?出什麼事了,難道是皇上他……”
“不,皇上他很好。”
周皇后連忙爲元治辯駁,而後又嘆了一口氣。
薛氏心中暗暗揣測起來。
她和周皇后也算打小一起玩大的朋友,兩家的祖父都在內閣,從前一個是首輔一個是閣老,關係親近。
自從兩人確認了未來的妯娌關係之後,倒比從前更加親密了,甚至超過了周皇后和其他確定爲嬪妃之人的親密。
比如如今是李賢妃的李小姐,還有如今是趙貴人的趙小姐。
這也不難猜,薛氏和周皇后都是正妻人選,兩人是真正意義上的妯娌,而李小姐她們即便和周皇后再要好,將來也是妻妾有別。
薛氏想起,李賢妃就在宮裡,可週皇后卻說巴不得有個朋友說話纔好,口氣裡顯然是沒把李賢妃算在其中。
問題大概就出在這兒了。
她試探地問道:“莫非是李賢妃?”
周皇后一驚,“你是怎麼知道的?”
薛氏心中瞭然,微微笑道:“皇后娘娘和李賢妃朝夕相處,若有煩難事儘管可以和她說。爲何不肯和她說,偏要和我說?唯一的可能便是,這事和李賢妃有關。”
說起李賢妃,她家的門第原本和薛家、周家都般配不上。
周、薛兩家是宰輔之家,身爲閣老,是朝中一品大員,無人能出其右。
李家則不同,李賢妃的父親只是區區國子監祭酒,勉強算是清流門第罷了。
若非當年李賢妃在閨中美名遠播,也沒機會接觸到周皇后,而薛氏也是因爲周皇后在中間,才和李賢妃成了朋友。
說到底她還是和周皇后關係更好些,而周皇后待她二人都視爲摯友,甚至一度因爲才華更親近李賢妃一些。
被薛氏說中心事,周皇后有些不好意思,隨後便將事情的來龍去脈都告訴了薛氏。
“……自從那日在坤寧宮,皇上讚了她煲的湯好喝之後,就去了她的長椿宮數次。她也時常派人送湯湯水水去乾清宮,好幾次還和我撞上。我倒覺得沒好意思,後來便不再派人送吃食去乾清宮了。”
薛氏聞言挑了挑眉,周皇后忙解釋道:“我不是爲她得寵而嫉妒,只是,只是……”
她不知道如何形容自己心裡的想法。
說出來又恐旁人覺得她這個皇后善妒,不說出來心裡終究過不去。
不想薛氏沒有說這個,反而握着她的手好言勸解,“我明白。尋常人家雖也有三妻四妾,可一般都是正妻進門滿了一二年,或是懷胎不便才納妾的。你卻不同,進門第二日就有那麼多妾室進了後宮,實是委屈你了。”
薛氏嘆了一口氣,“如果是王爺今天就納妾,只怕我也承受不了,何況是好幾個呢?”