年節下，京城大街小巷的孩童都喜歡放爆竹。
京城最好的地段，高大富麗的酒樓裡，三樓有着精緻的雅間。
有人從高樓半開的窗子望下去，看到孩子們掩着耳朵，等那“啪”的一聲，便微微笑了起來。
“放爆竹啊……”
坐在他對面的人朝窗外望了一眼，又坐了回去，“如今朝中發生的這檔子事，可不就像一聲爆竹響麼？”
對面的人舉起酒杯，一飲而盡。
那張清俊的面容，正是雍親王。
他笑了笑。
“孩童們的爆竹雖然響，可帶來的都是喜悅和年下的熱鬧。吏部這樁事就不一樣咯，帶來的，恐怕只有……”
他話還沒說完，忽見窗下有個極小的孩子混進了放爆竹的孩子堆裡，一不小心被嚇着了，哇哇大哭起來。
雍親王忍俊不禁，“就像眼前這小孩兒，沒有喜悅，只有驚嚇。”
他說罷，朝身後跟隨的侍從使了個眼色，侍從立刻下了樓，將那被嚇着的小孩好一番安慰，又遞了一串銅板給他。
“喏，別哭了，拿去買糖吃。”
拿了一串錢的孩子立刻破涕爲笑，朝巷口的小攤跑去，侍從看了一眼，他買的似乎不是糖，而是爆竹。
他無奈地笑了笑，轉身回到酒樓上頭。
雍親王瞧着那小孩子買了爆竹，便和大孩子們玩到了一處，大家興致勃勃地捂着耳朵，爆竹也放到了炸不着人的角落去了。
他慢慢收回目光。
坐在對面的是個宗室閒散子弟，打小和雍親王玩過有些情分。
雍親王今日將他約出來見面，便是趁着朝中還沒有掀起狂瀾，享受享受眼前這片刻的安寧。
“王爺可聽說了？”
那人笑着拈起一顆無花果，放在手裡把玩，“那小蘇大人雷厲風行，朝中人人誇讚，都說他比老蘇大人還要強上幾倍。”
雍親王驚訝地看他，“你素來不理朝中事的，怎麼這會子倒談起他兩人來？”
那人冷哼一聲，“朝中事務素來囉嗦無趣，我自然不理。可這回這麼精彩的事，我爲何不理？”
“你必定也看出來了，如今這小蘇老蘇大人，是此消彼長。那老蘇大人在朝中的風評已不如從前，反而是小蘇大人年輕有爲，一步步震懾了朝局。你說，這將來會是何等局面？”
雍親王但笑不語，隨手給自己斟了一杯酒，湊到脣邊，“什麼將來？一個老一個少，一個如日中天，一個日薄西山，這將來還需要我說麼？”
說的也是。
那人卻撇撇嘴，“如今這老蘇和小蘇，王爺不覺得眼熟麼，倒像是從前見過似的。”
雍親王的笑意凝在嘴角，思考了好一會兒，這才放下酒杯。
他面上依然含笑，眼眸中卻多了些正色。
“你的意思是，李閣老和季玉深？”
對方笑了，反而端起酒杯朝他敬了敬，“你說的，可不是我說的。”
雍親王搖搖頭。
“老蘇或許是李閣老，小蘇可不是季玉深。”
“此話怎講？”
涉及到季玉深的事，難免扯出先帝朝時一些隱秘之事，雍親王抿了抿脣，並不言語。
好一會兒才道：“或者說，老蘇是李閣老，李閣老是你們想象中的李閣老，但季玉深，完全不是你們想象中的季玉深。”
季玉深之死，於蘇幼儀一直是個遺憾，於他也是。
除了先帝之外，和季玉深一道謀事最多的大概就是他了，他知道季玉深的聰明才智，也知道他行事的性情和手段。
而蘇志明……
他道：“小蘇是個正直之人。”
那人笑，“當年老蘇不也是麼，否則先帝如何重用他，還把他的女兒弄進宮做妃嬪？”
雍親王搖搖頭，“將來如何還不敢肯定，但眼前他是正直的。別的不說，只看此次吏部政績考覈之事，換成誰不願意糊弄過去，早結了早安生？”
“大家都想過好這個年，偏他較真要弄清楚。這下可好，吏部那些人雖不敢不聽他的，可他到底得罪了人。若我是他，犯不着如此。”
由中可見，蘇志明一片赤誠之心。
那人聽了不言語，良久才微微點頭。
兩人默然對飲了幾杯，那人忽然問，“老蘇如此，小蘇如此，那……大蘇呢？”
雍親王差點沒反應過來，這指的是蘇幼儀。
要說蘇幼儀的爲人品行，雍親王再瞭解不過了，他道：“你放心，這天下是姓元的。姓蘇的人便是不想維護元家的天下，太后也會讓他們維護的。”
老蘇，大蘇，小蘇。
這三個人裡頭，最讓人放心的，反而是權位最重的那個。
那人哈哈大笑，端起酒杯一飲而盡，忽然走到雍親王身邊，朝着他耳語了好一陣。
雍親王臉色大變，“此事當真？”
“信不信由你。”
那人一臉隨意，“我在朝中雖無差事，可喝酒的本事是誰也比不上的。這是我在酒桌上套來的話，你若不信，試試不就知道了？”
雍親王那點微薄酒意，一下子全醒了，他從座中站了起來。
“不行，這麼大的事，我一定要儘快進宮告訴太后。今日不能陪你喝酒了，來日我自罰三杯……不，三壺！”
說罷匆匆忙忙下了樓，樓梯上響起登登的腳步聲。
“切。”
那人留在雅間裡，自斟自飲，“滿嘴裡提的都是太后，也沒見你提皇上，看來你是真放心啊……”
一道快馬趕往宮城的同時，一輛馬車也在匆忙朝宮城而去。
蘇志明坐在馬車裡，頂着兩個烏青的眼睛，臉上又是憔悴又是憤恨。
他盯着自己手裡的名冊，幾乎不敢相信。
好一會兒，他閉上了眼睛，朝外頭喊，“還有多久纔到？”
“大人，前面就是宮城了！”
蘇志明深吸了一口氣，將那份名冊卷好塞進袖中，等馬車停穩了匆忙扶着人下車。
“我要去坤寧宮一趟拜見太后，你先回府一趟，就說太后留我用晚膳，我晚些回去，明白了麼？”
車伕不太明白。
這還沒進宮城，怎麼就說太后留了晚膳，莫非他今夜……