元治愣了愣，微微咬緊牙關。
蘇幼儀把處置權交給他，自然是爲他立威。
可今日的事有些特殊。
撞上刀口的不是旁人，而是皇室宗族的長輩，都是元治的叔伯親長，於情於理他都很難下手處置。
方纔還鎮定自若的他，這會兒露出了些許猶豫。
蘇幼儀見狀擺了擺手，“你們先出去，到廊下跪着，沒有哀家和皇上的命令不許起來。”
除夕之夜，外頭人來人往，蘇幼儀竟讓他們跪到廊下。
這是徹底不打算給他們臉面了。
衆人面如死灰，意欲求情，被蘇幼儀一記眼刀嚇了回去。
太后的話，素來斬釘截鐵，絕無收回的可能。
衆人死心退出了殿中，到廊下並排而跪，凌厲的北風颳來寒冷如刀，有人瑟縮起來。
來來往往送茶水點心的宮人看到這一幕都十分驚訝。
便是宮裡最卑賤的宮人做錯了什麼，也不會挑在除夕這夜懲罰，以免觸了主子的黴頭。
可如今跪在坤寧宮外的不是旁人，正是恭郡王等有頭有臉的皇室親長。
宮人們見了又是驚訝又是好奇，來來往往奔走相告，恭郡王等人身上受着寒風，臉上卻火熱通紅。
幸好廊上掛的紅燈投下紅色的光暈籠罩在他們身上，這纔不至於叫他們羞紅的臉被看得太明顯。
奇恥大辱，奇恥大辱啊！
殿中，雍親王也站了起來。
蘇幼儀擺擺手，示意他不必起來，“雍親王就坐着吧，不必拘禮。有什麼話只管說便是，皇上身邊該有個皇室長輩教導。”
雍親王聞言也罷了，點點頭，朝元治道：“皇上，今日恕臣直言，有些話不得不說了。”
“王叔儘管說。”
雍親王道：“今日我原不該同他們來，起先是擔心他們太過分，順道跟來看看。後來太后發了話，我倒是覺得，今日這一鬧未必不好。”
元治微微蹙起眉頭，“不論今日之事如何處置，只怕都是傷了我皇室的顏面，王叔覺得有什麼好處？”
“雖然傷了皇室的顏面，可於皇上卻是有好處的。”
雍親王看了蘇幼儀一眼，後者朝他微微點頭，他繼續道：“皇上今日若用雷霆手段，嚴懲恭郡王等人，再將今日之事散播出去，是非朝臣們自有定論。不但傷不着皇上的顏面，還有一個極大的好處。”
元治細想了想，“你的意思是，嚴懲了恭郡王等人，此後朝中人人就知道母后和朕的態度了，便不會再在親政不親政這件事上糾纏，是否如此？”
雍親王笑着點點頭，連蘇幼儀亦笑。
元治細想了想，眉頭漸漸鋪平了來。
這話也有道理，恭郡王等人是除了雍親王之外，關係最近、地位最重的皇室長輩。
拿他們做了閥子，日後還有誰敢聒噪？
一旦此事宣揚出去，往後他親政就更加名正言順，不用擔心朝臣有不順從的了。
這對朝局的平順確實有好處。
元治一喜，朝蘇幼儀道：“怪不得母后要讓我處置他們，如此說來，今夜的懲罰還不能太輕，否則如何起到以儆效尤的效果？”
“雖不能太輕，亦不能太重。”
蘇幼儀提醒道：“他們到底是皇室宗親，又是你的長輩，總要留些顏面。這輕了不能，重了也不能，是而我才讓他們出去，好叫你能細細思忖。”
……
恭郡王等人不知在寒風中跪了多久。
坤寧宮就在乾清宮後頭，這裡人來人往，消息交互，恭郡王等人受罰之事很快便傳出去了。
各家小廝跟着馬車在宮門外等候的，都知道自家主子今夜沒那麼快出來，是而並不着急。
及至消息傳出去，說恭郡王等人都被罰跪在坤寧宮外頭，這下各家的人都着急了，連忙派人快馬回府報信！
恭郡王府中，一大家子五房人，祖孫三代共有二十幾口，都在等着恭郡王回府吃團圓飯。
恭郡王妃樂呵呵地坐在上首，桌上還沒擺菜餚，只是擺着一些果脯點心，便於孩子們餓了先充充飢。
衆人一邊說話，一邊等着恭郡王回府，若是運氣好，除夕之夜或許還能等到宮裡的賜菜。
不多時，只聽得外頭腳步匆匆，從二門外飛奔進來。
“想必是宮裡的消息，纔會跑得這麼快！”
恭郡王妃心生歡喜，起身迎候，衆人也都站了起來，不想沒有等來好消息，反而是自家跟車進宮的小廝一臉焦急。
“王妃，不好了，出事了！”
小廝的臉色快哭出來了，“宮裡頭傳來的消息，說是王爺他們被太后罰跪在坤寧宮外頭，都跪了小半個時辰了！”
“啊？！”
恭郡王妃差點穩不住，身子搖搖晃晃朝旁邊倒去。
幸而她的長子、長媳都站在旁邊，見狀立刻扶住了她，恭郡王妃眼前一片模糊，“到底，到底發生什麼事了？”
“奴才也不知道，只聽說是王爺他們冒犯了太后和皇上，這才被罰的！”
恭郡王妃身子一軟，順勢在身後的太師椅上坐了下來。
她是知道今夜恭郡王要入宮說什麼的。
可奴才們的稟告卻是，王爺冒犯了太后和皇上……
既有皇上，還有太后。
惹惱皇上，這是預料之中，恭郡王妃並不擔心，皇上到底年輕又是晚輩，不會拿自己的親叔伯如何。
可怎麼又惹惱了太后？
恭郡王今夜的提議，太后應該歡喜纔是啊！
恭郡王妃怎麼也想不明白，她腦子裡一團模糊，眼前看不清楚了。
恭郡王的世子見狀，忙讓夫人照顧王妃，自己出去安排佈置，“立刻派人入宮……不，我親自入宮一趟打聽消息，你們照顧好母親，我去去就回！”
說罷帶着小廝們就要出府。
“夫君！”
世子夫人擔心他，不禁叫喊了一聲，試圖挽留。
可當着閤家上下二十幾口人的面，她說不出薄情的話，只好改了口，“外頭天冷，夫君穿上披風再入宮，千萬小心！”
“大哥千萬小心！”
幾個弟弟也如此叮囑，世子咬了咬牙，硬着頭皮大步出了府。