中秋宮宴的消息一放出去,朝中親貴心中便有數了。
各家府第都忙於教導自家的小姐宮中規矩體統,早早地採買首飾、裁剪衣裳,就爲着能在中秋宮宴上大放異彩。
除了後宮的太妃們之外,這些日子皇室宗親女眷和朝中命婦也時常出入坤寧宮,蘇幼儀的書案都叫各家小姐的畫卷擺滿了。
蘇幼儀知道立後之事非同小可,卻沒想到這樣麻煩,朝中的宗親、世家和大臣家的適齡小姐,實在數不勝數。
她很想讓這些命婦們直接去乾清宮找元治得了,可也只是想想,畢竟不合規矩。
少不得只能自己耐心挑選着。
“這個,周首輔的長房嫡孫女,生得倒是美貌,和周首輔那老皮老臉完全不像。你們瞧瞧,皇上會喜歡麼?”
春花捧過畫卷一瞧,“倒真是個美人,太后您瞧瞧,這是小蘇大人的夫人,郡主挑的人。”
蘇幼儀聽見,忙湊過去看了一眼,畫上是一個婀娜多姿的美人,站在葡淘架下墊着腳摘葡淘。
看起來天真有趣。
她點點頭,“這個看着年紀小,可能和元治更加相配,是誰家的姑娘?”
春花道:“也是皇室宗親,算起來和郡主的關係更親一些,是她叔父的女兒,封號是松陽縣主。”
蘇幼儀在心裡掐算了一下,“雖是皇室宗親,不過論起血緣關係早已超過五代了,皇上便是娶了她也無妨。”
“是啊。”
看得出來蘇幼儀對這個松陽縣主頗有興趣,一旁的春景在畫卷裡翻了翻,忽然找出其中一幅,“太后,這是老蘇大人送上來的人選。”
聽見蘇清的名號,蘇幼儀心中本能地有些反感。
她深吸了一口氣,接過春景手裡的畫卷,“這是老蘇大人的一個遠房侄女,聽說爲了中秋宮宴的事,如今已經住到老蘇大人府上了。奴婢瞧着生得也美,更關鍵的是,這位小姐姓蘇……”
春花有些驚訝地張了張嘴,她聽出春景的意思了。
在外人看來,不管怎麼說,蘇幼儀和蘇清是連宗的關係,這位蘇小姐是蘇清的遠房侄女,自然也算蘇幼儀的親戚。
若將來的皇后還是蘇家的人,對蘇幼儀的權勢自然更有鞏固的作用。
她不禁拍了一下自己的腦門,心道自己之前怎麼沒想到這個。
雖說蘇幼儀家中嫡系只有蘇衡和蘇志明父子兩個了,可蘇清那邊還有啊。蘇幼儀再不滿蘇清,到底還是一家人。
沒想到蘇幼儀看都沒看,果斷拒絕了,“我不希望下一個皇后也姓蘇。”
若是從前,只要元治喜歡,皇后姓什麼她才懶得管。
可近來因爲蘇清的事,她漸漸意識到姓蘇的人在京城的特權太大了,這可不是什麼好事。
如果將來的皇后也姓蘇,那天下索性別姓“元”了,直接姓“蘇”好了。
她對天下沒興趣,爲了鞏固元治的江山,反而要堅決杜絕這位蘇小姐成爲皇后。
聽了她的話,春花心裡舒了一口氣。
春景有些慚愧,“都是奴婢多心了,奴婢再也不敢了。”
蘇幼儀拍拍她的肩膀,“我不是怪你,你是一心爲我着想,我知道。我只是不希望外戚權力太盛,當年的李閣老永遠是前車之鑑,明白了嗎?”
春景到底跟了她多年,這點見識還是有的,聽罷連忙點頭,“奴婢明白了。”
……
對於立後之事,元治起初還有些害臊,不肯來坤寧宮看。
也不和蘇幼儀多談。
架不住消息一個勁兒地朝他面前遞——
“皇上,聽說太后讚賞周首輔的孫女兒是個美人,奴才弄到了她的畫像,皇上想看看嗎?”
元治年紀雖小,卻也知道君王的體統,“胡鬧,立後立賢,朕是那種以貌取人的昏君嗎?”
“皇上,太后沒說非要賢德不可。有一位松陽縣主算起來還是皇上的遠房表妹,聽說太后贊她活潑靈慧呢!”
元治聽了有些嚮往,他骨子裡也不喜歡那種一味賢良端莊的人。
最好是像蘇幼儀那樣,活潑好玩起來有趣得緊,端莊賢良起來卻連朝中大臣都不得不敬佩,那纔是他心目中皇后的完美人選。
見他不答話,小紀子又提別人。
“皇上,聽說老蘇大人的遠房侄女是個賢良美人,老蘇大人可算是太后的孃家人,皇上覺得如何?”
提到蘇幼儀,皇上果然動了些心思,“你的意思是,太后希望從她母家找皇后的人選?”
這也不奇怪,先祖時期就有過連續兩三代皇后都出自同門的舊例,當初江肅把玳妃弄進宮,打的不也是這個主意麼?
小紀子想了想,搖頭。
“奴才聽說太后不太喜歡這個蘇小姐,說是不希望下一任皇后還姓蘇。奴才聽見這話奇怪得緊,還以爲自己聽差了。不過先前太后不是說了麼?一切以皇上喜歡爲要緊,所以奴才便把蘇小姐的畫像也弄來了。”
元治聽罷沉默了許久。
有些事他沒有說出口,不代表他不知道。
他近來隱隱感覺,自從西北賑災之事後,蘇幼儀和蘇清之間的關係似乎疏遠了不少。
包括先前蘇府的管事被傷,包括蘇幼儀賜了首飾給蘇府的姬妾……
要不是那一賞賜,元治還不知道,看起來兩袖清風的蘇清居然有九個姬妾之多。
要知道,無論是當年的李閣老還是季玉深,再者是江肅,也沒有誰有這麼多姬妾。
想到蘇清膝下無子,唯一一個女兒又早逝了,元治倒也不是覺得不能理解,只是心裡總覺得怪怪的。
如今蘇幼儀又說出不希望下一個皇后也姓蘇這樣的話,他就不得不疑心了。
也許蘇幼儀知道了什麼。
小紀子見他半天不言語,試探道:“皇上,皇上?您怎麼了?”
元治這纔回過神來,只道:“沒什麼。朕只是覺得太后太無私了,若換成旁人,巴不得下一任皇后還是自家人,怎麼捨得把這等好事白送給旁人呢?”
“是啊。”
小紀子也笑,“不過太后本來就是這樣的人,皇上還不瞭解嗎?”