今夏暑熱。
因爲皇上身子不好,連夏日裡都不敢用冰塊了,今年便省了御園避暑。
淑芽在殿中的大鼎指揮人添冰,朝榻上歪着看書的蘇幼儀道:“娘娘最喜歡御園的風景了,倚綠榭多精緻啊。可惜今年是娘娘封后的第一個夏天,竟沒能去成。”
春花在旁輕輕地打扇,將冰塊散出的涼意小心地散到蘇幼儀身邊,她慵懶地擡眸,朝淑芽打了個呵欠,“無妨,左不過有冰塊,也不覺得熱。何況物是人非,就算去了御園也沒有當年的心境了。”
“物是人非?”
春花不解其意,淑芽見狀忙用話敷衍過去,“娘娘的意思是,如今娘娘是皇后了,要去御園也得住正宮,不能住從前的倚綠榭了。”
“原來是這個意思啊。”
春花居然真信了淑芽的話。
蘇幼儀暗暗一笑,淑芽如今是越來越鬼精了,明知道她說的不是這個意思,卻故意哄騙旁人。
她也不多言,只道:“皇上近來身子不好,聽聞前朝政事多放手於內閣和一衆大臣了,是不是?”
“是啊,只是皇上一直未在內閣設立首輔,倒也奇怪,只讓次輔周閣老掌事。”
蘇幼儀冷笑,“皇上怕是一朝被蛇,十年怕井繩。前後兩任首輔都讓皇上如此忌憚,倒不如空出這個位置。”
淑芽點點頭,“反正周閣老的忠心無可置疑,有他在次輔位置上,也不擔心。”
蘇幼儀越發覺得好笑,“皇上要真信任周次輔的忠心,就該知道這位老人家畢生所願就是做一次首輔。皇上到底沒有成全他,無非是不夠信任吧。”
從前蘇幼儀不覺得,如今抽身後退,很多事越發能看明白了。
皇上很少能信任什麼人。
他那樣信任雍親王,依然把綠嬪放在嬪位,連江嬪都晉封了玳妃,綠嬪對皇上如此用心卻得不到晉封。
焉知這裡頭沒有防止雍親王坐大的用意。
除了周次輔以外,蘇清和江肅等人,都是皇上如今格外倚重的重臣。
江肅原是江皇后的兄長,如今後宮裡又有個玳妃有上升之勢,江肅這個國舅爺的身份備受追捧。
蘇幼儀正如此想着,便聽外頭傳來通報,燕妃求見。
“這大熱天的難爲她還跑過來,趕緊請進來吧。”
燕妃幾乎是氣沖沖地進來了,蘇幼儀一看她的表情,就知道自己是沒法安生看書了。
果然,燕妃一坐下就開始抱怨玳妃,“她算什麼東西?不過是仗着如今她父親在前朝得用,就敢在我面前不懂尊卑。好歹我也比她早晉妃位多年,她也太大膽了!”
蘇幼儀無奈地放下書,“又和玳妃怎麼了?”
如今後宮裡處處都安生,唯獨燕妃和玳妃偶爾拌個嘴鬥個氣,也算個後宮增添了樂趣。
起初兩人不過是你來我往,燕妃也不真心氣惱,後來隨着江肅在前朝越來越得用,後宮裡的風向也多有捧着玳妃的。
燕妃逐漸意識到自己的家世比不過,便開始生氣,時不時來請蘇幼儀替她主持公道。
“這個玳妃對我不敬,言語多有冒犯,娘娘要替我主持公道!”
果然,又是這句話。
蘇幼儀嘆了一口氣,“要是她真的做了什麼過分的事,我自然替你主持公道。可你們倆不過拌拌嘴,她也不敢真的壓到你頭上,叫我怎麼主持公道?”
燕妃不依不饒。
在她看來,玳妃只能敬着她怕着她,敢在她面前囂張就讓她很不舒服了。
蘇幼儀好生勸了一番才把燕妃勸走,臨走又讓淑芽去找出前兩日皇上剛賞的玉輪送她,燕妃臉上纔有了些歡喜的顏色。
……
“還剩一個送去給玳妃吧。”
淑芽聞言一愣,“娘娘,爲何要送去給玳妃?要是燕妃娘娘知道了,一定要生氣了。”
“她拿走的那個是白玉的,剩的一個是翡翠的,就算給了玳妃,也不如她的好。”
蘇幼儀輕飄飄道:“妃位上只有她們兩個人,論資歷自然燕妃爲尊。如今我賞她們一樣的物件,燕妃的好一些,不更能提醒她注意尊卑麼?”
原來如此。
淑芽這下放心了,“那奴婢這就找去。”
玳妃收到賞賜受寵若驚,不禁多問了淑芽一句,“不年不節的,皇后娘娘怎麼會突然賞賜呢?真叫臣妾惶恐。”
淑芽“好心”告訴她,“方纔燕妃娘娘來過坤寧宮,皇后娘娘賞了她一個,便說剩下一個賞給玳妃娘娘。妃位上只有二位娘娘,皇后娘娘自然倚重。”
玳妃起初很高興,找人去燕妃那邊打聽了打聽,知道燕妃那個是白玉的,而她這個只是翡翠的,頓時氣得不得了。
原來這不是什麼賞賜,是蘇幼儀在爲燕妃撐腰!
玳妃動了氣,淑芽便也沒有好話回蘇幼儀,在蘇幼儀面前好一番說了玳妃的不是。
接連被燕妃和淑芽這樣說,蘇幼儀不得不重視。
她想了想,道:“前兒志明來了信,巡查江南的差事他做得很好。我讓人給他送了些東西,都送去不曾?”
淑芽道:“多福都出去辦了,已經送出去了。只是狀元郎和探花郎很快就會回京了,娘娘何必這時候巴巴地送東西去?”
無非是些珍奇貴重物件,送去江南還要再小心翼翼帶回來,多麼麻煩。
蘇幼儀笑得諱莫如深,“等他們回京就來不及了,送去的東西一份是給志明的,另一份是給那位狀元郎的。他但凡不是個傻子,就該懂得本宮的用意。”
這位新科狀元張之洞是有才能,此番下江南,他和蘇志明各佔奇才,配合得很好,卻始終未能分出個伯仲。
蘇幼儀此舉便是要用皇后的威權暗示他,讓他懂得分寸……
淑芽也聽明白了,小聲道:“娘娘的意思是讓他甘心退後,好讓探花郎顯出來?他懼怕皇后娘娘的威權,自然不敢不從的。”
“倒也不完全是這樣。”
蘇幼儀笑道:“他若是個笨的,從此就要感傷懷才不遇,考得好不如有個好親戚。他若是個聰明的,就該知道本宮沒有打壓他欺辱他,反而送他東西。他日後應該幫襯着志明,討好着本宮,本宮自然助他上位。”
她彈了彈指甲,“玳妃不就仗着威遠侯江肅在前朝得力,才生出這許多事端麼?這倒提醒我了,讓江肅太得意不是什麼好事……”