徐清沒有想到，有一天解救她的人會是顧言。
外地經銷商集體申訴工廠逾期交貨，廠長打太極，顧言和洛文文正在外地出差，無暇分身，只好讓徐清去工廠看情況。擔心廖亦凡從中作梗，顧言特別叮囑她一定要親自去，立刻去。
改革的反對派們打算碰個頭再聊聊方案，讓人訂餐廳，叫她一同前往，徐清連三推卻對方的美意，反倒惹對方不快。
徐清只好解釋公司有急事，朱榮做中間人幫忙說嘴，親自送她下樓，末了拍拍她肩膀：“今天表現不錯，我沒有看錯人。”
徐清心裡五味雜陳，勉強擠出一絲笑，隨即叫了車趕往工廠。
廠長猜到洛文文會派人過來，早有準備，事先想好了說辭。他先是哭窮，後說人手不夠，又拿梅雨季晾乾時間長來說事，總而言之繞着彎撇清自己的主動責任，以爲徐清好糊弄，沒成想她緊趕慢趕，路上還是聯繫於宛幫忙介紹了一位律師來現場。
律師拿着合同計算違約賠償款，廠長聽得直抹汗，副廠長二話不說抄起傢伙就要動手。眼看雙方僵持不下，徐稚柳進工廠轉了一圈，用徐清的手機拍下正在包裝出貨的產品圖片。
廠長一看頓時敗下陣來，承認自己違背合約，沒有將洛文文的訂單放在第一位，先加工了其他公司的產品。徐清打電話同顧言商量解決的辦法，顧言思量再三，徵詢她的意見。
她說：“現在不是追究責任的時候，經銷商們都在等貨。”
顧言表示認同，於是決定先以訂單爲主，要求工廠連夜加工。
工人們一聽叫苦不迭，怨聲載道，廠長不得已加薪割肉以示安撫，眼看徐清送完律師還沒走，一副要跟他鏖戰到底的樣子，更是氣不打一處來，怎麼也沒想明白她是怎麼拍到照片的？什麼時候進的工廠？剛纔對峙的時候，他還特地囑咐副廠長千萬不要讓他們鑽了空子，那頭更是緊鑼密鼓在包裝，一直在眼皮子底下的人，難道會飛不成？他既然沒有看見，那就是有人暗通，難道她在工廠還安插了眼線？
廠長往深處一想，渾身冒冷汗。
事後他向廖亦凡訴苦提起此事，一個個員工叫過去談話，都說並不認識徐清，他則百思不得其解，問廖亦凡徐清是不是有什麼特別的本事？廖亦凡一頭霧水，只隱約覺得事情不簡單，廠長既不會說空話，那麼她身邊果真有人襄助？
仔細一想，其實從她回來至今，似乎事事都挺順利，想當初她欲同程逾白爭奪《大國重器》，也事先得到了許多信息。一個已經離開景德鎮五年的人，如何做到？
廖亦凡不由多留了個心眼。
而此時的徐清早已顧不得許多。她坐在工廠的印模區，看着窗外偶爾飛過的麻雀，慢慢低下頭，將自己掩埋在牆下陰影處。
徐稚柳坐在她身邊，安靜地不出聲。很長時間徐清以爲他不在了，可一睜眼就能看到他天青色的衣袂。他始終無聲無息地陪伴在身邊，這讓她心安，亦感到不安。她不禁想到，倘若有一天連他也不在了，那她還剩下什麼？
徐稚柳似是察覺到她的想法，輕聲說：“我一直都在。”
徐清忍俊不禁：“你會讀心術？”
“是你們說的心理學嗎？”
“算是吧。”
徐稚柳想了想，搖頭：“不是，我只是習慣了跟人打交道，觀察人的動作，揣摩人的心思。剛剛你坐在這裡，低頭抱住自己，我能感覺你很無助，很累，很想逃避。”
“謝謝你。”徐清聲音很低，帶着一點點軟糯的尾音。
徐稚柳知道這個時候她心裡一定很亂，很擔心程逾白的安危，但凡工廠的情況不是這麼緊急，她應該當場就跟去醫院了吧？
可她去了醫院又能怎麼樣？她明明早就察覺到他身體不適，卻還是步步緊逼，沒有給對方留一點餘地，不是嗎？
徐稚柳不想給她懊悔的機會，轉而問道：“你之前來過工廠嗎？”
“沒有。”
上次來送圖紙，也就到廠長在一樓的辦公室而已，沒到樓上加工車間。
“一次也沒有？”他頗感詫異，“你讀書時不就開始創業了嗎？”
徐清舔了下乾燥的嘴脣，強打起精神回道：“我那個時候跟現在一樣，只負責設計圖紙，不負責燒製，成品都是廖亦凡幫忙跑工廠，找的代加工。”
徐稚柳眉心一緊，彷彿明白了什麼。
“你會拉坯嗎？”
“我只玩過陶泥。”
“你知道陶泥和瓷泥之間的區別嗎？”
徐清知道他不會憑空提起這個，遂看他：“相差很大？”
“嗯。”徐稚柳解釋說，陶泥質地柔軟溫順，隨便誰都能做個水杯出來。瓷泥就不一樣了，強硬有韌性，不學個一年半載做不出東西來。利坯更是技術活，尤其利薄胎，非常難。
他了解過行情，現在景德鎮的利坯師傅都是高收入階層。
“早期瓷器的原料是瓷石，類似一種白色的石頭。一開始用地表的瓷石，用完了之後就開始挖地下的。地下的深層瓷石可塑料性差，靠拉坯成不了薄胎，瓷工就發明了旋坯技術。”後來發現地表瓷石被風化後形成的泥土，也就是瓷土，化學成分和瓷石大同小異，“等地上、地下的瓷石都不夠用了，就開始用瓷土，不過瓷土粘度不夠，沒法成形，只能把剩下的瓷石摻進去，形成瓷泥，後世稱二元配方。”
旋坯技術和二元配方都是陶瓷史上重大進步。
徐稚柳跟蹤過程逾白一段時間，他這人很奇怪，沒什麼傳說中的金屋藏嬌和夜夜笙歌，除了在一瓢飲的作坊埋頭苦幹，只要出門，他去的地方大多是各種市場，瓷石、古玩，鬼市，凡是擺攤的地方都能見到他的身影。去過幾次，他大致瞭解現代的物價，程逾白買瓷泥，倒也不都豪橫，一兩萬一噸的瓷泥會買，幾百塊的也買，單看做什麼風格、需要什麼呈現方式的陶瓷。
徐清聽他講才知道原來她玩過的陶泥，真的只是玩玩而已。
她知道程逾白有一點說的很對，原創和手作確實是景德鎮當下集成店的最低門檻，那些陶瓷人不僅承擔了設計師的角色，還承擔了手作人的身份，他們纔是大浪淘沙後留下來的一批景漂。
徐清感到一種模糊的諷刺：“不會拉坯很糟糕嗎？”
徐稚柳說：“古老的時候，人類爲了創造出一種可以盛食物盛水的容器，發明了瓷器。在當時沒有設計師這個職業，清朝也沒有，設計師就是存在於坯戶裡很普通的一批匠人，他們做這個行當，就要學拉坯，在拉坯的過程中爲器物創造造型，加以修飾。這麼說吧，它是在人類的手作中產生的。”
簡而言之，沒有人不摸瓷泥就做出東西來。
陶瓷的出現，由來就具備功能性、實用性，而現代設計師需要考慮的則不止這個層面，還有裝飾性、美觀性、陳列等等。
設計師和手作之間的距離可能很小，卻很微妙。這也是徐稚柳剛剛纔發現的問題，一直以來他將程逾白視作對手，與徐清同仇敵愾。他也好奇他們的故事，不知曾經發生了什麼，以至徐清和他站到同一陣營，他畢竟視樑佩秋爲殺生宿敵，而程逾白對於徐清算什麼？他想過很多，唯獨沒有想到，“華而不實”的其中癥結會是“手作”。
“你……”
他剛要開口就被徐清打斷：“每個時代都有自己的特殊性，不是嗎？你知道洛文文那棟大樓有多少設計師嗎？故宮文創、商超文創，藝術館、歷史館，天文館文創，這些哪個不需要設計師？”
她的職業當然有其存在的必然性，否則她這些年獲得的成績算什麼？
徐清說，“或許景德鎮有它的特性，個人作坊，原創工作室，集成店，這些優先走到了大衆視野，其所代表的手作力量被市場認可和誇大，但我依舊認爲時代不一樣了，設計師纔是未來市場的核心價值。”
徐稚柳看她目光堅決，不置可否。
徐清也一下子跌回谷底。
後面再說什麼，她都三心二意，整個人心神不定。一夜過去，徐稚柳看天邊浮出魚肚白，廠子裡的工人陸陸續續下班，就把蜷縮在角落的徐清叫醒。
他大致看了下工期進展，推測把貨交齊至少還要兩個大夜。
“你不要在這裡乾熬了，回去吧，睡一覺再來。”
徐清其實沒睡着，閉着眼睛混混沌沌的，腦子有些轉不動，盯着少年朦朧的輪廓，好一會兒才說道：“我不能走，經銷商們催得急，我怕廠長渾水摸魚。”
“那這樣，你打電話叫夏陽過來，也不能光靠你一個人，萬一身體吃不消，垮了怎麼辦？”
理是這個理，徐清沒再猶豫，給夏陽交代了情況，讓他過來接班。
沒一會兒夏陽就到了，還給她帶了新鮮出爐的早餐。徐清沒胃口，夏陽乾脆兩份一起吃了個囫圇飽，腆着肚子像大爺一樣到處找椅子。徐清不放心，再三交代他一定要盯緊流程，再怎麼趕工也不能讓劣質品、殘次品流向市場，更不要給廠長動什麼歪腦筋的機會。
夏陽知道輕重，拍着胸脯打包票：“放心吧，老大，我保證完成任務。”
豈料徐清一出門，夏陽就開始四處溜達，從底下往上看，二樓窗戶裡的身影就沒停下來過。徐稚柳見她心不在焉，說道：“你放心回去吧，我也在這裡盯着，不會出什麼事。”
大概這些天事情太多，全都堆積一起，徐清有點神經緊繃。可看一眼少年，還是說：“你也要休息。”
徐稚柳微微一笑：“我跟你不一樣，徐清，我沒什麼一定要休息的理由，再說也沒這個必要。”
他又問，“你在擔心什麼？”
徐清說不好，搖搖頭，就是一種直覺。
這會兒天已經大亮了，夏天日頭毒，樹蔭下站一會兒熱氣襲來，徐清叫了車，還要等好一會兒。她一直看着徐稚柳，徐稚柳先猜到她的意圖，終是嘆息一聲：“想去就去吧。”
“我……”她反問他，“他也是樑佩秋，你不關心他的死活嗎？”
“徐清，講點道理，我沒逼你做什麼，你也沒必要試探我。”
徐清心虛，低頭看腳下的光影，在風中移動。
“對不起。”
“你一整夜都在想他，對嗎？”
“我以爲自己藏得很好。”徐清苦笑，“原來我以爲報復他，讓他不得安生，我會很開心。可真的看到他在我面前倒下，我好像……”
她遠遠沒有獲得預料中的快感，這種不知是失意還是迷惘的情緒一直追隨着她，讓她一整夜七上八下，隨着風影不停地搖擺。
她本是帶着仇恨歸來，步步爲營，想好了要借摩冠杯進入純元瓷協，甚至早早研究過朱榮的喜好，這才讓“蝶變”一下子躍入他的視野。她盤算着腳下的每一步，在顧言利用她制衡廖亦凡的同時，也在利用顧言實現自己的野心。
果然，朱榮找到她，問她願不願意加入純元瓷協？
在那通等待已久的電話裡，朱榮說現在的純元瓷協結構單一，上下級關係固化，急需新鮮血液。她當然明白他潛在的意思，上了這條船就沒再想下去。若要更進一步在景德鎮紮根，百採改革的第三次討論會就是她的投名狀。
她做好萬全準備上了戰場，按說給程逾白重重一擊，應是如願以償，可她爲什麼高興不起來？
徐稚柳知道答案。
也許她恨他，卻更仰慕他吧？
“徐清，如果你想說，我隨時等候你敞開心扉。”
“那你呢？”
“我也一樣，總有一天，我會把什麼都告訴你。”乾淨的、骯髒的，美好的、醜陋的、正直的、扭曲的、一切一切，總有一天都會爆發出來。
徐稚柳上前，想了很久還是將袖中的帕子拿出來，“本來昨天就該給你的，想必此時還不晚？去看他吧，不必太責怪自己。”
他本無意再給她任何退縮的機會，只要一想到那是毀盡他所有的人，洶涌的火線便會立刻燒光他的理智，可他又能如何？他不過是一個虛無縹緲的靈魂，無法脫離她的幫助。
想要她寧折不彎，又怕她情深不壽。
擔心她鋼硬易折，又恐她慧極必傷。
他什麼時候也變得如此優柔寡斷？徐稚柳閉目淺息，凝望不遠處盤旋的倦鳥，低聲說：“我就不去了，徐清，別對我太殘忍。”