永嘉元年，二月初三，午時，雲，樂中城，府主官衙。
對蓬勃發展的華興府而言，這是一個晦暗的日子。凌晨四更時分，樂北守備水軍有巡邏船發現北方隱有火光，怎奈距離太遠，待全速趕到，只見到一艘千石漁船在洋麪漂泊，其上血跡斑斑，處處惡鬥遺痕，卻早沒了行兇者的蹤跡。而最令人憤怒的是，船上無一活口，五十多具百姓屍體更被刻意斬下首級，在船頭甲板上砌成“京觀”！
如此惡劣的屠民事件，在海外三郡還是首次，況且府主大婚早有風聲，有文明島這一媒介，在韓海也算衆所周知，對方選擇昨夜擺京觀，其挑釁意味不言而喻。消息很快被傳回樂中城，傳入府主內邸，以至新婚燕爾的紀澤，尚不及享受哪怕一天的婚假，便被一衆怒焰滔天的文武官員請來，一起雲集在了府衙議事大殿。
“不是海盜！這是高氏餘孽，一定是高氏餘孽！還有馬韓，少不了這個幫兇！主公，我等須得出兵，立即發兵，踏平馬韓，捏死高氏那些雜碎！主公，發兵吧，咱華興人不能白死啊！”殿中羣情洶洶，叫得最兇的是雙眼通紅的陶飈。今晨率艦海訓的他，碰巧目睹了被拉回的漁船慘景，而且，遇難者中非但有他曾經手下的退伍弟兄徐兆，還有不少同出於朐縣鄰村的老鄉，這令他幾近瘋狂。
“對，不是海盜，一定是高氏餘孽和馬韓！這次一定要踩死他們...”不光陶飈，衆人尤其是武將們一片開戰喧囂，矛頭一致對準高氏餘孽和馬韓。
什麼海盜！？簡直是個笑話，華興府的自貿島成天與海盜打交道，豈不知海盜的生存之道。入主樂島迄今，華興商船在韓海也曾數次遭遇海盜，大多憑藉船速逃走，僅有兩次被劫，最糟也不過清潔溜溜走人。正常海盜想做長久生意，很少斬盡殺絕，更無需做出這等駭人聽聞的虐屍行徑!
這次“京觀”事件，分明是一起針對華興府的恐怖襲擊，對方或許不知何爲外向型經濟，卻顯然看出了海貿是華興府的核心支柱，想要通過這類恐嚇手段，來打擊華興府的民間海運，進而遏制華興府發展壯大。那麼，這塊海域，有此意願又有此能力的勢力，最大嫌疑自是那幫州胡餘孽，以及其背後的韓王。一而再，再而三受其挑釁，華興高層們已經出離憤怒了。
“砰！”一直緊鎖眉頭的紀澤，突然一巴掌拍在身前案几上，發出一聲震響。見衆人停止了吵鬧，齊齊將目光投來，他霍然站起，一臉鐵青道：“打！一定要打！這次一定要來個狠的，不殺入福津城，不滅掉高氏餘孽，不滅掉馬韓，絕不罷休！我等要讓所有人知道，犯我華興百姓者，雖遠必誅！來，都給我坐下，好好議一議出兵事宜！”
殺入馬韓王城！？紀澤這一發飆，口條還那麼大，倒令衆人一陣愣神，氣氛頓時凝重。大家過去現在雖都沒少吼着踏平馬韓，可事到臨頭，真要跟馬韓傾全力死磕，卻還沒做好心理準備，甚至有不少人心中開始打鼓。這可是滅國之戰的節奏，相比僅僅打得對方躬身求和，爽是一定的，困難也是一定的！
思緒蕩擊之下，衆人也不鬧騰了，各個乖乖坐定，聽候紀澤的下文。紀澤卻不囉嗦，直接詢問已被擢爲謀部假侍郎的龐俊道：“若要覆滅馬韓，需出兵多少，費時幾何？”
“馬韓雖弱，涉及滅國之禍，徵集五萬大軍卻無問題，若再有鄰國干涉，誠韓、弁韓、百濟共同支援，我方或將面對十萬半島夷兵！我血旗軍雖強，也需調動一切海外可調之兵，約爲四萬。”龐俊眨了眨小眼睛，肅然道，“戰事以三月計，其後還當有兩萬軍兵長年駐守！”
眉頭一皺，紀澤轉向錢鳳，劈頭問道：“大軍未動，糧草先行，錢鎧曹，按龐侍郎所言計算，軍械輜重可足？”
錢鳳亦是眨了眨眼，繼而低眉垂眼道：“糧草倒還充足，然歲末方有瀛東、長廣與太行三地整編擴軍，如今兵甲軍械幾無庫存，若欲支應滅韓之戰，恐怕還需籌備三月。”
“直娘賊，某等得起，血旗軍諸位兄弟等得起嗎?百姓們等得起嗎？以往我血旗軍邊打邊搶邊壯大，如今怎生成了老爺兵，打個仗非輜重不可嗎？”紀澤怒聲咆哮，又轉往衛署營中領軍兼樂郡郡尉錢波道，“爲滅馬韓，各地輔兵至少須得出動半數，你這郡尉負責督導樂郡輔兵整訓，且與某說說，各部軍兵可戰否？”
皮球踢來，適才還臉紅脖粗叫囂出兵的錢波，當即啞火。面對衆人投來的灼灼目光，他不由垂下腦袋，用蚊子般的聲音道：“這，這，這...去歲末剛剛整編入近半的夷人新兵，如今訓練僅有一個多月，號令方纔勉強通暢，若想控制作戰傷亡，恐怕，至少，還需三兩月...”
怒哼一聲，紀澤眼睛盯向劉靈，口中繼續憤憤然：“此番作戰必以內陸爲主，我軍以寡擊衆，急需騎兵機動奔突，多面支援。蒼狼營素來抱怨無法立功，而今機會就在面前，劉將軍，縱馬千里馳騁，你待怎說？”
這一下，輪到劉靈沒脾氣了。吭吭哧哧的，他迴避着衆人的凜冽目光，低眉搭眼道：“能不能，能不能入夏之後再行出兵？咱們的戰馬冬季掉膘不少，長途奔襲現在可不行呀，可不是弟兄們不行啊...”
紀澤無語，沉着個臉呼呼只喘粗氣。衆皆無語，現實的困難讓他們漸漸恢復冷靜，而張賓、龐俊、錢鳳等人的眼中更是掠過了然。但這時，宋灤卻出言道：“既然攻擊馬韓王城力有不逮，何不襲擾馬韓臨海方國以做報復，我安海左軍願打頭陣！”
宋灤的請戰迎來了紀澤的白眼以對，正當宋灤不明所以之際，張賓出來勸阻道：“不可，馬韓臨海方國大多與本府私下交好，商貿往來密切，若非與馬韓徹底開戰，不應徒加遷怒，以免破壞本府商貿，傷人傷己，進而令馬韓上下一心，更增本府威脅。況且，迄今我等並無證據表明此事與馬韓有關，輕開戰端恐令本府爲半島各國所敵視。主不可怒而興兵，還需從長計議啊。”
見張賓出來圓場，裝腔作勢迄今的紀澤總算鬆了口氣，馬韓是一定要教訓的，高氏遺族也不能再留了，但年前剛拿下瀛東，如今準備遠遠不足，零敲碎打搞騷擾更是弊大於利。其實，從得知消息迄今業已不短時間，紀澤早已冷靜，但面對衆人立即報復馬韓的強烈呼聲，他也不好強行按下，索性繞個圈子來穩住陣腳。
“唉...既如此，此事暫且緩緩吧。但監察廳當全力探查，尋出慘案究竟，是何人犯此罪行，有否脅從者，須掌握充分證據。可於文明島公開懸賞徵集線索，亦須注意半島各地港口，查詢賊船乃至貨物。”紀澤先是從善如流，隨後語轉冷冽道，“諸位，此辱不可忘，高氏不可留，馬韓不可恕，血戰不可免！即日起，各部務必督練軍卒，整備軍械，蓄養軍馬，徵集敵情，制定計劃，以備入夏大戰！”
“對外出兵一事暫先至此，諸位下去各做準備，但須遵守保密條例，先莫張揚。”掃視大殿一圈，見無人再提即刻報復，紀澤轉入另一會議主題，“諸位當知海貿乃本府支柱，此番敵方顯是針對此點，以暴虐手段，嚇我民心，擾我海運，滯我壯大。事已發生，還請諸位出謀劃策，如何善後慘案，如何防範此類偷襲，又如何穩定民心？”
“此事遇難者甚衆，無從隱瞞，但京觀情結過於驚悚，卻須禁止傳播！”宣曹從事柳泉當仁不讓，娓娓出言道，“泉以爲可轉移宣傳重點，當全力宣揚遇難者皆爲壯烈戰死，追爲烈士，予以重恤，既慰死者眷屬之心，又可鼓我軍民士氣，化悲痛爲力量，挫宵小之企圖...”
紀澤聽得頻頻點頭，政治考量是一方面，從個人感情角度，他也委實期望給那些漁民以烈士待遇，因爲他紀某人愧對他們。誰做誰清楚，雖然馬韓落後閉塞，暗諜活動開展困難，但若紀澤之前願下本錢，剷除州胡餘孽並非不可能，相反，他紀澤其實是故意留下州胡餘孽搞事，以給華興府一再欺凌馬韓提供藉口，而事實證明，他低估了州胡餘孽的決心與瘋狂。
“咳咳咳...”然而，柳泉話未說完，監察廳掾吳蘭突然一陣乾咳。見衆人望來，他看看柳泉，又看看陶飈，最後看看紀澤，這才期期艾艾道：“有個消息適才與會之時剛剛收到，因偏離主題，蘭還未曾公開。只是，有此消息，那些死難者雖是戰死，但將之歸爲烈士之議，怕是尚需斟酌。”
“今晨案發之後，樂北水軍加強了遇難海域巡航，誰知上午竟在遇難地北方十數裡外的荒島，發現兩名倖存者。而據他們交代，襲擊者乃四五百韓人，有七艘快槳船。”在紀澤與衆人的不解中，吳蘭面色怪異道，“不過，倖存者還坦白，他們本在偷運涉糧商貨，卻在接頭之時，被其合作方引來賊船，當爲嫁禍自保，而那合作方，則是陶發的陶記海運商行，此事已有刑部與監曹展開覈准。”
吳蘭言盡於此，所言雖僅倖存者一面之詞，但衆人均已信了九成。那些本該近岸捕魚的漁船卻出現在百里遠海，以至因速度慢被海盜成功截殺，走私逃稅是最爲合理的解釋。畢竟商船離岸須有重要港口所開具的及時關稅證明，而隨便出入小漁港的漁船，其海上檢查則要寬鬆得多。
事情愈加複雜，京觀一案竟又牽扯出一樁漁民走私案，上一刻還是令人痛惜的壯烈受害者，下一刻卻成了違法亂紀的走私逃稅者，其間更牽扯出一個爲人不齒的陶發。一時間，衆皆啞然，不乏有人被自己的口水給鏹着。不約而同的，一道道怪異目光投向陶飈，好事壞事噁心事，左右都有他陶飈的干係。
之前一直滿臉通紅的陶飈此刻臉更紅了，不過這會兒不是怒的，卻是臊的，也是憋屈的。他今晨便看出了走私跡象，可徐兆等人死都死了，何必再追究。不想柳泉竟然提出給死者追授烈士，想想看，一羣漁民爲了偷稅漏稅，開着華興府限定近岸作業的慢速漁船去了遠海，結果背運遭賊掛了，其間還有他陶氏族人不光彩的一筆，這樣違法違規者就此被授予烈士，那豈非大烏龍，事發了能有好嗎？
陶飈知曉，柳泉是不明就裡，是出於好意給死難者張羅些好處，吳蘭一樣是好意，先前會上捂住消息是給他面子，這會說破消息是免他日後受累於東窗事發。雖然文官、武官、監察廳不同系統間漸有齷齪，但私人事務上大家還是有點官官相護的。如此，大家都好人，他只好自認倒黴，將臉皮丟到姥姥家了。
霍然離席行至殿中，陶飈單膝跪地，愧然請罪道：“主公，陶某約束族人不利，任憑主公責罰，只求主公仍能替死者報那血海深仇！”
“要替老部下報仇，日後你自己去，求我算什麼？還不滾回坐席去！哼，本府凡事須依法而斷，這種走私案件還株連不到你陶子浩，何來請罪？”狠狠颳了陶飈一眼，紀澤沒好氣的罵道，“不過，涉及任何調查傳喚，你務必給我乖乖配合，隨傳隨到！”
走私相當於從公家碗裡偷食，沒有當權者不恨的，紀澤亦然，尤其還涉及了數十條命案，此刻他甚至有點遷怒於陶飈。可是，陶發敢於走私雖有仗勢於陶飈之嫌，但從人品抑或利潤角度看，此事幾能肯定沒陶飈夫婦的參與，於情於理紀澤不能就此處罰陶飈。更何況，上月剛剛罷免了長廣三巨頭呢，再罷重將豈非令得人心惶惶？
“法無信則不立，此事既涉嫌走私逃稅，追授烈士便不必再提，司法署還當參與立案調查，依法公開審理，務必秉公判處，不可姑息！但一是一，二是二，我華興府之人是否有錯乃內部問題，該報之仇卻不可放過。”板起臉，紀澤肅然道，“此事便隱去京觀細節，如實公佈吧，低調些。至於如何穩定民心，如何加以預防，還請各抒己見。”
會議在繼續，紀澤卻開起了小差，私人海貿剛放開一個月便出現走私案，不論大小都是個警醒，畢竟換個角度來看，華興軍民大都算有犯罪前科的不安分子，譬如陶發、徐兆乃至陶飈，多年前可都幹過走私跑海。堵不如疏，看來在嚴肅懲處之餘，還當多多設法，將這股潛在的違法洪流引出去...