鳳凰寨，眼見賊匪一方陷落在即，衛勝軍就差臨門最後一腳的時候，緊鄰其北的山嶺上，突然鑼號震天，殺聲大作，更有一票人馬沿嶺直撲而下，黑夜中難辨人數，但單看亮光便有三四百火把在移動，後方更有大量旗幟在飄舞，怎麼着也像有上千人馬。伴隨殺來的，還有不甚整齊的口號：“殺官軍啊！殺官軍啊...”
“弟兄們，援兵來啦！挺住，哈哈，咱們有救了，挺住...”寨牆之上，已經身披數創的三當家一抹臉上血水，舉刀長嚎道。原本大勢已去，只待慘淡收場，不想否極泰來，他都開心得想哭了。
“我去，直娘賊，哪來這麼多人馬，早不來晚不來...”同一時刻，正待享受勝果的郡兵們齊齊轉頭，不可置信的確認着菊花被爆的殘酷，心中憋悶、驚惶、惋惜不一而足，更有人怒罵出聲。只是，他們方纔志在必得的那股氣勢，卻在頃刻間如潮般退去。
“殺啊！將官軍們趕下去！”拔地虎並沒三當家那般興奮，而是趁機砍翻一名發愣的郡兵隊率，繼而怒吼着衝向下一個，勢如瘋虎。但沒人注意的是，一直緊隨其後的兩名同伴卻是失去了蹤影。
作爲張昌餘孽，鳳凰寨賊匪深知自家被俘後的下場絕非尋常賊匪可比，如今生機乍現，根本不需鼓勁，頓時爆發出最後氣力，吼叫着撲向左近的郡兵。而後路被抄的郡兵們哪還有心戀戰，死心眼的猶在苦盼鳴金，眼皮活的已經開始撤了，原本告破在即的鳳凰寨，轉眼便成了保全在即。
“校尉大人，怎麼辦，是否收縮陣型？”親兵隊率的一聲急呼喚醒了呆若木雞的衛勝。眼珠慢慢轉動，衛勝看清了業已呈現敗相的攻寨隊伍，更看清了殺奔自己的突兀之敵，驀的，他發出一聲撕心裂肺的悲呼：“鳴金！”
“噹噹噹...”鳴金聲令寨牆上下徹底解脫，郡兵們以比來時翻倍的速度退去，動作慢些的則被雄起的賊匪們永遠留在鳳凰嶺。衛勝也沒敢留原地直應敵鋒，當即率着後軍預備隊向西戰略轉移，而將旗的挪動更令郡兵們的撤退演變爲逃竄。
“嗷嗷嗷嗷...”鳳凰寨牆上，一衆賊匪們紛紛高呼，擊掌相慶、脫衣揮舞、扭臀揚臂，各顯風騷，頗有羣魔亂舞之勢。一直神經緊繃的三當家終於喜極而泣，口中不斷喃喃：“嘿嘿嘿，不知是哪路的朋友前來救場，呵呵呵，我鳳凰寨此番是欠了個大人情啊...”
“恭喜三當家，賀喜三當家！以三百弱旅硬撼上千官軍，三當家必將揚名大別...”拔地虎那爽朗的笑聲傳來。享受着友軍好漢的吹捧，三當家轉過頭來，正欲回以幾頂高帽，卻見笑呵呵的拔地虎驀然面色大變，繼而，三當家突覺胸口一疼，低頭一看，那裡赫然多了根猶在顫巍的羽箭，而拔地虎的驚叫隨後響起：“三當家小心！”
“媽的，若非你叫我，老子怎會扭頭，不扭頭怎會中箭...”三當家無比幽怨的想着，身體軟軟倒下，耳中則最後一次聽見拔地虎的怒吼：“是那個傢伙！右前那個持弓的隊率！射他！”
只因沒捨得丟下一把好弓，那隊率便無辜的迎接了一撥箭雨。而拔地虎已經搶步上前，一把抄起即將摔倒的三當家，口中沒忘很負責任的提醒周圍賊匪：“別聲張，別吵吵，別亂動，官軍還沒撤完呢！記住，三當家僅是受了小傷而已。”
將軍勝前中箭死，何等憋屈，卻非絕無僅見，賊匪們雖然心有惋惜，卻皆選擇了大局爲重。於是，遠處的賊匪們繼續歡呼，近處的賊匪則裝出若無其事的跟着歡呼，寨牆上維持着詭異的和諧，幾名小頭目更已聚在一處，低聲爭論起由誰來暫領大局。伴着官軍們的快速離去，不知何時，兩名拔地虎的隨從也出現在其身後，其中一人還揹着一把好弓。
“臥槽!臥槽!臥槽!臥...”當鳳凰寨賊匪們猶在爭論由誰領綱的時候，狼狽西撤至安全處的衛勝大人正在指天罵地，懊悔至極，甚至直接抽了自己兩個大耳刮子。只因鳳凰寨所謂的上千援軍業已現出身形，分明一人一火把，總計不過三百多人。方纔他若兇悍些，率領後軍與親兵隊頂上片刻，鳳凰寨就是自己的了，可是，千金之子坐不垂堂，當時事發突然，賊勢看來又那般強大，他哪敢冒險啊？
此刻，趁着衛勝軍向西敗退的空隙，那支三百多人的賊匪援軍已經奔至寨下，而郡兵們猶在亂糟糟的奔竄，聚集成軍最少也得半刻時間，那時賊匪的援軍早已入寨了。不消說，想要短期攻取鳳凰寨已是癡人說夢，煮熟的鴨子原來就是這樣飛掉的啊！
“賊人狡詐，竟然使出疑兵之計，真該千刀萬剮啊！衛大人，想開些，鳳凰寨跑不了，那些賊匪也跑不了，咱們還是儘快合兵一處，先打退西方賊匪大軍，屆時合兩家之力，再殺回鳳凰寨，滅了那幫賊人吧！”義陽軍的那名信使還在，見此上前勸說道，一副同仇敵愾的模樣，眼底卻已閃過幸災樂禍。
“臥槽!臥槽!臥槽!臥臥臥...聚集軍兵！”又一番跳腳大罵，衛勝終是認清現實，答應了信使所請。
但當義陽軍信使急急趕去報喜之後，他猶又不甘的令道：“稍微等等，援軍不一定是鳳凰寨的賊人，沒準另有變故呢。若是對方得以進寨佈防，我等便先前往接應義陽友軍。否則...”
鳳凰寨門，紀澤氣喘吁吁，散亂的衣衫令他看來一身匪氣。他手指門樓，操起豫州口音，急聲喝道：“上面的兄弟還發什麼愣，快他媽開門啊。咱們就這麼點人，好不容易唬退官軍，官軍看出虛實，馬上就要捲土重來了，快放我等進去，大夥兒一塊防守啊！”
門樓之上，剛還爭先擔綱的一衆小頭目們這會都沒了動靜，只因援軍已經抵達寨下，是否放入卻是個大問題。雖然對抗官軍時對方是好兄弟，可誰知關起門來彼此就非生死大敵呢。這個責任太過重大，沒有一個頭目膽敢頂缸，事實上，身爲底層小頭目的他們，甚至難辨下方賊匪的身份，哪來那個能力領綱？
既然小頭目們躊躇難決，友軍的好人自然要代勞發話，拔地虎當仁不讓的提出質疑：“您不是大丘寨的趙三當家嘛，怎的沒與大軍一塊，反而從北面來了？”
“趙三當家”急聲道：“我大別山聯軍見到烽火便火速回返，半途卻遭遇官軍攔截，大軍一時難以突破。張太歲張大當家擔心這邊吃緊，便與衆家首領商量，各出了些許人手組成援軍，繞道提前增援鳳凰寨。好了，說明白了吧，快開門！”
西方八里外的動靜鳳凰寨還是能察覺的，寨內賊匪之前便有所擔憂，這下聽說正是自家隊伍被另一撥官軍攔截，不由一陣驚惶，看待寨下援軍便更親切了。但拔地虎卻不放鬆，再度問道：“趙三當家，既然各家共出人手，爲何不見我天王寨的人？”
“這位是天王寨的拔地虎兄弟吧，官軍阻截，敵情不明，是以援軍分爲南北兩路，我等乃是北路，你天王寨與鳳凰寨都在南路，或許另有攔截過不來吧。”衣衫略亂的馬濤跨前一步，不耐煩道，“拔地虎，你有完沒完，鳳凰寨何時輪到你做主了？鳳凰寨的兄弟們，官軍馬上就會重新殺回，你等再不開門，兄弟們就走了，沒得巴巴趕來，卻死在你鳳凰寨門外！”
“趙三當家，情勢緊急，在下可不敢在此等死，便率自家兄弟先撤了，有錢也得有命拿啊！哼，虧某方纔還盡心盡力獻上疑兵妙計，真浪費！”見寨牆上仍然無人敢做決定，馬濤冷哼一身，衝“趙三當家”拱手道，隨即招呼一聲，上百人隨之轉身，其中還不乏有人發出打進寨去的咆哮。
“弟兄們，咱們也走，哼，好心當成驢肝肺，不知所謂！”“趙三當家”也怒罵一聲，跟着轉身，寨下賊匪立馬僅餘小半還在面向寨門，但皆已面顯慍怒。
“胡二先生別急啊，趙三當家等等，事發突然，誰家沒個擔心呢，這就開，這就開。”拔地虎連忙叫停，繼而轉向寨內一干頭目道，“幾位，若再不開讓他們進寨協防，下一刻官軍殺來必然寨破，兄弟我怕也只得先走了。”
衆頭目不無鬱悶，咱早想開門了，即便落入賊匪手裡，大不了換個山頭，總比落入官軍手裡要好吧，不是你一直問個沒完嘛。事實上，有拔地虎這個可靠的好人鋪墊，寨下寨上的“三簧”表演互相印證，互相擔保，早令寨內賊匪們相信了援軍的友善身份，左右是多家聯軍，每家也不過百多人，鳳凰寨也不怕被哪家給佔了。於是，鳳凰寨的山門終於吱呀呀的打開...
“臥...出發，留些人盯着！”眼見賊匪援軍在寨門口耽擱一陣，終是進了鳳凰寨，衛勝業已無力吐槽，只得不甘的率部西去，仍沒忘記留下些眼線監視鳳凰寨。但他並不知曉的是，同樣有人在監視着他，而當他這支官軍開始西進的時候，一隻海東青隨即從南方山林中飛起，以遠快南陽官軍的速度西去。
鳳凰寨西方八里，義陽軍仍在山谷和賊匪主力糾纏。官軍人少，卻有着地利、訓練與裝備的優勢，賊軍人多，山林中更是如魚得水，雙方倒是殺了個旗鼓相當。最初的短兵相接最爲慘烈，均覺自家牛叉的雙方几乎不計損失的攻殺混戰，結果官軍不久便折了近五百，賊匪則又折了六七百，雙方這才彼此認清形勢，打得愈加務實。
此時，廖校尉已將主力撤至東部谷口一帶，並藉助山勢建立了一條阻截防線。而賊匪一方，除了張太歲的部署是真的拼命，其餘賊匪其實更多的打起了太平拳。所以，雙方時下的死傷已經遠不及伏擊之初那般慘重，且還有得磨。
“廖三，帶一隊人上去，給我擋住張太歲那條瘋狗！”北嶺之上，廖校尉急聲下令，一臉陰沉，毫無擋住賊匪大軍的得意。殺敵千五有毛用，一幫亂民能得多少賞格，自損七百才叫慘重，其間更有不少自家辛苦培植的心腹，這麼多損失尋誰報銷去？但就像一個壓住太多的賭徒，他此刻已經無法停止跟莊，否則之前的付出將血本無歸。
眼見廖三那隊郡兵上去，總算穩住了防線，廖校尉鬆了口氣，轉眼瞥見衛勝的那名傳令官還在，頓時氣不打一處來，劈頭蓋臉的罵道：“你小子給老子去告訴姓衛的，兩刻鐘，兩刻鐘他再不出現，老子立馬撤軍...”
“殺啊！殺官軍啊！殺官軍啊...”就在此時，一陣高亢的喊殺聲從南方傳來，驚得廖校尉一個哆嗦。循聲看去，卻見山谷南嶺之上，上百火把從東方山林間突然冒出，火光映襯下隱見一面面旗幟迎風飛揚，而火把們的突進方向，恰是南嶺官軍防線的背後。
“賊人狡詐啊！快，快，你，還有你，立刻過去增援！”廖校尉再也顧不得那個受氣桶，幾乎是吼叫着點指身邊幾名軍官道。原因無它，南嶺那邊只有兩百郡兵，正與五六百賊匪打着太平拳，本是誰都懶得關注的局部，豈料竟有賊人突然在那發動了背後突襲，戰場均勢恐將就此打破，而一個口子必將意味着整條防線的崩潰。
可惜，廖校尉的援兵還在半路，便迎上了南嶺下來的潰兵，一名屯長奔至廖校尉面前哭訴道：“大人，賊人勢大，也不知從何而來，一出手就有上百箭矢，連顧軍候都捱了一箭，重傷不醒。兄弟們措手不及，對面賊人也趁機發動猛攻，防線，防線被破，賊軍，賊軍還向北包抄過來啦！”
包抄過來了！？還多了百名箭手，這至少得是五百規模的賊援！廖校尉一陣驚惶，尚不及做出應對，突見自己派往衛勝軍的那名信使大汗淋漓的趕來，哭喪着臉道：“大人，鳳凰寨突有援兵殺到，衛勝未能取下鳳凰寨，此刻正在來援途中，尚約五六裡吧。可這邊...”
想想接二連三的敵方援軍，再看看士氣暴漲至狂化的賊匪，以及士氣暴跌至崩潰的郡兵，廖校尉眼前一陣發黑，好險沒跌個趔趄，驀的，他歇斯底里的吼道：“早點不來，如今沒拿下鳳凰寨的錢財，他又來做甚？撤，弟兄們快撤！老子不玩了，管他衛勝去死...”