識別竹子的種類，是根據它的生長特點來鑑別的。主要是從它繁殖類型、竹稈外形和竹籜的形狀特徵來識別。按繁殖類型，竹分爲三大類：叢生型、散生型和混生型。
叢生型：就是母竹基部的芽繁殖新竹。民間稱“竹兜生筍子”。如慈竹、硬頭簧、麻竹、單竹等等。
散生型：就是由鞭根（俗稱馬鞭子）上的芽繁殖新竹。如毛竹、斑竹、水竹、紫竹等等。
混生型：就是既由母竹基部的芽繁殖，又能以竹鞭根上的芽繁殖。如箭竹(英文：Arrow Bamboo)、苦竹、棕竹、方竹等等。
散生型竹類有紫竹、方竹、毛竹、淡竹等；叢生型的有佛肚竹、鳳凰竹、青皮竹等，而混生型的有茶竿竹、苦竿竹。
現代竹種
壽竹（學名：Phyllostachys bambusoidesSieb. et Zucc. f.shouzhuYi）是禾本科，
分佈於中國四川東部，重慶市東北部和湖南南部。
壽竹筍味甜，較毛竹筍味美；竿供製作涼牀、竹椅、灰板條、蒸籠和竹簾；竿稍可製作柴耙，枝作掃帚；籜鞘作雨帽和包裹糉子用。南方人用得是竹子的外衣作爲糉殼，北方人用得是蓼葉包糉子。外殼經過太陽曬乾。
箭竹，英文：Arrow Bamboo是大熊貓（我國國家一級保護動物）最喜愛的主要食物來源。別名：箭竹仔、包籜箭竹，拉丁名 Fargesia spathacea Franch。
科屬 禾本科，地理分佈 分佈於甘肅南部、陝西、四川、雲南，湖北、江西。生於海拔1000-3000米的山坡林緣。
形態特徵：多年生竹類，地下莖匍匐，稈高約3m，直徑1～l.5m，籜甚長，簡期幾抱沒節間，外表粗糙，具刺毛，不易脫落，節間lO～20cm，上端節上着生細枝，3出或多數，亦具有籜或無籜，葉舌片黑褐色，密生毛茸，假葉長卵形，銳尖頭，葉粗革質，平行脈寬2～3m，1小枝葉約l～3枚。葉柄扁平，葉片披針形革質，葉揹帶粉色，密生短剛毛，尤以漸尖銳尖，楔腳或圓腳，長l0～20cm，寬1.5～2cm，極少開花。
食用：食用部位爲幼期之簡。
綜合利用：稈供編制筐籃等用具及搭置棚架之用。[8]
慈竹（拉丁學名：Bambusa emeiensis）是叢生型竹的典型代表：高大、筒長、葉蔥濃。廣泛分佈在我國西南各省。模式標本採自四川峨眉山。在產區是最普遍生長的竹種之一現多見於農家栽培房前屋後的平地或低丘陵，野生者似已絕跡。用途廣泛，稈纖維韌性強，節稀筒長，是竹編工藝品的上乘材料，也可劈篾編結竹器，用作絞口尤佳，亦可用於簡陋建築物的竹築牆，以及利用其竹筋和拌石灰粉刷牆壁；蘀鞘可作縫製布底鞋的填充物；經過科學加工可作爲制層竹原料。筍味較苦，但水煮後仍有供蔬食者。[9]
單竹：民間俗稱“苦慈”，是慈竹屬中，筒最長（有一米多長）的優質慈竹。竹質細膩，纖維韌性特強，能啓成薄如蟬翼、細如髮絲的竹篾絲，編織成似綢、似絹的精檔竹編工藝品。這種多生長在土壤肥沃的陰山處，是竹編的最佳材料。
四季竹：叢生型，四季生筍而得名。慈竹屬的一種，最大的特點是稈粗大高直，一根就有幾十斤重，纖維細膩，繁殖生長快，是造紙的好材料，經濟價值大。這種竹原產於湖南沅陵縣大坪鄉。
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四季竹
硬頭簧：叢生型，稈高直、堅硬、質厚空小，故多用於建築材料，農村都用於承重，挑、擡東西。種植量小。
斑竹：又名湘妃竹，散生型，稈高直，挺拔，徑大，質硬，竹面上有褐色斑點，傳說是堯帝的兩個女兒的眼淚灑在上面而形成的，故名“斑竹”。這種竹多用於建築材料，也可啓成篾條作編織用。古代拉船的纖繩，多用此竹篾編制而成。其特點是水不易浸蝕它，輕便，拉力強。主產於湖南湘水流域。
斑竹
楠竹：又名毛竹，是散生型竹的代表。稈高直，堅硬。徑大20公分左右，是建築上的好材料；竹頭是雕刻工藝品的好材料；竹筍是最佳菜餚，稱爲“玉楠片”。盛產於四川長寧、貴州赤水、江西、浙江、湖南等地。
刺楠竹：楠竹屬的一種，稈和枝丫上均有堅硬的“刺”而得名。叢生型，稈高直，挺拔粗大（徑有10多公分），肉厚、空小，筍籜無毛，葉子少。多用於建材。
水竹：散生型，稈細長、堅硬，形如鋼管，葉稀少，竹質韌性較強。多用於竹傢俱製作材料，成片大面積生長時，可用作造紙材料。
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水竹
墨竹：散生型，是珍稀竹種。稈和枝都是黑色而得名；筍尖外殼呈紅褐色，一年後成材。是製作笛、簫管樂器的最佳材料。
白粉竹：叢生型，慈竹屬，稈節長，形如“苦慈”，竹稈面上有一層薄薄的白粉而得名。
箬竹：叢生型，箬竹屬，灌木狀，杆高可達2米，屬於經濟型竹種，竹筍味苦帶有長絨毛，可食，杆細且直，爲制毛筆的優良材料。竹葉寬大耐腐，可用於包裹食品，如包紮糉子，也可制斗笠蓑衣，蓋屋頂，船棚等。主要分佈於長江流域與華南地區。
觀賞型竹有：
羅漢竹：叢生型，稈不高，頭部大，上身小，頭部幾節像“羅漢”肚子凸起起，故而得名。可作工藝品材料。
斗笠竹
琴絲竹：叢生型，有的高大，有的矮小，稈面呈淡黃色，上面有綠色粗、細相間的線條，形如“琴絲”而得名。
鳳尾竹：叢生型，稈細而矮小，枝葉很細小，形如鳳尾而得名。
方竹：混生型，竹稈約呈方形而得名。面呈淡黃色，節環上有一圈小刺，故又名“刺竹”。可用於工藝品加工材料。此竹稀爲珍稀竹類。福建拓榮縣乍洋鄉鳳裡村有一片珍貴的“方竹”。
棕竹：混生型，其幹似竹非竹，黑色有皮，心實，肉內有白鬃紋。
巨龍竹
斗笠竹：混生型，稈細直、質硬，葉寬大，繁殖力強，古代用稈製作箭稈。青神人常用葉夾在竹編斗笠裡，用於防雨或日曬，故而得名“斗笠竹”。
巨龍竹：世界上已知最粗大的巨型叢生竹種，產於我國雲南地區，當地人可以用來做水桶或大型器具。有專業人士說是金雷竹。
古代竹種
由晉代戴凱著《竹經》和明代徐光啓著《農政全書》記載。
十二時竹：竹節環繞凸出生子、醜、寅、卯、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二字，蘄州安福周俊叔家有此竹，亦造物之奇也。
葸勞竹：出新州，一枝百葉，皮利可做礪甲，用久微滑，以酸漿漬過宿，復快利如初，多作弩箭。