沉香木中以奇楠爲最
沉香木生長於高溫與潮溼的環境，可概分爲惠安沉、星洲沉及奇楠沉。
1、惠安沉：早期以越南中部順化芽莊，順化附近山區爲主，先以峴港爲集散地(含越，寮邊界)。
2、星洲沉：早期以馬來西亞(古晉等地)爲主，分散在蘇門答臘、加裡曼丹島、安汶島、帝汶島等地，現今以伊利安島爲主。
3、奇楠沉：乃沉香之最，極其珍貴。質地稍軟(因皆油脂)咀嚼之，苦麻中略帶甘洌;聞之，清之如蜜，香氣持久;握之，熱氣即散，又稱冰沉。
沉香中還有一個特殊的品類：奇楠。(“奇楠”是從梵語翻譯的詞，唐代的佛經中常寫爲“多伽羅”，後來又有“伽藍” ，“伽南” ，“棋楠”等名稱。)奇楠的成因與普通沉香基本相同，但兩者的性狀特徵又有很多差異，所以習慣上讓它單成一類，且列爲沉香中的上品。有人就說，要積了三輩子的陰德，才能聞得奇楠香，要八輩子修來的福氣，纔可品或飲用奇楠香。
奇楠不如沉香密實，上等沉香入水則沉，而很多上等奇楠卻是半沉半浮;沉香大都質地堅硬，而奇楠則較爲柔軟，有黏韌性，指甲輕掐即會凹陷，刻刀削之，如削 泥般輕軟，其木屑會捲曲不斷，削下的碎片甚至能團成香珠;舌尖觸之，並非是辣，而是麻，麻的感覺會持續半個小時左右，其間食不知味，滿口生津，奇楠香久久 不退;木屑嚼之粘性如麥芽糖，反覆咀嚼幾次，木屑就會在口中消化無存;在顯微鏡下可發現，沉香中的油脂腺聚在一起，而奇楠的油脂腺則是歷歷分明;奇楠香的 油脂含量一般高於沉香，香氣也更爲甘甜、濃郁，恆溫加熱聞其香，如蘭花般的香氣，馥郁持久;多數沉香不點燃時幾乎沒有香味，而奇楠不同，不燃時也能散發出 清涼香甜的氣息，而且奇楠的產量比沉香更少。由於這種種原因，使得奇楠尤其珍貴，越南的奇楠更是難得。
形態特徵
成不規則塊狀或盔帽狀，有的爲小碎塊。塊片一面堅實，木質，有鑿削痕，淡棕色，間有棕黑色微顯光澤的斑塊或小點（是分泌物）；另一面是樹脂滲出固結面，土黃棕色，凹凸不平，有裂紋，並見蜂窩狀小孔，於放大鏡下觀察顯顆粒性，有疏鬆感，刀割之呈粉末狀脫落。質硬，大多不沉於水。有特異香氣，味微苦；燃燒時發濃煙及強烈香氣，並有黑色油狀物滲出。
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用途與價值
醫用
沉香氣味芳香，性辛，微溫，無毒，具有行氣鎮痛、溫中止嘔、納氣平喘等功效，常用於治療氣逆胸滿、喘急心絞痛、積痞、胃寒嘔吐、霍亂、男子精冷、惡氣惡瘡等症。
中醫典籍的相關記述也甚多，如《本草備要》謂之“能下氣而墜痰涎，能降亦能升，氣香入脾，故能理諸氣而調中，其色黑。體陽，故人右臂命門，暖精助陽，行氣不傷氣，溫中不助火。”《大明本草》謂之“調中補五臟，益精壯陽，暖腰膝，止轉筋吐瀉冷氣”；《本草綱目》謂之能“冶上熱下寒，氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣淋、男子精冷。”
從中醫的角度來說，焚香當屬外治法中的“氣味療法”。沉香塊不起明火。慢慢燃燒會變黑炭化，薰出的嫋嫋白煙香氣四溢，利用燃燒發出的氣味，可以免疫辟邪、殺菌消毒、醒神益智、養生保健，據說還有防蚊蟲、防潮等功效，因此備受人們青睞。過去人們流行用薰燒沉香來辟邪、除穢、驅鬼，其實就是這個道理。沉香還被加工成傳統中藥飲片，如：沉香粉、沉香飲片、沉香曲等。近代臨牀試驗研究表明，沉香還是胃癌特效藥和很好的鎮痛藥。當今，以沉香組方配伍的中成藥已有160多種，如沉香化滯丸、沉香養胃丸、沉香化氣丸、八味沉香片等。
收藏
沉香樹因病變開始結香後，會經歷漫長的生長期，至少需要幾年至十幾年的時間，但一塊優質的沉香形成需要數十年甚至上百年。因此，沉香的產量極少，市場需求卻非常的大，可見沉香非常的珍貴，具有很高的收藏價值。
當今沉香拍賣的成交率較高，且成交價格往往是估價的數倍甚至數十倍。一克沉香的拍賣價格從1000元至上萬元不等，最高價格曾超1萬美元。據悉，世界上盛產沉香的越南，全年的高品質沉香產量只有18公斤。在拍賣市場上，蘇富比、佳士得等國際拍賣公司均推出過沉香，而國內的瀚海、嘉德、古天一均成功推出沉香藝術品及香文化藝術品拍賣，其中北京市古天一國際拍賣公司自2006年以來，多次沉香拍賣都取得了100%的成交率。
美容
在美容品中，沉香佔有重要的地位，它是各種高級香料和美容品的香味固定劑。沉香不僅可使皮膚潤澤、舒適，還可去掉難以除去的斑痕，只要極其微量的沉香香精，就可使香水和脂粉的味道保持得更持久。
環保
沉香樹爲深根系樹種，是最好的水土保護者。同時，香樹全年常青，會散發出獨特優雅的香味，沉香林相當優美、舒暢、香氣四溢，適合遊憩。香樹還有一神奇特性是驅蟲而不殺蟲，不會排斥其他植物物種，可與周邊植物共生共榮，從而真正的有益生態維護，淨化空氣，美化環境。城市街道兩旁、辦公樓周圍、居住小區、庭院綠化甚至陽臺盆栽都可以種植。
其他用途
除了藥用，沉香***、日用品的開發也越來越多，如：沉香空氣清新劑、沉香防曬霜、沉香牙膏、香皂及洗髮精等。有時候，更被用來泡酒，以增加酒的香氣。另外，沉香的木材、樹頭和樹根都可用來製作高級線香，用於拜祭和薰香。香樹的樹皮色白質細，纖維柔韌，自古以來便是製造高級紙張的原料，用香樹作原料製成的紙統稱蜜香紙、香皮紙。香樹果實可以供給廠家榨油提取香精以製作化妝品或者香油，葉子則可以用來製茶。