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無論處於什麼樣的環境，只要還活着，就怕死。
這是生命的本能！
孩們也微微醒了過來。
噓，男人在他們耳邊輕輕說，噓，別出聲。
那個罐頭還在叮鈴叮鈴響着，抖動劇烈，連嘩嘩的雨聲都遮蓋不了。
女孩和她爸爸一樣警覺，她徹底清醒了，然後慢慢坐了起來。
爸爸，是什麼？她輕輕問。
男人搖搖頭：不知道，也許是雨大了，也許是罐頭滾下去了。
女孩和男人保持了安靜。
不一會，男孩也坐了起來，他撐開了眼睛，揉了揉。
罐頭還在響着，好像被拖動着。
女孩說：爸爸，不是因爲雨。
男人點點頭，他拿出了手電筒，那個手電筒還是從這幾個抓人的傢伙那裡拿來的。
他輕輕搖了一分鐘。
兩個孩躲在他的身後，他們慢慢從遮風擋雨的地方挪了出來。
男人把手電筒遞給了女孩，自己端起了槍，他會打槍，近距離的他有把握打中。
女孩說，那我打開了。
男人點點頭，嗯，打開吧。
第一等，男孩按住了姐姐的手，他有點害怕，他說：也許他會離開。我們可以不用發現他。
男人說：必須打開，我們得看看到底是什麼。
男孩沒有堅持，好吧，打開，天還沒亮，他們不可能戰戰兢兢地坐一晚上。
好吧，打開吧，男孩也同意。
一束燈光射了出去，女孩迅速朝着有聲音的地方橫掃了一圈，他們都屏住了呼吸看着。
接着，光圈停留在十多米開外的一堆亂石縫裡。
一隻渾身溼漉漉的動物站在那裡，瑟瑟發抖，它很瘦。
他們看得心都提了起來，它瘦了，它看起來是一隻狗？
男孩發出驚喜的嘆聲：爸爸，你看，是狗，我很久沒有看到狗了，我以爲它們已經滅絕了！
男人和女孩怔怔地看着，不可思議的狗，它居然還活着，更不可思議的是，那隻狗微微低着頭，發出噓噓噓的聲音，它並沒有離開，它舔着被雨水淋溼的罐頭。然後看着他們。
男孩說：爸爸，它一定是餓了。
男人說：是的，我們幫不了它，我們沒有東西給它吃。
男孩說：那我們一定不能收養它對嗎？
男人很肯定地說：對。不能養它。
男孩說：我們不會殺它的對嗎？
男人猶豫了一會。
女孩緊緊握住了爸爸的手，她說：爸爸，這是一個好機會，它並不打算走，我們可以抓住它。
男孩急了，他說：因爲它信任我們！我們不能殺它！
女孩狠狠罵他：閉嘴！你這個同情心過剩的人，從前你不也吃過鳥、吃過雞鴨？
男孩躲在爸爸的另外一邊，他被姐姐的兇悍給嚇到了，他懇求着：爸爸，我們不能殺它。
那隻狗將它舔過的罐頭咬了起來，放在了他們的面前，它慢慢蹲了下來並趴下。
它從前一定受過良好的訓練，並且這麼多年了，它一直沒有改變。
它的主人一定是個好人。也許它的主人已經死了。
男人放下了槍，捏了捏男孩的臉：希望，算了，我們不殺它。
女孩盯着那隻狗，像盯着一盤肉，她不甘心，她反駁：爸爸，我們爲什麼不殺它？
她抽出了匕，似乎在等着父親一個讓她信服的回答。
男人想了想，他知道他必須說服她，因爲希望已經長大了。她不會再事事聽着他。
這是好事，但也是他擔心的事。
男人說：因爲它信任我們。所以我們不能殺它。
女孩說：它是一隻狗！也許它也吃過人的屍體！
男人說：可它並沒有撲上來咬我們。它的眼裡是乞求。它不吃活人。
女孩不開心，這麼好的機會，她說：你沒有說服我，我會殺死它！
男人緊緊拉住了女孩的胳膊，似乎在腦海裡快速尋找出什麼阻止她。
他的嘴脣動了動，最後，他說：因爲它具有人性。
女孩看着父親，消瘦的臉龐刻滿了不認同，她急於抓住這次機會，只要是能吃的。
她說：也許它在僞裝，它在欺騙我們。
男人說：人會欺騙我們，但是它不會。
男孩也說：姐姐，它不會。
女孩見弟弟和父親都阻止她，她的聲音大了一點，憤怒：同情心並不能讓我們活得更久！
女孩拔刀準備上前。
男人沒有拉住她。
男孩起身用盡了力氣從背後抱住了她，他說：姐姐，請你放過它，求你。
女孩的鼻刺痛，她回頭看了眼弟弟，堅定地推開了他，她就不信了，他餓的時候會不吃狗肉！
狗站了起來，它膽怯地縮到了廢墟底下。
鼻裡依然發出噓噓噓的氣若游絲的聲音。
男人的聲音在背後響起：住手。艾希望，你必須留存一點人性。
艾希望回頭，她的頭髮浸在雨裡，她咬着牙說：什麼是人性？
男人說：人性就是保有基本的道德。
雨水從女孩的臉上滑落，她說：人都能殺活人吃人！我們差點被吃掉，我們爲什麼要一直留存人性？
因爲我們是人！男人斬釘截鐵地道。他的臉在微弱的光中棱角分明，沉重，並且擔憂。
女孩用手擦了一遍臉上的雨水，她說，沒有人性，那我們就不是人了嗎？
對，沒有人性就不是人。男人回答。
那是什麼？女孩問。
是魔鬼！只有魔鬼才什麼都吃！男人用力地回答。
女孩緊了緊手裡的匕，她也很用力，她把一直掩藏在心底的那種疑問殘忍地拋了出來。
她哭着說：如果我們現在不吃它，馬上要死了呢？
我們現在並不會死。
我說如果！
沒有如果，現在就是現在！
我說如果！女孩的聲音有些低沉，她壓抑着自己的情緒，她的眼睛通紅，她盯着父親和弟弟。
男人頓了頓，他道：孩，別激動。
他舔了舔嘴脣，好吧，他說，如果我們現在馬上要死了，我們會吃了它。可我們剛吃過東西。
女孩起伏的胸膛漸漸平息，現場只剩下雨聲，和狗的噓噓噓鼻息聲。
女孩看着廢墟中瑟瑟發抖的動物，那雙眼睛迷茫而又可憐。
忽然，她抽出刀像兇惡地它砍去。
男人和男孩緊張地站了起來。
女孩向那條狗砍去，用石頭砸它，它發出悲鳴，然後它跑了！
女孩渾身被雨淋溼了，她回到了他們的面前，她說：我必須讓它對人類失望。否則我們不殺它，它也一定會被其他人殺了吃掉。
男人將女孩揉進了懷裡，緊緊的。
女孩忽然覺得很悲傷，她和爸爸、弟弟起了衝突。
女孩說，我是不是一個兇惡的人？
男人吻着她的額頭一下又一下：不，不是，你是個好人。
女孩說，我會不會變成一個兇惡的人？甚至吃人。
男人說，你不會。
女孩說，我也許會。
男人堅持，你不會。
女孩說，好吧，我不會。
男人說，恩，我們都不會。
雨依然很大，他們躲了回去，靠在一起，還好雨很大。
很多人不會在漆黑的雨夜出來。
個人一夜無話。
第二天天亮的時候，雨已經停了，有隆隆的雷聲在天際由近及遠。
天空的雲層依然濃得化不開去。
男人一邊咳嗽着一邊收拾着東西。
早上的氣候有點冷，他們說話的時候嘴裡都會冒出白色的水汽。
水壺裡還有一點水，他們一起分着喝了，然後背起了行囊，男人將地圖拿在手裡，那是一張很破舊發黃的地圖，外面有一層薄薄的尼龍，男人找到了他們所在的位置，他拿出筆來劃上了一個紅色的圈，表示這個地方他們來過，並且不會再來了。
男人又在地圖上標註了二十幾個圈圈，凡是他能記住的都標上了。他有幾個印象深刻的地方，那裡很危險，所以他打了叉叉，告訴孩們，那些地方千萬不能回去。
我們去哪裡？男孩問。
男人指了指地圖上的標線：我們往南走。氣候會溫暖一些，也許我們會見到大海。也許會有吃的東西。
女孩問：第九區外面會在大海的另外一端嗎？如果是這樣的話，我們過不去。
男人說，不會。我們一定走得出去。
他們穿過了半個小鎮，然後來到了一條高速公上，上堆滿了車和灰塵，公邊上的樹木都彷彿被火燒過了一般，是焦黑色的，這些樹被剝去了樹皮，已經死了好多年了。
它們有時候會轟然倒下來，發出脆裂聲。這個世界安靜了，連鳥叫聲也沒有。只有這些死物倒塌的聲音，和從地底傳來的隆隆的轟鳴聲，地球就像一個老化的機器，它在苟延殘喘着運作，也許某一天他會散架，然後變得悄無聲息，連岩漿都會冷卻。
這個地區是火山活躍的地帶。
他們個人避開樹木走，他們沿途看到了一些已經腐爛得看不出面目的屍體，有些屍體當中流出黃綠色的液體。
白骨到處都是。他們並不奇怪，沒有人會爲他們收屍，他們會被自然分解。老鼠在屍體上快樂地鑽來鑽去，也許老鼠能找到吃的，它們什麼都吃。它們可以鑽入廢墟底下。
他們不吃老鼠，也抓不到它們，它們有很多細菌，如果不小心被它們咬了，就會死掉。它們不輕易攻擊活人，但是如果餓了，恰巧這個人行動不便，那麼它們就會活活吃他。
他們有個人，所以老鼠不會吃他們。
男人和孩們走了半天，在天橋下找了一處避風的地方搭了火，燒了點溪水，然後儲存起來。
他們喝着熱水看着篝火發呆。
男孩從揹包裡拿出瞭望遠鏡，他四下看着，沒有看到一個人。
頹敗、荒涼、沒有人類的建設的地球，被大自然報復的地球，都正在死去。
地球上活着的生物，正在消耗最後的資源。
女孩說：爸爸，我們是不是被拋棄了？
男人說：沒有，我們沒有拋棄自己。
女孩望着天空：你說他們在我出生的那一年飛往了其他的星球，他們會回來找我們嗎？
男人說：會，只要他們準備好了。
男孩插嘴：他們什麼時候會來？
男人說：只要我們還活着，就有希望看到飛船從這個天空飛向我們。
男孩說：好吧，那我們就活着。
男人用熱水敷了敷傷口，然後消毒，然後包紮。他感覺好多了。
女孩不停地翻着石頭，她期待地能夠翻到一些昆蟲，比如蚯蚓之類的。
可是沒有，她找到了一些螞蟻。那些螞蟻正圍着一隻死去很久的昆蟲。
也許，連螞蟻都是飢餓的。
她抓了點螞蟻丟進鍋裡煮，然後吃了點螞蟻，可能連塞牙縫都不夠。
男人也和他們一起吃，用勺勺放在嘴邊吹，他的胡黑白相交，用嘴脣輕輕吃到嘴裡，然後喉結上下一滑。沒有什麼味道，只是一些蛋白質，他們急需蛋白質，如果可以的話，他還希望能夠找到一點維他命。
男孩指着不遠處的一座座荒涼險惡的山體道：爸爸，那些山是火山嗎？它們在冒煙。
男人從男孩手中接過望遠鏡，觀察了那座錐型的山，頂部碗口那樣的火山口正有熱氣冒出來。
就像炊煙那樣。
男人說：是的，阿勇，那是座火山，其中兩座非常活躍，也許最近就會噴發。
男孩擔心地說：爸爸，我們會有危險嗎？
男人想了想：它距離我們很遠，應該不會的。除非他像人類歷史上的“龐貝爆發”那樣，整座城市都被毀滅，我們不會那麼倒黴的。但是也有可能。
男孩說：爲什麼地球越來越糟糕？昨天的塌陷震動和火山噴發有關係嗎？
男人說：有一定的關係。人類活動持續對地面的直接或者間接的改變，都導致了現在的狀況，比如採礦、石油的開採、挖掘、建設、過抽取地下水、戰爭等等。
男孩說：可我們沒有做這些。
男人說：可我們必須承受這些。
男孩說：好吧，那我們能遠離那個火山嗎？
男人說：儘量吧。
女孩擔憂地說：爸爸，如果這是一次超級大爆發呢？和年前的那次一樣。
男人說；年前不在我們所在的區域，火山灰遮天蔽日，個多月不見陽，我們活下來了。如果這次是，我們死了，你就不用怕了。
女孩點點頭：是的，如果是的話，我們逃不掉了。
上頭的橋上有細沙震落下來，然後他聽到了馬達聲，男人迅速站了起來，和孩們一起踩滅了篝火，然後他拉孩們躲入了附近的橋墩裡。