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天亮了，比原來更灰暗了一層，但是男孩知道天亮了。這是一種習慣，他每天都會準時醒來。
男孩抱着槍支，他看到遠處的那兩座活火山口正冒出濃煙，好像整座山都燃燒了起來。他可以聞到很重的硫磺味道，還能聽到荒山上的枯木一點點坍塌的聲音，甚至是石頭滾下山相互撞擊的聲音。他感受到那股熱浪從遠處一層層撲過來，就像坐在火堆邊一樣。
他站起身，伸了伸懶腰腰，他被嚇了一跳，一個人正坐在他的不遠處吃東西，是的，那是一個人，男孩揉了揉眼睛。他用槍指着他：“怎麼是你？你昨天不是偷偷潛入了嗎？”
埃裡克嘴裡咬着肉乾，他可不怕槍口，他知道他不會開槍，他說：“看來你並不想看到我，就因爲我殺了那條狗？不過我也不想看見你，你對我來說就是個累贅，就算你爸爸和姐姐被抓了我也不會帶你走的，你就死了這條心吧！”
男孩一聽，他呆了一會，他相信了，他從小坡上連滾帶爬地滑下去，滾到了埃裡克的腳邊，他緊緊抓住他的衣服，男孩的臉髒得看不清他本來的面目，但是他的那雙眼睛佈滿清澈的淚水，他說：“你說什麼？我爸爸和姐姐被抓了？”
埃裡克推開了他的手：“你最好不要動手動腳，滾遠一點，我看你可憐才告訴你的，這點食物給你，你放心，不是狗肉，是植物。”
埃裡克把他昨天晚上偷的烤好的植物分了一點給男孩，然後他就走了。他已經仁至義盡。他從來都知道怎麼樣做纔會對自己最好，他可不會帶上這個一條腿粗一條腿細，連逃跑都困難的殘疾人！他就是靠他的爸爸養着，如果沒有他們他都不知道自己怎麼活下去！
男孩放聲大哭，他就坐在枯草堆裡嚎啕大哭。
埃裡克對他嗤之以鼻，一個只會哭的孩，還配稱自己是個男人！可笑！
男孩哭了一會，經不住食物的誘惑，他一口氣吃光了那些東西，其實他已經不那麼討厭埃裡克了，至少他看見他覺得他不會傷害他。他告訴了他爸爸和姐姐被抓的消息。他覺得在這樣的世道里，埃裡克可以稱得上是個好人了，雖然他不會原諒他殺害了那條可憐的狗！
好人和殺可憐的動物相互矛盾嗎？男孩不知道。
他趴在土坡上，看到小鎮的入口處，有幾個強壯的男人在巡視，又有幾個倖存者趕到了這裡，他們在排隊進入。
男孩摩挲着手裡的槍，他依依不捨，可是他不能帶槍進去，這是他們最高級的武器。他着爸爸的樣將所有的東西都埋好，確保不會有人發現，然後他兩手空空地爬下了山，他摔了好幾次，摔得渾身都是灰塵，臉上頭髮上都是，好像他剛從粉堆裡爬出來那樣，他一抹臉，用袖一擦，灰塵都會跑進他的嘴裡，他連口水都捨不得吐一口。
他一瘸一拐地，走姿勢非常不好看。但是沒有人會在意他有多難看，至少從前很多人都不會注意他，能活着就已經很好了。
他遠遠地望着那些排隊的人，男孩心裡有些緊張，他用力把唾沫往下嚥，一下又一下，直到覺得喉嚨裡沒有什麼多餘的口水了，他的眼睛直愣愣望着那邊每一個衣衫襤褸落魄的人，他的脖伸得長長的，就像一隻烏龜那樣，他的背弓着，這個樣有些滑稽，如果不是他眼睛在動，會放出光，他一定更像幾根倒在一起被燒焦的枯木，或者被燻黑的岩石。
那裡有一塊巨大的招牌，上面簡單寫着倖存者招募的告示，中英兩排，字是用油漆刷上去的，紅色的油漆，上面粘了一層灰，看上去暗淡無光，就像一隻腐爛的番茄發出的那種顏色。
那個叫牙膏的黑人，熱得脫光了上衣，赤着上身，他的肋骨排布在身體上，很可怕。如果他和被燒焦的屍體躺在一起，閉上眼睛，一定很難區別出來。他雙手都是泥土，就在早上眼睛能分辨出事物的時候，他找到了昨天被射殺的那具屍體，他默默埋葬了他。
他沒有哭，只是在他的墳墓邊上坐了一會，他在墳頭什麼都沒有留下，石頭、樹葉、什麼都沒有，他只是把他埋了，就像人們埋了一隻動物那樣，沒有名字，也不會有人去奠基他。
他沒有眼淚了，他連尿都很少撒了，所以不管這個小鎮裡有什麼，他都會去。
他和男孩同時想去排隊，兩個人都怔住了，相隔了五米的距離。他們都有點害怕對方。
他們都等着對方先去排隊，自己能夠站在背後。
或者他們誰也不願意將背後交給對方。
牙膏先舉起手說：“我沒有武器，你看我只剩下一條短褲了。”
男孩看到他渾身上下的確只有短褲和一雙鞋了，看來他也將自己的東**了起來。
男孩有一把刀，這把刀姐姐每天都會磨，非常鋒利。他說：“好吧，我站在你的前面，你不要想偷襲我，如果你偷襲我的話，我就不客氣，我說話算話。”
牙膏對男孩“說話算話”這句話印象非常深刻，他深信不疑，他惶恐地點點頭。
於是男孩就站在了牙膏的前面。
牙膏和他保持着兩米的距離。
男孩問他：“牙膏，昨天那個人和你什麼關係？”
牙膏的眼白非常白，眼珠很黑和他的皮膚一樣黑，大多數時候他的眼白總是非常醒目。
他的眼球總會靈活地轉動，充滿着驚恐謹慎，他說：“沒有什麼關係，我們在上遇到的。”
男孩哦了一聲，他問：“你們相處多久了？”
牙膏說：“我記不清了。”
男孩說：“那你難過嗎？”
牙膏回答：“我說不清。但他解脫了卻是事實。”
男孩又說：“如果有人殺死了我的親人，我一定會很恨他，你恨我嗎？”
牙膏一怔，似乎有些不知所措，有些心虛，他厚厚的嘴脣往外翻着，泛着白。渾身黑色的肌膚像緞那樣發亮，那是他出的汗。他的厚脣抖了抖。他看着鞋上方探出頭來的滿是泥污的大腳趾，他說：“我不知道。”
男孩又問：“你怕我嗎？”
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牙膏又說：“不。”
男孩：“既然不怕我，你可以恨我。”
牙膏又說：“不。”
男孩有點不理解他。
牙膏說：“到你了。”
男孩走了過去，接受檢查。
楊京看到了瘦小的男孩，他的其中一條腿非常細，他都懷疑摔一跤都能讓他骨折。
他對亨利道：“頭兒，這個孩我們能要嗎？他是個殘疾人，而且非常弱小。”
亨利想了想說：“算了吧，畢竟我們不是收容所，這樣的廢物不計其數，如果每個都來投奔，我們的糧食不足，會引起動亂的。把他趕走。”
楊京蹲了下來看着男孩，問：“你有親人嗎？”
男孩搖了搖頭：“我就一個人。”
楊京似乎有些遺憾，他說：“如果你有親人的話，他們作爲勞動力，我們不介意收容你，但是你只有一個人，你對我們來說沒有貢獻，很抱歉，你只能離開。”
男孩拉住了楊京的手，他說：“我能勞動，我能！”
亨利往他面前一站：“證明你能，如果你能推動我的身體倒退一步，就讓你留下來。”
男孩看到了如山丘般高大的亨利，心裡是畏懼的，他從來沒看到過肌肉這麼強壯的人。他見到的人都和爸爸、牙膏那樣瘦弱不堪。
他咬咬牙，助跑了十幾米，可是無論他怎麼助跑，他都跑不快，他跑到亨利面前的時候氣喘吁吁，他撞了亨利，結果自己跌得四腳朝天，灰塵揚得滿天都是，他彷彿被包裹了。
亨利和楊京忍不住笑起來。
楊京喊着：“下一個。”
牙膏同情地看了眼男孩，他走上了前，他的視線一直追隨着男孩，那個孩倒在地上之後一時半會竟然站不起來，所有的人都在嘲笑他。
男孩終於站起來了，他這回不跑了，他就站在亨利的身邊推他，可是亨利紋絲不動。
楊京檢查了牙膏的身體，沒有什麼嚴重外傷，就是瘦了點，但是沒關係，他們有了東西吃很快就會強壯起來，所以牙膏被獲准進入。
牙膏領到了一套衣服和一份食物，他站在安全線內看着一次又一次倒在灰塵中的男孩，牙膏的眼睛深深凹陷在他的眼眶裡，這雙眼睛又大又靈活，而他的行動看上去疲憊麻木。
帶他進去的人催促着：“看什麼呢，快點走吧。”
牙膏慢慢轉頭跟着那個人走，走了幾步，他又回頭，看到男孩站在外面，孤獨弱小。
亨利和楊京見沒有人了，打算收工，拉下安全門。
牙膏猶豫着回到了入口處，他緊張地說話結巴，他說：“長官……讓他進來吧，他……是我的弟弟。”他嚥了咽口水，手不自覺搓着自己的褲腿。
楊京瞅了瞅牙膏，又瞅了眼男孩，他笑着說：“你是黑種人，他是黃種人，他怎麼可能是你弟弟？”
牙膏說：“他是我同父異母的弟弟。他……像他媽媽。”
楊京覺得不靠譜，就算再像他媽媽，怎麼可能一丁點都不像。他說：“那你剛纔爲什麼不說？”
牙膏說：“因爲我討厭他。他得爸媽的寵愛。但是他畢竟是我弟弟，你看他是個瘸，如果不是我這個哥哥在照顧他，他怎麼能活到現在？阿勇，過來。”
楊京看了眼阿勇，覺得也是，這麼弱小的孩，如果不是有哥哥他是活不下來的。
牙膏說：“長官，我可以努力幹活，照顧弟弟，如果你們能讓他進來，我們可以兩個人吃一個人的食物。”
楊京覺得這個可行，看了眼亨利，亨利點點頭，使勁摸了摸阿勇的頭：“小男孩還挺有志氣的，你得謝謝你的哥哥。去吧。”
男孩難以置信，牙膏居然會幫他。他跟着牙膏一起，他們被分到了一間宿舍裡。宿舍裡窗明几淨。有兩張單人的牀和一些簡單的生活用。
男孩和牙膏面對面坐着。
男孩說：“謝謝你。”
牙膏：“你得叫我哥哥。”
男孩頓了頓：“哥哥。”
牙膏：“嗯。”
男孩說：“昨天被我殺死的那個人是你什麼人？”
男孩對這個問題非常執着，他覺得這是兩個人相互信任的關鍵。
牙膏說：“他是我同父異母的弟弟。”
男孩震驚了，他殺死的居然是牙膏的弟弟！
牙膏說：“我討厭他。所以他死了我一點都不難過。”
男孩的嘴微微開合，他說：“可他是你的親人。”
牙膏：“是的，他是我的親人，可他罪有應得。”
男孩低着頭，擺弄着自己的衣服，他的雙肩抽動着，他說：“對不起。對不起。我……”
牙膏：“沒關係，這不關你的事。你不是說你有爸爸嗎？”
男孩說：“是的，我爸爸他在這裡。”
牙膏：“你爲什麼不說你爸爸在這裡？”
男孩：“我爸爸被他們抓住了，所以我不能說。”
牙膏：“你想救你爸爸？你一個人？”
男孩：“是的，我一個人。”
牙膏：“他們爲什麼要抓你爸爸？”
男孩：“因爲他偷偷潛入了這裡。他沒有惡意。他只是很謹慎。”
牙膏：“他一定不希望你進來。”
男孩：“我知道。但是我一定要進來。”
牙膏：“爲什麼你一定要進來？你可能幫不了他，還會給他添亂。”
男孩：“我沒有想過。我只是想如果我不能救他出去，我就和他們死在一起。”
牙膏：“他們？除了爸爸，還有誰？”
男孩：“姐姐。”
牙膏沉思：“你真幸運，有爸爸和姐姐。”
男孩：“我還有你，哥哥。”
牙膏：“你們真的能夠爲親人獻出生命嗎？”
男孩抿着嘴，他用力點點頭，好像有着玉石俱焚的決心。
但是男孩卻說：“其實我也不知道。從來都是爸爸在救我。我沒有救過他。”
牙膏看着天花板，露出大片眼白，好像他這樣能看到上帝一樣。他說：“也許你也不能。”
男孩心裡閃過一絲恐慌，也許他也不能。這是多麼可怕的假設。
牙膏用雙手捂住臉，他不相信，連親人都不能相信。
父親爲了救弟弟可以犧牲他，他們眼睜睜看着他被抓，要被吃掉卻只能躲在那裡，緊緊捂住嘴和眼睛，這樣他們就看不到，也無法呼喊，他恨他們。
他靠自己的力量逃出去。他被他們拋棄和背棄。弟弟拿他去引老鼠，他很害怕那種東西，可是弟弟說，如果你不那麼做，我們都會餓死，你能看着自己的弟弟餓死嗎？你就不餓嗎？既然餓爲什麼不去拼命？就算會死！
他沒有反駁爲什麼弟弟不自己去做誘餌，所以他去了，因爲那是他的弟弟，親人。爸爸去世之後唯一的夥伴。他受傷了，幸運的是他捉到了幾隻老鼠。可是弟弟並沒有幫他，他急於去清洗燒烤老鼠。是他自己用小刀一點點割去了被咬傷的皮肉，然後用燒紅的火一點點熨燙自己的傷口。
親人在他眼裡沒有溫暖，只有取，而他卻只能包容不能怨恨。
他親手埋葬了父親，也親手埋葬了弟弟。他一無所有，只剩下一條生命。
只要上帝想要拿走，他隨時都願意死去。
牙膏將他的臉埋在手掌心裡不想擡起來，好像這樣可以讓他獲得一些庇佑。
男孩安慰他，他說：“這是我第一次和一個剛認識沒多久的人說那麼多心裡話。”
牙膏沉默了一會，他說：“這也是我第一次幫一個剛認識沒多久的人。”
男孩說：“這種感覺真好。”
牙膏也說：“這種感覺真好。”
男孩說：“你會幫我找爸爸嗎？”
牙膏說：“不，我不會。我沒法對抗他們。”
男孩深呼吸了一口氣，他承認有點害怕，他說：“對不起，我應該會自己解決問題。”
牙膏像是在對男孩說，也像在對他自己說：“沒關係，但這次我不會幫你，想也別想。”