翌日晨起，我整個人仍是恍惚。安童早已不在身邊，待我醒來，等候多時的婢女服侍我洗漱換衣，收拾完畢時，早膳已經準備好了。
沒有安童，我一個人用飯，只覺孤零零的，更無胃口，勉強用了幾口，便撂下碗筷，慵散問道：“丞相已經上衙了？”
管事笑着回話：“回公主，丞相還未離家。今日一早，太子便過來了……”
真金？
我心神一凝，一時想不明白：幾年之前，真金便奉命聽政，若有政事，兩人於都堂商議即可，何必太子親臨？真金所來，是爲何事呢？
我默默思量，想去一探究竟，又覺不妥，躊躇間，管事又開口：“太子吩咐，待公主用過早飯，也一同過去，”他頓了頓，見我一臉驚異，笑着解釋道，“太子早晨來府，恰見公主車馬在此，便順道問了聲。丞相只道公主爲了躲雨暫留一夜……公主不必爲此憂慮。”
管事心思細緻入微，想必我二人之事，在府中上下早已不是秘密。我只覺羞赧，兀自糾結一陣兒，便不做他想，只道：“我這便過去，別讓太子久等。”
正廳之內只有真金和安童兩人，隔着簾子便能聽見人語。我莫名地心虛，腳下踟躕，半晌才撩簾而入。二人望見我，卻表情各異。安童臉色淡淡，看不出情緒；真金神色甚是不豫，眉頭緊蹙，纏着一股煩躁。待看見我，目光微凝，而後更生惱怒，火氣卻燒在安童身上：
“荒唐！現在什麼時候？若被人糾察，你這個丞相，顏面何存？”
他突然發難，更讓我迷惑不解，待尋思過來，立時臉如火燒，連脖頸處也跟着發燙：那裡斑駁的吻痕赫然可見，誰不明白呢？
我低頭無言，安童略覺尷尬，旋即一哂：“荒唐不荒唐的，都是臣私事。只要不誤了朝事，旁人也說不得甚麼。”
這言語並無羞慚之意，真金聽了一噎，更要作色，見我臉色難看，勉強忍住，只是告誡似的瞪了我一眼。
好自爲之。我對他的意思心領神會，那和忽必烈神似的眼神讓我再熟悉不過。二人在政見上多有齟齬，於此卻是父子同心。
想到這裡，我只覺無奈：安童昨晚的想法未免樂觀，他想娶我，忽必烈不同意，換作真金，也未必同意。
低頭呷了口茶，把這個念頭抹掉，又聽見真金聲音：“陛下命你審問盧世榮及其黨徒，你便是這麼審問的？”
他語帶譏誚，那不滿之意太過明顯，我不由側目，安童見太子斥問，只得起身回道：“盧世榮伏誅，其黨徒俱已罷免，所用人中實無罪者，由陛下親裁——其中有何不妥？望太子明示。”
安童語氣溫和，但態度鮮明，分毫不讓，這在真金看來，又是揣着明白裝糊塗。他冷冷盯視着，怒極反笑：“表弟，你當真出息了，在朝多年，果然深諳爲官之道。夫宰相者，上佐天子，調理陰陽——朝堂之事，你就是這般和稀泥的！？”
這一句猶如掌摑，刺得安童臉色發白，他強忍片刻，沉住氣，冷目回視太子，並不退讓：“盧世榮已死，割肉喂鷹，太子猶嫌不足？盧氏上任不足半載，所用黨人，便是有罪，又怎敵昔日郝貞耿仁之輩？臣自問處事公允，按罪論罰，太子還有何不滿？”
“本宮當然不滿！”
真金一拍桌案，聲如驚雷，臉色怒極，“潘傑、馮珪、撒都丁、要束木……這等奸黨尚未伏法！你不認得他們，本宮一個個教你認得！”
他霍然起身，居高臨下地審視，“當初便是本宮手下留情，讓潘傑馮珪之輩僥倖脫身，否則盧世榮當政，如何使得阿合馬黨徒再入朝堂，以致攪得滿朝腥亂。盧世榮身死，未必沒有奸邪前赴後繼。此番就是要他們無人可用，阿合馬舊黨，本宮一個也不想再看到！安童丞相，你明白嗎！？”
真金聲色俱厲，臉色駭然可怖，那意志過於堅決又過於強悍，安童一時震動，深吸一口氣，才緩緩開口：“除掉此輩，便能四海無事，天下太平？趨炎附勢，人之天性。但有權奸在位，便免不了羣邪蜂附。這等人……殺不完的。”
真金臉色仍是青白，安童見了，不免嘆息：“太子可還記得張散札兒？”
見他無動於衷，安童只得再說道：“當初阿合馬倒臺，其奴僕張散札兒亦被定爲死罪。此輩爲僥倖活命，一口咬定阿合馬家財隱匿甚多，若能查得，可資國用。陛下當即允命，一時凡有干係之人，皆被拘捕，牽連無辜甚廣，以致京師騷動。後來不得不叫停此事，平息紛擾……太子意在除惡，臣不是不懂，也絕非有意姑息。只是值此更迭之際，務求平穩。若相逼過甚，不但殃及無辜，更慮奸人抵死反撲……那樣的後果，臣恐承擔不起……”
我聽聞這話，只覺悚然，一時不敢深思，桑哥的先前的話語卻驟然浮上心頭：落網的鷹犬反撲起來，也是能傷人性命的！
他是在暗示什麼？他用意爲何？我無暇多想。這些事桑哥明白，安童自然明白，可是真金爲何不願明白呢？
一席話說得真金默然，他眉頭皺成山川，嘴脣也因焦躁而發白，“照你這般瞻前顧後，賞罰不明，朝事豈不混沌不堪？”
安童聞言苦笑：“太子何必一意孤行？昔日許衡因病請還，殿下還曾遣人慰勉，‘公勿以道不行爲憂，公安則道行有時’；而今，殿下又如何這般心切？便是一刻也等不得了？”
真金聞言，再度陷入了沉默。他思慮半晌，突然煩躁不堪，攥起茶杯猛然灌下，心頭火反而愈燃愈烈。
“昔日何時，今日何時？本宮隱忍多年，如今確實等不得了！奸邪爲禍朝堂久矣，若不能一網打盡，勢必捲土重來，重演阿合馬之禍。這樣的後果，又豈是丞相所能承擔？”
他厲聲反詰，安童一時語塞，知他勸無可勸，只問：“如此，太子準備如何？”
真金冷笑看他，“丞相既不願出面，本宮便親自出頭，向陛下請命。便是無果，我也曾爭上一爭，其無憾也。”
這言語不無諷刺，安童卻恍若未聞，只是憂心：“太子恐怕未必見到陛下。聖上年高，政務多由南必皇后署理。如此……”
“如此更要親自面聖，直陳此事！朝廷要事，想必皇后分得輕重，不會阻攔。”
真金信誓旦旦，言語中生出一種莫名的豪勇，他舉目環視，目光又落到安童身上，一時躊躇滿志：“盧氏已倒，賢相在位。推行漢法，正在今日。本宮已非年少，更應有一番作爲。如此，丞相還畏縮不前麼？”
安童凝視他良久，終是無聲搖頭。我看着真金振奮的模樣，想說的話又生生嚥下。我不敢說出來，只怕自己一語成讖。
但願我只是多慮。我默默想着，把那股憂慮壓在心底：既然道行有時，那麼，真金期待的時運總該到來了吧？
……
真金行動很快。嚴懲盧世榮同黨一事，先借由御史上疏放出風聲，而後便奏請面聖。南必亦知此事重大，轉奏皇帝，忽必烈也自無迴避的道理。
彼時，我亦在皇帝身側，也因爲我在，兩人之間少了幾分君臣之分，不說話時，便與尋常父子無二。
忽必烈聽真金奏罷，也不惱怒，只是看着兒子淡淡笑着：“此事由中書省臣入奏便可，何勞你親自過來？”
真金被皇帝盯住，彷彿所有心事都被洞穿，心裡頗不自在，嘴上含糊道：“安童是中書省首相，又是盧世榮昔日上司，爲了避嫌不便出面。”
“避嫌？”忽必烈輕輕哼笑，榻上的身體動了動，換了個更爲閒適的姿勢躺下，“當初盧世榮所犯罪行，便是他與老臣一同審理。何來避嫌之說？”
皇帝閒心打探，不用真金解釋，便能猜得他與安童之間的情形：“勞儲君出面，是安童失職。”
“父皇，”真金心事重重，顧不得計較這些，只道，“盧世榮雖死，潘傑、馮珪、要束木等黨徒猶在。除惡不盡，只怕餘孽死灰復燃。更讓朝臣心懷僥倖，阿附奸邪尚能脫罪，誰還能爲陛下秉直奉公呢？”
見他仍是執着，皇帝微有不悅：“漢人秀才教你仁恕的道理，太子學了多年，竟都忘了？”
真金聞言一怔，擡頭望望皇帝，只見他面上滿滿都是諷刺，一時不安，卻仍誠懇回道：“先生們的教誨，臣自不敢忘。只是臣也曾學過，執政者應賞罰分明，持心如水，以義理爲權衡。臣所求的，非爲一己之私，不過是摒除奸邪，匡正風氣罷了。”
“吾兒學的很好，都能向朕傳授爲君之道了！”皇帝拊掌大笑，真金聞言卻如遭雷殛，臉色霎時慘白，驚得跪下請罪：“陛下恕罪，兒臣豈敢有這樣的心思？”
皇帝見他惶恐難安，更是大笑不止。我聽這笑聲，只覺渾身戰慄，也跟着一同跪下：“父皇這是何意？太子並無他意，父皇這般言語，又讓他如何自處？”
見我二人是真心畏懼，他才收住笑意，擡手示意我們起來，真金卻不敢起身，忽必烈只得親自去扶：“你我爲父子，戲言而已，何必驚怖至此？”
他雖笑着，真金仍是心神不安，額上遍是冷汗，眼神也顯得遊離，無力回道：“兒臣一心一意侍奉君父，陛下何必試探？是信不過兒臣？”
“你自然對朕一心一意。既然如此，還當不起一兩句戲言？
真金心有餘悸，皇帝見狀，又忍不住笑了，像個惡作劇得逞的頑童。見他這般無謂的模樣，我只覺得憤怒。他分明感受到我的怒意，卻佯作不察，只是拍着真金肩膀，輕輕撫慰着。
“處置盧世榮同黨一事，你既覺得有失公允，朕便放手讓你去查如何？”
真金一時猶疑，不知他是不是又在試探：“此事關係重大，宜由陛下聖裁，兒臣不敢擅斷。”
“爲表公正，再次鞫問也無不可，只是……”皇帝突然陷入沉思，半晌纔開口，“先前御史也曾奏言，‘盧氏當政，專事貪饕，所犯贓私，動以萬計’。此前審訊繳獲贓物，遠遠不及此數。其中可有陰私？朕不得而知。如此，省院臺錢谷諸事，是否也應清查一番呢？”