開平城外的草地上，大汗和諸王的大帳如雁翅一般排成兩翼，浩浩蕩蕩地鋪排在寬廣的草地上。大汗的金帳排在最前，帳篷兩側駐紮着威武彪悍的軍士。金帳上面蓋着繡着古勒格爾花形的紅色天鵝絨搭蓋，氈包的金頂閃閃發光。大帳正門前左側是繡着飛鷹圖案的九足白毛大纛，右側是成吉思汗慣用的武器蘇魯錠長.槍，槍尖下邊有圓圓一圈鬃毛迎風飄舞，那是用九十九匹棗騮公馬鬃毛做成的長纓。
忽必烈完全繼承了大汗的宮帳規制，雖是草創之際，這些東西卻不含糊，都搞得有模有樣。這帳幕羣的陣勢和當初蒙哥汗外出駐牧時的營帳一樣宏偉，眼下再配備上怯薛軍，大汗的必備要素就集齊了。
這不，金帳前方的廣闊草地上已經圍滿了人羣，諸王勳貴烏壓壓地圍成一片，衆人都向遠處觀望着。眼下，場中正進行着激烈的賽馬。數十個選手早已揚塵而去，衆人都眼巴巴地等着看誰第一個打馬歸來。
忽必烈高坐在北面的虎皮寶座上，興致勃勃地向場中觀望。他現今剛即位一個多月，當大汗的新鮮勁兒還沒過呢。
今天的比試並不是單純的比賽和娛樂，而是爲了選出宿衛士——怯薛軍。蒙哥汗的怯薛軍已經扶靈柩回和林了，所以忽必烈不得不另選一套。
所謂怯薛，就是輪番宿衛的意思。早在成吉思汗時期，就揀選萬戶、千戶、百戶等那顏的子弟萬餘人充任宿衛。這些宿衛都被分爲四隊，由成吉思汗的“四傑”——博爾忽、博爾術、木華黎、赤老溫家族分別統領第一、第二、第三、第四怯薛。普通的宿衛稱爲怯薛歹，他們的頭頭就是怯薛長，一般是由四大家族領任。雖然怯薛乾的是保鏢的活，但也不止於此，他們還可以參與行政軍事決策等，絕對是個炙手可熱的差使，一般都是大汗信得過的勳貴子弟才能充任。
萬餘人的隊伍當然不能由比賽來一一揀選，他們當中有八成是散班。此次比賽主要是選出一些負責貼身護衛的怯薛歹，如帶刀侍衛“雲都赤”、門衛“玉典赤”、箭筒士“火兒赤”等等，至於掌管飲食、衣服、鷹犬、馬匹的怯薛歹，就不用這麼認真考校了。而四大怯薛長，基本是出自四大家族的，但總也要比試一下以示公正，也好讓衆人望服。
這次參選的勳貴子弟年紀都不大，小的十二三歲，如安童、碩德、不忽木等，年長的也就十九、二十左右。忽必烈舊有的藩邸侍從，如闊闊、燕真、董文忠、董文用兄弟等，由於信得過，不經揀選，直接就能充任怯薛了。
今天安童參選，他的母親帖木倫，弟弟和童、堅童，妹妹別速真等都一同前來。對於比賽結果，大家並不擔憂，安童是勳貴家族出身，又是察必的外甥，騎射也沒得說的，性情又穩重，不選他選誰呢。
我和幾個姐姐，別速真等女孩們坐在一起，男孩們如忙哥剌、那木罕等，早擠到前面看比賽去了。女孩們不像男孩們那麼跳脫，我們幾個一邊拋着牛羊拐骨做成的“嘎拉哈”，一邊擡頭望兩眼。騎手們去了半天，也不見蹤影，我們又埋頭玩了起來。
三姐茶倫的玩得熟練，拋起一個嘎拉哈，用手在地上一攢，就抓起了四個，看得我直心疼。低頭數數荷包裡的東西，嘎拉哈就只剩一個了，再玩下去，我就只能用玉珠子、銀錠子充數了。
別速真也贏了一大把嘎拉哈，我積攢的存貨基本都被她和茶倫贏光了，卻還催我趕緊把剩下的都擺在地上。
我皺着眉，把僅有的一塊拿出來，又搭上兩塊銀錠，還特地放兩塊大的，嘿嘿，看她小手能不能抓起來。
“公主可真大方啊！”別速真看我放上了大塊頭，眼睛笑得眯成了月牙。
“那是。”我灑脫回道，心中還有成算。瞅瞅她的小手，也不比我的大多少嘛，這回她可不見得能抓得住了。
“那我就不客氣了！”話音剛落，手迅速將一個嘎拉哈拋得老高，我眼睛正往上望着，她那隻手卻如旋風一般在地上一掃，我最大的那一塊銀錠子就不見了。再看那塊飛起的羊骨就要落地了，我剛要慶幸，卻見一隻小手抄過去，“哐當”一聲，骨頭和銀子悶悶地撞在一起。
我目瞪口呆，自己僅剩的一塊嘎拉哈還可憐兮兮地躺在地上，最大塊的銀子卻已落入別速真手中。她還拿在手裡上下拋着，笑眯眯地向我顯擺。好丫頭，有了銀子就不要骨頭了！就給我剩一塊骨頭叫我可怎麼愉快地玩耍？
我一怒，撲上去就要收拾她。小丫頭被我撲倒壓在身下，還咯咯地笑個不停，手死死抓住銀錠子不放。我雙手向她肋下撓去，她更是眯着眼，笑得喘不過氣來，腮邊都變得通紅了。白嫩的臉頰色若桃花，驚豔照人，猛地晃入我的眼中，我一愣，只是按住她的肩膀，怔怔地望着她。
“還真是好看吶。“我心裡琢磨着，心思跑出幾裡遠，身體卻猛地被人拽起來。
“察蘇，你作甚麼？這樣欺負別速真！？”真金把我拉到一邊，忍不住斥責了兩句，“這麼多人在這兒，成何體統？”
我打了打身上的塵土，哂笑一聲：“沒事兒，反正沒人瞅我們，大家都看比賽呢！”
話音剛落，卻覺得不對勁，一擡眼，真金正板着臉瞪着我呢。這位好脾氣哥哥今天脾氣好像並不好。
別速真見狀，笑着上來勸道：“真金哥哥別生氣，我倆真是在玩鬧，剛纔我贏了公主的銀子，她就急了……”
小姑娘的紅臉頰如雪裡寒梅，任誰看了都無法不喜歡，真金看着她的臉，果然不說話了，明顯怔了一小會兒。
別速真看着他出神的面孔，話也一時噎在嘴裡，慢慢地低下頭去。
真金也有些不好意思，側過臉微微一笑，神色又恢復如常，拍了拍我的頭，有些無奈道：“今兒看在別速真的面子上不說你了。以後可要注意分寸。”
“知道知道。”我狗腿地應和着，又笑道，“騎手們快回來了吧？咱們去看看。”不等真金回話，就開溜了，正好遇着茶倫，正叫我我們過去看比賽呢。
因爲賽手裡有安童，別速真才忘了真金這茬兒，又看了他一眼，就跑過來追上我。真金慢慢跟在後面，也不着急。他如今十八歲，可是越來越君子了，端方得不能再端方。
見我過來，圍觀的宗王勳貴們都紛紛避讓開，我和別速真因而得以選個好位置。扶了扶帽檐向遠處一望，草地上煙塵滾滾，不辨人影，但人馬喧譁的，就知道賽手們快要近了。
終點線處的紅繩不安地抖動了兩下，又興奮又忐忑地等着第一名來衝破它。
我轉頭瞅了別速真，她的臉依舊紅着，卻全然無覺，一雙晶亮的眼睛一瞬不瞬地盯着前方，似是在凝神，又像在出神。
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“如果安童贏了的話，你可要請我吃一頓啊！到時候就輪到你大方了。”我用胳膊推了推別速真。
她也不看我，只是含糊應道：“開平城裡館子，你隨便說一家都可。汗城裡吃不到的，我就讓人去別處買了來，保管你滿意……”
“好啊！”我知道她心不在焉，也不多問，回了一句，眼睛便轉回到賽場中。
周圍的喊聲越來越大，漸漸的，瀰漫的煙塵中浮凸出幾個模糊的輪廓，似是有一騎當先而來，遠遠甩下其餘幾人。
我的心不由得砰砰跳了起來，又往前迎了幾步，想看個真切，卻又被終點處的裁判官攔住。
闊闊笑着把我抱到一邊，好言勸道：“公主別靠的太近，一會兒奔馬過來，速度太快太危險，小心衝撞到您。”
我不由得瞄了一眼，果然終點線前方十多丈遠處都空了出來，留給騎手緩衝減速用的。
聽話的後退到一旁，我繼續認真觀望，沒記錯的話，安童騎得是一匹棗紅馬，很好辨認。
“近了近了！”男女老少興奮地喊了起來。目測一下，爲首的那一名離我們大概幾十丈遠，只是奔馬裹着煙塵，看不出顏色。再一細瞧：嗯？馬背上無人？我不由得吃了一驚，心跳更劇烈：安童不會被馬甩丟了吧！
用力拽了拽別速真，我指着那空空的馬背，急促問道：“你哥哥呢？”
小姑娘倒沉得住氣，面不改色地，指了指馬腹一側：“你看！”
我用手遮住眼前陽光，眯眼望去，只見一個少年用腿一上一下地勾住馬腹，整個身子竟懸空地貼在馬身左側，手裡握着鞭子，攢成圈在馬耳邊快速地晃着。因爲比賽是奔馬，馬背上光禿禿的，並無鞍韉腳蹬之類的用具，幾乎沒有可以借力的東西，全靠那騎手的雙腿夾住馬腹。可那騎手身輕如燕，整個身體就像一片樹葉一般黏在馬身上，意態悠然，看起來毫不費力。
我不由得驚愣了，屏住呼吸，眼睛直直盯着那人：天哪，這雙腿得多有力氣！這個姿勢也是夠酷炫了。
“想不到哥哥竟會用這一招來催馬，他也是發了狠的……”別速真也喃喃嘆道。
我這才恍悟過來：這小子用這麼個姿勢，並不只是爲了耍帥，原是能助跑的！
衆人的目光都集中在爲首這匹棗紅馬和藍袍小騎士身上，甚至有的人已經高喊起安童的名字來。
我又興奮又緊張，幾乎都忽略他身後尾隨而來的數十名小騎手，他們也個個伏在馬身上，全力準備衝刺，只是再怎麼較勁兒，也得勝無望了。
我又向後面望了幾眼，尋找另一個身影：不忽木今天也參賽了，不知能跑個第幾名？
轟轟——轟轟——轟轟——
數十名騎手如戰地驚雷，如席捲天地的怒潮一般層層疊疊地涌來。看着爲首那個人輕鬆地把對手甩在身後，我和別速真都興奮地跳了起來，一起揮手喊着“哥哥”。其他部落的如弘吉剌部、怯烈部、汪古部的年輕小姑娘們，也都歡呼着自己看好的騎手的名字。
突然想到應給第一名敬杯酒纔是，我急急地轉身尋人，卻也來不及了，賽手馬上就要衝過來了！
“公主，酒在這裡。”我正着急呢，不知阿合馬從哪裡鑽了出來，滿臉堆笑。
他還真是能心思乖巧啊。我看着他，又氣又笑的。現在他都是地方的轉運使了，也是朝廷的理財官員，這溜鬚拍馬的脾性卻改不了。
“阿合馬，你有心了！”我倒了碗酒，捧在手裡，笑着謝過他。他果然笑得更燦爛，臉上的肉都擠在一起，像朵老菊花。
我只覺有些厭惡，也不想再看他，端着酒準備走，正在此時，耳邊彷彿炸開了驚雷一般，人羣循着一個方向轟然跑去。我手中的酒碗差點掉在地上。四下一望，騎着棗紅馬那個賽手已經衝過終點線了，再往後看，後面幾人也依次跟了上來。別速真也不見了，應是跟着人羣跑到前面去了。
狠狠瞪了阿合馬一眼，這貨害的我錯過了最精彩的瞬間，心裡後悔不迭，捧着酒趕緊往前面追去。
我來遲了一步，此刻冠軍已被衆人灌了好幾碗酒，擡起來拋到空中。小騎手身體很輕，像個藍色紙鳶一般在空中飄啊飄的，被人拋了幾個來回，興奮地呼喊着打着口哨。
捧着酒碗，我笑眯眯的望着空中的藍影，嘴角不自覺地翹了起來，也不急着湊上去了，只是安靜地看着這一幕：就讓他先高興一會吧！
和大家一樣，我無心去理會亞軍季軍是誰，衆人的焦點都在第一名身上。
身後又有馬蹄聲響起，我下意識挪開身體，躲得急了點兒，險些跌倒，馬上不禁有人驚呼：“小心！”
這聲音有些熟悉，我一驚，猛的一擡頭，不由得怔在原地。
踏過終點線的第四匹馬同樣是匹棗紅馬，上面同樣坐着個藍衣少年，一樣的挺拔英武，此刻卻無人關注。而他似乎全不在意，只是在馬上微微傾身，面帶關切地望着我詢問道：“沒事罷？”
我怔怔看着他，愣愣地叫了一聲：“哥哥？”左右一看，並無他人圍上來，連別速真都不在這裡，心裡立刻變得無比酸澀。
安童臉上卻看不出任何失落，只是微微一笑，我心裡卻更不舒服了：他是裝的吧，男孩子都爭強好勝啊！
他卻沒有覺察出我的心思，只是乾脆利落地翻身下馬，大步向我走來，笑問：“這碗酒是留給我的？”