麻速忽的勸阻終於使八剌收回了蹂.躪之手，雙方彼此妥協退讓。河中地區的臣民要按八剌的要求上繳財物提供勞役，八剌則交還了部分掠奪的財產，並停止破壞大禮拜寺的行爲。撒馬爾罕的居民日夜勞作，終於在年末之前完成了八剌的要求。
與此同時，八剌正式向海都派出使臣，要求其出兵增援，共討呼羅珊。也不知出於什麼心思，海都不僅不追究八剌剋扣其稅賦並拘禁其稅吏的行爲，還異常痛快地答應了八剌的請求，命令窩闊臺系諸王欽察、察八惕率所部人馬增援八剌。同時，八剌還向國內分駐各地的察合臺系諸王下達命令，最終決定：諸王阿合馬（1）、不裡、聶古伯等率軍隊渡過五河；大忽哈出、把你阿勒從渡口乞瓦出兵，小忽哈出從渡口明.乞失列克出兵；而八剌本人則與窩闊臺系諸王察八惕、欽察等人從渡口阿母耶過河。各路諸王將從阿母河上游至下游的各個渡口就近渡河，在阿母河南岸的約定地點彙集。當然，更重要的是，別失八里行尚書省丞相麻速忽以清查察合臺系、窩闊臺系宗王屬民賬冊的名義出使伊利汗國，實則是受八剌之命刺探敵情。對於這一切軍事動向，八剌對外都嚴密封鎖消息，他要的就是出其不意。（2）
八剌旨命一下，各路諸王竟是羣起響應，當四路大軍各自開拔時，我才意識到自己嚴重低估了八剌的實力。若真如八剌所說，伊利汗阿八哈爲密昔兒掣肘，那麼這一戰的勝負還未可知。如果八剌能吞下呼羅珊，我難以想象他會膨脹成什麼樣子，也許他的野心還不止於此。
我隨着八剌的大軍一路南下，過起了行營在外的日子。大軍開拔時是已入了冬，但這一線冬季較爲溫和，遠非漠北草原那般寒冷徹骨。雨水也較夏季更多，空氣也溼爽了些。八剌一旦下定決心，各方部署便極爲周密。此番出征，八剌命那海哈屯和次子篤哇坐鎮王廷，長子別帖木兒率軍鎮守阿母河以北的渴石和那黑沙不諸城，自己則率大將札剌亦兒臺、麻耳忽裡、也速兒以及欽察、察八惕等諸王一路南下，直趨渡口阿母耶。
……
冬季的草原光禿禿的，獵物雖少，但更顯眼。我騎着撒勒黑一路追趕着一隻野狐，幾次放箭，都被它輕鬆躲過。銀灰色的皮毛掩在枯草中，我一時看不分明。催着撒勒黑又緊跑了幾步，而後立在馬上屏住呼吸，對着那躲在草窠裡瑟瑟發抖的小物一射。
下了馬，我幾步跑過去，羽箭從側面將它身體貫穿，血液溢出來，將皮毛染得鮮紅。我握着箭矢，將狐狸提起來，它猶自掙扎，痛苦地撲騰一番，不一會兒，頭一歪便不動彈了。
拎着狐狸，我喚來了撒勒黑，將獵物搭在它背上。正準備翻身上馬，卻聞一聲婉轉尖銳的唿哨，一匹白色小馬便奔至我身邊，馬上那美麗嬌媚的年輕女人笑問：“察蘇公主，您獵到了什麼好東西？”
是宗王欽察的小妃烏蘭，此次陪着欽察隨軍同行。我瞥見她，禮貌性地打了招呼，便拎着狐狸給她看：“一隻狐狸而已。”
她看見狐狸的皮色，眼睛先是一亮，待看清那羽箭的位置，不由得皺了皺眉：“箭射得偏了，壞了這一身好皮毛！喏，你看我這個——”
說着，她將拴在馬後的獵物提溜到我面前，也是一隻銀狐，但那箭矢是從狐狸尾部穿入，而且沒有洞穿，恰好能保證皮毛的完整，剝下皮就可以做一頂漂亮的暖帽。
我哂笑一下，自嘆弗如，“我這點子騎射功夫，拿不出手的。哪裡有烏蘭王妃的本事？”
烏蘭聽了，露出一絲嫵媚的笑意，愈發嬌俏可人，“公主過謙了。喏，若不嫌棄，這隻狐狸便送給公主了！”
我推辭了幾下，卻也不好駁了她的好意，接過來道了謝。烏蘭聽了又是一笑：“這算什麼？我還怕入不得公主的眼呢。八剌汗厚愛公主，所賜之物要比這好上百倍不止呢！”
我淡淡一笑，翻身上馬：“咱們再去看看前面有什麼好東西。”
“哎！怕是不剩什麼了，好東西啊，都被那羣男人搶走了。咱們不如去看看，他們都打了些什麼，看哪個宗王本事最大！”
烏蘭一看就是個愛湊熱鬧的性子。我本不欲往男人堆兒裡湊，卻被她強拉過去。行了一陣兒，回到了營地，卻見大帳前面一羣男人圍成一圈，似乎正在分揀獵物。見我們過來，興奮勁兒更足，大聲地吆喝不止。
“察八惕大王獵得一鹿！”
“札剌亦兒臺捉到兩隻黃羊！”
“欽察大王得了一豹！”
“誒……這算什麼？八剌汗呢？”
男人們漸漸散開了些，獵物露了出來，堆成一座小山，原本敏捷矯健的野獸，都成了毫無生息的死物。女人們在面前，男人們更愛炫耀，重新點數自己的收穫，聲音極大，生怕我們聽不見似的。烏蘭見了，極爲興奮，臉蛋紅撲撲的。我笑了笑，隨意打量了幾眼，便準備悄悄回營帳。
“誒！公主？公主別走啊！”欽察在我身後大聲喊道，塔剌斯大會上我們見過一面，故而相識。我對他並無什麼好印象，卻也不忍當衆拂了他的顏面，便轉過身，和他寒暄了幾句，“欽察大王獵得一豹，果然箭法高妙。”
這句不甚走心的恭維已極大地滿足了他的虛榮心，他仍舊擺擺手，滿不在乎地說：“碰巧而已，我還當不得公主的誇獎。一會兒你看八剌汗的！那纔是真的好箭法！”
他話音剛落，就聞一陣喧嚷，諸人都聞聲望去，卻見一隊侍衛簇擁着八剌而來。八剌大步走在前面，身後侍衛拖着汗王的獵物，也顯得趾高氣揚，彷彿服侍八剌使他們獲得了極大的榮光。
諸王諸將紛紛前迎，都向八剌俯身行禮。此次出征，八剌爲諸王之長，爲表親密，各系宗王都會尊稱他一聲“阿合”。欽察自幼和他情誼深厚，更不見外，上前摟住八剌的肩膀，笑問：“八剌阿合叫我們等了許久，卻是得了什麼好東西？”
八剌知道欽察是有意奉承，仍不免得意，卻不說話，臉往後一揚，示意他自己看。他身後的侍衛自然明白主人心意，賣力地炫耀起來：
“拖過來，都拖過來！……啊呀，好重的豹子！”
“哎哎，你們幾個也別閒着，趕緊過來幫我擡麋鹿和黃羊！”
欽察誇張地揉了揉眼睛，假意數了好幾遍，仍有些不確定地問：“我沒看錯？一頭豹子，一隻麋鹿，三隻黃羊？我的八剌汗，您纔是這裡的神箭手啊！”
八剌淡淡一笑，擺手道：“這算什麼？”
察八惕也跟着附和道：“在汗王面前，我們都不敢把自己的獵物擡出來了！”
“諸位都是勇士，你們的好箭法要用在戰場上，射這些沒腦子的野獸算得了什麼！”八剌不以爲然地笑笑。
聽他提到了戰場，欽察認真起來，忍不住多問了一句：“八剌汗，麻速忽出使後可有消息傳來？”
“他走了一個月了，沒算錯的話，待我們到達阿母河沿岸，麻速忽便能回營。”八剌道。
“各路大軍都行至何處了？”察八惕也忍不住插話。
“諸王阿合馬、聶古伯等都從各自駐地開拔，忽哈出他們也出發了，早晚不出三四日，我們會在阿母河沿岸匯合。”八剌的話裡露出掩不住的驕傲，似乎對自己的運籌帷幄很是滿意。
“到時咱們就來個攻其不備！阿八哈汗呢，他怕是還在西邊跟密昔兒和敘利亞糾纏不休呢！到時候，我們的大軍如風暴般刮過阿母河，定叫伊利汗國的守將嚇得落荒而逃！”欽察也信心滿滿地誇口。
“也許我們不費一兵一卒，呼羅珊的長官就會乖乖獻上土地和牛羊呢！”大將札剌亦兒臺也附和道。
“阿母河以南到申河一帶，曾被阿魯忽汗統治過，此番前來我們就是要取回自己的草場！土卜申若是識相，只要我們大軍壓境，他就該乖乖納款請降！”另一位大將麻耳忽裡道。
八剌笑着看諸將你一言我一語，沉吟片刻，緩緩道：“有諸王兄弟和各位異密（3）相助，我們的大軍就是怒吼的雄獅，就是懾人的雷暴！我們將在阿母河南岸燃起熊熊戰火，踏平呼羅珊，揮師巴格達！阿八哈麾下軍隊，不乏察合臺系將領，捏苦迭而也是察合臺的後裔，我已派使臣送密信給他，約爲內應。”
“捏苦迭而意向如何？若是談不攏，恐怕會暴露我們的行動。”欽察忍不住問，眼裡突然涌上了憂愁。
八剌聞言，笑着哼了一聲，臉上現出幾分得色：“縱然阿八哈對捏苦迭而喜愛有加，他身上流的終究是察合臺的血脈，他豈能背棄自己的父祖先輩？欽察弟弟放心，他已表示願意服從我的命令，並會經由打耳班與我匯合，成爲我大軍的又一臂膀。這一切消息都被我嚴加封鎖，阿八哈不會知曉。”
“八剌汗妙算無雙，弟弟我可沒這般頭腦，唯有一衆勇士用命，此番出征，願爲阿合驅遣！”欽察聽了，信誓旦旦地保證。
“此番有海都阿合襄助，爲我送來欽察弟弟和察八惕弟弟的勇士，我更是如虎添翼。我們兩虎合力，還怕敵不過伊利汗國這頭疲軟的獅子嗎！”
“……”
諸王對八剌又是一番恭維，才止住了話頭。我一直在不遠處仔細聽着，生怕錯漏了一點信息。諸人興高采烈地暢想着數不盡的財富和肥美的牧場，我的心裡卻涌上了深深的憂愁。
恐怕我是這裡唯一一個不希望八剌得勝的人罷。
烏蘭聽了半天，早已不耐煩了，見男人們談完了正事，終於忍不住跑過去，蹭在欽察身上。
她熱情地摟住丈夫的脖子，嬌嗔道：“你們男人家就知道打打殺殺，卻把我丟在了一旁。早知道這樣，我何必跟你一路奔波，留在斡爾朵裡享清福不好嗎？”
欽察看着美人幽怨多情的目光，愛得不行，也不顧諸人在場，在她腰上狠狠掐了一把，低下頭一品芳脣，哈哈大笑，“我的寶貝，衆王妃裡我最愛你，你還不知足！嘖嘖，看我晚上怎麼罰你！”
男人們看着兩人毫無顧忌地打情罵俏，一時眼熱，都曖昧地笑了起來。
諸人越起鬨，烏蘭鬧得越歡，嘟着小嘴委屈道：“成日裡就這些甜言蜜語，我卻知你是最沒良心的！”說罷，還湊過去，在欽察嘴巴上狠狠咬了一口。
欽察被她這麼一咬，渾身酥了一般，好久才緩過神，什麼脾氣都沒有了，只是不停地笑：“我哪裡沒良心了？我打了豹子給你來，別生氣了好不好？”
說罷，就抱着她往這邊走，去尋他的豹子。
大家的注意力都集中在欽察身上，八剌冷冷看了一會兒，微露不滿。見他略有不快，早有察言觀色的奴婢上前，諂笑道：“汗王，欽察大王哄得了美人芳心，您又有什麼好東西給公主哈屯呢？”
此言一出，諸王紛紛想起了我，目光齊刷刷望過來，我想要回避，已來不及。只得站在原地，表情淡淡的，任其打量。八剌也熱辣辣地望過來，眼裡是不加掩飾的熱情和渴望。
“八剌汗，公主被冷落了許久，正不高興呢！還不過去哄哄？”察八惕上來湊趣道。
我狠狠剜了察八惕一眼，他這麼一提，八剌不知又能當衆做出何事呢。
“我豈能忘了我心尖上的女人？”八剌不以爲然地笑了笑，而後揚聲道，“來人！”
侍衛們得到吩咐，立時領命而去，不一會兒便拖着一個龐然大物回來。
“你們退下！”八剌喝退了侍衛，而後親自拖起了那個龐大的軀體，一步一步向我走來。
“這狼皮剝下來給你做一套新褥子，溫暖厚實得很。你跟在我身邊，總不能受委屈。”他把一頭狼甩在我面前，眼睛一瞬不瞬地盯住我，一團熱火燒在我的臉上。