“你們兄妹晚上都留下吃飯罷，”忽必烈望着安童兄妹，囑咐道，又轉顧伯顏，“你也一道過來。”
安童兄妹和忽必烈有親，又是貴族出身，被忽必烈留飯不算什麼，反倒是伯顏，突然受此待遇，略有些吃驚，卻也只是怔了一怔，就忙着謝恩了。
忽必烈望望他，滿意地點點頭，也不再說什麼，命安童去安排寶兒赤、答剌赤等去大帳收拾殘餘，就讓火者服侍着去寢帳裡歇息去了。
見他們都離去，我拉過別速真，笑道：“走罷，去我帳子裡坐一會，看看我新收的小狐狸。”
別速真臉上淚痕未乾，聽我這麼一說，才露了點笑意，點點頭答應了。
我倆挽着胳膊，一徑回去，路上各懷心事，並無言語。我想想忽必烈剛纔的話，感覺心上壓着的重石終於卸下了：安童被他派出去辦差事，逼婚的事剛好緩一緩，我也有機會想想以後的出路。前路雖然艱難，但想破局也不是沒有辦法——路都是人走出來的嘛。
這樣想着，腳步都變得輕飄飄的，嘴角忍不住上揚，寒風呼啦啦吹着，面頰冰冰的，我卻絲毫不覺得寒冷。
連別速真都覺出了我的好心情，忍不住問道：“公主怎麼突然這麼高興？你看你，嘴都合不攏了……快跟我交待，心裡想着誰呢？喔，我知道了……”
這丫頭這會兒心情好了，竟然開始打趣我，我也不忙着解釋，只是笑罵道：“小丫頭，你知道什麼了？一會兒進帳子跟我好好說說！”
別速真也不說話，脣角彎彎，笑得甜甜的，她眼圈處還有點紅，配着淡淡的笑意，有種說不出的俏麗。
外面天冷，我倆也不再鬥嘴，急急鑽進帳子裡去了。
阿蘭早把火爐燒的旺旺的，我一進去，就被暖氣包裹。坐在氈榻上暖了一小會兒，我們才脫去貂裘。手捧着熱烘烘的奶茶，我吩咐阿蘭：“把那兩隻小狐狸都帶過來吧。”
“兩隻？”別速真聽了詫異了一下，倒也沒多問，及至阿蘭抱着兩個毛球過來，她早迫不及待地迎了上去，驚喜地叫出聲：“哎呀！”
毛色純白的那隻，是曲律的斤送的，性子異常活潑，也不怕生，一下子竄到別速真懷裡，東蹭西蹭，很不安分。別速真緊緊抱住它，生怕它躥出去摔在地上，待回坐到榻上，才放心地伸手撫摸狐狸油滑的毛皮，口上嘖嘖稱讚：“毛色這麼白，這麼純，真漂亮，這可不易得呀！”
“可不是呢。”我應着，懷裡也抱着一隻。這小傢伙腿上的傷還未好，蔫蔫的，毛色駁雜，看着也不精神，可憐兮兮，卻也惹人心疼。
別速真好奇地望了過來，忍不住道：“這是誰送的？這樣的也往公主這裡送？”
小狐狸雖聽不懂蒙語，但明顯感受到別速真嫌棄的目光，低低地哀嚎了一聲。我揉揉它的頭，安撫了一番，它才偎在我懷裡，不吱聲了。
“你還嫌棄！這是安童送的。你回去問你哥哥，爲何對我這麼不盡心罷！”我笑道，卻也不想瞞她。
別速真哪裡想到這些，臉一紅，聲音低了下去：“我哥哥也是……”
摸了摸狐狸的毛，又問：“起名字了嗎？”
“嗯。你抱着那隻叫艾潤，我這隻呢，叫車波兒。”
“艾潤！”別速真拍了拍小狐狸的腦袋，叫着名字，小傢伙聽了，興奮地去舔她，小模樣着實叫人歡喜。別速真忍不住，又把它箍在懷裡，好好撫弄了一番。
看她愛不釋手的樣子，我笑道：“這麼喜歡，你把它抱回去罷。我看它跟你也很親。”
別速真聽了，忙拒絕道：“使不得！畏兀兒王子送的，怎好轉手呢？”她沉默片刻，又小聲道：“公主就算不喜歡他，也不好這樣啊。”
我聽了這話，心裡有幾分彆扭，臉也發僵，勉強回道：“一隻狐狸而已……沒那麼多說道。你喜歡，就送你。”
別速真沒有接這個話茬，反而道：“話說回來，曲律的斤有什麼不好？公主爲何不喜歡？比起其他部落的，他算是斯文的了。”
“舉止斯文，英俊健碩的小夥子，也不只他一個，我爲何要喜歡他呢？”
別速真一噎，無從回話，悶了一陣兒，才道：“我知道，公主心氣高，一般人怕是入不得眼，我只好奇，你到底想找個什麼樣的？”
我搡了她一把，忍不住道：“怎麼學的跟脫脫真因似的，鎮日裡想着這些？老實交待，是不是你着急了？”
捉住她雙手，我不懷好意地逼問，她卻不上套，撇嘴一笑：“公主別想這麼糊弄過去，須得你先說，我纔回答你。”
小丫頭學壞了！我氣得咬牙，她卻笑得越發得意。我只得老實說：“我也不是心氣高，只想着，將來的那個人呢，能懂我心，解我意，兩人呆着自在就好……可這些有什麼用？到時不還得聽我父汗的？”
“你呀，先好好瞄着，等時機成熟，跟大汗一說，他那麼疼你，總會考慮你的意思。”別速真見我情緒低落，攬過我的肩膀，靠着我的頭，耐心地出謀劃策。
我“嗤”地一笑：“你這丫頭小心思還挺多！別隻顧我，說說，你是怎麼爲自己謀劃的？”
“我……”她聞言一愣，話語卡在嘴裡，剛纔說話時的自信不見了，聲音輕了些，“我又不是公主，我……自得聽額吉的，聽哥哥的……其實，嫁給誰，還不都是一樣？我哥哥他，總不會害我。”
聽出她的弦外之音，念及真金，我心裡也不好受，又想想安童，心裡不由得一悶。別速真是放下了，我卻放不下，總想着爭上一爭，否則豈不是辜負了這些年的努力？
拍拍她的手，我輕輕安慰道：“以你的家世，丈夫總不會太差。安童也是個心高的，自不會委屈你。將來你若是不如意，只管到我這裡來告狀，我欺負欺負人的能耐總是有的！”
她聽了這話，捏着我的手，止不住地笑，而後，放開小狐狸，和我抱在了一起。
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珍饈滿盤，鹿脣熊掌，我卻難以下嚥。圍坐周圍的，除了伯顏，都是親人，氣氛還算輕鬆。到了晚上，大家也不拘禮了。
真金、那木罕、安童、伯顏等依次給忽必烈敬酒後，忽必烈就推脫不飲了，放任年輕人們自在喝酒。那木罕拉住安童，非得逼他多喝幾杯，安童已是半醉，端着碗幾次下不去口，看得真金都直搖頭。
別速真看了有些着急，想過去攔一攔，又不好對那木罕開口。我按住她，笑道：“就叫他醉一醉，又能怎樣呢？”
別速真捏着小拳頭，擔憂地盯着安童：“你不知道，我哥哥禁不住酒醉，他胃本不好，每次醉了都嘔得難受，幾日下不了飯的……”
胃不好？安童卻從沒跟我說過。我只道他是不愛飲酒，不料還有這層緣故，一時也有些擔憂。
“我去勸勸，你別急。”安撫好別速真，我從女眷座上起身，來至小夥子身邊。
這廂那木罕拉住安童，看架勢就要硬灌，真金勸了幾次，那木罕依舊不饒人，忙哥剌也插不上話，伯顏在一旁，一時也不好開口。
見我過來，大家略微鬆了口氣。看那樣子，要把難題推給我了。
拍拍那木罕肩膀，我笑道：“安童都喝這麼多了，你還不饒過他？他不日就要去燕京辦差，等他回來，你再罰他不成？”
那木罕臉頰紅脹脹的，眼睛一瞪，不滿道：“他喝了真金哥哥的酒，卻不買我的賬。兩碗三碗怎麼能行？我要他喝上五碗六碗的！……要我等他回來？哼！等他回來，我卻不在上都，那時怎麼罰他？”
我聞言一愣，正待要問，真金已笑着開口：“察蘇，你還不知道罷。父汗打算把四弟派往漠北，不日就要封王了！”
“這麼快……”我喃喃念着，一時有些回不過神來，三哥忙哥剌還未封王，那木罕倒是佔了先。封地還在漠北，忽必烈的目標是西北那些不服管的諸王嗎？就是派了八剌去察合臺汗國攪局，忽必烈也還是不放心，沒有自己人，西道諸國，終究是鞭長莫及。只是，那木罕才十六歲呀！他雖勇武，內裡也是個聰明的，終究是有些毛躁，性子也囂張，我不由得擔心起來。這個哥哥，自小就沒和父母分開過呢。
見我半日不言語，真金不禁問道：“察蘇，你不替那木罕高興嗎？”他面帶笑意，我卻不知他心裡的滋味。忽必烈派幼子鎮守蒙古本部，足見他對那木罕的重視。在軍功立身的蒙古，沒有戰功怎能行呢？真金雖然監國，也去中書省聽政，也領樞密院事，終究沒在戰場上歷練過。
本該回話，我的心思卻不受控制地跑出很遠，真金看在眼裡，卻也不戳破，只是笑着說：“我知道你捨不得那木罕，可男孩兒總要建功立業，立身成家的。”
我嘆了口氣，笑笑，用手握住他要強塞給安童的酒杯，撇嘴道：“四哥不厚道。有這麼好事，卻不告訴妹妹。漠北如此遠，以後很難常見，卻不知抓緊機會陪陪我，只知跟男孩子玩。我不高興，我要罰你酒！”
那木罕一時愣了，撓撓頭，推出去的酒碗也不自覺地收了回來，眼睛望着我，帶着些迷惑：“我還以爲你巴不得我離你遠點兒，纔不要早告訴你，讓你高興。你……你這話，是不是真的？”
話題轉移到那木罕身上，安童鬆了口氣，我的目的達成，此時心裡卻只想着那木罕了。想想他的話，心裡沒由來地一酸：我竟一直忽視這個哥哥，而他卻很在意？
一時說話竟沒了底氣，我擡眼瞅瞅他，又低頭：“你是蠻橫不講理，愛欺負人，可對我還是挺上心。你去那裡，那麼遠，我知道你要自己的事業，應該爲你高興，可心裡總捨不得……你還不早告訴我！我要罰你，把酒喝了！”
那木罕摸摸鼻子，難以置信，卻也不再反駁，悶頭把酒喝了，而後把酒碗遞給別人，拉起我的手，握在手掌裡，說不出話，我擡頭一看，他眼裡竟含了淚了。
我不由得一驚，沒想到他會這般，心裡愈加羞愧，剛纔雖不是說謊，卻也不是十足的真心，這麼想想，他就要離開，我心裡突然發空了，忍不住問道：“什麼時候走呢？”
“二月。”那木罕情緒低落下來，不願多說話。
本來歡樂的氣氛，一時竟添了離愁，忽必烈看不下去了，走過來：“小馬駒長成了，總要出去溜溜。阿爸給你一片草原，你還不高興嗎？”
“兒子……高興！”那木罕咬脣答道，淚珠卻滾了下來，“可卻捨不得阿爸和額吉……”
“我知道……我知道的……”忽必烈揉着他的頭，也一時哽咽難言，“等有了事業，常回來看看……”