二月中旬，張由鬆就從南京誓師出發了，這一次的出兵，顯得相當低調，兵力也相當少，只有精銳部隊五千，加上自己的御林軍警衛隊，六千掛零。
這樣少的兵力出征，也是沒有辦法的事情。
北方，開封附近的戰鬥更加頻繁，清軍在大敗之餘，不敢強爭，卻能反覆試探，期間雙方各有勝負，而滿清軍正在源源不斷地調集着，攝政王多爾袞，確實正從山西大同城外的保衛軍營中，返回了北京城，據說，正在緊鑼密鼓，籌備兵力，策劃戰略，據說，滿清朝廷已經將偷襲俘獲的明軍大炮弄到了北京城，學習製造，又大漢奸洪承疇全權負責。清軍的武器裝備正在升級之中。多爾袞已經明詔，在四月份，南下開封，要將明軍驅趕走。
張由鬆一面明令黃得功等人，加緊訓練部隊，建築堡壘，挖掘長壕陷阱，加固河防，一面要求前線加緊鑄造飛雷炮，炸藥包等，還吩咐各地，陸續調集些新訓練的官兵，往河南前線運送，增援北線，穩定河南，成爲當時一切問題的核心，如果河南有變，則滿清軍猶如廬山瀑布，傾瀉而下，則明朝的國勢，將岌岌可危。
鞏固河南前線，使明朝的國力受到了極大的限制，所以，掃蕩南方的各地叛亂勢力，顯得力不從心了。
部隊出發時，內閣等官員都來送行，大家是緊張的。直到了需要分別的城外三十里長亭，史可法依然擔憂地詢問：“皇上，能否將大軍先駐紮到常州，等候臣等招集更多的兵馬，增援皇上？”
徐允爵堅決要求辭職，自己跟隨皇帝衝鋒陷陣：“臣就是死在陣上，也是值得的，皇上親臨前線，冒弓矢槍彈，卻讓臣的坐守京城，臣等慚愧至極。”
在表達忠心耿耿的情懷以後，每一個大臣都表示了擔憂，六千兵力，就想掃蕩大明的數省數十萬敵軍？這也太超乎尋常了吧？
從兵力上看，確實是這樣單薄，因爲根據情報，在浙江杭州的魯王，已經增加到十萬人，其中含有馬士英和阮大鋮軍的死硬派，四五千死硬派，經過擴充以後，已經增加到了一萬**千人，而且，馬士英又從浙江沿海招安了三千餘名海匪，都是狡詐兇殘的老手，編制爲水師，在浙江的其他地方，又招安了四五千名各種各樣的山賊匪徒，編制爲忠孝軍，還將監獄裡的犯人，無論什麼罪行，都釋放了出來，編制爲敢死軍。可以說，這樣的軍隊實力，是很強的，遠比普通百姓組成的新軍要強悍。
三王之間，實現了聯合，現在的福建，由唐王主導，這是名義，他已經招募了五萬餘人，並且，著名的大海匪，現在的福建地面的南安公鄭芝龍，也團結在他的麾下，經過動員和編組，鄭芝龍集團，擁有了海軍水師四萬，陸軍八萬的龐大兵力，而兩廣一帶，桂王的兵力也相當強大，他將王邸遷移到了廣州，在那兒，還有幾個大明宗室的王爺，也跟隨着他造反，據說，那些王爺，總共有四個，張由鬆都不願意去記得了。因爲馬士英和阮大鋮的政治煽動，造謠中傷，許多南方明朝地方官員，都信以爲真，認爲現在的皇帝是假的。他們幾乎一邊倒地支持了本地的王爺們。當然，王爺們給他們開的投靠價錢，也實在太高了，一聽就讓人眼熱心跳。
大約二十萬以上的兵力，還有部分水師，兩廣方面和福建的情況相當，都以原來的地方官員和軍方勢力爲根基，軍隊的指揮系統是完善的，只需要用百姓青壯年來填充空格，一支支的軍隊就膨脹起來，應運而生。
龐領奎的軍隊，抽調出五千精銳給皇帝，自己帶領五千人，加上南京平叛中表現優異的一些民兵勤王部隊，對那些戰俘兵，都進行了改造，最終，湊集了一萬五千人，分爲三十個營，西調馬鞍山，蕪湖，安慶等地，分別駐紮，以保護南京的上游安全，防範左良玉部的覬覦。
皇帝的兵力異常緊張，卻又不能大規模地徵召百姓，馬上就是三月，江南農村需要大量的勞力管理農田，民以食爲天，如果耽誤了糧食生產，也是一道危險的紅線。
兩萬多勤王軍的隨同作戰，被張由鬆拒絕了，他擔心的是，這些新編制的百姓，根本沒有一點兒的軍事素養，在戰鬥中，敲打鑼鼓還可以，要真的上陣殺人，那是技術活兒，不是普通人都能幹的，很多時候，烏合之衆更是負擔。
綜合情況以後，張由鬆出師南下，從南京城一路曲折，先到了常州，匯合了當地的官員，集結了五百名部隊，搞到了一些糧食，還帶了一些運輸的百姓，部隊繼續前進。
張由鬆很着急，因爲敵人兵力雖然很多，卻是新兵爲主，就算一些匪徒，也是剛集結起來，沒有進行大規模的集團訓練，軍紀什麼的都差，一個軍隊的整體戰鬥力還未形成，這時候進攻，纔是最佳時機，一旦拖延不絕，給了敵人機會，訓練半年幾個月的，將成爲官軍的強大對手。
還有一個問題，更是達摩克利斯之劍，高懸在張由鬆的頭上，北線隨時爆發大戰，必須儘快結束南線戰鬥，還有，只有結束了南線的戰鬥，越快越好，才能避免西線的左良玉軍，有反叛的條件。
無錫，蘇州，這是第二站，可惜，在這裡，就遭遇了狙擊。
戰鬥相當激烈，從前面正行軍的路上，忽然衝出了無數的敵人，百姓打扮，在砍起官軍的時候，卻心狠手辣，相當嫺熟的技術，正在前面偵察前進的一個排的官軍，遭到了毀滅性的打擊。
這其實是一個好現象。
張由鬆得到了錦衣衛偵探的提醒，知道魯王等浙江軍的前鋒勢力，已經滲透到了江蘇南部，所以，行軍中，格外小心，在影視劇裡，有太多的伏擊殲滅的戰例了。就是閉着眼睛，都能從《三國演義》和抗日戰爭的故事裡找到血淋淋的戰鬥場面。
張由鬆的重視偵察，讓埋伏的敵軍確實很苦惱，在忍無可忍的情況跳出來，發動了戰鬥。
那些偵察員，都得到了張由鬆的反覆叮囑，利用抗日戰爭中的正面戲劇化經驗，張由鬆培養出了一批得力的偵察兵。
這些偵察兵，雖然武力值一般，可是，敏感值極大，鼻子靈得出奇，還能夠僞裝成商人，小民，往前滲透，結果，把所有埋伏者的位置和大致人數，都摸着了。
沒有來得及報警，敵人也發現了不對，那些埋伏着的敵人，是被馬士英招安的土匪，從浙江流竄到了這兒，一千餘人，是能征慣戰的老手，單兵的素質極佳。
張由鬆的後續部隊立刻出發，步兵和步槍兵，炮兵等默契配合，成爲一個特混戰隊。還有少量的騎兵，也是軍刀和步槍並重的超級部隊。