“來，小兄弟，盡飲此杯。”
良久，老者端杯相邀，微微笑道。連城傑恭敬端杯，迎上，與女子小白一起，三人共飲。
“老人家，在下有一事相詢，還請您相告。”
飲畢，連城傑突然說道。
“你且說來，老朽若是知曉，必將告知。”
老者斬釘截鐵地說道，在他心裡，對於眼前這看似弱冠之年的孩子本已是有幾分欽佩，加之他一身修行雖說粗淺，卻敢孤身一人夜赴深山救人，亦頗具俠者之風。修行雖淺，看似卻已突破了太極全真決中玉清訣的第三層，若經人指點必將會有所成績的。
“適才聽得二位所言，在下斗膽猜想二位前輩必是世外高人，故而想相詢一事。家師凌乘風和師母方爾煙有一女，據說是兩歲時不知所蹤，多年來音信全無。然不想師父師孃兩年前仙逝，在下便擔負起找尋的責任，以求圓了他二老之心願。但兩年下來，尋遍關中各地卻是仍是無果。”
連城傑說道此，卻見老者低頭，兀自念着，“凌乘風，凌乘風……方爾煙，方爾煙……”隨後老者便看向身邊的女子小白，卻見小白卻也是搖頭，隨後兩人齊齊看向連城傑。
“實不相瞞，這五百年來江湖上無論中土正教還是蠻夷魔教，並不曾出現過這號人物。”女子小白說道。
“是啊小兄弟，這五百年來我並不曾聽聞過有這號人物的。”
那老者靜靜地說道，然後看着連城傑，卻見他一臉驚訝，並不似撒謊。
“沒，沒有……那世間百姓呢？”
連城傑道，心想正教與魔教沒有，那民間百姓呢？這是他現在唯一能夠詢問的方向了，可是這個問題卻是連自己也能回答的，因爲結果他卻是已然知曉。
“小兄弟，一民間百姓如何能習得終南玄門的無上心‘法太極全真決’，並教授於你呢？”老者微微笑道，神色慈祥。
連城傑一時無語，只是望着石桌上的犀角杯，還有杯中酒，忽然拿起便一飲而盡。
“大哥，會不會是終南門人獨自下山私傳技藝呢？”女子小白說道。
“不可能，終南玄門門規森嚴，凡經終南玄門選中，一生便是於終南山上深居修行，很少有婚配者。近五百年來，雖然終南人丁逐漸興旺，近達三千子弟，但婚配者也就十來人而已。再說近百年來，更是少有門人下山遊歷，更別說婚配了。”老者靜靜說道。
“那難道是魔教，或是歸樂谷之人？”女子小白疑惑問道。
“小白你怎忘了，玄門之人並無入魔門者，歸樂谷就……”
老者突然停了言語，而是看向連城傑身背的那把長劍，眼光中透露出一中難以置信。只聽他話鋒一轉，又是搖頭道，“是……又不像。”
“大哥怎麼了？”
“老人家，怎麼了？”
連城傑見老者緊緊地看着自己，不覺的很是緊張，也轉過身看向身後，卻是空無一物。
“小兄弟，你且取下隨身之劍與老朽瞧瞧。”老者道。
“是。”
連城傑輕取下身背之劍，放於石桌之上。老者攤開劍來看，卻是一臉疑惑，一會兒搖頭一會兒點頭。那是一把玄鐵②之劍，長約三尺，兩邊劍鋒均爲鈍口，劍身暗黑，劍首處似珠子，隱隱透出青光。
“重劍無鋒，大巧不工，樣式不錯，卻怎隱隱發着青光？不對，不對。”
老者看了許久，仍是不斷地點頭、搖頭。連城傑和白衣女子看在眼裡，也很是詫異。也不知過了多久，老者突然擡起頭來問道。
“小兄弟，此劍從何而來？”
“應該是我師父的法器吧，我師父去世後曾聽我師孃說過，她還叮囑說要我行走天下帶着。後來師孃也去世了，我便在安葬師孃的地方發現了它。”
“那你可知此劍之名？”老者問道。
“師孃說過一次，說是‘叫天芒神劍’。”
“什麼……這便是天芒神劍？”
老者和女子小白突然喊道，看向連城傑，特別是女子小白，神情一剎間卻是變化萬千。連城傑心裡很是疑惑，便問道。
“怎麼了？”
“小兄弟，你可知天芒神劍……”小白問道，言語中有些哽咽。
“我確是不知。”
“小兄弟，來。”老者拿過酒盅，給連城傑倒了杯酒，又給女子小白也倒了杯，然後微微笑道，“五百年了，不想在與小白這重逢之時，這劍竟也是來了，想必是一種緣分。小白你也不必難過了。”言畢，老者又轉向連城傑道。
“相傳這天芒神劍，由取自北方鬼山以北極寒之地的玄鐵，經上古鑄劍師幹莫①後人花耗七十年，並以身殉劍而鑄成，後幾千年無人知其下落。五百年前，在中原正道與西方魔國的大戰中，中原正派即將敗北，終南門人左丘子鈞攜一玄鐵劍力挽狂瀾，擊敗魔國，並使魔教到今一蹶不振、四分五裂。此劍便是天芒神劍。但也是在此役中，左丘子鈞因身心疲殆，不幸仙逝，天芒神劍自此也消失人間。”
“對於玄門來說，這是神器，是絕世仙家神兵，而於千萬百姓來說卻是最可怕的兇器。”
女子小白靜靜地說道，從她望着天芒神劍靜默的眼神裡，連城傑看到的是深深的恨意。
“老朽雖有幸見過天芒神劍，但是卻不是這般模樣，天芒神劍渾身散着土黃色光澤，卻不似這般泛着青色。確實奇怪。”老者說着，還是搖了搖頭。
“在下也不知此劍如何會落到家師手中，若是知道此間緣故，必是放在家師身邊與之長眠，不會將之帶來世間的。”連城傑隱約感覺，那白衣女子的落寞，還有這老者的“逍遙”，必是與此劍有關，一時卻又不好出言相詢。
“五百年了，此劍再現人間必有緣故，想必冥冥之中自有天意，我等凡人又何必強求呢。一切隨緣吧，來，小兄弟，飲酒。”
老者說着便是大笑起來，邀請連城傑飲酒。
連城傑此時心間雖有萬千迷惑，卻見無法解開，也只得飲酒唯一醉解千愁。時下他也便同以往與他人飲酒一般，豪爽起來，遂與老者和女子小白共飲。
這一飲也不知過了多少時辰，連城傑隱約只見女子小白不斷地從屋裡拿出酒來。而自己卻只覺有些頭疼，眼神迷離，竟是漸漸看不清二人模樣……
夜風清徐，微有涼意。酒還在繼續，卻只剩得二人。
一老一少，坐於院中，圍石桌而飲，竟在不自覺中以天下下酒。
“老人家，您是仙人，想必能知過去未來。”連城傑悠悠道，顯示醉意更濃了。
“老朽哪是什麼仙人，只是閒雲野鶴耳。”老者哈哈大笑道。
“那您看這天下，將作如何？”連城傑問道。
“天下者天下人之天下也。千百年來，將欲取天下而爲之，吾見其不得已；天下神器，不可爲也；爲者敗之，執者失之。②”老者道。
“既是天下人之天下，爲何卻容不得天下人呢？”
連城傑突然雙手握拳捶桌，怒道。老者看向他，良久，緩緩而言。
“老朽自修行幾百年來，無時無刻不在參詳，卻始終參不透一個道字，又如何能參透着世間之理呢？”
言語中略有蒼涼，但更多的是一種無奈。老者轉而問道，“小兄弟，你可知何爲道？”
“我師父常言道：‘道者，天地之常經，古今之通誼也。然今異道，人異論，百家殊方，指意不同，所尋之道竟不同也。’”
連城傑說道。在老者聽來，此話雖然其言採他家之言，卻是得句句在理。老者臉上不禁臉露喜色，但也略顯擔憂，爲這涉世未深的孩子，爲他將來要走的路。這攜“天芒神劍”要走的天下之路。
“小兄弟，你說這劍法要如何才高明呢？”
老者突然一言，連城傑擡起頭來，很茫然地看着他，許久才聽他說道。
“應該是精妙無比的劍法啊，像美麗的舞蹈那般，出手、身法奇快奇詭，讓敵人難以捉摸、難以抵擋。”
“小兄弟，這下你錯了。”老者說着便笑了起來，像一位慈祥的老者。他那深邃的眼睛看了看一臉茫然的連城傑，又看向石桌上的“天芒神劍”，繼續說道。
“道祖有語，道便是虛無，就是生死、榮辱，道往往就藏在萬物之間，只是我們修行不夠，始終參不透。但恰似這劍法，越是平平無奇的劍招，對方越難抗禦；若挺劍直刺，只要勁力強猛，威力遠比那變幻奇妙的劍招更大。這也便是要順其自然，不可冒進的道理，比如修真煉道，煉氣時，不可急躁，不可用力吸氣，或拱背挺肩低頭使後頸用力提升，否則易生流弊。應以意識暗示緩慢引氣上升，若無上升感覺，多練多引自然成功。”
老者靜靜說着，他是想說與連城傑聽的。卻見，良久沒有聽到連城傑說話，老者又問道，“你此生修行，所爲何來，又所爲何去呢？”
“師孃說，修行是爲了解自己、瞭解衆生，進而悟道以己渡人、以道渡人。我也這樣認爲，老人家您說是也不是？”
“好，好一個以己渡人，以道渡人。就爲這話，當是痛飲啊！”
老者笑道，邀連城傑盡飲。看着眼前的孩子，他突然想到了年輕的自己，自己和他這般年紀的時候還於山上修行呢，也曾凌雲壯志，也曾意氣風發。只是時過境遷，壯志猶在，卻早已變得慵懶，變得遙遠了。
遠成一場夢境，越是努力卻越離越遠。
“老人家，一個人活三四百年應該很有意思吧？”
連城傑突然問道，老者見他已有醉意，雙目呆呆望着自己，竟是孩童之狀，便笑道。
“開始的時候覺得挺好，但是慢慢地就膩了。”
“不過，我倒是覺得挺好的，若是父親母親，還有兄長，他們都能夠長壽，那便好了。”
連城傑說着，一會兒臉上歡喜無限，一會兒又是痛苦無比。這時，老者也看到他臉上的那個疤，在燈光裡，很是醒目。
這孩子到底經歷了些什麼呢？
沒有人回答，因爲那孩子已倒在了石桌上沉沉睡去。
這晚風清徐之夜，在這崖上的小院裡，竟也只剩他一個人獨飲。
老者看着石桌之上的那柄玄鐵之劍，不禁又想起往事。就在他端起酒杯那飲時，那滿是滄桑的臉上竟落下淚來，只是已無人看見。
次日清晨。
連城傑醒來，卻發現自己置身於一木屋中簡易的木牀之上。他起了身，仍覺得頭有些迷糊，待定了神，透過窗戶卻見一百衣女子立於院中。那人正是女子小白，靜靜地望着遠方，只是身影在微風中略顯孤單。
連城傑見房間中有擺好了洗漱用具，便先洗漱完畢纔出得房門來。女子小白依然站在原地，靜靜地望着遠方，也許是山裡的清晨有些冷，她不知覺地雙手環抱在前。連城傑向她走去，她便轉過身來，依然是絕代的風華，容貌如畫，眼睛裡閃動着琉璃的光芒。
“姐姐。”連城傑道。
“姐姐？那就姐姐吧。”
女子小白一臉錯愕地看向他，不想他會這樣稱呼自己，不過心裡卻是異常高興的。幾百年了，除了青淵都沒人如此叫過了。
“姐姐，昨晚的那位老人家呢？”
連城傑見女子小白眼神中透露着絲絲哀傷，便轉而問道。
“大哥半個時辰前便走了。”女子小白靜靜說道。
“已經走啦！”連城傑心裡靜靜地說着，心裡也不免失落起來。且不說他心裡仍有疑問沒來得急詢問，卻也是有些恨自己酒量不爭氣，昨夜竟沒能陪老者痛飲的。連城傑想着不免搖頭嘆息起來。
“大哥說既是有緣，他年必會有相見之期，公子不要太在意。”
“姐姐叫我城傑便好。”連城傑笑道。
“好，城傑……”女子小白獨自念着，便笑了起來。
“既然此間事情已了，城傑便要繼續東行去尋找師姐，就此與姐姐作別了。”
連城傑說着便是要走，不想女子小白突然說道。
“兄弟且等片刻。”
女子小白說着，便轉身走進木屋。過了好些時候，才見她手提一個包袱走了出來，把包袱遞到連城傑手中說道。
“此東去路途遙遠，姐姐備了些乾糧，兄弟拿着路上吃。”
連城傑卻是推脫，不肯收下。女子小白繼續說道，“裡頭還有兩壺好酒，兄弟且收下。”
“好。”
連城傑笑着，很是幸福滿足的樣子，因爲這一刻，從女子小白身上，他看到了家人的影子。這種關懷卻是兩三年來，或者十多年來，他不曾體會到的。
“兄弟也莫要擔心，昨夜所說之事雖有蹊蹺，但大哥和我還是幫兄弟留心的。只是兄弟行走天下，凡事一定要多個心眼，莫要讓自己吃虧了纔是啊。”
“城傑記下了，待他日尋得師姐了，城傑必將來此看望姐姐。”
連城傑說着便辭別了女子小白，沿着山崖上的臺階漫步而下。來到湖邊時，連城傑回望，只見在山崖之上，仍有一白影立於風中。
連城傑沿着原路返回，回到了竹林村，見過老婦人後知曉他的兒子們已然安全歸來，心裡便是放心了。於是又問了東去的路，便作別了老婦人，離開了竹林村。
忽忽半日，連城傑便行至關山腳下，眼見天色暗下，他便放緩了腳步，慢慢走進潼芮縣城。在傍晚時分的潼芮縣城外，除了連城傑，便是一支支從他身旁略過的辰胤軍隊，足足有兩萬之多，與他一起向潼芮縣城而去。
他心裡猶豫了片刻，心想這五年來辰胤國鮮有戰事，不知這般軍隊行進之神速卻是爲了哪般，難不成是與佘諸起了衝突？可佘諸皇帝不是一心向道追求長生麼，又怎會有餘力來攻打辰胤呢？
連城傑在辰胤軍隊之後進了潼芮縣城，卻已不見剛纔進城的那些軍隊。一打聽之下，方知這半天就有一萬到兩萬的軍隊經潼芮東調往河陽城，卻是誰也不說不出這河陽城發生了何事。
註釋：
①幹莫，筆者認爲可能是傳說有誤，應是干將和莫邪。干將是春秋末著名冶匠，相傳爲吳國人，歐冶子之徒，善鑄造兵器。曾爲吳王闔閭作劍，“採五山之鐵精，六合之金英”，金鐵不銷，其妻莫邪斷髮剪爪，投入冶爐，於是“金鐵乃濡”，成劍兩柄，即名爲干將、莫邪。
《搜神記》載：楚干將、莫邪爲楚王作劍，三年乃成。王怒，欲殺之。其妻重身當產，夫語妻曰：“吾爲王作劍，三年乃成，王怒，往必殺我。汝若生子是男，大，告之曰：‘出戶望南山，鬆生石上，劍在其背。’”於是即將雌劍往見楚王。王大怒，使相之，劍有二，一雄一雌，雌來，雄不來。王怒，即殺之。莫邪子名赤，比後壯，乃問其母曰：“吾父所在？”母曰：“汝父爲楚王作劍，三年乃成，王怒，殺之。去時囑我：‘語汝子：出戶望南山，鬆生石上，劍在其背。’”於是子出戶南望，不見有山，但睹堂前鬆柱下石低之上，即以斧破其背，得劍。日夜思欲報楚王。
②“將欲取天下而爲之，吾見其不得已；天下神器，不可爲也；爲者敗之，執者失之。”此句，語出《道德經》。