連城傑眼見荊琳兒一行人隱身如黑暗之中，心裡很是着急。匆忙中，連城傑向喬巧兒交代了兩句話後，便也迅速隱身進入了黑暗之中。只是在一刻鐘的時間追趕下來，前邊雖有腳步聲和說話聲不斷地傳來，但連城傑卻是無論如何加快腳步卻是趕不上的。
連城傑心下不禁奇怪起來，遂停下了匆忙中追趕的腳步，打量着四周。藉着神劍“天芒神劍”泛着的青光，連城傑瞧得自己置身於一個寬與高均約莫三丈的半圓形隧道之中，無論向前還是向後看不見來路卻也看不清去路，唯獨能瞧着兩側在青光照映下呈玄黑色且溼漉漉的四壁，向前後延伸入漫漫的黑暗之中。
也是在這一刻，全世界彷彿都靜了下來，連城傑只能聽得自己心跳的聲音。在青光微照的長長隧道里，那種死寂當真有一點嚇人。但是，再艱難的情形也是不能阻止連城傑追趕的腳步的，那是多少年的等待啊，怎能因一步之遙或者追之不及而斷送了這等待呢？一念至此，連城傑不禁又加快了腳步，欲向前趕去。
“城傑哥哥。”
卻在這時，連城傑身後的黑暗之中傳來了一個呼喊自己名字的聲音，那是他再熟悉不過的聲音了。雖然那聲音因長時間的追趕略有精疲力竭之感，有些斷續，但是聽在他耳裡卻是能立馬就能分辨開來的。那是喬巧兒的聲音。
巧兒怎麼追進來了？
也是在連城傑萬分疑惑不解之時，喬巧兒已然趕至身後不遠處。
“城傑哥哥，你等等我！”
連城傑急忙轉身，藉着輕微的青光，眼見一襲華服的女子由隧道的黑暗中快步趕至面前。許因爲長時間追趕的緣故，她的秀髮微微凌亂在這隧道的輕風裡，嬌好的臉龐上悄悄滑下晶瑩的汗珠，櫻桃小口微張着喘着粗氣，卻很不均勻。
只見，她一跑至連城傑面前，便兩手抓着連城傑的衣袖，彎着纖細的腰身，低着頭大口大口呼吸，像是疲憊極了。
連城傑急忙扶着喬巧兒坐下，可她卻是慢慢拉着連城傑繼續向前走。眼見此情形，連城傑不禁更加疑惑，然正在連城傑心裡疑惑之際，卻聽得喬巧兒斷斷續續地道，“巧兒不能……耽擱了城傑哥哥的事情。走，我們快……追上去吧。”
聽得她如此一說，連城傑的心裡不禁一愣，便站在原地。他靜靜地望着走在自己面前的女子，心裡頓時一陣暖意升起。而喬巧兒眼見拉他不動，便轉過身來，雙目迎上時卻見他深邃的眸子裡流露着一絲柔弱，恰似她二哥看向李慧兒的那種，帶着憐惜。
“你不該來此的，巧兒。”
“我只是擔心你。”喬巧兒說着，便偷偷轉過臉去，兩手放開了不願移動半步的連城傑。只見一雙形如柔荑、膚若凝脂的小手，很是自然得隨身垂下；她的頭也慢慢低下，凌亂的髮絲遮去半個美麗如華的臉龐。
我是如此揹負苦難浪跡於世間的男子，如何敢要你與終身託付？若是我與你此間相見，亦如十年之前的光景，那我只是個平凡的男子，你也只是個平凡的女子，那該多好！那時，即便讓我一生爲你畫眉梳妝，也是千般願意，萬般樂意的。
只是，縱然世事變幻，但心中的情意卻像一罈窖酒，越陳越濃。
連城傑望着面前突變嬌羞的美麗女子，看着她那在風中微微零亂的髮絲，一雙手掌忍不住想爲之梳理。這一瞬間的舉動，是一種習慣，像是在小的時候。卻在連城傑的手掌將要觸及她凌空之發時，前方的隧道里，傳來了另一個女子的聲音。
那聲音柔弱嫵媚，不是荊琳兒，又是何人？只聽她大聲說道，“前面便是黃泉界了。”
連城傑聽在耳中，心裡卻是萬分激動的。他原以爲，荊琳兒一羣人已然消失於這永安地牢裡；加之喬巧兒的突然趕來，他在片刻便動搖了追趕的念頭。
因爲他打心裡是不願意的，不願意帶喬巧兒去赴險。
荊琳兒聲音的傳來之時，他的心裡卻是振奮之極的，但是此刻他心裡卻是萬分爲難的。
“走吧，巧兒，我們回到地上去。”
話音未落，連城傑卻見喬巧兒已然向前方荊琳兒聲音傳來的黑暗中走去，連城傑眼見狀則大聲說道，“巧兒，我們回地上去。”
不想，喬巧兒一邊走着一邊回過頭來，對連城傑嫣然一笑道，“城傑哥哥你快點啊，要不然又趕不上那些人了。”
連城傑則是快步趕到她身後，拉住了她的手，不讓她再繼續往前走。未等連城傑說話，已轉過身來的喬巧兒笑着道，“城傑哥哥，巧兒想跟你走這一遭。”
“可是……”
“巧兒已經和城傑哥哥分開了十二年，這一次巧兒不要和城傑哥哥分開了。”
喬巧兒靜靜地凝視着連城傑，眼中滿是情意和欲出的淚水。連城傑沒有再說話，只是微微而笑，然後拉着她的小手，向着黑暗中行進。
那種感覺，彷彿就是小時候，他拉着她的小手去看花開時的感覺。只是，竟然十二年的時光過去了。不過還好，因爲那種感覺，還在。
連城傑和喬巧兒在追趕的過程中，又聽得另一個女子的聲音傳來。而那人，正是林月兒。只聽得林月兒道，“我們先藏身於這黃泉界中，待那終南門人退去再出來爲妙。”
“說的極是。說的極是。”
衆人附和道，然後傳來的是詭異的笑聲，極是得意。
然後，連城傑和喬巧兒卻是再也沒有聽到荊琳兒一羣人任何的說話聲，似乎她們已然躲進了黃泉界之中。而不用多時，連城傑和喬巧兒卻已走出了隧道，來到了一河邊，河水靜謐不動，看不見彼岸和來去盡頭，水中散發着濃濃的血腥味。這種味道瀰漫在空氣裡，飄滿各處，聞之卻是令人作嘔。
喬巧兒出得隧道來，站在河邊的一塊土臺之上，聞之空氣中的味道，不禁嘔吐起來。連城傑急忙走至身邊，很是關切地問道，“巧兒，你沒事吧？”
“城傑哥哥放心，巧兒沒事。”喬巧兒說着便笑了起來，然後又手指前方繼續說道，“那裡有一座橋。”
連城傑順着她手指的方向望去，只見一座石橋橫貫河面，由隧道口前面的土臺盡頭起，延伸向河彼岸，卻在黑暗裡沒了蹤跡。連城傑望着如此詭異森羅的景象良久，然後走到了土臺與河水的邊緣，走到了橋與土臺的相接之處。
喬巧兒緊跟在他身後，在連城傑欲踏腳上橋的時候，制止了他。
“城傑哥哥，你說這裡像不像老人們常說的陰間地府啊？”
連城傑卻是沒有說話，只是靜靜的看着面前凌空凸起的石橋，然後看向橋邊不遠處河畔與土臺交界處的一塊奇形怪狀的石頭，一看之下心裡卻是一驚。只見石頭上陰刻着三個詭異的大字，雖然字形不像今文，但連城傑卻也是看得明白正是“奈何橋①”三字。
此情景也被喬巧兒看在眼裡，心中頓生疑惑。儘管如此，連城傑卻聽得她很是冷靜地說道。
“既然此石橋名爲‘奈何橋’，那之前的那些妖人爲何把它說成是‘黃泉界’呢？”
“巧兒，那你說這裡真的是，通往陰間地府的‘奈何橋’嗎？”
喬巧兒正在思索之前那幫魔人所說之事，卻突然聽得連城傑如此一問，便不禁笑道，“城傑哥哥，這裡應該是世人按照世間那些傳說而建造的，哪會真是什麼陰間地府啊。”
也在此時，石橋之上的黑暗深處傳來荊琳兒的聲音，“想必終南門人，是料不到我等會藏身於這橋上的吧？”
然後，又是一陣附和的笑聲，在這黑暗之地卻很是詭異。
話音剛落，連城傑心中則是更加歡喜，故而便輕聲對身後的喬巧兒說道，“既然不是陰間地府，那我們便沿橋追趕而去看個究竟吧。”
未等喬巧兒回答，連城傑卻已然腳踏上石橋臺階，走了兩步臺階，很是輕鬆的樣子。喬巧兒也聽見了那黑暗中的言語，欲對連城傑說些什麼；但一轉念見連城傑已然出發，便心中一橫緊緊跟着他踏上了石橋。
但踏上石橋之後，她原本懸着的一顆心則如弦一般繃得更緊了。她原以爲走在此石橋之上會很輕鬆，不想剛走上一階，便覺得腳底的石板很滑，好似石階之上塗抹了一層油脂一般。也在這時，喬巧兒聽得連城傑說道。
“巧兒你小心些，剛纔雖見此橋橋面寬大且有臺階，但是走上來之後才發現此橋以青石爲橋，險窄光滑，且越往前走越感覺不到臺階的存在了。”
連城傑說着，便很自然地向後伸出了自己的左手，並五指張開。
而下一刻，一隻嬌小的玉手伸到了他粗糙寬大的手掌裡，那是喬巧兒形如柔荑、膚若凝脂的右手。然後兩人慢慢向前走着，在這黑暗之中，一步一步雖不是如年般漫長，卻也走得艱難極了。
而這種艱難，於喬巧兒來說，則是愈加鮮明。
但其實無論如何艱難，喬巧兒卻是不懼怕萬分的。
若這真的是那黃泉路，只要與你一起走，也是我一生最美好的記憶。
石橋越走越高，越來越滑，越來越窄，橋上之人望不見來路和去路，亦望不見橋底似雲霧之下河水。
“巧兒，假若此石橋真是‘奈何橋’，那橋下之水爲何名呢？”連城傑一邊拉着喬巧兒向前慢慢走着，一邊微微而笑向喬巧兒問道。
“在傳說中，此河名爲‘忘川河’。據說人死以後要過鬼門關，須經黃泉路去陰間地府，而黃泉路和陰間地府就以這忘川河爲界。忘川河水呈血黃色，其間盡是不得投胎的孤魂野鬼，蟲蛇滿布，腥風撲面。忘川河上的奈何橋，取無可奈何之意。”
“那前面橋頭，真的會有孟婆熬湯給我們喝下麼？”
喬巧兒聽他如此一問，心裡不禁浮現出一絲笑意。然後，只聽她慢慢說道，“據傳奈何橋頭有孟婆守着，要想過橋須喝下孟婆湯，喝則忘記前世的一切，重入輪迴投胎。如若不願則須跳入這忘川河，忍受千年蛇蟲的煎熬，看自己心愛之人一世世地路過這奈何橋，纔可再入輪迴。”
“她若要我們喝那破湯，我必然拔劍斬殺了她。”連城傑語氣堅定地說道。
話音剛落，喬巧兒便覺得自己的左手被他寬大的手掌攥得更緊了，心裡則是一陣歡喜。而連城傑見她不言語，便繼續道，“其實等一千年也是沒有什麼關係的，因爲能夠重逢也是一件美滿的事情。”
“但在這千年中，將會不止一次看到自己不願忘卻之人，卻是不能相遇的。漸漸地，在等待着輪迴的時間裡，等待的人也將會忘了自己在等待什麼。”
喬巧兒靜靜地說道，心裡卻是五味雜陳。
因爲若此間真是到了陰間地府，碰見了孟婆，她端起了以“遺忘”爲料作的湯，在喝下欲喝下那刻，喬巧兒心裡多少是猶豫的。
因爲她深知，這多年的日日夜夜延綿不絕的念想，獨獨只是爲了面前這一人而已；如若遇見之後便是訣別，多少於心不甘。
шшш☢тt kan☢C〇 我願與你天涯相伴，中土也好海外也好，貧窮也好富貴也好，我有一個永伴於你的夢想，一顆永伴你的心。我願下一刻，我不再是辰胤的公主，你也不再是飽經苦難的遊子，我就是你的巧兒，你就是我的城傑哥哥。
我願與你隱退在朝野，隱退在江湖之外。
不知我不說，你是否能懂我心意？
喬巧兒心緒頗多，故而這“奈何橋”之路的漫長，於她來說只是內心長久的糾結而已。她只一心隨他，與他沿橋慢慢走向黑暗深處。
好在沒有孟婆，也沒有以“遺忘”作料的湯，那些只不過是個假設而已。而那些假設，也許只是對於自己內心的一次考驗，恰巧她卻是能夠得到答案的。這個答案，從她懂事之初始，便是沒有更改過的，而且將來也不會更改。
只是這一假設，心靜如鏡，沉如石，磐如石。
“幸好沒有什麼孟婆。”
突聽連城傑略帶輕鬆的言語傳入耳中，喬巧兒才從內心的糾結中緩過神來，此時兩人已然走下石橋，站在一堆方土之上，方土面積不大就似個小院而已。連城傑慾望明周遭，那神劍“天芒神劍”似知主人心意，便散發着更亮更明的光芒。
在光亮中，只見此處建造結構相當奇異，上寬下窄，面如弓背，背如弓弦平列，除了一條石級小路外，其餘盡是刀山劍樹，十分險峻。
連城傑二人沿着石階向上，直至石階盡頭，是一面石臺。石臺盡頭，與石階相對之處，是一面高高的懸崖山壁，岩石呈黑色，卻色澤溼潤。在懸崖正中，矗立着一塊高六丈、寬五丈的巨石。石上，篆刻着三個大字：“望鄉臺”。
見此情形，連城傑轉過身來，靜靜地看向喬巧兒，眼神中充滿疑惑。而喬巧兒似心有領會，便靜靜說道，“據傳古時名臣包拯初任第一殿閻羅王時，各路鬼魂尚沒有飲孟婆湯，仍對陽間的生活和親人存有眷戀之心，故而常常有鬼魂登上陰間的名山，企圖再回望一下陽間的情景，但卻無法得見。在思親欲見卻不得相見的煎熬中，不少的鬼魂都在深夜暗自啼哭，聲音悲慘，催人淚下。包拯大慈大悲，聽聞此事，便動了惻隱之心，命鬼差建築瞭望鄉臺，並將其遷至天子殿旁邊，允准陰曹亡魂遙望自己生時的家鄉與親人。因此，望鄉臺又稱‘思鄉嶺’。”
“常聽人言道，‘一天不吃人間飯，兩天就過陰陽界，三天到達望鄉臺，望見親人哭哀哀’，難道說的便是此處麼？”連城傑問道。
“正是如此。鬼魂去地府報到前，儘管鬼卒嚴催怒斥，但還是強登望鄉臺，最後遙望家鄉大哭一場，才死心塌地前往陰間地府。”
喬巧兒說着，卻見連城傑似乎不聽她言，而是慢慢地走向寫着“望鄉臺”三個大字的巨石前。喬巧兒沒有再繼續說下去，而是跟在其後，也走向了那巨石。但是連城傑卻在離那巨石還有三步的地方停了下來，然後看向另外的方向。
喬巧兒沿着他眼神所往的方向看去，只見那是在巨石左邊約六丈的地方，一顆發着玄黃色的石頭靜然矗立，儘管那玄黃色在青光裡不是很鮮明。
喬巧兒跟着連城傑一起，在一邊觀望一邊走近中，漸漸看清那塊玄黃色的石頭高約三丈，上邊赫然篆刻着三個字：“三生石”。
就在喬巧兒看得那字體愈加分明的時候，突聽得連城傑慢慢說道，“三生石上舊精魂，賞月吟風不要論。慚愧情人往相訪，此生雖異性長存。②”
喬巧兒聽得他吟誦前人之詩，而且還是流傳不廣的，便心生疑惑，問道。“此乃唐人袁子乾之詩，不想城傑哥哥你也看過。”
“我這隻粗淺讀懂《四書》《五經》的水平，怎會知道這詩呢？這詩刻在石上的，就在‘三生石’幾個大字旁邊。”
連城傑說着，便拉着喬巧兒走近。喬巧兒也沒有反駁他的言語，亦沒有對他遞過來的手掌有任何反抗或者敵意。她一雙眼睛全盯在那散發着玄黃色的石頭上，只覺越走近那“三生石”玄黃之光則越亮，硬是把連城傑身後之劍首散發的青光也變成了黃色。
然而，直至走至那“三生石”面前，浮現在喬巧兒面前的卻只有那“三生石”三個大字，根本就沒有什麼詩文。喬巧兒方欲詢問連城傑，卻被這“三生石”深深吸引住了目光。呈現於她眼前的，是這樣一番景狀：此石質地柔軟、文理精膩，石中除了那三個大字外，便是一幅幅高山流瀑、古木枯枝、飛禽走獸的交織圖案。圖案清晰逼真，各得其妙，甚有水墨畫的清高淡雅。
突然，喬巧兒只覺這些圖案快速地轉動，轉得人眼昏花。然後，一幅畫面印在了石面之上。
那是一幅似真實般的畫面，只見畫中：大雪皚皚，一身着龍鳳圖案服裝的女子靜然而立，她頭髮蒼白，目光靜靜地望着面前，一無字的石碑默默矗立於風雪之中。
“巧兒，你怎麼了？”
連城傑眼見喬巧兒愣愣地望着石碑上詩文，卻是久久移不開視線，也道不出半句話，心下緊張，不禁問道。不想，喬巧兒竟是不答，而是靜默如石一般望着面前的“三生石”，好似靈魂出了竅一樣，面露懼色。
突然，連城傑站到了她面前，擋在了喬巧兒與“三生石”之間。喬巧兒則猶似夢中驚醒一般，“啊”地尖叫一聲向後退卻兩步，神情緊張，整個人言語無措，“城傑哥哥這是哪裡？巧兒在哪裡？城傑哥哥，城傑哥哥……”
連城傑在她向後退卻的時候，已然拉住了她的雙手，然後向着自己的身體靠近。不想還未等得及連城傑說話，喬巧兒卻是撲在了連城傑的懷裡，只聽她口中輕輕說道，“城傑哥哥……城傑哥哥，巧兒害怕……巧兒不想和城傑哥哥分開。”
連城傑見此狀，一下也不知如何是好，額頭上豆大的汗水滴了下來。但見懷中的女子一臉恐懼，不禁張開雙手將她環抱起來，不再言語半句。
他記得小時候，她每次傷心難過的時候，自己都是這樣安慰她的。因爲巧兒以前說過，她只要這樣靜靜地靠着他便好，不要他有太多言語便可以懂得他的心意。只是不知時隔多年，此舉是否依然管用。
只是，一切時光仿若倒流，回到那年。
註釋：
①奈何橋。唐•張讀《宣室志》第四卷記載：“行十餘里，至一水，廣不數尺，流而西南。觀問習，習曰：‘此俗所謂奈河，其源出地府’。觀即視，其水皆血，而腥穢不可近。”因河上有橋，故名“奈河橋”。橋險窄光滑，有日遊神、夜遊神日夜把守。橋下血河裡蟲蛇滿布，波濤翻滾，腥風撲面。
②語出唐•袁郊《甘澤謠》。《甘澤謠》，漢族傳奇小說集，共一卷。袁郊，字子乾（一作之儀），蔡州朗山（今河南確山北）人。生卒年不詳。唐懿宗鹹通間曾官祠部郎中，又爲虢州刺史。與溫庭筠有交往。宋計有功《唐詩紀事》錄有袁郊的《月》、《霜》、《露》、《雲》詩四首，借自然界的反常現象來表達自己對時政的不滿，發揮詩歌的貶刺功能，與《甘澤謠》的寓意是一致的。袁郊還著有《二儀實錄衣服名義圖》和《服飾變古元錄》等。