一道一道菜接連上來，漸漸將桌上擺得滿滿當當，小廝只好又搬來新桌拼在一起。如此排場，乞兒自然十分滿意。
千帆集靠水生活，桌上也多半都是水產。雖說沈修白自小錦衣玉食慣了，但桌上不少魚貝都瞧着新鮮，再加上腹中肚餓，便大快朵頤起來。
那乞兒見沈修白狼吞虎嚥，自然不肯落後。只見他捲起袖子，露出細小胳膊，一隻腳踩在凳上，放開痛吃。
一時間，湯汁四濺，魚骨亂飛。
百珍樓的其他客人見了二人吃相，紛紛搖頭。
這時，門外數個赤發碧眼的大漢闖了進來。
“小二，好酒好菜招呼過來！”他們隨便找了一張桌子坐下，附近的客人紛紛起身結賬，低着頭快步離開。
店小二當然不敢怠慢，小跑過來問道：“幾位爺，這次想喝什麼酒？吃點什麼菜？”
一個麻臉漢子點了幾個菜，又叫了幾壇酒，隨後補充道：“上次的松鼠魚，味道甚好，再來兩條。”他們並非中原人，所以口音頗爲彆扭。
店小二賠笑着說道：“大爺，這可當真抱歉，松鼠魚是本店招牌菜，主料非新鮮季魚不可，只是這季魚一日供應也不過兩三條，今日已經售完。要不您換成鯉魚——”
店小二話未說完，已被那麻臉漢子揪住衣領，提到半空：“八說胡道，千帆集那麼大的碼頭，什麼魚買不到？”這人中原成語用不好，將“胡說八道”說成了“八說胡道”。
“大爺，我真不是‘八說胡道’，今日最後兩條季魚，都已被那一桌客人買走了，一條清蒸，另一條就做成了松鼠魚。”店小二說罷，用手指了指沈修白那一桌。
這幾個人剛進店時就注意到了沈修白與乞兒——以那兩人的排場，想不注意到也難。
沈修白衣着精緻，不像是會出入千帆集的普通商客，那乞兒卻完全相反，渾不像能出入這種場合的人。
麻臉漢子拋開店小二，瞪向沈修白那一桌！
乞兒似乎從身後感到一股涼意，悄悄回過頭來，恰好與那麻臉大漢對上眼。
麻臉大漢不是中原人，赤發碧眼，貌如惡鬼，把乞兒下了個激靈。乞兒立刻迴轉身子，不敢再回頭看，就連坐姿與吃相都收斂了許多。
那麻臉大漢吸了吸大鼻子，就要過來找沈修白二人的麻煩。這時，同桌一個金髮漢子將他拉住，嘰裡咕嚕說了幾句，麻臉大漢略一猶豫，便安靜地坐了回去。
“這些人長得好奇怪，是什麼人？”沈修白向坐在對面的乞兒問道。
“噓！”乞兒連忙示意沈修白噤聲，同時自己也壓低了聲音，“他們是北夷人，來南方做生意的，不過做什麼生意，那就不便說了。”
乞兒話中有話，但沈修白對這一行人並不是很感興趣，於是也不細問。
反倒是那一夥北夷大漢，常以視線瞥向這邊。
“你吃飽了嗎？”乞兒忽然小聲問。
沈修白點了點頭。他的食量本就不大。
“那我們快點結賬走吧？”
“幹甚麼這麼急？”沈修白看着這一桌子菜，頗覺可惜。
“再不走就麻煩了！”乞兒神色着急，強拉着沈修白起身結賬。
小廝似乎也盼着二人早點離開，見二人萌生去意不由得喜上眉梢。
沈修白與乞兒付賬時，乞兒仰着頭輕吹口哨。沈修白微微一笑，也不多說什麼，從懷中摸出一枚金錠，將賬付了。
他付賬時，那幾個北夷人默默地注視着這邊，並小聲用夷語議論着什麼。
沈修白雖背對着他們，卻不知爲何將那幾個北夷人的每一聲議論、每一個細微動作都映在了腦中，就好像背後也有一雙無形的眼睛，在幫他觀察着四周一般。
不過沈修白並不懂北夷語，也就沒去管他們議論什麼。結過賬後，與乞兒一同快步離開了。
乞兒帶着沈修白東抹西拐，不知兜了多少圈後，才氣喘吁吁地停下：“剛纔實在是太爲險了！”
沈修白不明其意，問道：“怎麼了？”
“那夥紅毛鬼，我們可招惹不起！”乞兒神色誇張地說道。
“你不是說，他們只是行商嗎？”
“那倒沒說錯，只不過這些紅毛鬼面子上是南下行商，背地裡卻喜歡做無本生意。”乞兒說道，“他們若瞧上了哪家姑娘有色，那家人便要遭殃。若是瞧上了哪個有錢，嘿嘿，破財倒算好，指不定謀財還要害命！”
沈修白眉頭一皺：“這些人如此猖狂，官府難道不管嗎？”
“官府？”乞兒嘻嘻一笑，“官府治得了我們中原人，難道還治得了夷人？眼下皇帝在北方和夷人講和，官府自然也對這些紅毛鬼睜一隻眼閉一隻眼。”
沈修白自小在沈府長大，對國家之事一竅不通，這時卻心中莫名火起。
“這些人爲非作歹，若讓我撞上了，定不饒過他們。”沈修白怒道。
“噗——”乞兒偷笑一聲，又上下打量沈修白兩眼，“你有什麼本事不饒過他們？莫非你是孫家或者沈家的人，懂得武功？”
孫沈兩家在江南頗有威名。孫家控制着江南的大半藥材買賣，而沈家名下產業更多，甚至還協助官府管理着兩條河道的運輸。
所謂“窮文富武”，想要支撐起一個武術世家，沒有龐大家業是萬萬不能。
“對了，我還沒問你叫什麼名字呢！”乞兒說道，“我叫秦祿業，可不是紅花綠葉的綠葉，是功名利祿的祿，成家立業的業！”
“在下沈修白。”沈修白也不隱瞞。
“你當真姓沈？”秦祿業瞪大了眼，重新打量沈修白，“瞧你出手這麼闊綽，若不是一副弱不禁風的樣子，我還真以爲你是那個沈家的人呢！”
在市井小民眼中，沈家子弟都是以一當十、當百的大高手。
沈修白苦笑一聲，也不多解釋，反問對方：“我想去崑崙，不知道綠葉小兄弟有沒有法子，佣金自然少不了。”說罷，沈修白又從懷中摸出一枚金錠。
“我叫秦祿業，不叫秦綠葉！”秦祿業的眼睛盯着那枚金錠，伸手想要去拿，“不過你是大財主，你說了算！”
沈修白將金錠收回：“先辦事，後拿錢。”
“你倒不算傻得透頂。”秦祿業嘻嘻一笑，“此去崑崙路途遙遠，一般商隊可不願去那苦地方。”
沈修白皺起眉來，這些事他也知道。
“不過，我還真認識一個人，他能送你去崑崙！”